Но однажды Катьке крупно повезло – в пятом классе ее посадили за одну парту с аккуратной и смешливой девочкой Лизой. И хотя Лизу вскоре перевели в гимназию, девочки успели подружиться. Тома не могла понять, что Лизка нашла в этой простушке (если не потаскушке) – училась она плохо, вечно по дискотекам, ну и после школы, естественно, никуда не поступила, то есть не поступала, все говорила – потом… А как же потом, если совсем не занимается? Правда, она, как нянька, ходит за Лизкой, буквально учебники за ней таскает. А бывая у них дома, то картошку почистит, то посуду помоет или полы – Верыванна не нарадуется. Ну а Лизе просто с ней весело – обе всегда готовы поприкалываться, к тому же Катька не глупа, не то что другие «дети» – тупые и скучные. Ну и что ж, что Катька не хочет учиться? Она и так самодостаточна, сейчас вообще не все хотят учиться. Лиза, правда, пыталась подтянуть ее по разным предметам и втащить в университет, но Катька то болела, то была в «отгуле» или же просто отмахивалась – иди, иди сама учись, а я лучше Верыванне помогу. Ну и катись, говорила тогда Лиза, которой в конце концов надоело тащить упрямую козу в храм наук. Но, между прочим, кое в чем коза преуспела даже больше подруги.
Иногда Катька пропадала на целую неделю, а то и две.
– Куда это подружка подевалась? – спрашивала Верыванна.
– К родным на Брянщину укатила, – отвечала Лиза. – Или на Смоленщину, не помню точно.
Потом, как Катька объявится, Верыванна мельком ее спросит:
– Ну, как родня?
– Нормально, – ответит блудная дочь, и тема исчерпана. Но от Лизы ей так просто не отвертеться. Да она и не думает отвертеться: поделиться с подружкой – святое дело:
– Нагулялась, кажись.
– С кем?!
– С Лехой.
– А Ахмет? Ты ведь говорила, он лучше всех…
– С ним кончено.
– Из-за чего?
– Из-за двух слов, представь! Я ведь, знаешь, у него уже недели две жила, а ему ж надо, что б ты, как Пенелопа, а он припилит, когда захочет. Так вот в последний раз прождала я его четыре дня! Озверела уже! От неча делать решила постирать, собрала кучу тряпок, уж и машину открыла, да передумала, хрен, думаю, с бельем, – тут он и явился! В ванную сунулся, носом покрутил, мало того, говорит, что везде бардак… А я ему – мало? Добавим. Куда, говорит, добавлять, слушай! А я возьми и брякни – Ахмет, заткнись! И все! Выгнал без выходного пособия. А я ж долго одна не могу… Ну, тут как-то пилю по Тверской, одинокая и задумчивая, вдруг Леха! Весь в новой джинсе, желтых шузах – зашибись! Чего это ты, говорит, молодая-красивая сохнешь без никого? Да пошел ты, говорю, не видишь, тоска у меня? А он – какая же ты, Кэт, глупышка! Оторвемся, оттопыримся, все и пройдет! И правда прошло…
– Но ты же не любишь его…
– Ну и что? Погулять-то можно.
– И как же гуляли?
– В горелки бегали! Ну, ты даешь! Как люди гуляют, не знаешь?
– Знаю, знаю. Но, по-моему, это должно случиться, только если уж нельзя, чтоб не случилось…
– Ну. Я только так.
– Если любишь…
– Вот так целкой и помрешь!
– Ну, если мне не нравится никто, вот влюблюсь…
– Но к тому времени, дитя мое, надо уже кое-что уметь. Практика – вот главный козырь невинности. Вообще, современная девушка должна знать четыре вещи – пирсинг, пилинг, кастинг и факинг.
– Это все, что ты знаешь по-английски?
– Не только по-английски. Арт аморис – слыхала?
– Слыхала, слыхала.
– Так вот, пасть надо низко, но красиво. И между прочим, успеть разобраться, кто упал вместе с тобой.
– Что ж, так и спать со всеми подряд?
