Бригада. От сумы до тюрьмы — страница 2 из 4

БЕЛАЯ СМЕРТЬ

XVII

Из ребристого застекленного поста ГАИ, похожего HI стакан или летающую тарелку и подсвеченной последними лучами заходящего солнца, вышелневысокий худенький мент средних лет, и, помахивая жезлом, встал посреди трассы. Белов внутренне напрягся. Если менты продажные и работают в связке с криминалом, то пропуск от Куренною, по идее, должен сработать. А может и нет…

А если в данный момент от какой-то сырости на трассе завелись честные гаишники, не корефаны бандитов, а борцы с криминалом и бандитизмом Они ведь есть? Их не может не быть? Должны же быть мусорщики, а не мусора, которые, как дворники, очищают общество от человеческой грязи? Саша вспомнил, как в молодые годы искренне ненавидел ментов, особенно после показательного «расстрела» Коса, Шмидта и Пчелы.

Если это правильные менты, тем хуже, тогда придется взять кейс в зубы и прорываться, а там будь что будет. Бот ведь ситуация: куда ни кинь — всюду клин!

Саша вздохнул, снял ногу с газа, тихонько выжал сцепление и тормоз. Всего один процент был за то, что этот мент — порядочный человек.

В том, что этот мент — стопроцентный мусор, еще похуже, чем откровенные бандиты, Белов убедился сразу, как только заглянул в бесстыжие глаза этого витязя в ментовьей шкуре, подошедшего к его кабине.

— Старший лейтенант Кудеяр — представился он. — Документики на груз и на машину попрошу предъявить…

— А в чем дело-то? — протягивая документы и оглядывая трассу, спросил Белов. — Что-то случилось? — Саша улыбнулся в окно.

Мент посмотрел на него снизу вверх, как на придурка: ничего, мол, не случилось. Хочу и проверяю. Забыл, где живешь? Твое дело меня кормить и передо мной заискивать, а не вопросы задавать.

Пока мент в сомнении рассматривал документы, Белов снова оглянулся по сторонам. Он почувствовал опасность затылком и спиной, но исходила она не столько от этого человека в милицейской форме, сколько из густого кустарника, окаймляющего обе стороны дороги широкой полосой.

— Подожди здесь, — буркнул Кудеяр и, забрав документы, направился те «стакану».

В кустарнике скользили почти неразличимые в наступивших сумерках тени и силуэты. Неслышно вставали на боевой взвод отлично смазанные затворы автоматов. Прицельные риски гранатомета, способного прожечь броню самого непрошибаемого танка, застыли на стеклянном «стакане» поста ГАИ. В снайперские прицелы винтовок было отлично видно, как обескуражен чем-то мент, и как собран и осторожен обычный шоферюга.

Усман командир боевиков, державший гранатомет, оторвался от прицела, посмотрел на часы, повернулся к боевикам и показал жестом: придется мочить ментов, если они попытаются задержать группу. Коллеги — такие же бородатые, дюжие мужики в камуфляже — поняли и довольно заулыбались На подступах к милицейской засаде была сделана засада профессионально.

Юсуф смотревший на Кудеяра сквозь прицел винтовки, молил Аллаха, чтобы все прошло без накладок Если груз не пропустят, то придется убирать. Это равносильно объявлению локальной войны и срыву операции… А они должны обесточить доставку денег и груза любой ценой. И желательно без лишнего шума.

Юсуф юложил палец на спусковой крючок, но мент внезапно ушел из зоны поражения, и прицел винтики суетливо заметался по дороге и кустам. Чем сильнее увеличение оптики, тем труднее поймать ею неожиданно вильнувшую цель. Стрелок оторвал глаз от окуляра, посмотрел на дорогу поверх ствола. Тощий мент поднялся в «стакан», через секунду там зажегся свет — стало уже совсем темно.

XVIII

Шмидт никак не мог разобраться в своих отношениях с Ольгой. Она стала раздражительной, нервной и требовательной, нередко капризничала из-за пустяков и вела себя как принцесса на горошине. Жить с ней становилось все трудней и трудней. «Все-таки в том, что Ольга стала стервой, виноват Белов и только Белов», — размышлял Шмидт, глядя, как мигает на экране компьютера иконка-конвертик с очередным посланием от Ольги.

Странно все-таки, что Белов и Ольга полюбили друг друга. Они ведь представляли разные миры. Где только он откопал эту скрипачку, разительно отличавшуюся от дворовых девчонок его круга? Да, она не пила из горла пиво, не умела маХ териться… Неземное существо, Прекрасная дама, принцесса Греза. Но это отнюдь не означало, что и она, как все прочие бабы, не нуждалась в твердой мужской руке — жесткой и сурово карающей. Что она, молодая фифа, избалованная любящей бабкой, знала о жизни вообще? И тем более, что она понимала в том волчьем бардаке, в который превратился тепличный СССР после его распада? Да ничего! Ни черта она понимать не могла.

Начиталась книжек и вообразила себе, что жизнь — это полет эльфов с цветка на цветок, как в мультиках Диснея, а задача Белова — обеспечить ей свободное порхание. При этом, как водится у барышень, Ольга забыла, что сначала на дороге к счастью принцесса должна пройти ряд смертельно опасных испытаний. Приручить чудовище, и только потом силой своей любви превратить его в равное себе по красоте существо.

И Белов, дурак, ей в этом подыграл, окончательно испортив характер этой избалованной москвички. Когда мужик идеализирует женщину, он творит из нее кумир. Сказано ведь: не сотвори себе кумира. А он сотворил. Только она, в сущности, обыкновенная самка, с овуляциями и месячными…

А ведь Саша, романтик неисправимый, принимал все за чистую монету. Благо в уме Ольге не откажешь, если это в ее интересах, она могла недурно просечь и сложную ситуацию — несколько раз давала хорошие советы, помогая выпутываться из сложных ситуаций. Но ведь давать даже самые мудрые советы — это одно. А вот суметь их реализовать — совсем другое дело. Да и романтизма в ней становится все меньше. Недаром ведь она вернулась к Белову, когда узнала, что он может стать депутатом Думы.

Хотя, с другой стороны, Ольга после самоустранения Белова проявила и деловую сметку, и хватку, и характер. В Фонде признали ее как хозяйку, это она определяла стратегическую линию развития бизнеса. Однако это произошло, когда она оказалась предоставленной самой себе. Инстинкт самки сработал, защищающей свое дитя.

И последнее время дела идут все хуже! А ему, Шмидту, приходится отдуваться. Даже казино — это, как говорят умники, по определению золотое дно — приносило убытки. Даже ручные банкиры, связанные с Фондом, как по команде, отупели в один миг и то разбазаривали деньги, вкладывая их в заведомо проигрышные проекты, то держали их в сейфах, словно нарочно стремились их обесценить.

Да неладное творится что-то в беловском королевстве. Что-то раскололось, расклеилось. И сейчас не время тратить деньги на игрушки, на пустяки, пусть даже это скрипка Адометти.

Как говорится, мы в ответе за тех, кого приручали, но это не значит, что этих прирученных надо только баловать. Нет, тут все и сложнее, и проще. Раз в ответе, то сумей и вовремя на место поставить. Если надо, то и словом суровым, плюхой ласковой.

Шмидт это отлично понимал. И решил поставить Ольгу на место. Как ни худо идут дела, он бы мог найти те четверть миллиона, которые она требовала. Но какого черта ты там, в Америке, бездельничаешь, бизнесвумен? Там денег как грязи. Вот и крутись, завязывай знакомства, налаживай контакты, просчитывай сделки…

Компьютер на его столе опять издал мелодичный звон. Почта, сэр! Личная, именно для вас. Дмитрий машинально навел курсор на новое сообщение от Ольги и кликнул мышкой. Перед ним развернулось послание:

«Вылетаю в среду обычным рейсом. Встречай, Ольга.»

XIX

Белов заглушил двигатель, выключил фары и спрыгнул на землю. Он застегнул ворот рубашки, потому что с наступлением сумерек стало прохладно. Обошел грузовик, постучал по колесам ногой, делая вид, что все в порядке, и он всего лишь ждет, когда его пропустят.

На самом деле он нутром чувствовал, что сейчас что-то должно произойти. Все-таки позади был опыт десятков стрелок и разборок. Он никак не мог понять смысла происходящего. Но то, что готовится нападение, что на нем концентрируются взгляды сквозь прицелы, Белов не сомневался ни капли. Из ментовского «стакана» вышел пузатый и усатый тип в погонах сержанта и направился к машине…

Озадаченный боевик повернулся к Усману: что делать? Тот жестом показал — ждать команды. Он был опытным боевиком и знал, что такое терпение и выдержка. Конечно, гранатомет разнесет эту будку, как удар сапога птичье гнездо на скале, но без необходимости шума поднимать не стоит. Боестолкновение привлечет внимание всех силовых ведомств на этой территории…

Однако группа обеспечения операции неплохо поработала! Нетрудно было просчитать, что именно здесь люди Куренного в тандеме с продажными гаишниками попытаются организовать засаду. Их вычислил наблюдатель на паркинге мотеля, в котором ночевали Земфира и ее шофер, Прослушка телефонных переговоров позволила определить место разборки с еще большей вероятностью.

Хмырь в погонах сержанта подтянул съехавший под пупок ремень и, покачиваясь на коротких толстых ногах, подошел к ЗИЛу. Он встал на подножку с Сашиной стороны, заглянул в кабину. Окинул подозрительным взглядом Земфиру, которая невозмутимо смотрела на него и, видимо не найдя того, что искал, спрыгнул на землю и подошел к Саше.

— Сержант Бодлерчук, — словно нехотя сообщил блюститель порядка с большой дороги. — Ну, показывай, че у тебя там?

Да, здорово было бы заехать монтировкой, по наглой роже разбойника в милицейской форме. Ну до того он был уверен в своем праве грабить, что мочи нет, как хотелось озадачить его хорошим ударом. Эх, жандармы вы, жандармы! Но делать нечего, сила солому ломит.

— Нет проблем! Сейчас покажу, — он спрыгнул на дорогу и направился к торцу грузовика.

Двери открылись легко. Саша остался стоять внизу, а пузан, кряхтя, вскарабкался в фургон и, подсвечивая невесть откуда взявшимся в толстой лапе тонким, но мощным фонариком, полез в глубь, к кабине, приподнимая мешки и заглядывая под них. Одновременно он время от времени посматривал назад, на дорогу, как будто ждал чего-то… Поиски ни к чему не привели. Из кузова вылетели и упали на дорогу тонкие, будто сотканные из паутины, трусики. Толстяк, тяжело дыша, спрыгнул, на дорогу, убрал в карман фонарик и отряхнул руки.

— Так где кейс? — спросил он, натянуто улыбаясь. — Сам скажешь или помочь?

Саша не успел ответить. Где-то в глубине его сознания возник звук работающего движка машины. Он быстро приближался, становился все громче. Очевидно, и мент услышал нечто подобное, потому что довольно улыбнулся и потер руки. Вскоре на дороге показались фары приближающейся на огромной скорости легковой машины.

Она миновала застывших позади грузовика Сашу и сержанта и резко затормозила у поста ГАИ. Потом развернулась и остановилась с включенными фарами напротив Сашиного ЗИЛа. Между ними было метров пятнадцать. Это была белая «Самара». И Земфира, сидевшая в кабине, и вышедшие на дорогу толстяк-мент с Беловым, прикрыли глаза руками от яркого света.

Из машины выскочили двое братков в косухах, с пистолетами в руках. Одновременно дверь «стакана» открылась. Оттуда вышел тощий мент. Держа перед собой бумаги Белова, он двинулся к грузовику. Братки присоединились к нему. По всему было видно, что все четверо прекрасно друг друга знают, потому что действовали они как одна команда и понимали друг друга без слов.

Саша узнал обоих бандитов: Шалый и Кран. Это они разговаривали с ним в мотеле от имени Куренного. Толстый сержант грубо пихнул Белова в сторону вновь прибывших и пошел за ним следом, толкая время от времени в спину и довольно похохатывая.

— В фургоне чисто, — сказал он напарникам, когда они поравнялись.

Один браток взял на придел Белова, а второй подошел к ЗИЛу со стороны Земфиры.

— Спокойно достаешь кейс и передаешь его мне, — посоветовал он ей ровным голосом, — рыпаться настоятельно не советую. Вот так, умная девочка, — похвалил он девушку, которая под его присмотром вытащила кейс из-за спинки сиденья. — Возьми кейс и спускайся на землю. Теперь передай его мне, выходи и подними руки вверх.

Земфира, глядя в глаза грабителю, выполняла его команды как заколдованная царевна. Белов мысленно отметил, что на ней была его синяя джинсовая куртка с закатанными рукавами. Когда успела переодеться?

Довольный браток, помахивая кейсом, подвел девушку к капоту ЗИЛа и поставил ее к машине спиной. Потом стволом показал Белову, чтобы тот присоединился к ней. Оба замерли в метре от бампера с поднятыми вверх руками. Ситуация безвыходная! Они стояли совершенно беззащитные, щурясь в потоке яркого света, а застывшие перед ними бандиты и милиционеры смотрелись как темные силуэты на фоне двух электрических солнц небольшого размера.

«Жалко, что Иосиф Виссарионович смотрит сверху из кабины на эти безобразия, а помочь уже не может, — подумал Саша. — Время его прошло…» — и, несмотря на весь трагизм ситуации, он улыбнулся.

