прервала блестящую карьеру Верминаарда: Город был освобожден от драконов, а Муртана выпустили из тюрьмы. Он переступил порог камеры и шагал без перерыва до тех пор, пока не дошел до своего дома в долине. Тогда же он поклялся никогда больше не покидать дом. Дальнейший жизненный опыт лишь подтвердил его мнение о том, что по собственной воле в этом мире путешествуют только воры, жулики и бандиты.
Селквист путешествовал. Он пропадал на целые дни и ночи. Более того, он приобщал к этому других гномов. Он даже вдохновлял их на самостоятельные путешествия. Например, Муртан точно знал, что Пестл и Мортар отсутствовали в деревне на протяжении целой недели.
Но теперь Муртан обо всем догадался. Теперь он знал, где именно шляется Селквист и зачем он это делает. Селквист, безусловно, был связан с проклятыми драконидами!
Драконидов Муртан ненавидел. Ненавидел так, как только может ненавидеть гном. Такая ненависть может длиться веками, ничуть не ослабевая и не угасая. Гномы никогда не забывали обид и почти не умели их прощать. Ссоры между гномьими семьями порой тянулись веками, переходя из поколения в поколение. Кровная месть являлась неотъемлемым правом каждого гнома. Брат Муртана был убит драконидами во время Войны Копья. Это были другие дракониды, не те, что поселились в их долине, но это не имело никакого значения. Муртан ненавидел всю драконидскую расу.
Больше, чем драконидов, Муртан ненавидел только гномов Торбардина. Хайлары не сделали лично ему ничего плохого, эта ненависть была абстрактным принципом.
Когда дракониды только появились в долине. Муртан организовал несколько вылазок, пытаясь выгнать или уничтожить их. Это не принесло пользы, потери составили пять мертвых гномов на одного убитого драконида. Потом дракониды по непонятным, но, несомненно, злокозненным причинам прекратили убивать гномов. Тан, не отличавшийся дальновидностью, с радостью принял существующее положение вещей и отказался даже обсуждать план Муртана по уничтожению драконидов.
Сжечь драконидскую деревню – это тоже была идея Муртана. Он принял это решение сам и сам исполнил его, без согласования с таном, который вынашивал какие-то идиотские планы переселения гномов-бедняков в деревню драконидов. К чему бы это привело? Муртан был совершенно уверен в том, что дракониды вернутся, но не ожидал, что это произойдет так быстро. Муртан случайно спасся во время пожара. Он просто отошел за деревья но личной надобности. Поддерживая спадавшие штаны, воевода успел добежать до деревни. На бегу он сумел заметить Пестла и Мортара, которые двигались с той же стороны, откуда появились дракониды. А сегодняшняя ночь? Что произошло сегодня? Селквист принимал драконидов в собственном доме. Конечно, его друзья-воры утверждали, что дракониды насильно ворвались к нему, а Селквист проявлял чудеса героизма, сражаясь с ними. Но все это звучало очень сомнительно, по мнению Муртана, Селквист зашел слишком далеко. Необходимо было получить доказательства измены и изгнать Селквиста из клана. Никто, даже собственная мать, не сможет защитить его, если будет доказано, что он якшается с драконидами. «Ты скоро попадешься, дергарский ублюдок!» – удовлетворенно произнес про себя Муртан, мысленно обращаясь к Селквисту.
Глава 25
Внутри дома Селквиста гномы закончили рисовать карту. В одних случаях они пришли к полному согласию, в других частях голоса разделились, кое-где все вообще оставалось под сомнением. В конце концов, Селквист примирительно сказал, что они сделали все возможное. На этом решено было остановиться.
– Я считаю, все замечательно! – сказал Пестл, искренне восхищаясь талантом брата. – Посмотрите, как он прекрасно нарисовал яйца и маленьких драконидских самок с коротенькими крылышками… Ш-ш-ш! Вы слышите?!
– Это из сада!
– Я тысячу раз пытался сказать вам об этом! – заметил Мортар.
Стук и грохот становились все громче. Потом к нему добавились сдавленное шипение и проклятия.
– Дракониды! Помогите! – заорал Огер.
– Заткнись, идиот! – заявила появившаяся в окне голова Муртана. – Это я!
– Мурбрайн! Помогите! – дико заорал Селквист, хватая карту со скамьи и пряча ее под рубашкой.
Муртан покраснел от ярости и потряс кулаком. Селквист подошел к окну и сказал:
– Извини, Мурбрайн, сквозняк! Я очень боюсь простуды! – Он захлопнул ставни с таким проворством, что чуть было не прищемил Муртану пальцы.
– Как ты думаешь, он слышал? – спросил Огер. Он наверняка слышал, – печально кивнул Селквист.
Дверь с треском распахнулась, и в комнату влетел Муртан.
– Вот видишь, он опять здесь, – сказал Селквист.
Муртан тут же направился к лавке, но на ней ничего не было, кроме кусочков угля и четырех пустых кружек.
– Ага! – сказал Муртан. – И где это?!
– Что? Ужин? Но мы ели несколько часов назад.
– Я не говорю об ужине, – оскалился Муртан. – Я говорю о карте с сокровищами. Я желаю знать, во-первых, что это за сокровище; во-вторых, где оно находится; в-третьих, что вы имели в виду, говоря о яйцах драконидов. Иначе… – гном поднял руку, прерывая саркастическую реплику Селквиста, – иначе я созову совет и расскажу каждому гному Келебундина, что вы нашли карту, где указано местонахождение клада.