– Кто сказал «подряд»? И почему непременно спать? Вот, помню, мой первый… Так с ним только покушать. Вообще-то, путь к сердцу мужчины лежит, как известно, через его желудок. Но с ним это был путь в никуда. Пока накушается… Короче, на любовные игры и загадки у него уже ни сил, ни времени не оставалось…
– А говоришь, арт аморис…
– Балда! Для того и практика, чтобы найти супер. Вот, к примеру, этот твой Терри…
– Ахмет, заткнись! Маматома тебя уже накрутила, да?
– Ну…
– Еще о нем вякнешь, никуда не поедем.
– Поял… Слушай, я чё подумала… Давай на дорожку переделаем наши имена по-иностранному – чтоб легче было в их швейцарскую малину въезжать. Допустим, я – Китти.
– Договорились – Китька.
– А ты – Лиз.
– Нет уж, останусь, как есть. Лизаветой.
– Хозяин – барин.
Они никогда почти не ссорились, так, легкие размолвки, обычно кончавшиеся быстрым примирением – зависимая Китька всегда уступала.
И наконец, пора было укладываться. Прежде всего следовало подумать о подарках для Марины и Терри. И Китти заявила, что тоже будет участвовать в их покупке. Мать взяла дополнительную работу, день и ночь стирает, убирает, так что баксов пятьсот ей соберет. Но Лиза сказала, пусть оставит денежки при себе, чтобы могла прибомбить что-нибудь в Швейцарии, а подарки маматома уже купила. Обычный набор: икра красная, черная, осетрина, севрюга, буханка черняшки. Кроме того, для Терри – галстук афигенный, а Марине – коктейльное платьице от «Буссет».
Ехать решили налегке – в джинсах и майках, с собой – по свитерочку и купальники. Остальное, ну, там фенички, тряпки докупить, если захочется, на месте. Марина сказала, если кому не хватит, она одолжит.
И настал день отлета! И такое их обуяло ликование – в нем предвкушение шикарной заграничной жизни, неведомых приключений и легкий холодок тревоги – все же предстоял отрыв от Земли… В общем, в аэропорту они еле сдерживались, чтобы не вопить и не стоять на голове, а, напротив, чинно пройти сквозь все таможенные кордоны и лишь потом наконец расслабиться и оттянуться во фришопе.
– Слушай, а не купить ли «Бейлис?» Маматома говорила, Марина обожает его.
– Берем… А вон, гляди, какая обалденная бутылка виски. Может, Терри?
– Ее! И быстро в парфюм! Там можно перепробовать самые крутые вонючки!
– Бесплатно?!
– А то… Смотри, «Шиссейдо». Давай по чуть-чуть, сюда и сюда… Так, теперь «Лан вин», нюхни-ка – миленький какой и легкий…
– Клево… Та-ак, значит, сюда, сюда… и особенно ту-уда-а…
– Ты чего! – зашептала Лиза. – Увидят!
– Ну и что? Может, я хочу всюду так пахнуть – мало ли что?
– Ли – что?
– Ли – то.
– Фи, какая вы, Китти, испорченная.
– Не испорченная, а дорогая… – простонала Китти, закатывая глаза и явно пьянея от смешанных в ней духов.
– Идем уже. – Лиза дернула ее за руку.
И тут они поймали буквально шипящий взгляд продавщицы и, обворожительно ей улыбнувшись, направились к выходу. Уже выйдя, Китька обернулась и показала ей язык. Тут как раз и посадку объявили. Проходя в самолет, они восхищенно переглядывались. Затем уселись на свои места, пристегнулись и, не сговариваясь, тихонько взвизгнули: с ума спятить – летят в Швейцарию! От таких больших переживаний они не заметили, как взлетели, пропустив тот самый немыслимый и невозможный отрыв от Земли. За окном нежились на солнышке облака и превращались то в необозримые снежные поля, то в ватное одеяло, под которым ворочалось какое-то огромное существо и натужно дышало в сторону их самолетика – ой, мамочки!
Китька бегло оглядела салон и сообщила:
– Мы тут как бы самые клевые девчонки.
По проходу подкатил стюард, строгий и элегантный.
– Вы прям как дипломат, – умильно глядя на него, сказала Китька.
– Я и есть дипломат.
– Значит, шпион.
– Лучше – разведчик.
– И какая же развединформация вас интересует?
– Что будете пить? Минеральную воду, сок, пиво, вино белое, красное?
– Все! – хором отвечают обе и хохочут.