Бандиты удивленно переглянулись и опустили стволы. Но старший лейтенант Кудеяр коротко бросил им: «Мочи!». Те снова подняли пистолеты, направили их в лицо Белову и Земфире. «Дело плохо, хуже некуда!»-понял Саша и перенес вес на одну ногу, чтобы сделать бросок в сторону…

Вдруг с противоположной посту стороны дороги раздался шипящий нарастающий звук, стеклянный «стакан» с грохотом взорвался и разлетелся на тысячи осколков. Следом вторая ракета разворотила внутренности «Самары». Она мгновенно вспыхнула, как будто была сделана из сухого выдержанного дерева. Саша с Земфирой инстинктивно прижались спинами к капоту ЗИЛа. Они стояли лицом к взрывам и видели все происходящее, как на экране телевизора. А бандиты с ментами инстинктивно присели и повернулись в сторону источника опасности.

Земфира сделала шаг вперед, неуловимым движением, как ковбой в американском вестерне, выхватила откуда-то из-под куртки пистолет и произвела очень быстро четыре выстрела подряд против часовой стрелки. Двое братков молча рухнули на землю, а стоявшие подальше менты успели среагировать на первые хлопки и бросились наутек в кусты слева от поста ГАИ… На асфальте остались лежать два трупа и серебристый кейс. На них, как осенние листья, медленно кружась в свете пожара, опускались брошенные ментом документы…

XX

Ольга прилетела в Москву далеко не в лучшем расположении духа. И ее вовсе не обрадовало, что Митя, вместо того, чтобы встретить их с Иваном самому, прислал в Шереметьево-2 своих охранников, которые ничего не знают и способны только таскать вещи да таращиться на ее расспросы. Что с ним случилось? Ольга в свою очередь решила его по-женски наказать. Она не стала ему звонить и пенять на недостаток внимания с его стороны, а поехала домой, в свою квартиру в элитной высотке на Юго-Западе столицы.

Иван явно был доволен возвращением в Москву. Оказавшись дома, он тут же бросился к компьютеру, подключился к Интернету и принялся писать и сбрасывать письма друзьям. О матери он тут же забыл.

Ольга приняла душ, приготовила завтрак и решила весь день посвятить блаженному ничегониделанию. После такого перелета и смены часовых поясов нужно было дать себе передышку. Хотя нет, одно дело она все-таки сделала. Позвонила в интернат «Сосновый бор» и договорилась о встрече с его директором, Ларисой Генриховной Шубиной…

На другой день Ольга велела своему шоферу отвезти ее в Жлобню, в элитный интернат для детей. Иван всю дорогу пытался добиться от нее, куда они едут, но Ольге было не до него. Она думала о Дмитрии и отвечала сыну машинально и невпопад. Она так и не решилась сказать, куда хочет его отдать. Ради его же блага, кстати говоря!

На контрольно пропускном пункте ее задержали охранники и не пропустили на территорию учебного заведения. Прием в интернат, по их словам, был закончен. Теперь стоит попробовать записаться на будущий год. Ольга представилась полным именем и сослалась на вчерашний разговор с директором, Ларисой Генриховной:

— Вы позвоните ей и спросите, кто такая Белова!

Старший охранник только пожал плечами и развел руками: мол, кончен прием, значит, кончен. Но второй, помоложе, посмотрел на Ивана, потом на нее и сообразил:

— Это сын того самого, Александра Николаевича Белова, депутата? Я видел вас по телевизору вместе.

Ольга насупилась. Можно подумать, что Сашка тут что-то значит. Это ее сын, и если она захочет, отец его больше никогда не увидит! Но сейчас был не тот момент, чтобы об этом сообщать охранникам.

— Ну да, — недовольно буркнула она в ответ на выжидающий взгляд дюжего молодца с интеллигентным лицом.

Охранники переглянулись.

— Тогда это, возможно, меняет дело, — сказал старший и, прижав к уху мобильник, ушел в караулку. Вернулся он в другом настроении, и даже отвесил почтительный полупоклон:

— Идемте, я проведу вас на тестирование.

По дороге он объяснил:

— Видите ли, это особое учебное заведение. Хотя оно платное, но принимают сюда не тех, чьи родители могут больше заплатить, а тех, кто лучше пройдет специальные тесты.

Ваньку забрали на тестирование. Ольге пришлось ждать его возвращения больше трех часов. Ей предоставили специальный номер для ожидающих — там были кровать, телевизор, ванная с джакузи, холодильник и бар. Она даже могла заказать обед в номер, любую еду. Но провела она эти часы ужасно. Поведение Шмидта ее необычайно расстроило. Откуда это пренебрежение, в чем она провинилась? Разочарованная и обозленная, Ольга металась из угла в угол, неспособная сосредоточиться на одной мысли.

Наконец, в дверь постучали, и Ольга крикнула: «Войдите!» — пожалуй, гораздо более раздраженно, чем сама того хотела.

Вошли Ванька и невысокая сухопарая женщина, на вид — типичная директриса и синий чулок: очки, волосы узлом на затылке, юбка почти до пят и пиджак, больше похожий на китель матроса. Однако женское чутье подсказывало Ольге, что под этим кителем скрывается ого-го какое жадное тело. Странное сочетание показной девственности и глубоко запрятанной сексуальности.

— Здравствуйте, меня зовут Лариса Генрихов-на, — представилась она. — Я директор и по сути хозяйка этого интерната. Могу вас поздравить, госпожа Белова. Ваш сын чрезвычайно способный ребенок. Он очень нам подходит. Если вы не передумали, то можете его прямо сейчас здесь оставить. Но окончательное решение придется отложить. У нас предусмотрен испытательный срок. Наверняка сказать, берем его или нет, мы сможем примерно через месяц. Вы согласны?

— Да!.. Хотя, Ванечка, ты не против тут остаться?

— Хочу, хочу, — он возбужденно махнул рукой. — Знаешь, мам, у них тут есть тир с настоящими кольтами!

— Все ясно, — с невольной улыбкой вздохнула Ольга и повернулась к директрисе. — А как насчет финансовой стороны?

— Обо всем этом мы будем говорить через месяц. А пока вам достаточно внести в кассу две тысячи у.е. Это и на форму, и на оборудование, и на содержание. Но, прежде чем вы это сделаете, я должна вас кое о чем предупредить. Вы готовы меня выслушать?

— Что? Ах да, ну, конечно. Но мне пришлось столько ждать. Я тороплюсь, — зачем-то соврала она.

— Иван, будь любезен, подожди нас за дверью, — сказала директриса и, как только он вышел, окинула Ольгу с головы до ног внимательным взглядом.

Она не случайно стала подругой и любовницей старого кремлевского интригана Зорина. Шубина была не только умной женщиной, грамотным педагогом, но и очень опытным психологом. Она понимала, что мужчина, когда он влюблен и у него «член за главного», совершенно не стесняется в этом признаться. «Я хочу трахаться, — думает мужик, — и пошли вы все в Пизу со своими делами!»

Совсем иное дело-женщины. Когда им не хватает мужчины, и от сексуального голода, от жажды оргазма сводит живот, а в голове сумбур, дамы, как правило, даже себе не желают в этом признаваться, Они предпочитают шляться по магазинам, покупая все подряд или скандаля по поводу и без с продавщицами. Они устраивают мужчинам истерики, обвиняя их то в невнимании, то в домогательствах. Они рвутся в Госдуму или замуж, пишут книги о мужском шовинизме или женском коварстве. Все что угодно, лишь бы не смотреть правде в глаза.

Шубина видела ясней ясного: Белова настолько изголодалась по сексу, что не в состоянии здраво рассуждать, а тем более внимательно слушать. Поэтому Лариса Генриховна властно взяла Ольгу за руку, погладила ее и вдруг сильно вдавила острый ноготь в точку на запястье. Белова от неожиданности и боли открыла рот, чтобы крикнуть, но не смогла. На нее навалилась слабость, она осела в кресло и почти минуту пребывала в блаженном полузабытьи. Когда она пришла в себя, Шубина сидела в кресле нога на ногу, листала журнал и курила сигарету, щурясь от дыма.

— Все в порядке? — спросила она, увидев, что Ольга пришла в себя.

— Да… Что это было? Обморок?

Шубина покрутила в воздухе сигаретой, завивая ее дымок в спираль:

— Вроде того. Зато теперь мы можем поговорить. Полагаю, у вас будут трудности с пониманием того, что я скажу, у вас нет специальной подготовки, но порядок есть порядок. Итак, в моем интернате, не удивляйтесь, к детям относятся как к животным. Но в лучшем значении этого слова. К любимым, очень дорогим, но тем не менее — животным, которым еще очень много предстоит пройти, чтобы стать человеком не только по форме, но и по содержанию. Понятно?

— Нет. Вы что, их тут…

— Ну и неважно. Важно, чтобы вы поняли: только здесь ваш сын сможет реализовать свои способности и возможности по максимуму. Интернат в полном смысле слова элитный. Но не потому, что тут дети богатых родителей или ведущих политиков России. А потому, что из их детей мы отобрали самых лучших. При этом мы многих из них в полном смысле спасли. Ведь ребенок учится жить, подражая взрослым. И тот, кто слишком долго подражал безнравственным родителям, уже никогда не наверстает упущенное. Это понятно?

— Нет! Почему я…

— Разумеется, куда уж вам! Мать-то вы так себе. Ниже среднего. На троечку с минусом.

Ольга замерла с открытым ртом, потом вскочила и крикнула, сжав загорелые кулачки:

— Что-о?! Да как вы… Я… Отдайте мне сына!

Шубина спокойно продолжала:

— О чем и речь, вы своим поведением подтверждаете мой диагноз. Стоило вам услышать негатив о себе, и вы уже готовы поступиться будущим сына ради своего мелкого, в сущности, самолюбия. Так? Успокойтесь. Нормальная вы мать. Не хуже почти всех прочих. Кстати, как вы думаете: какая задача в отношении ребенка для родителей является самой первой и самой важной? С точки зрения природы и вообще, жизни?

— Ну, чтобы он это… Был здоров. Чтобы выучился. Чтобы…

— Чепуха. Первое, без чего не будет всего остального, что обязаны сделать родители, это выдрессировать своего ребенка так, чтобы выжил в нашем жестоком мире, даже если с ними, с родителями, что-то случится. Это-то хоть вам понятно?

— Но почему? А образование? А накормить, обуть, одеть?

— Вот и я о том же. Даже последняя курица больше понимает в воспитании детей, чем наши советские бабы. Представьте себе, что будет с вашим сыном, если вы с его отцом вдруг умрете?! Или если вас посадят? Ну — что?!

— Да как вы… Да что вы себе позволяете! — крикнула окончательно сбитая с толку Ольга.

— Насколько я могу судить сейчас по данным тестов и имеющейся биографической справке, если вас с Беловым не станет, ваш сын, скорее всего, пропадет, свяжется с какими-нибудь сверстниками-токсикоманами. Или элементарно попадет под машину. Помните, что грозит в России любому из нас: «от тюрьмы да от сумы не зарекайся»? Да, ваш парнишка с характером. Вот только навыков самостоятельного выживания у него нет. Но его богатство — наследственность, да, именно генетическое «наследство», полученное от отца. Его отец — талант по части выживания. Вот почему Иван представляет для нас интерес — с генетической и психологической точек зрения.

— Да с чего вы все это взяли? Можно подумать, что я не имею к нему отношения… Что у меня собственных генов нет, чтобы ему передать?

— Факты, милочка. Только факты. Прошлой зимой Иван, катаясь на санках, едва не попал под грузовик. Его совершенно случайно спас ваш охранник.

— Откуда вы… Ну я же не могу все время… Это дура-гувернантка!

— Я говорила с вашим сыном. Это он мне рассказал. Но если гувернантка — дура, то кто ж тогда ее хозяйка? Которая этой дуре платит и доверяет жизнь сына? Но я не об этом. Вы знаете как проверяли раньше охотничьих щенков? Их еще слепыми клали на стол. Тех, что подбирались к краю и падали вниз, безжалостно отбраковывали. А тех, кто чувствовал опасность и удерживался на краю, оставляли. Так формировались элитные породы! Ваш мальчик в шесть лет мог попасть под колеса автомашины, а инстинкт самосохранения у него не сработал, вот что никуда не годится! Таких лучше усыплять в детстве, чтоб и сами не мучались, и других не морочили. Поразительно! Если б не данные психологического теста, я бы ни за что не поверила, что это сын того самого Белова!

— Да вы что порете?! Кто вам позволил так со мной разговаривать?.. — возмущенная Ольга даже перестала подбирать выражения.

— Что? Правда не нравится? Хотите, чтобы я вам наврала? Что, будете всю жизнь прятать от него спички? А потом спасать от охотниц за московской пропиской и наследством? Вам, а главное, ему, это надо? Вы вдумайтесь: в семь лет этот дурачок готов бежать за любым, кто пообещает ему тир с настоящим пистолетом! Да такого похитить — раз плюнуть. Вы хотите всю жизнь над ним трястись? Или все-таки позволите нам воспитать из него мужика, который в воде не утонет, и в огне не сгорит? Пока у меня есть все основания отказать вам — прием в интернат уже закончен! Но я предлагаю вам оставить его у нас!

Ольга открыла рот, чтобы заявить решительный протест, забрать Ивана и увезти его подальше от этой классной дамы с садистскими наклонностями, но тут ее вдруг озарило: ведь Шубина предлагает ей именно то, ради чего она приехала сюда! И — согласилась!

«В конце концов, — подумала она, — ребенку полезно пожить среди сверстников. Тем более, что они — не кто попало, а все-таки элита».

Над номером, в котором Шубина беседовала с Ольгой, находились два этажа с игровыми помещениями и спальнями, в одной из которых на время карантина и поселили Ивана.