Селквист побледнел и прошептал:
– Ты не сделаешь этого!
– Я? Обязательно сделаю! – широко улыбнулся Муртан.
– Ну и пусть! – сказал Мортар, полагая слова Муртана блефом.
– Что?! Ты что, с ума сошел? Ты представляешь себе, что произойдет дальше? – поинтересовался Селквист. – Да я из дому не смогу выйти без сопровождения двадцати гномов с лопатами, каждый из которых будет думать, что я отправился на поиски сокровищ.
– У тебя не будет ни минуты покоя! – злорадно уточнил Муртан. – А, кроме того, наверняка найдутся те, кто решит, что вы уже выкопали сокровище и где-то его спрятали.
– Они разберут мой дом по камешку! – в ужасе пробормотал Селквист. – И перекопают весь огород… Ну ладно, Мурбрайн! Ты победил. Но только чтобы я больше ничего не слышал от тебя о моем Изгнании.
Муртан мрачно кивнул.
– Когда я добуду сокровища, я, наверное, все равно уеду в Палантас, – беззаботно улыбнулся Селквист. – Хорошо, мы выделим тебе долю. Нас тут четверо. С тобой будет пятеро. Пять умножить на два будет десять. Десять на десять – сто. В общем, мы дадим тебе сотую долю добычи, чтобы ты держал свой рот на замке. Я, конечно, чертовски расточителен, но что поделать – у меня всегда было мягкое сердце.
Муртан был не силен в арифметике, и одна сотая показалась ему красивой круглой цифрой. Кроме того, его, в сущности, не очень интересовали золото и камни. По крайней мере, сейчас это не было для него главным.
– Так что там насчет драконьих яиц? – спросил он. Его черная с сединой борода дрожала от ненависти. – Я слышал, что вы что-то говорили о самках драконидов… Что это значит?
Селквист вздохнул. Он был очень утомлен всем, что пришлось недавно пережить. Завтра, после сна и хорошего завтрака, он смог бы заговорить Муртану зубы. Но сейчас у него просто не осталось на это сил. Он махнул Огеру рукой.
– Объясни ему!
– Рассказать правду? – уточнил Огер, не совсем понимая, что именно от него требуется. Селквист тяжело вздохнул и кивнул.
– Ну ладно. Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь… Эта книга – отчет о походе деваров в Нераку сразу после Войны Копья. Они нашли множество сокровищ, принадлежавших Повелителям Драконов. Кроме того, там было несколько яиц драконов. Как оказалось, черные маги сделали самок для драконидов. Но потом решили, что лучше, если они не будут размножаться. Поэтому окончательные заклинания не были произнесены.
– Слава Реорксу! – сказал Муртан. – И что ты собирался сделать с этими яйцами?
– Продать, конечно! – фыркнул Селквист. – А что еще с ними можно сделать, Мурбрайн? Приготовить омлет?
– Будь я проклят, если ты не попал в самую точку! – вскричал Муртан. – Я собираюсь сделать из них омлет! Я хочу разбить эти проклятые яйца и сделаю это своими руками!
– Что?! Нет, ты не можешь! – Селквист уставился на Муртана, искренне удивляясь его тупости. – Ты хоть представляешь себе, сколько можно выручить, если удачно загнать эти яйца? Может быть, на рыночных лотках они и не нужны никому, но наши приятели дракониды отдадут за них все. Ты понимаешь, Мурбрайн, – все! С одной сотой добычи ты станешь богаче самого тана.
– Ты! Мерзкий, грязный вор! Дергарский ублюдок! – заорал Муртан. – Да ты бы продал бороду собственного отца, если бы знал, кто он! Если эти драконидские самки вылупятся, они наплодят новых маленьких драков, которые вырастут и захватят весь мир!
– Да ты что! – сказал Селквист, вытаращив глаза. – Так вот, оказывается, откуда берутся дети. А я-то и не догадывался!
– Мы… Я… лично за этим прослежу? – заявил Муртан. – Двадцать моих лучших солдат отправятся со мной. Мы найдем эти яйца и уничтожим их… Ты, кажется, что-то хочешь возразить?
– М-м-м! Ничего… – сказал Селквист. – Все равно вам нужен кто-то, кто тащил бы сокровища. Ты вполне можешь распределить свою долю между солдатами, раз уж ты берешь их с собой.
– Еще бы! Так я вас и отпустил одних! Давайте сюда карту!
– Вряд ли она тебе сильно поможет, – невинно улыбнулся Селквист. – Если ты, конечно, не попросишь хайларов оказать тебе любезность и пропустить внутрь горы. Я единственный, кто знает тайный путь в Торбардин.
Муртан нахмурился и, теребя бороду, забормотал что-то себе под нос. Селквист одернул рубашку, убедившись, что карта никуда не делась.
– Ты хочешь сказать, что это сокровище… эти яйца, они… в… – ему было очень трудно выговорить ненавистное название, но, в конце концов, он выплюнул его: – В Торбардине?!
– Да, Мурбрайн. Именно об этом я тебе и толкую. Я знаю, как туда попасть, знаю тайную дорогу. На карте ее нет. Так что, я полагаю, если, конечно, ты не собираешься просто постучаться в Южные Врата, тебе придется идти со мной… с нами.
– Я не уверен, что смогу с вами войти, – внезапно заявил Мортар. – Понимаете, я поклялся Реорксу, что если он поможет мне бежать от Рыцарей Тьмы, то я больше никогда не стану воровать. И он мне помог. То есть я надеюсь, что помог. Может быть, это он послал драконидов…