Они браво чокаются стаканчиками с красным вином… Потом с белым… И еще по глоточку пива… Ха-ха-ха, такой вот винегрет!..
– А теперь, – говорит раскрасневшаяся Китька, – продолжим урок. Кстати, ты заметила, как этот шпион пялился на нас? Конкретно раздел и вещички прихватил… Итак, дети, мы с вами уже говорили о том, как важно выбрать достойнейшего, и об умении красиво пасть, но есть еще кое-что, без чего все это, в общем, бессмысленно…
– Ну, что там еще?
– Как бы это поделикатней?.. Короче, чтобы вместо фрикции не вышла фикция.
– Совсем сдвинулась на этих фикциях.
– Скажи спасибо, Лизок, что тебя просвещают. Меня вот одна старая артистка учила – мы с мамкой у нее убирались в прошлом году. Деточка, говорит, все мужчины обманщики и щипщики, но с ними можно работать. Есть способ, она сказала – мертвого подымет.
– Мертвого-то зачем!
– Не перебивай. Гляди, берешь ногу…
– Чью?!
– Куриную, блин, ну что за вопрос! Его, его ногу…
– И изо всех сил щекочешь?!
– От сяло, – покачала головой Китька, – вон из класса и без родителей не являться.
– Все, молчу, берем, значит, ногу…
– …и легонько так целу-у-ем… Выше, выше…
– О, боги, куда?!
– Не догадываешься?
– Не-а. А вторая?
– Что, вторая?
– Ну, что в это время со второй-то ногой?
– Вторую, тундра, гладишь…
– Ну уж нет! Лучше в монастырь!
Тут снова подкатил шпион-разведчик-стюард-дипломат и с тонкой улыбкой отравителя осведомился:
– Мясо, рыба, кофе, чай?
– Лизка! Быстро отвечай!
– Отвечаю, отвечаю: мясо, рыбу, кофе, чаю!
– Во мужчина с большой буквы! – сказала Китька, когда стюард укатил. – Верней, с трех больших букв!
– Прям уж и не знаю, можно ли такую шалаву ввозить в Швейцарию, там ведь у них все так тихо, спокойно…
– Да ладно, я ж так, болтаю только…
И самолет пошел на снижение.
– Ура-а, – хором прошептали путешественницы. Жизнь была прекрасна и, что подкупало, вся впереди!
Желудок взвыл, как голодный волк, и тут же виновато примолк. Еды в доме нет, и он это отлично знает. Но идти сейчас в магазин я не намерен. Старый стал, немощный. Да и есть, если не считать автономный вопль желудка, вовсе не хочется…
К тому же я почти перестал чувствовать себя цельным, особенно по утрам. По утрам в нашем королевстве раскол – распадаюсь на бесформенные куски боли – в голове, спине, животе, руках… И как все это собрать и запустить в магазин? И что же делать? Этого не знает никто. Просто таково условие задачи – собрать и запустить. А ответы на все эти Чернышевские вопросы находятся в конце задачника, но где сам задачник – не знает никто… Я мог бы написать трактат о боли. О том, что она любит нападать внезапно – как нож в спину! И ты готов: ни вздохнуть, ни глотнуть. Или, наоборот, подкрадывается издалека, исподволь, как тягучая песня, постепенно переходящая в ноющий кошмар. Я напишу о болях острых и тупых, пронзительных и поверхностных, трассирующих и глубинных, как бомбы, взрывающие гигантские корабли. Я назову этот трактат «Закон сохранения боли», потому что, однажды появившись, она уже не исчезает никогда. Просто в иные погожие деньки может притаиться, свернуться, как кот, и задремать. И тогда я просыпаюсь вроде целехонький и свежий, но все равно встаю с постели крайне осторожно, чтобы не потревожить ни одного из котов. И если удается, то могу потом провести весь день – дни! – без мучений, как обычный здоровяк. Но одно неосторожное движение – скажем, резкий поворот, натягивание брюк или ботинок… Кстати, надо наконец избавиться от шнурков, теперь ведь выпускают такие замечательные ботинки на липучках… Но страшней всего, конечно, корчи погоды, внезапные пляски магнитных бурь. В этих гибельных случаях от тебя вообще ничего не зависит, и все до одного коты могут раз