Шубина лукавила, пугая Ольгу возможностью отказа. Узнав из вчерашнего разговора, что та собирается отдать своего сына в ее интернат, она сначала решила ей отказать. Но фамилия Белова, как и его история, были ей известны. Она смутно помнила разговор с Зориным, в котором тот довольно высоко отозвался об этом околокриминальном бизнесмене. И в то же время Виктор Петрович пожаловался, что тот стал его головной болью. Поэтому прежде, чем отказывать Беловой под благовидным предлогом, она решила посоветоваться с Виктором Петровичем.

Зорин сообразил, что имея Ивана под боком, в пределах досягаемости, он будет постоянно держать в шахе и его отца. Рано или поздно Белов объявится, захочет увидеться, поговорить с сыном. И он чуть ли не в порядке приказа потребовал, чтобы Лариса взяла мальчика под свое крыло…

В полуподвале того здания, где Ольга беседовала с Шубиной, кряхтел от натуги не привыкший к физическим нагрузкам Руслан Тошнотович Тошнотов. Именно Тошнотов упросил Витька помочь с доставкой в Москву машины с продовольствием.

И вот сейчас Руслан, работавший в интернате Шубиной завхозом и снабженцем, надрывался, передвигая ящики в кладовке. Он освобождал место для мешков с сахаром, который причитался ему из той самой машины, как плата за помощь в доставке и реализации. С заказом ему помог его старый знакомый, Кабан. Он откуда-то узнал о партии дешевого сахара и дал Руслану наводку.

Конечно, он сам кое-что наварит на этой сделке, указав в расписке не ту сумму, которую заплатит. Но этого никто не заметит, интернат на этом ничего не потеряет — цена будет не выше магазинной.

XXI

Азиз пребывал в отличном расположении духа, потому что перед ним разворачивалось великолепное действо. К сожалению, разворачивалось оно не вживую, а на экране телевизора «Сони», стоявшего в его палатке, но запись была самая свежая, только что поступившая в Дагестан из Чечни кружным путем через Панкисское ущелье и Грузию.

Со стороны кроваво-алого, восходящего меж гор солнца, как маленькие серебристые осы на бескрайнем светло-голубом небе, немного опережая рев своих двигателей, заходили на цель штурмовики. Их целью был похожий на каменные соты аул, уютно прилепившийся к склону небольшого ущелья. Это были русские самолеты. От этих самолетов отделялись мелкие капли русских бомб, каждая из которых стоила столько же, сколько составляла пенсия сотен русских стариков вместе взятых.^.

Свершалось все это по его, Азиза, воле и во славу его, Азиза, кумира — великого основоположника единственно верного учения Мухаммада ибн Абд аль Ваххаба, да пребудет с ним Аллах.

Пару дней назад люди Хаттаба вступили в этот аул. Они пришли к старейшинам и по-хорошему попросили накормить, дать ночлег и выделить пополнение — хотя бы десять-пятнадцать мужчин. Но здешние старики повели себя неправильно. Накормить и приютить они неохотно согласились, а вот в пополнении отказали. Им, сказали они, эта война не нужна.

И вообще раньше, до того, как Джохар стал меряться силами с русскими, они жили гораздо лучше. Собственно, только раньше и было то, что можно назвать жизнью. Были школы, клубы, линии электропередач, привозили кино и показывал телевизор. А сейчас — ни школ, ни больниц, ни пенсий, ни телевизора. Дети растут, простой грамоты не зная, читать и писать почти не умеют. Что в этом хорошего? Хаттаб сначала хотел расстрелять пяток упрямцев, чтобы другие поумнели, но потом сказал:

— Аллах велик. Надеюсь; Аллах направит вас на истинный путь, и очень скоро! Накормите нас, дайте продукты, и мы уйдем отсюда.

Передохнув, они покинули неразумных местных жителей и вскоре сделали привал на склоне, с которого открывался отличный вид на аул. Просто просился на пленку.

И вот теперь предположения Хаттаба в который раз блестяще оправдались. Русский наблюдатель, притаившийся на одной из окрестных вершин, слишком поздно заметил, что в аул вступили боевики. Пока он по рации связался со своим начальством, пока его начальство связалось с начальством летчиков, пока начальство летчиков решало, что лучше: бомбить самим или переадресовать информацию артиллеристам, прошло время.

Когда, наконец, русские самолеты взлетели и взяли курс на аул, боевиков там уже не было. Зато были жители. Куда ж они от своего добра-то денутся?

Бомбы обрушились на мирные дома. С первого же захода все пошло, как по маслу: взрывы сметали крыши и стены, рвали на куски и несговорчивых стариков, и их детей, и внуков.

Азиз, поглаживая бороду, любовался, как русские устраивают для него грандиозное шоу с огненными шарами и взлетающими под облака ошметками детских и женских тел.

Азиз смотрел на этот ад на земле с торжествующей усмешкой. Они хотели отсидеться в своих домишках, пока за них отдуваются другие, не знают ни минуты покоя, проливают свою кровь в борьбе за их независимость. Эти глупые чеченцы не желали внимать словам ваххабитов, но зато быстро поняли язык русских бомб.

Оператор, снимавший фильм, изменил ракурс. Теперь он показывал боевиков Хаттаба. Все они смотрели на раскинувшийся внизу все еще горевший аул, кричали и радостно жестикулировали. Один даже от избытка чувств начал палить в небо из «Калашникова». Камера показала тропу, ведущую из аула. По ней поднимались длинной вереницей одетые кто во что попало мужчины. Их было человек сорок. Многие из них несли автоматы, пулеметы, но было и несколько карабинов, уцелевших еще с той войны. Это были горцы из только что взорванного аула. После того, как у них на глазах русские убили матерей, жен и детей, им не оставалось ничего иного, как идти и мстить.

Но насладиться этим зрелищем Азизу не дали. Опять прозвучал сигнал спутникового телефона. Звонил Усман — командир группы, которому он велел охранять груз для Москвы. Азиз нажал на «ОК», уже предчувствуя неприятности.

— Э-э, уважаемый Азиз… — боевик говорил с сильным украинским акцептом, — у нас проблемы…

XXII

Саша подошел к лежавшим на земле браткам и по очереди пощупал кончиками пальцев у каждого сонную артерию. Не нужно было быть специалистом, чтобы понять, что имеешь дело с покойниками. Он наклонился за выпавшим из рук налетчика пистолетом… И почувствовал, как горячий ствол «Стечкина» уперся ему в шею.

— Не делай глупостей и положи его на место, — услышал он спокойный голос Земфиры.

Она сделала шаг назад, к бамперу грузовика, чтобы выйти из зоны непосредственного контакта с Сашей, несмотря на то, что он без лишних слов выполнил ее команду.

Белов все еще пребывал в полусогнутом состоянии. Он был совершенно сбит с толку. Что за дела? Бандиты обычно не пользуются гранатометами в операциях этого масштаба. Ну зачем, скажите, палить ракетой по ментовке, когда нужно просто отобрать кейс или груз, или и то и другое вместе взятое? А Земфира, значит, на стороне гранатометчиков? А они против ментов и людей Куренного? Эти мысли бегущей строкой пронеслись в голове Саши и остались без ответа.

Дальше он действовал в автоматическом режиме. Схватил обеими руками кейс за ручку, с развороту выбил пистолет у Земфиры из рук и одновременно разжал пальцы. Серебристый кейс, кружась, взмыл в воздух и исчез в темноте. Через мгновение из кустов донесся звук его падения…

Саша тут же, как брейк-дансер, выполнил на пятке второй разворот, более низкий, с подсеч-кой — и Земфира с удивленным криком шлепнулась на пятую точку. Прежде, чем она опомнилась и вскочила на ноги, Белов исчез в придорожных кустах, там, где секунду назад упал кейс.

С противоположной стороны из сгустившихся сумерек на дорогу, освещенную заревом пожара, выходили бородатые люди в камуфляже.

— Здоровеньки булы, Земфира, я Усман, — сказал один из них с сильным украинским акцентом. — Надеюсь, ты не против нашей помощи?

— Какая теперь разница? — раздраженно ответила девушка. Она подошла к лежавшему в паре метров от нее, пистолету и подняла его. — Скажи лучше, что теперь делать? А если кто-нибудь поедет по дороге и увидит здесь этот разгром? А менты? Где они?

Усман повернулся к боевикам, махнул рукой. Через некоторое время из кустов на дорогу буквально вылетели, словно пущенные из невидимой катапульты, двое милиционеров. Они извивались на асфальте, как два полураздавленных червяка. У обоих вместо лиц было кровавое месиво. С трудом, но им удалось принять вертикальное положение.

— Дорога впереди и позади поста перекрыта, — объяснил Усман, — и у нас полно времени, чтобы устроить тут небольшое представление. — Он показал стволом автомата на еле державшихся на ногах милиционеров. — Вот они были в ментовке… Юсуф, давай их в ментовку… А эти в косухах их расстреляли из гранатометов. Хобби у них такое, представляешь, какие уроды?

Пока он описывал мезансцену, боевики с волчьими ухмылками выполняли его указания. — Милиционеров под дулами автоматов заставили войти в периметр поста ГАИ. Оба закричали от ужаса, когда у их ног одновременно приземлились две гранаты. Один за другим раздались два взрыва, разорвавшие их в клочья.

Боевики тем временем переместили трупы братков на позиции, с которых были произведены выстрелы, и вложили им в руки по гранатомету.

— Ось подывитеся, — сказал Усман, паясничая, — совсем распоясались криминальные элементы, на представителей закона поднимают руку.

— Ты лучше скажи, где теперь искать Белова? — поинтересовалась Земфира у предводителя боевиков…

Ванька Белов пока и сам не понимал, нравится ему в интернате или нет. Он впервые в жизни оказался в такой сложной обстановке без мамы. Шубина с самого начала предупредила его, что в конечном счете только от него зависит, останется ли он здесь, в интернате или нет. Решать только ему.

Он уже изучил местоположение классов и других помещений интерната. Оказалось, что помимо спальных корпусов, столовых и комнат для занятий, здесь были и магазинчики, в которых было все от жвачки до самых интересных игрушек и дорогих лакомств. Но чтобы покупать там, нужны особые деньги. На территории интерната имела хождение собственная валюта, красивые купюры, на которых был изображен сосновый бор. Поэтому их и прозвали шишками.

Получали их тут за учебу и за выполненную работу. Обслуживающего персонала было полно, одних садовников — трое, и на каждом этаже по дежурной. Но они сами практически ничего не делали. Они только следили за порядком и опекали учеников, но им строго запрещалось вместо них убираться, мыть полы и чистить туалеты.

Зато самим учащимся не возбранялось нанять кого-нибудь за шишки, чтобы произвести уборку вместо себя. Баню перспектива мыть туалет за других ради десяти шишек, на которые можно купить только одну пачку жвачки, не слишком привлекала. А ведь подряд на уборку сортиров еще нужно было умудриться получить. Из-за обилия современной моющей техники эта работа считалась легкой, а выгодных дел тут, как и везде, было гораздо меньше, чем претендентов.

Б любом случае, его не обманули: тир тут был. И в этом тире были не только настоящие кольты, но даже настоящие пулеметы — от АКМ до новейшего «Печенега». Однако один патрон для кольта стоил двадцать шишек, а для пулемета от тридцати пяти. А еще за шишки тут можно было порулить настоящим бронетранспортером и выстрелить из противотанкового гранатомета! Настоящей ракетой! Но стоило это безумно дорого.

Суть педагогического эксперимента заключалась в том, чтобы побудить детей и научить их зарабатывать и тратить деньги, а не сидеть на шее у родителей.

Ванька прикинул, что проще всего было бы не работать, а просто отбирать шишки у коллег, но Шубина его предупредила еще при поступлении, что в интернате действует полиция из старшеклассников. Одни открыто ходят с повязками, другие — оперативники — их не носят. Если попадешься на воровстве, то, во-первых, очень жестко задержат. А потом так оштрафуют, что до конца. учебного придется нищенствовать и на соседей работать!

К Ване на первых порах приставили экскурсовода, страшеклассника Юганова, который за эту услугу получал от дирекции двадцать шишек в час и поэтому относился к своим обязанностям очень серьезно.

— Не вздумай откупаться от тех, кто тебя застукал на нарушении правил, — предупредил он Ивана. — Если дашь взятку, потом два дня сидеть будет больно. И штрафанут. В общем, лучше не рыпаться. Слушай, а это правда, что твой отец — Александр Белый?

Иван настороженно посмотрел на Юганова и насупился. Криминальная слава отца не доставляла ему удовольствия:

— Ну и что? — с вызовом спросил он.

— Клево. Но за тобой, небось, особо будут следить.

— А твой папа кто? — спросил Иван.

— Мой-то… Замминистра. По медицине. Бабок у него немерено, но тут курс двадцать пять баксов за шишку, и… Короче, жмется старикан.

— А помимо этого, официального? — спросил Ванька.

— Мимо тоже можно… Есть тут некоторые, меняют из-под полы. По десятке. Но если поймают — конфискуют и опять же штрафанут. Тут, парень, порядки не то что там, за бортом. Тут полицией ведает один препод — такой зануда. Ничем его не купишь.

— А что, полицейским много платят?

— Не. Меньше, чем юннатам.

— Тогда чего же они?

— Ты в Америке ведь жил?

— Ну…

— А там разве много копам платят?

— Не, мало. Они даже бастуют.

— Вот. А не берут. Почему?

— Ну… Стыдно, наверное.

— Вот и нашим стыдно. Они же клятву там дают. Про честь и всякое такое.

— А юннаты — это кто? — перевел Иван разговор в более конкретное русло.

— Кому биология нравится. Тут так. Первые три класса тебя учат, как сами хотят. А потом — специализация: не хочешь геометрию — не учи, но вместо нее что-то другое надо выбрать. Я выбрал финансовый менеджмент, а теперь думаю — не потяну. Лучше, наверное, геометрия.

— Слышь, а почем это, у юннатов?

— Ну, я точно не знаю. Хочешь, сходим, спросим?

— Хочу.

У юннатов шло занятие, о чем свидетельствовала надпись на электронном табло над дверьми: «Не входить. Идет урок». Правда, в большое стеклянное окно от пола до потолка было видно, что там происходит. Рядом с дверью был небольшой динамик, из которого слышен веселый голос молодой, в кокетливой прическе, училки:

— Вы уже знаете: крысы, которым в те центры мозга, которые ведают счастьем, вживили электроды, готовы тысячи раз, забыв про сон и еду, нажимать педальку, подающую ток на эти контакты. Обычно об этом говорят к тому, что удовольствия, в том числе зрелища, при манипулировании массами порой даже важнее хлеба, то бишь, голода. Если вы покажете толпе врага и дадите его разорвать, она простит вам недостаток пищи.

Гораздо реже вспоминают, что помимо центров рая, в мозгу есть и центры ада. Московские психологи ставили в клетку к крысам две автопоилки: одну с обычной водой, другую — с водкой, разбавленной молоком. Пока все шло нормально, животные пили только воду. Но когда начали подавать ток на электроды, вживленные в центры ада, крысы сразу переходили на водку — спасались от душевных мук. Они очень быстро становились алкоголиками, пили водку и после того, как переставали раздражать зону ада в мозгах. И только после того, как раз за разом воздействовали на их центры счастья, животные возвращались к нормальной воде. Какие выводы можно из этого сделать? Ну, скажи, Шкандыбин? — она кивком пригласила ответить стеснительного кудрявого мальчика.

— Я думаю, — сказал тот, — что чем примитивнее человек, тем скорее он, если у него стресс или фрустрация, прибегнет к алкоголю.

— Ну, это на поверхности. А какие из этого практические выводы можно сделать, а, Бадалка?

Встала мордастенькая, похожая на отличницу девочка и громко заявила:

— На пьяницу ни в каком деле положиться нельзя. Я бы за такого замуж никогда не вышла!

Сидевшая рядом с ней худышка в роскошном платье хихикнула:

— А где ты сейчас непьющего найдешь? У всех стресс, все и пьют!

— Тише, Дмитрохина. Скажи ты, Лугачев.

— Нужно, чтоб всегда была дешевая водка. И пусть желающие снимают стресс. Это лучше, чем восстание неудачников против тех, кому в жизни повезло.

— Но это же ведет к массовому алкоголизму! — возмутилась Бадалка.

— Ну и бог с ним, — отмахнулся Лугачев. — Зато меньше станут бунтовать.

— Интересная мысль. Это ты сам догадался? — спросила учительница.

— Нет, это мама говорит: не запретили бы водку, СССР до сих пор бы существовал.

— Верно подмечено. Молодец, что к месту вспомнил. Получаешь десять шишек. Еще Екатерина II говорила, что пьющим народом легче управлять. Поэтому в середине позапрошлого века, когда крестьяне громили кабаки и не давали в их селах торговать спиртным, их расстреливали из пушек, как самых опасных бунтовщиков.

— Жалко людей, — сказала девочка со смешными косичками.

— Жалко, Андропович? А себя, своих родных, когда попрут на них трезвые неудачники, тебе не жалко? — удивилась учительница.

Ивану стало скучно: эти ученики все такие умные-занудные, все знают, на все у них готов ответ. Пьяных он не любил, и слушать о них просто не имело смысла. Пустая Трата времени! Ванька потянул провожатого за рукав и увел от прозрачной стены:

— Не, мне это неинтересно. А где тут у вас платят больше всего?

— Как где? В дирекции конечно!

XXIII

Ольга Белова стояла у высокого окна офиса Фонда Реставрации и смотрела на два встречных световых потока фар на дне улицы. Снизу доносилось урчание моторов, скрип тормозов, гудки нетерпеливых водителей и шум толпы, сильно приглушенные тройным стеклопакетом. Лакированные крыши машин сверкали в свете вечерних фонарей, их пассажиры спешили куда-то, на что-то надеялись, радовались жизни. Все, кроме нее, Ольги.

Она только что ознакомилась со справкой о доходах и расходах Фонда за третий квартал текущего года. И последних, то есть раходов, было гораздо больше, чем первых, то есть доходов. А Шмидт при этом как ни в чем ни бывало сидит за столом Белова и играет на его компьютере в какую-то стрелялку, ушел с головой в киберпространство. Нет его здесь. Вот эта способность мужиков играть в свои игрушки, когда мир рушится и не понятно, что будет завтра, приводила ее в бешенство. Да еще включил звук на полную мощность. И Белов был точно такой же!

— Что ты собираешься делать? — спросила она, не оборачиваясь.

Молчанье было ей ответом. Да еще взрывы, выстрелы, хрипы и стоны несчастных монстров.

Она повернулась и уставилась на Митю тем тяжелым взглядом, от которого у того сразу портилось настроение.

Но с недавних пор ему стало плевать, что она им недовольна. И как ни странно, это ее к нему и притягивало. Избалованная Ольга никак не могла понять, как это она может кого-то оставить равнодушным?!

Но еще больше ее беспокоило собственное финансовое положение. Когда Белов был рядом, она могла говорить о том, что на деньги и роскошь ей плевать. Но сейчас, когда вокруг не было заметно желающих из всех сил ей услужить, ее мироощущение несколько изменилось. И не потому, что она стала корыстолюбивой. Для этого тоже нужен определенный характер, которым Ольга не обладала. Просто срабатывал простой рефлекс: то, что кажется не очень нужным, пока оно есть, становится крайне необходимым, когда это отбирают для кого-то другого.

А ее Митю, того самого немногословного услужливого Шмидта, который еще недавно готов был целовать ей ноги, точно подменили. Судя по справке, он тратит безумные деньги на собственную охрану и гораздо меньше уделяет внимания делам Фонда.

— Ну что ты молчишь? Ты собираешься хоть что-нибудь делать? — спросила она снова более требовательным тоном.

Шмидт будто не слышал: он воевал с монстрами. Тогда Ольга подошла к блоку питания компьютера и выдернула вилку из розетки… Словно очнувшись, Шмидт закинул руки за голову, потянулся и лениво спросил:

— А ты хочешь что-то делать? Пожалуйста. Проблем хватает. Налицо организованный накат на все наши филиалы. Таможня задержала наши вагоны с металлом. И не известно, куда делся наш состав с холодильниками и кондиционерами. Банк напутал со счетами, и нечем смазать таможню и забашлять железнодорожников. Еще? Кабан набрал силу и снова вышел на тропу войны. Он наезжает на наши точки по всей Москве! Вот… — Шмидт выдвинул ящик стола, достал-из него пистолет и, положив на стол перед собой, пододвинул к Ольге. — Вот, возьми. Это на тот случай, если решишь Кабана загасить. Белов бы именно так и поступил. Еще? Подрядчик должен нашу долю от дома на Краснохолмской, но он клянется, что все забрали Тушковские и менты. Поедешь разбираться? Тачка — у входа, броник — в шкафу, пистолет у тебя уже есть.

— Как тебе не стыдно! — пустила Ольга в ход главный козырь. — Кто из нас мужчина?

— И в самом деле, — удивился Шмидт, — кто тут мужик? Неужели я? Тогда, значит, ты — женщина?! Тогда чего рот открываешь, пока тебя не спросили? Ты уж определись, дорогая. Если-ты главная, то — разруливай ситуацию сама. А если нет, то умолкни и жди, когда взрослые дяденьки что-нибудь придумают. Если все так плохо, незачем было покупать эту чертову скрипку, — Дмитрий уже не первый день пенял ей за это более чем несвоевременное приобретение, а ей нечего было возразить. Она все-таки купила ee.

Ольга замолчала. Ей было известно, что в США ежегодно создается примерно шестьсот тысяч фирм. Затем в течение года около четырехсот пятидесяти тысяч из них — разоряются. И это в Соединенных Штатах, где дети с искусственным молоком из пластиковой бутылки, поскольку американские матери берегут форму груди, усваивают рыночные заповеди.

А в России, где маркетинг все еще существует на уровне «не обманешь — не продашь, не обвесишь — не заработаешь», разоряются почти девяносто девять процентов вновь образованных фирм. Жесткий естественный отбор в действии.

Но Ольге казалось, что эта печальная статистика никоим образом ее не касается. Она надея-лась, что ей удастся уберечь от распада и разорения империю Белова, которая досталась ей по наследству от пропавшего без вести мужа. Расставаться с этой иллюзией ей не хотелось и даже было больно. Главным образом потому, что это означало бы признание своей собственной некомпетентности и, следовательно, его, Белова, превосходства. При нем-то Фонд пусть и не без проблем, но развивался по восходящей. «Чтоб ты сдох, Белов», — подумала в сердцах Ольга.

Рассчитывать ей сейчас было не на кого, кроме Шмидта. Она умела давать неплохие советы. Но одно дело советовать, а другое — их реализовать. Она, например, ничего не понимала в силовых акциях. Это мог и знал, как делать, только Митя. Она постаралась улыбнуться ему и сказала, в оптимальной пропорции перемешав в голосе нежность, ласку и ехидство:

— Ну и что же эти замечательные дяденьки придумали?

— Давно бы так, — без малейшего торжества в голосе ответил Шмидт, пропуская мимо ушей ее язвительный тон. — Ты не задавалась самым очевидным вопросом?

— Каким?

— Почему Белов бросил и тебя, и Фонд Реставрации, в который вложил столько сил и средств? И почему до сих пор я жив?

— Он не знает про нас с тобой?

— Не смеши. Белов не знает о том, что ты мне дала?

— Какая ты свинья! — крикнула обиженная до глубины души Ольга, тбпнув ногой.

— В смысле? — удивился Шмидт. — А-а, ну пусть будет — спала со мной, если это тебе больше нравится? Или копулировала — еще лучше? Разве тут в словах дело? Ты в суть смотри, в корень.

Ольга смотрела на него полными слез глазами. Она начала понимать, что Шмидт чем-то страшно обижен и мстит ей. Но за что? За что? За то ли, что она ему отдалась, думая, что приобретает нового, надежного друга. Сначала ведь он относился к ней с трепетом, чуть ли не носил на руках! Все изменилось после того дорожного* происшествия с Ванькой, когда тот чуть не попал под рефрижератор, а Дмитрий его спас. Головой он что ли ударился?

Да, что-то здесь не срастается. Саша жив, и что он должен думать о них со Шмидтом? А то, что теперь их связь, возникшая после покушения, выглядит, как причина этого покушения! Но если так, тогда почему, действительно, Шмидт до сих пор жив?

— Ты думаешь, небось: «нет человека — нет проблемы», так? — усмехнулась она. — А ты не задумывался над тем, что становится с теми, кто активно применял этот принцип? Где они? Вспомни. Они там же — в могиле. Ты знаешь, на чем горит большинство? На непонимании одного простого закона. Он гласит: решение любой проблемы означает появление как минимум двух новых! Как минимум. Возьми простой и типичный случай. У человека нет денег. И он думает: вот бы мне хоть немного разбогатеть, сразу станет легче. И вот, допустим, нашел он деньги. И что? Одна его проблема решилась. Зато появились другие: эти деньги надо куда-то спрятать, чтобы не украли, эти деньги надо во что-то вложить, чтобы не обесценились, эти деньги надо на что-то тратить, а соблазнов и возможностей вокруг столько, что выбрать не просто, глаза разбегаются! А ведь еще появился риск быть в любую минуту убитым из-за этих денег… То же самое и с убийствами. Я думаю, Белов под конец уже начал это понимать: каждое убийство не столько решает, сколько порождает все новые и новые проблемы. С наследниками, с дележкой, со свидетелями, с конкурентами, с милицией, наконец…

— Ну-ну, это все слишком заумно, философия, а в жизни все гораздо проще, — покачал головой Шмидт. — Ты не увиливай от ответа, почему Белов оставил в живых нас с тобой?

О себе Ольга не думала. Она была почему-то уверена, что Белов по-прежнему ее любит. Ей даже в голову не приходило, что он способен поднять на нее руку. И вдруг она догадалась! Она прямо-таки физически ощутила, что Шмидту за что-то стыдно перед Беловым, и он вымещает на ней свои комплексы. Да, что-то между ними когда-то произошло, чего она не знает! Он комплексует, а из нее делает козу отпущения! Это объясняет и его холодность, и все его выкрутасы за последние полгода.

— Ты думаешь, это не в его стиле? Согласна. Он очень злопамятный, поганец. Но объяснить это несложно. Подумай: если бы Белов хотел нас с тобой убить, он бы давно убил. Так? Значит, не хочет. Почему? Потому что это не настоящий Белов! — внезапно к ней пришло озарение, она нашла ответ, который все объясняет и ставит на свои места. — Да, настоящий Белов — мертв! А этот — подставной. С его помощью просто хотят прибрать наш Фонд Реставрации. Понимаешь? Нас с тобой просто пугают покойником!

— Ты хочешь сказать, — удивился Шмидт, — что нам надо его выследить и того, отправить к настоящему?

— Ни в коем случае! — возмутилась Ольга. — Зачем? Накликать новые проблемы? Надо гасить огонь огнем, встречным палом. Переведи стрелку, навесь на мнимого Белова грехи настоящего. Ты ведь знаешь о Белове достаточно, чтобы он всю оставшуюся жизнь эту кашу расхлебывал! И ты знаешь тех, кого это заинтересует!

Дмитрий откинулся на спинку кресла и с интересом посмотрел на возбужденную своим открытием любовницу… Он то в отличие от нее видел Белова, и знал, что тот жив на все сто процентов. Но какова Ольга-то! Прямо леди Макбет.

XIV

Павел Викторович Пчелкин после гибели сына немного подвинулся рассудком. Во всяком случае, Валентине Степановне пришлось привыкать к тому, что он начал разговаривать с самим собой. Сначала она пыталась воздействовать на него, уговаривать по-хорошему, все без толку.

Но потом терапевт в поликлинике, с которым она поделилась своими проблемами, посоветовал ей оставить все как есть. Разговор с самим собой — хорошая профилактика невроза для пенсионера, который потерял любимого сына. Тем более что ему крепко за семьдесят.

А вот Валентина Степановна все носила в себе и молчала, хотя это еще хуже, чем постоянное бормотание мужа.

Большую часть жизни ветеран войны Павел Викторович Пчелкин честно трудился механиком в автоколонне. Вовремя приходил на работу, делал все, что велят, и старался не ссориться с начальством. Он работал, как писали тогда газеты, по-коммунистически, выполняя и перевыполняя план, хотя особых денег это не приносило.

Он всегда голосовал за тех, кого назначила Советская власть, жил, как завещал великий Ленин и учила Коммунистическая партия. И никогда не жалел об этом, хотя им пришлось большую часть жизни ютиться в маленькой двухкомнатной хрущевке, пока сын Витя не купил им эту квартиру в новом доме на Гуриевича.

А вот машину — не успел. Так и остался Пчелкин старший при своем старом-престаром «Москвиче-408». И хотя средства были, сын оставил родителям приличный счет в банке, покупать новую машину Павел Викторович не стал. Этот дряхлый бордовый раритет был ему дорог как память о Вите! Ведь они целый год вместе, в четыре руки, восстанавливали его после того, как купили с рук в обездвиженном состоянии.

Они прожили жизнь, как все. Профсоюз автоколонны выдавал продуктовые наборы к праздникам и путевки в дома отдыха, и даже выделил Пчелкиным дачный участок недалеко от МКАД. А когда Павла Викторовича провожали на пенсию, от профсоюзной организации ему подарили на память красный вымпел с профилем Ленина и желтой бахромой по краям, вымпел, который столько раз получал Пчелкин как победитель социалистического соревнования.

Павел Викторович и Валентина Степановна жили на свои мизерные пенсии. Как-то так само собою вышло, что с Витиного счета они старались без крайней необходимости денег не снимать. Неприятно им было пользоваться этими деньгами, из-за которых единственный сын погиб так рано и такой жестокой смертью.

И еще одна беда донимала Валентину Степановну. Старый Пчелкин так оглох, что едва слышал включенный на всю громкость телевизор.

Телевизор, подарок сына, импортный, большой, с мощными динамиками — орал у него на полную мощность с утра до вечера. Из-за этого жильцы их дома, уставшие от телевизионного рева, прозвали старика Рупором.

Он говорил, что слуховой аппарат, который родное государство бесплатно ему предоставило, ему жмет, давит на ухо, и поэтому он не может им пользоваться. А так как он смотрел все новостные и политические программы подряд и по нескольку раз, если они повторялись, и соседям, и его жене приходилось несладко.

Сама Валентина Степановна, когда это происходило, удалялась в соседнюю комнату или на кухню, включала радиоприемник и слушала на средних волнах свой любимый Христианский церковно-общественный канал. К старости интересы супругов разошлись диаметрально. Старик Пчелкин остался на позициях убежденного коммуниста, а его супруга ушла в религию. Хоть эту радость дал ей Бог под конец жизни во утешение.

Но были люди, которым орущий телевизор Пчелкина не только пришелся по душе, но даже являлся и подспорьем в работе. Это были гости соседней квартиры — за той стеной, у которой и стоял злополучный телевизор.

Квартира обычно пустовала, постоянно в ней никто не проживал. Но иногда — не реже, чем раз или два в неделю, обычно сюда приходили гости. Первым появлялся и своими ключами открывал входную дверь всегда один и тот же человек, полковник ФСБ Игорь Леонидович Введенский. А вот другие посетители квартиры варьировались.

Сегодня на внеочередную встречу с Введенским пришел Тимур Нагоев. Псевдоним у него был Гном — именно потому, что на него высокий, стройный карачаловец Нагоев никак не походил. У Тимура была яркая внешность: сросшиеся на переносице черные брови, темно-карие глаза, нос с горбинкой, широкий и мужественный подбородок. Естественно, жилось ему в Москве с таким портретом непросто. И кто знает, пошел бы он под крышу ФСБ, если бы не регулярные проблемы с милицией у него и у его родни? Всех их так достали постоянные «проверки на дорогах», что Тимур был на все готов, лишь бы избавиться от ментовского патроната.

Сначала Введенский думал, что Нагоев попросил его о внеочередной встрече из-за притеснений со стороны прокуратуры, наехавшей на предприятие его племянника. Действительно, именно с этого он и начал:

— Совсем, Игорь Леонидович, оборзели менты, — говорил он с сильным акцентом, отчаянно при этом жестикулируя. — Представляете, штуку баксов в неделю требуют, хотя у него всего-то пара ларьков несчастных. И еще несколько складов, от которых никакой прибыли. Да он столько в месяц не зарабатывает. А менты накат организовали, когда он отказался платить. И санинспекция, и пожарные, и прокуратура…

Введенский молча слушал ропот агента, а за стеной орал телевизор Пчелкина:

«Бесконтрольно действующие силовые структуры государства все больше коррумпируются, сливаясь с криминалом. А ведь всем известно, что вышедшие из-под контроля гражданского общества спецслужбы неизбежно замыкаются в себе и начинают служить собственным интересам, а это и приводит в конечном счете к образованию авторитарных режимов…»

Обычно громкий звук телевизора служил не более чем фоном к разговорам, происходившим в служебной квартире. Ни Введенский, ни его гости обычно не слушали, что именно там вещают. Но тут Гном обратил внимание полковника на инсинуации журналистов в адрес его родной Конторы:

— Как они вас, а? Совсем, слушай, не уважают!

— Ну и пусть. Они свое дело делают, а мы свое, — Игорь Леонидович тихо рассмеялся. — Средства массовой информации позволяют выпустить пар, когда давление в общественном котле поднимается слишком высоко.

И тут, как назло, невидимый журналист перешел к конкретике:

«Посмотрите, сколько их, чеченцев, в нашей столице? Такое впечатление, что вся Ичкерия перебралась в Москву, не давая русским и здесь жизни. Южане захватывают целые отрасли бизнеса — как например, торговлю на рынках. Они развращают взятками милицию и чиновников в управах. А мэр Тушков им, этим кавказцам, потворствует! И до каких пор…»

— Слушай, ну совсем достали, а? — расстроился Тимур. — Ну, прохода же нет! Чуть что: стой, чеченская морда! А какой я им чеченец, а? Мы — карачаловцы. Нас всего сто человек осталось! Мы совсем отдельный народ? Мы русских любим и культуру. Да я Пушкина и Достоевского знаю во сто крат лучше, чем любой русский мент! Я просто жить хочу, работать, детей кормить-воспитывать, а меня к земле гнут! Что делать, скажи?

Гном не преувеличивал. Он был кандидатом филологических наук и ничуть не липовым, а вполне настоящим. Его диссертацией о Есенине как интуитивном наследнике творческого метода Пушкина зачитывались и люди весьма далекие от поэзии.

— Ну, это просто мнение одного какого-то не слишком умного журналиста, — успокоил его Игорь Леонидович. — Не он делает погоду. Вы полноправные граждане России и имеете право жить и передвигаться по ее территории без ограничений. Я, например, уважаю людей, которые за работой бегают, а не от нее, — полковник хорошо знал менталитет своих агентов и не спешил с вопросами о том, что интересовало его самого.

Это было бы проявлением неуважения к собеседнику. Сначала надо поговорить «за жизнь», о том, что интересует его, поддержать, пообещать помочь в случае надобности.

И надо сказать, что все это Введенский делал не по службе или из меркантильных, корыстных соображений. Нет, он действительно любил помогать своим подопечным и относился к ним как старшина к своими солдатам. А они чувствовали эту заботу и, испытывая благодарность, еще охотнее оказывали ему помощь в его работе. Он умел создать у них представление, что они помогают лично ему как другу и просто хорошему человеку.

— Суть проблемы в том, что в каждом человеке, в мозгу его, заложена от природы система опознавания «свой-чужой», — продолжал Введенский. — Как в ракетах, слышал, может? Она у всех разная, действует на уровне подсознания у каждого индивидуально. У тебя ведь есть знакомые, которых ты считаешь врагами? Так и на уровне общества. Раньше врагом был американский империализм, а теперь вот чеченцы. Перед войной с Дудаевым русские сочувствовали чеченцам, комплекс вины у нас был за сталинские репрессии. Теперь все изменилось, после того, как на рынке появились видеокассеты с записями пыток и расстрелов пленных федералов. Ведь так, Тимур?

— Ну, допустим. Но ведь не все чеченцы враждебно настроены к России. Так всегда было, и при Шамиле тоже. Кто-то за турок воевал с русскими, а кто-то с русскими против турок. Зачем же всех под одну гребенку грести. Да и дети в любом случае не виноваты. А из них ведь тоже бандитов делают.

— Конечно, это никуда не годится! Конечно! Но джинн выпущен из бутылки. Это уже неконтролируемый процесс. Ты же видел эти видеосъемки, когда рабов в ямах держат, когда боевики захваченным работягам головы топором рубят и хохочут при этом?

— Извини, Илья Леонидович, но это опасные рассуждения. Ну, согласись же и ты, Россия сама этот пожар в Чечне организовала. Сама! Сама оружия туда напихала, а теперь бросается на них и грызет, как зверь, правах и виноватых. Ну, ведь так?

— Так, — вздохнул Введенский, — именно так. Но ведь потому это так, что у войны свои законы. Американцы, вон, до основания разбомбили Дрезден, жители которого ничего плохого им не делали. И прямо скажем, восемьдесят процентов немцев не имели отношения к зверствам нацистов. Потому что — война. А на войне для врага — общая ответственность. И для солдат, и для стариков, и для женщин, и для детей. Раз напали, раз полезли чеченцы в Дагестан и начали войну, то или сдавайтесь, или вас уничтожат. Логично? Пойми, я не оправдываю наших дураков-генералов, которые только бомбить по старинке и умеют. Но есть у войны жуткий закон, который не в силах люди отменить: на одного убитого или раненного солдата приходится три-четыре мирных жителя. Ну, так?

— Так-то оно — так… Только чеченцам ведь и сдаться-то не дают по-хорошему, их просто вынуждают к сопротивлению. Есть такое выражение — не связывайся с тем, кому нечего терять! — Тимур Нагоев наконец решил перейти к разговору о самом главном. — Недавно приезжал в Москву один ваххабит — не наш, арабский, Азизом зовут. Так вот, он нашим, карачаловцам, открытым текстом говорил: чеченцы — лентяи и воры. Деньги берут, а воевать не хотят. Плачутся, говорят, что и так вся республика в запустение пришла. Ни работы, ни заработка. Только те, кто успел в Россию удрать, а еще лучше — в Европу, только тем и хорошо. Очень Азиз проклинал чеченцев. Говорит, что заставит их воевать с помощью русских бомб.

— Так, так, так. А кто этот Азиз? — оживился Игорь Леонидович. — Насколько, по-твоему, значимая фигура?

— Ну, точно-то я не знаю. Говорят, что у него хозяева в Турции, и деньги его оттуда. А главная база не в Чечне, а у нас, в Карачалове. Кажется, только это не очень точно, особенно много у него сторонников, ваххабитов, в Дагестане. Там в горах лагеря есть, где готовят тех, кто будет смертников нацеливать.

— Это серьезно? Не трепотня?

— Да не похоже. Так оно и вырисовывается: базируются они в мусульманских районах, сбивают с толку молодежь, кидают дурачков для отсева в чеченскую мясорубку. Поэтому им никак нельзя, чтобы там затихло. И знаешь, Илья Леонидович, похоже, Азиз с помощью наших, карачаловцев, что-то очень подлое тут, в Москве, готовит. Они на моего племянника вышли — у него небольшой склад, кажется, на Краснодарской. Возле подшипникового завода. И этот Азиз хочет у него там секретный груз разместить.

— Много?

— Вроде около тонны.

— Ого! Думаешь, взрывчатка?

— А что ж еще? Они даже дали племяннику пять тысяч долларов на откуп от ментов и за аренду.

— Уже отдали? Не пообещали, а именно дали? — уточнил Игорь Леонидович.

— В том-то и дело. Наличными. Причем — настоящими. А раз они деньги дают, значит, всерьез нацелились. Игорь Леонидович, помоги моему дураку отвязаться от прокурорских, и я через него узнаю, где у Азиза есть еще склады, и куда он с них собирается развозить груз.

— Так, может, твоему родичу проще откупиться от них? — несколько демонстративно засомневался Игорь Леонидович. — Зачем нам с тобой лишний раз засвечиваться?

— Не проще. Этот дурак деньги уже спустил. В казино. И потом, если ему от меня помощи не будет, он же и рассказывать об их, ваххабитских, делах перестанет. Так?

— Так, — согласился Введенский.

Он располагал информацией о миссии Азиза из других источников. И понимал, что Нагоев смертельно рискует. Но и отговаривать его он права не имел. Слишком много жизней было поставлено на карту в этой игре.

XXV

Широкие лучи света мощных ручных фонарей рассекали тьму по обеим сторонам дороги и тут же вязли в ночном лесу. Хотя эти густые заросли кустарника трудно было назвать полноценным лесом. Кое-где на фоне подсвеченного тумана возникали и тут же исчезали причудливые тени боевиков. Иногда раздавался треск сломанной ветки, но в целом они двигались почти бесшумно.

Благодаря фонарям было нетрудно установить их местонахождение, поэтому Саша, дрожа от влажного холода, то и дело менял позицию в зависимости от их передвижений. До сих пор ему удавалось оставаться незамеченным. Метрах в пятнадцати от него вспыхнул фонарь. Саша приник к земле и замер, стараясь не дышать…

— Бестолку все это, — сказал Юсуф, подходя к достававшему из планшета карту Усману. — Пока не рассветет, мы тут и своего хрена не разглядим.

От соседнего куста отделилась тень и приблизилась к говорившим. Это была Земфира.

— Погано, у нас ни хвылинки лишней. Максимум полчаса. Скоро здесь появятся менты и военные. Смотри, Юсуф, — Усман провел лучом фонаря по ламинированной поверхности карты, — мы ось туточки. А цэ — Новочеркесск.

— Никто из вас не сможет вести грузовик, — сказала Земфира. — У меня есть права, но нам нужен Белов, причем живым. У него документы в порядке. У него в Москве все схвачено. Нужно его найти как можно быстрее, ему легче пройти сквозь посты ГАИ и доставить груз в Москву, чем нам.

— Зачем ему это нужно? — поинтересовался Юсуф, — он же не дурак. Понял уже, что не простой сахар вез. Он умотает домой, затаится и будет бога молить, чтобы о нем забыли.

— Ты не понимаешь, — Земфира говорила с ним, как с малым ребенком. — В том-то и суть, что мы не будем его спрашивать, хочет он или нет. Это нужно для нашего. святого дела. Поэтому нужно найти его, чего бы это не стоило. И кейс. Вы его нашли?

Оба боевика отрицательно покачали головами.

— Ну так ищите, ищите! Скоро рассветет, — раздраженно прикрикнула на них Земфира и направилась к небольшому костерку, который ловкие боевики умудрились разжечь в низинке.

Переглянувшись, Усман и Юсуф двинулись за ней…

Белов хорошо слышал разговаривавших и с облегчением вздохнул, когда провожал взглядом уходившую в сопровождении вооруженных боевиков Земфиру. Он опустился на влажный, пахнущий травой пригорок между двумя кустами и задумался.

Понятно, что в грузовике не простой сахарок. Скорее всего, наркота. Ну, что еще можно замаскировать под сахар? К наркоте у Белова было сложное отношение. Ведь в его биографии она сыграла важную роль. Не в смысле употребления, а в том, что свой начальный капитал он сколотил как раз на доставке наркотиков из Туркестана в Европу. Он и жалел тех, кто на игле, слезть с которой практически невозможно, и подозревал, что с помощью наркотиков судьба отбраковывает тех, кому и так не стоит жить.

Наркотики и алкоголь такое же орудие естественного отбора, как бедность и болезни. Ведь человеку дарована свобода выбора: поддаться искушению, попробовать наркоту или отказаться. Тот, кто способен осознать свой грех, все-таки найдет силы выкарабкаться. Так было с Космосом и с Доктором Ватсоном. Они наркотой переболели, но справились.

Все равно, пить или не пить, нюхать или колоться человек решает сам. И сам за свое решение платит. Не его, Белова, задача совать свой нос в чужие дела. Тем более рисковать собой, чтобы какой-нибудь дебил дилеру заплатил за дозу дороже или дешевле. Это мы уже проходили.

В общем, девяносто девять аргументов из ста были за то, чтобы сделать ноги. И Белов какой-то частью души голосовал за это решение. Но не мог уйти. Знал, что надо, а не мог. Точно к ЗИЛу его приковывала невидимая цепь.

Голову-то ведь не пределаешь! Да и с совестью у Белова с тех пор, как пришел в себя на свалке, после смерти, начались странности. Она не давала ему спать так же крепко, как раньше. Итак, что не дает ему покоя?

Транспортировка наркоты дело интимное. И занимаются ею скромники-тихушники по жизни. Но эта компания, пытавшаяся сейчас согреться в мокром лесу в обнимку с автоматами и гранатометами, как-то меньше всего таких напоминала. Они больше походили да стадо слонов, вломившихся в посудную лавку. На стадо обнаглевших слонов.

Белов не без оснований полагал, эта посудная лавка, в которую они вломились, — его страна. o Нельзя допустить, чтобы какие-то оборзевшие бандиты в ней хозяйничали. Негоже это дело оставить и пустить на самотек.

Он услышал треск веток под ногами боевиков и вжался в мокрую и холодную траву. Лениво переругиваясь, вооруженные люди в камуфляже шли друг за другом мимо него в сторону, противоположную шоссе. До них было рукой подать.

Он выделил среди боевиков одного невысокого и щупловатого. Тот шел последним и выглядел гораздо старше и слабее остальных боевиков. Белов осторожно последовал за ним. Выбрав момент, когда в пределах видимости никого не было, Саша бесшумным шагом приблизился к нему сзади и изо всех сил вмазал ему кулаком в основание черепа. Упал боевик очень неудачно, лбом на корягу. Но ничего не почувствовал, потому что вовремя потерял сознание.

Белов наклонился к нему, обыскал, нашел пистолет и, как только тот начал шевелиться и постанывать, тихо-тихо сказал:

— Не шуми и будешь цел, — он прижал лежавшего одной рукой к земле, другой сильно вдавил ствол пистолета в печень боевика. — Что, в мешках?

— Гыр-гыр тыр-мыр! — непонятно ответил боевичок, сжавшись от страха.

И тут сзади раздался басовитый голос, а в спину Белова, в свою очередь, уперлось дуло автомата:

— Дарагой, пусти Ахмета, пусть еще поживет. Еще не время ему умирать, — говоривший явно перестарался с кавказским акцентом, это получилось у него как-то нелепо и смешно.

Белов бросил пистолет на траву и чуть-чуть повернул голову назад, чтобы разглядеть говорившего. Автомат держал высокий, широкоплечий, черноусый человек с зеленой повязкой на голове. А рядом с ним, с радостной улыбкой глядя на Белова, стояла Земфира:

— Ты не представляешь, Саша, как я рада тебя видеть. — сказала она. — Нам не суждено расстаться не прощаясь, я это чувствую…

Усман среагировал на многозначительную интонацию, с которой девушка произнесла эту фразу, и с интересом посмотрел на них обоих. Видимо, вид у них был необычный, и он что-то начал соображать.

— Ахмет ничего не знает, — сказал боевик Саше, помолчав, — тильки я знаю. И я тоби усе кажу: цэ взрывчатка в мешках, дарагой. Шоб вы, москали, на своих шкурах узнали, шо такое война. Ты лучше вот что скажи, где кейс?

— Откуда я знаю? — удивился Белов, — Что я, сторож вашему кейсу? Это у вас здесь все схвачено, вот вы и его ищете.

Усман развернулся и прикладом автомата сильно ударил его под дых…

XXVI

Юрий Ростиславович недолго пользовался гостеприимством Пчелкиных, хотя и Павел Викторович и Валентина Степановна отнеслись к нему, как к родному. Во-первых, его донимал неимоверно громкий звук телевизора, который практически не умолкал у них ни днем, ни ночью. Во-вторых, каждый из хозяев, зная гостя как специалиста по астрофизике, пытался перетянуть его на свою сторону в споре о существовании Бога и происхождении всего живого на Земле. Старый Пчелкин придерживался в этом вопросе кондовых марксистских взглядов, а его супруга не сомневалась в истинности библейской версии устройства мира. При этом мнение самого Юрия Ростиславовича их интересовало постольку, поскольку оно совпадало с мнением спорящих.

Сам академик Холмогоров в конце жизни пришел к выводу о необходимости и неизбежности существования разумного Устроителя Вселенной. То есть, что источником всех законов природы является, безусловно, Бог. Но при этом, дав ей первотолчок в виде Большого взрыва праматерии, запустив механизм мироздания, он устранился и не вмешивается с тех пор в дела человеческие. Этот вариант казался ученому наиболее логичным, свободным от противоречий.

Поэтому, устав от бесплодных споров супругов, он приспособился отсылать Валентину Степановну на кухню слушать христианское радио, а сам предлагал старику Пчелкину какую-нибудь менее абстрактную и более актуальную и приближенную к жизни тему для обсуждения.

Например, о роли компартии на современном этапе развития России или причин возникновения терроризма. Но это опять порождало меж ними споры. Диспуты обычно происходили за столом в гостиной, за чашкой чая или даже чего покрепче. В разумных, естественно, количествах. Ради такого дела Пчелкин даже выключал телевизор или делал звук потише. При этом оба дымили, не переставая.

— Значит по-вашему, уважаемый астрофизик, — говорил Павел Викторович, захлебываясь от возмущения, — терроризм проистекает не из социальных условий, классового и экономического неравенства, нищеты, безработицы и всего такого прочего, а из того, что есть люди, которые от природы склонны к самоубийству и стремятся уничтожить себя по идеологическим соображениям? Так?

— Не совсем так, — разгоняя ладонью дым от своей трубки объяснял Юрий Ростиславович. — Безусловно, все, что вы перечислили, способствует распространению терроризма, как и уголовщины. Но это, — продолжал Холмогоров, — всего лишь сопутствующие, благоприятные для возникновения терроризма причины, а не главные, не истоки его. Существуют по крайней мере два психотипа террористов. Первый тип — деструктивный, это те, кто получает удовольствие от ужаса, который они наводят на окружающих, и от самого процесса разрушения. Ведь есть люди, которым нравится делать других счастливыми, творить добро, дарить радость? А здесь — наоборот.

Второй тип — это человек, безусловно уверенный в истинности своей веры, религии, идеологии. Поэтому нельзя, глупо говорить о ком-то, что он ваххабит, и поэтому — террорист. Нет, когда он взрывает, положим, автобус со школьниками, он уверен в том, что действует во благо своего этноса или религии. Он это не для себя, а для своих добро делает и жертвует собой. Он рожден со склонностью к такого рода решению своих и чужих проблем и поэтому выбрал себе ваххабизм в качестве все объясняющей и регулирующей концепции. Он сознает свою нравственную чистоту и превосходство над другими, над обыкновенными грешниками, теми, кто неправильно верует и живет. И считает, что имеет в силу этого право сделать людей, весь мир лучше и чище. Это своего рода гордыня.

— Минуточку, — возмущался Павел Викторович. — Что же, по-вашему, большевики шли на большой террор и экспроприацию экспроприаторов не ради улучшения положения беднейших масс? Не для того, чтобы вывести их к свету — к образованию, свободе, равенству, и дать им счастливое бытие?! А из гордыни?

— Большевики были уверены в своем праве загнать человечество железной рукой в счастливое будущее. И для этого они принялись уничтожать целые классы, миллионы людей, которые казались им лишними в новом обществе или мешали его построению! Зачем, разве нельзя было сделать по другому? Вон, коммунист Энгельс улучшил для рабочих своей фабрики социальные условия. Кто мешал всем этим социалистам-коммунистам, борцам счастье народное — Ленину, Троцкому, Сталину, раз они такие умные, устроить рабочим приличное человеческому званию бытие? Без всяких массовых убийств и гражданских войн. Они не о рабочих думали, а о решении абстрактных идеологических задач. Это было для них важнее, чем слеза ребенка.

— Ну-у… Как бы там ни было, а они покончили с безработицей и с голодом, — упрямо аргументировал свое мнение Пчелкин.

— Разве? — удивился астрофизик. — Ну, безработица была, только скрытая. Когда десять человек работу за одного выполняли. А что до голода, то ведь Хрущев на склоне лет удивлялся, почему при социализме картошка пропадает, и не мог объяснить.

— Ну, в любом случае, такого, как сейчас, не было! Чтобы старики по помойкам рылись!

— Минутку, минутку, — ? заерзал на стуле Холмогоров. — Такого? Да сейчас — рай в сравнении с тем, что было еще двадцать лет назад. Да, много сегодня тех, кому на кусок колбасы не хватает.

Но это же не сравнить с тем, что творилось в те годы, когда за элементарными продуктами надо было полдня давиться в очереди, а перед этим еще полдня трястись электричке! А у деревенских бабок пенсия была аж девятнадцать рублей!

— Ну, это было давно, — парировал Пчелкин. — А двадцать лет назад, между прочим, колбаса стоила два двадцать. А белый хлеб — тринадцать копеек. Факт?

— Факт. Но в тысяча девятьсот четырнадцатом году два фунта колбасы стоили копейку, а хлеб — четверть копейки! Получал квалифицированный рабочий, конкретно — отец будущего советского премьера Косыгина — сто рублей. При Косыгине пусть даже рабочие-аристократы зарабатывали триста рублей в месяц, хорошие по тем временам деньги, но цены стали в сто раз выше! Вот и получается — что бы ни болтали террористы от государства всех времен и народов, а все равно в конечном счете у них выходит борьба против всеобщего счастья, а не за него.

Поскольку Павлу Викторовичу редко удавалось переспорить своего ученого, закаленного в научных дискуссиях, гораздо более эрудированного оппонента, он страшно расстраивался, вплоть до злоупотребления валерьянкой и корвалолом.

И Холмогоров, видя что ситуация выходит из-под контроля, решил вернуться домой, несмотря на всю опасность и непредсказуемые последствия такого решения.

XXVII

Директор «Соснового бора» Лариса Генрихов — на Шубина готовилась к беседе с бабушкой одной из своих воспитанниц. Когда секретарь сообщила ей, что та ждет в приемной, Шубина велела ее просить и встала из-за стола.

— Я хочу забрать свою внучку! — заявила посетительница прямо с порога ее кабинета. — Почему мне ее не отдают? — пожилая сухопарая дама, несмотря на жару, по самый подбородок была плотно завернута в золотую парчу.

— Здравствуйте, госпожа Губайс, — директриса, любезно улыбаясь, вышла ей навстречу. Сия дама была женой и тещей очень влиятельных политиков, поэтому с ее капризами приходилось считаться. — Присядьте, пожалуйста!

— Да не хочу я сидеть! Я хочу забрать свою внучку!

— И заберете. Но не откажите в любезности, объясните, что вас не устраивает?

— Все! Меня тут у вас все не устраивает! — дама, поколебавшись, все-таки села, выпрямив спину и сжав колени. — Мы сами учились в обычных школах, и дети наши учились там же. И ничего, слава богу, выросли нормальными гражданами! А вы тут устроили: питомник для элиты? Слово-то какое-то… лошадиное. Глупости все это. Наши дети не коровы, чтобы их разводить и это… селекционировать! Тоже мне выдумали!

— Ах, вот оно что, — удивилась озадаченная такой агрессивностью Лариса Генриховна и возвратилась в свое кресло. — Вы хотите вернуть девочку в обычную школу?

— Конечно! Она должна уметь жить и общаться с обычными людьми. Посты, богатство это знаете, нечто такое… эфемерное. Сегодня есть, завтра нет. Как говорится, от тюрьмы и от сумы не зарекайся. А у вас еще к тому же и не образование — она получает, а вообще черт-те что! За такие бешеные деньги, которые мы вам платим, девочка должна сама мыть туалеты?

— Помните, еще Антисфен несколько тысяч лет назад говорил: «Пусть дети наших врагов живут в роскоши!» И вся дальнейшая история подтвердила: ничто так не калечит детей, обрекая на горе родителей, как роскошь и безделье!

— Знаете, не учите меня! Работа моей девочки — учиться. И этого вполне достаточно! Но вы же не даете даже элементарных знаний. Катенька даже не имеет понятия о теореме Пифагора! Она поговорку, про Пифагоровы штаны восприняла, как намек на гермафродита! Это уже ни в какие ворота! Вы кого нам растите? Неучей и так больше чем достаточно. Короче, верните мне документы, я забираю внучку!

— Вот оно что… Ну что ж, это ваше право. Только… Вы слышали про дочь Куриенко? Он, кажется, с вашим мужем работал?

— Ну, слышала, что его девочка пристрастилась к наркотикам. Ну, от этого и здесь никто не застрахован, — пренебрежительно усмехнулась бабушка.

— Застрахован. У нас, мы гарантируем, дети наркоманами никогда не станут. Кроме того, там ведь не только наркотики. Там и выкидыш в пятнадцать лет, и целый букет инфекций. Хорошо хоть без СПИДа пока обошлось.

— Не запугивайте меня! Это судьба! В теплице нормального человека не вырастишь! А без образования в наше время… Вы что, хотите из Катеньки домработницу для кого-то сделать? К чему эти ваши конспекты о разновидностях мужей?! Этому вы их вместо геометрии учите?

— Уважаемая Полина Николаевна. Вы, разумеется, вправе, распорядиться судьбой своей внучки. И то, как прекрасно вы воспитали своих детей, говорит, что вы, безусловно, ничего не станете делать ей во вред. И конечно, мы виноваты, что не проинформировали вас подробно о нашей программе. Но уделите мне несколько минут… Все равно вашей внучке нужно время, чтобы собрать вещи… Вспомните матерей-одиночек, которые никогда не были замужем. Вспомните брошенных жен и жен, избиваемых мужьями…

Когда Лариса Генриховна произносила эти слова, ее собеседница сделала неосознанное ею самой движение правой рукой к левому плечу. Видимо, там болело.

— У них много общего, — продолжала, как ни в чем ни бывало, Шубина, от которой ничто не укрылось. — В частности, они все, абсолютно все, проходили теорему Пифагора! Но никого из них не учили выбирать себе мужа и отца своим детям. Наше официальное среднее образование до сих пор просто не учитывает одного: есть знания, которые нужны только некоторым. Например, геометрия, тригонометрия, дифференциалы… И есть знания, которые нужны буквально всем и каждому: психология, бытовая экономика, семейное право, домашнее хозяйство… Причем, нынешнему человеку это нужно не на уровне лекций, а прочно, как навсегда усвоенные навыки! Теорема Пифагора не поможет Катюше разглядеть в симпатичном мужчине домашнего тирана. А вот спис'ок типичных особенностей мужей-садистов — поможет. К тому же, те, кого интересует математика — изучают ее у нас не менее основательно, чем…

— Вы зря тратите мое время! — высокомерно заявила властная Губайс. — Моя внучка не будет учиться там, где ее… Где из нее выращивают домохозяйку.

Когда Полина Николаевна ушла, так и не сменив гнев на милость, Шубина нажала кнопку селектора, и попросила секретаря пригласить очередного посетителя.

Его появление немного развеселило Шубину: следующим после непримиримой госпожи Губайс в кабинете появился новичок — Иван Белов. Оказывается, он ознакомился с расценками на работу и обнаружил упущение. В электронном списке сотрудников была вакантная должность «курьер-порученец директора». И он пришел предложить себя в качестве кандидата. Всего за пятьдесят шишек в час.

Боевики шли около получаса, пока, наконец, не выбрались на обозначенную высокими тополями проселочную дорогу, расположенную параллельно шоссе, которое они покинули. Перед ними было широкое сжатое поле пшеницы, переходившее в отдалении в живописные холмы. На одном из них привольно раскинулся небольшой городишко.

Сашин грузовик был уже здесь. Рядом с ним стояли обшарпанный автобус «ПАЗ» и три «Нивы». Люди в камуфляже погрузили автоматы и гранатометы в легковушки и, соблюдая очередность, по нескольку человек стали заходить в автобус и переодеваться там в гражданскую одежду. Последним в автобус вошел Усман.

Саша молча наблюдал за этими процедурами, не делая ни малейшей попытки скрыться — у него за спиной стояла Земфира со «Стечкиным» в руке. Когда он оглянулся на нее, девушка посмотрела на него с виноватой улыбкой и ободряюще улыбнулась. Вышло не очень убедительно.

— Обезьяна сошла с ума, взяла в руки автомат и стала террористом, — сказал Белов и снова повернулся к боевикам.

Судя по всему то, что он видел перед собой, являлось отработанной технологией. Каждый боевик знал не только что ему делать, но и свое место, и свою очередь. Всего через пятнадцать минут автобус с пассажирами в штатском, а за ним с небольшими интервалами и все три «Нивы», стартовали в сторону видневшегося вдали городка.

На проселке возле ЗИЛа остался один Усман в сером помятом костюме с потрепанным портфелем в руке. Теперь он мало напоминал командира боевиков. Издали он скорее был похож на менеджера средней руки или бухгалтера. Усман подошел к Саше и жестом велел Земфире, стоявшей у него за спиной, опустить пистолет.

— У меня есть к тебе деловое предложение, — сказал новоявленный «бухгалтер» очень серьезным тоном, — отказываться не рекомендую. Нам нужно провезти груз в Москву. Лучше, если это сделаешь ты, причем добровольно. Тогда, может быть, мы не будем возвращаться к истории с кейсом. В противном случае ты труп. Подумай, даю минуту на размышления.

Пока тот говорил, Саша успел внимательно его рассмотреть. Все-таки и в штатском костюме в нем чувствовалась военная косточка. Несмотря на густые и черные, как у молодого Буденного, вахмистерские усы, Усман мало походил на кавказца, Глаза у него были голубые, а волосы слишком светлые для южанина. И говорил он с украинским акцентом. Но самое интересное, на внешней стороне ладони у него была наколка: раскрытый парашют и надпись ВДВ.

— Саш, — раздался сзади голос Земфиры, — помоги, пожалуйста. Тебе ничего не будет, я обещаю.

— Обещал волк овце баранины не есть, — мрачно сказал Белов.

Он понял, что Усман настроен более чем серьезно. Судя по всему, у него за спиной не одна война, может быть, Афган или Чечня, и убить человека ему все равно, что иному высморкаться через одну ноздрю. Но соглашаться нельзя! Все его нутро протестовало против такого решения.

Не оборачиваясь, он ребром ладони отмахнулся от Земфиры и попал ей точно по шее. Девушка отлетела куда-то назад, на траву. Одновременно он подъемом стопы *левой ноги нанес резкий удар Усману в промежность, но тот легко блокировал его, и шутя, двумя легкими, казалось бы, тычками, отправил Caшy в нокаут. Он упал рядом с Земфирой, которая как раз пришла в себя.

Лежа на земле, он пытался восстановить дыхание и смотрел в небо над собой. В нем качались высокие серебристые тополя, над ними кружили черные птицы, а еще выше в синеве плыли небольшие белые облачка. Как ему хотелось сейчас взмыть к ним и улететь к такой-то матери. Но в этот момент перспективу перекрыли наклонившиеся над ним Усман и Земфира. Теперь пистолет держал в руке боевик. А у девушки был такой вид, будто она собирается заплакать.

— Ну, Саш, — попросила она, как ребенок, — кончай придуриваться, соглашайся. Все будет в порядке.

— Да пошли вы оба на хер, — упрямо сказал Белов, как только к нему вернулась способность говорить.

Усман повел дулом в его сторону и выстрелил ему в голову…

XXVIII

Когда полковник ФСБ Введенский позвонил Зорину и попросил его о встрече — причем, желательно, подальше от любопытных глаз коллег каждого из них, — Виктор Петрович первым делом постарался придумать предлог для отказа. Девяносто девять из ста было за то, что против него затевается новая провокация. И хотя Зорин подозревал Введенского в том, что тот порядочный человек, сути проблемы это не меняло.

Опытный, многое повидавший чиновник Виктор Петрович Зорин был в курсе многих государственных и ведомственных секретов. Знал он и о том, что совестливые люди — удивительные существа. Нет такого места, где бы они не смогли прижиться. И в государственных структурах имеются порядочные люди, и в армии, и в ФСБ. «Правда, в разные времена, — думал Зорин, — эта порядочность выражалась по-разному».

На заре советской власти порядочные люди среди первых чекистов не приговаривали заложников к смерти по пьянке или с похмелья. Позже, в ОГПУ, порядочные люди не прижигали папиросами соски женам и детям врагов народа. Еще позже, во время Отечественной войны, порядочные люди не стреляли в затылок всем, кто, оставшись с винтовкой против немецких танков, вынужден был отступить, и тех, кто из-за ошибок в военном и политическом руководстве страной попал в окружение.

В КГБ порядочные люди не шили дел тем, кто из любопытства заглядывал в «Архипелаг ГУЛАГ» Солженицына или ради ускорения строительства коммунизма пытался докопаться до смысла слов «материальная заинтересованность трудящихся при социализме».

В ФСБ порядочные люди избегают крышевать воров-чиновников и бандитов, предпочитая разоблачать настоящих врагов общества, а не тех, например, кто спасает Россию от радиоактивного заражения и казнокрадства.

Виктор Петрович даже планировал прочесть цикл лекций на эту тему в своем подшефном интернате «Сосновый бор». Будущая элита должна понимать и необходимость, и опасность государственных силовых структур.

Ведь большинство людей обычно не видит разницы между безопасностью общества, охраной конституции и безопасностью собственно государства, то есть безответственностью чиновников. Государство — машина подавления, которая, чуть ослабишь за ней контроль, мигом превращается в узду для народа и в кормушку для казнокрадов. Причем, эта машина умеет ловко присваивать такие бренды, как Родина, Отчизна, Патриотизм, Долг.

Например, долг перед Родиной с точки зрения общества — это обязанность армии защищать людей, которые ее содержат, от внешней угрозы. Но с точки зрения генералитета долг перед Родиной — это обязанность общества поставлять пушечное мясо для армии, которую это же общество содержит. А отсюда обязанность государства держать этих рабов в солдатской форме под постоянным надзором, как в концлагере.

Зорин при всех его чиновничьих Слабостях, был одним из немногих в Кремле, кто понимал, хотя бы теоретически, что интересы личности должны быть выше интересов государства. Логика тут простая: без государства люди выжить могут, а вот без людей — ни государства, ни общества просто нет. А помимо логики, есть еще и личный опыт.

Виктор Петрович целенаправленно и в меру своего понимания действовал во благо государства и был уверен, что правильно осознает и выполняет свой долг перед согражданами. Он совершенно искренне полагал, что нужно произвести перераспределение власти между силовыми структурами государства и обществом в пользу последнего.

И поэтому Зорин сознательно участвовал в разрушении, дроблении и перетасовывании спецслужб, оставшихся после распада СССР. Он даже не сомневался, что находится в черном списке ФСБ, и у него есть все основания опасаться представителей этой могущественной, несмотря ни на что, организации.

Однако все-таки был шанс на то, что Введенский хочет встретиться с ним для пользы дела.

Виктор Петрович решил рискнуть и согласился на эту встречу.

В Макдоналдсе на Тверской они оказались в одно время, и, отстояв в разных очередях, расположились за одним столиком у окна. Таким образом, чтобы, контролировать вход и выход из ресторана посетителей. Зорин поздоровался с полковником весьма натянуто, а тот в свою очередь вел себя сдержанно и подчеркнуто нейтрально.

Виктор Петрович посмотрел на него с иронией и спросил, пригубив молочный коктейль:

— В пещере надо садиться так, чтобы видеть выход? Ну, сразу видно, что вы искусствовед в штатском. Расслабьтесь, Игорь Леонидович, вы же здесь не на службе, а приватно. Так чем я могу помочь нашим славным органам?

— Славным органам вы уже помогли, — горько усмехнулся Игорь Леонидович. — Благодаря вам эти органы стали почти рудиментарными.

— Да? — поразился Зорин. — А вы уже вернули здание на Лубянке акционерам страхового общества «Россия»?

— Кому возвращать? Восемьдесят лет прошло. Нет их уже никого в живых.

— Что вы говорите? Какое удивительное совпадение! Но Россия-то еще существует?

— За что вы нас так не любите? — не отвечая на язвительный вопрос, поинтересовался Введенский. — Ну, отработал ваш папа энное число лет на Колыме. Но ведь это спасло его от фронта! Так что, если б не НКВД, то вас лично, возможно, и на свете бы не было. Правда? Во всем есть свои плюсы и минусы. И давайте все-таки есть, мы ведь сюда за этим пришли, не так ли? — улыбнулся он.

— Знаете, что меня до сих пор больше всего удивляет и поражает в уголовниках, членах КПСС и фээсбэшниках? — Зорин обернул биг-мак салфеткой, обеими руками поднес ко рту и с видимым пренебрежением откусил. И тут же положил обратно. Прожевав, продолжал: — По отдельности многие из вас, почти все, разумные, интересные и даже часто симпатичные люди. Но стоит вам собраться в стаю, ячейку или контору — нет такой гнусности, на которую вы бы не были способны. Вот как это получается?

— Интересное наблюдение. И весьма точное. Но по-моему, оно справедливо и в отношении кремлевцев, к коим и вы, безусловно, относитесь. Или нет, вы не из их числа?

— Почему же нет? Конечно, да. Но ведь в Кремле как раз и собрались; кандидаты на скамью подсудимых, бывшие члены КПСС и фээсбэшники.

— Вот как? По-моему, вы Сильно преувеличиваете! А себя самого вы как позиционируете? Вы же сами участвовали в прихватизации? — полковнику было интересно посмотреть, как Зорин будет выкручиваться.

— Да какая разница? Куда нам до вас!

— Ну-ну. Будем считать, что к нам сие обвинение не относится. Мы люди служивые в лучшем смысле этого слова и вопросами собственности и недвижимости не занимаемся. Мы защищаем интересы государства. Поэтому прямо скажу: мне необходимо срочно встретиться с премьером. Конфиденциально. Мое начальство не должно об этом знать.

Зорин удивленно поднял брови.

— А в связи с чем по этому поводу ко мне? Он же ваш человек. Неужели вы не можете выйти на него через своих?

— Мочь-то могу, но — нельзя. Ситуация сложилась таким образом, что я не знаю, кому из своих коллег могу сейчас доверять. А дело серьезное. Очень серьезное, — многозначительно повторил полковник.

Зорин молча пожал плечами, всем своим видом показывая: говорите, любезнейший Игорь Леонидович, а там посмотрим, что можно будет сделать…

Введенский относил своего визави к категории «умеренных казнокрадов». Политический куртизан и царедворец, кремлевский долгожитель. Всех пересидел, при любой власти умел поймать волну. Но бывают в жизни ситуации, когда легче обратиться к врагу, чем к так называемым коллегам. Ведь враг скорее скажет правду, и никогда не предаст. Предают только свои.

— В Москве готовится серия терактов. Скорее всего — взрывы жилых домов. — сказал Введенский, понижая голос. — Мне об этом сообщил мой информатор. Он через родственника оказался к этому причастен. Чтобы узнать подробности, надо было защитить бизнес того самого родственника от уголовников. Я ради этого обратился к начальству, чтобы оно приняло меры. Вы понимаете, как это делается?

Зорин кивнул. Это как раз и дураку понятно. Чтобы получать необходимую оперативную информацию, спецслужбам приходится крышевать бандитов и даже террористов. И во всем мире так делается: для сохранения агентурной сети все средства хороши. Потому что агентура — самое надежное средство борьбы с преступностью и терроризмом. А равно с инакомыслящими.

— Ну так вот, — вздохнул Введенский, — а потом мой информатор исчез. Причем именно тогда, когда должен был сообщить мне конкретные адреса, где будут заложены бомбы. — Игорь Леонидович умолк, полагая, что сказал достаточно.

Но Зорин никак не мог понять, почему его вечный противник обратился именно к нему. А может, это вовсе не частная акция порядочного фээсбэшника, а часть операции, направленной против него? Почему нет?

— А причем тут я? — вежливо спросил Зорин. — И премьер? Если у вас утечка информации, если кто-то работает на террористов, обратитесь в службу собственной безопасности.

Игорь Леонидович замялся. Для любого офицера хаять родное ведомство все равно что родную мать, какой бы волчицей она ни была. И Введенский попробовал обойтись намеком:

— Вы знаете результаты опросов?

— Какие именно?

— Недавние. Сейчас за войну в Чечне президента винят тридцать пять процентов населения, правительство — двадцать, а самих чеченцев — только семь.

— М-да… Ну и что? Просто пропагандисты у нас дерьмовые. Только врать и могут. Да и то не убедительно.

— Я не об этак В декабре предстоят выборы в Думу! При таких настроениях вполне могут выбрать тех, кто против ведения войны теми методами, какими она ведется сейчас. И если их выберут, они затеют парламентские расследования. Что тогда будет с вами и вашими коллегами в Кремле?

— Да ничего с нами не будет. Кого бы ни выбрали, они обречены заниматься болтологией. Парламент ведь от слова говорить, это говорильня в переводе на русский.

— Не скажите. Кое-кого, как минимум, отлучат от кормушки, так?

. -Ну это да, возможно, — согласился Зорин.

— А теперь представьте, что в Москве взорвут несколько домов. Как тогда изменится общественное мнение об этой войне? А о чеченцах? И за кого после этого будут голосовать?

Зорин посмотрел на Введенского с жалостью, как на умственно отсталого: неужели он настолько наивен, чтобы полагать, будто Кремль имеет отношение к этой террористической истории?

— То есть, вы допускаете, — недоверчиво усмехнулся Виктор Петрович, — что заказ на теракты сделан из Кремля?

— Допускаю, — кивнул Введенский.

— И после всех этих умозаключений вы встречаетесь со мной и вдобавок просите организовать конфиденциальную встречу с премьером?

Игорь Леонидович снова кивнул.

— Мы думаем… То есть, я лично не сомневаюсь в порядочности премьера. Я полагаю, лично ему это не может быть на руку. Он еще недавно возглавлял наше ведомство. Взрывы здорово ударят по его репутации, а ему тоже скоро предстоят выборы. Но есть там люди, заинтересованные именно в таком сценарии, таком развитии событий. В этом случае нужно противодействовать терактам и сверху, и снизу.

Введенский, естественно, сказал не всю правду. Суть дела заключалась в том, что в данном случае он представлял не только себя, но и генерала Хохлова. Просто тот не мог, в силу своего высокого положения, вести преговоры с Зориным сам.

Однако Зорин отметил про себя оговорку полковника, когда тот заговорил о себе во множественном числе, и это его насторожило.

— Ладно, — кивнул он. — Я попытаюсь вам помочь и на днях позвоню. Но вы еще раз основательно подумайте: стоит ли вам с этим делом лезть к премьеру.

— Обещаю. Вообще-то лучше будет, если я вам позвоню. Телефон у меня есть.

— И стоит на прослушке? — улыбнулся Зорин. — Тогда послезавтра, в семь вечера жду вашего звонка. Честь имею… — он. понялся из-за стола и, не торопясь, вышел из ресторана.

Игорь Леонидович окинул зад. внимательным взглядом. Ничего подозрительного. Он посидел еще с минуту и тоже направился к выходу…

Но через день Введенский не позвонил. И на третий тоже. Зо$ин подумал, что полковник, поразмыслив, решил все-таки не высовываться. А еще вероятнее, это была провокация, направленная своим острием против него, Зорина. Скорее всего, ФСБ в лице генерала Хохлова в который раз пытается свалить его своими подлыми методами, удалить из Кремля и посадить на его место своего, подконтрольного Конторе человека.

Глупо предполагать, что Хохлов не может выйти на своего бывшего шефа самостоятельно. Успокоив себя такими рассуждениями, Зорин решил не связываться с Введенским и ничего не говорить Батину. Это человек временный, проходная фигура. Мало ли мы за последнее время пережили этих киндер-сюрпризов?

Однако меры Виктор Петрович на всякий случай принял. Он предупредил самых-самых близких и надежных своих знакомых, что в столице назревают эксцессы, возможны взрывы, и поэтому ночевать лучше за городом, в малоэтажной застройке. Предупредил он по телефону и директрису «Соснового бора» Шубину.

— Лариса, я тут договорился с нашим охранным предприятием. — сказал он ей подчеркнуто спокойным тоном, чтобы та, не дай бог, не впала в панику. — Они увеличат число секъюрити на объекте и проведут учения на предмет обнаружения бомб и диверсантов. И выставят усиленные посты. Предупреди своих сотрудников, чтобы не пугались, скажи, учения, мол, идут.

— А на самом деле?

— И на самом деле-учения. Ты что, наших не знаешь? От взрыва, не дай, конечно, бог, погибнет максимум сотня. От страха, паники и давки — тысячи. Про Минск слышала?

— Про Минск? А что там случилось?

— Дождик во время концерта на площади пошел, толпа бросилась в метро, в подземный переход, и полсотни человек в панике растоптала. Да, вот еще что, об этих взрывах, кроме своих, больше никому ни слова. Это закрытая информация, поэтому особо не распространяйся.

Мудр и предусмотрителен был опытный Зорин, но в отношении полковника Введенского он ошибся. Тот не позвонил просто потому, что не мог. Через два часа после встречи с Виктором Петровичем в «жигуль» Игоря Леонидовича врезался неустановленный грузовик. По крайней мере, такова была версия гаишников. И теперь Введенский без сознания лежал в реанимации Склифа…

XXIX

Сначала появились звуки — скрипы и дребезжание, какие издают несмазанные колеса. Они доносились откуда-то издалека, слабые, еле слышные. И самое странное, это «далеко» нахо-дилось не снаружи, а внутри него, где-то в глубине черепа.

Потом источники звуков переместились наружу. И он понял, что они совпадают с вибрацией, которую он ощущает спиной, затылком и всем телом. Каждая его клеточка разрывалась от боли. Ему казалось, что его всего разломали на куски, а потом снова сложили все части, и места соединений при каждом толчке простукивают молоточками сотни невидимых врачей-садистов.

Он открыл глаза и увидел над собой движущийся, как лента транспортера, белый потолок и примыкающие к нему части стен, густо завешанные кабелями и проводами разной толщины. Его везла на каталке по больничному коридору молоденькая симпатичная медсестра…

— Ну, Игорь Леонидович, повезло тебе, — над ним, приноравливаясь к движению каталки, склонился высокий плотный мужик в зеленом облачении хирурга. — Другой бы после такой аварии давно ударил ногой в' календарь, а ты живой. Сейчас мы тебя порежем немного, кое-что подкрутим, кое-что склеим, будешь как новенький.

Несмотря на боль, Игорь Леонидович пытался изо всех сил сосредоточиться и по привычке идентифицировать говорившего. Он его точно где-то видел, этого мужика. Лысый, как биллиардный шар, усатый, вылитый Розенбаум, только гитары не хватает.

— Где гитара? — с трудом разлепив губы, через силу спросил Введенский.

Мужик засмеялся и поправил простыню на груди пациента.

— Гитары не будет. Я доктор Вонсовский. Просто похож на Розенбаума. Ты не говори ничего, тебе вредно. Вот потом, после оперативного вмешательства, мы с тобой споем. Ты главное не сдавайся, дай себе установку на выживание…

Игорь Леонидович закрыл глаза, прислушиваясь к боли внутри. Доктор Вонсовский что-то сказал медсестре, что-то о первой хирургии и анестезиологах, а потом звуки опять стали перемещаться снаружи внутрь его головы, пока совсем не затихли где-то в районе мозжечка. Введенский потерял сознание.

Завхоза Руслана по внутренней связи вызвали на вахту. Там его ждали двое кавказцев, которые на «зилке» привезли давно ожидаемый им сахар.

Тошнотов так обрадовался, что спохватился только, когда разгрузка была закончена. Хотя водители обычно терпеть не могут таскать тяжести, эти сами, без всяких просьб с его стороны, быстренько перенесли в кладовку мешки с трафаретной надписью «Новочеркесский сахарный завод».

Да еще, видимо обсчитавшись, сгрузили на две штуки больше, чем он оплатил. Лишних сто килограммов. Пустячок, а приятно. Разумеется, Руслан не стал указывать им на ошибку, а поспешил поскорее выпроводить. И только когда южане усаживались в кабину, он спохватился:

— Слушайте, а ведь это Белов должен был мне его, сахар этот, привезти? Где он-то?

— Белов? Какой Белов? — шофер, отряхивая пиджак, повернулся к сопровождающему. — Ты знаешь такого?

Второй пожал плечами, сделал удивленное лицо и отрицательно покачал головой: понятия, мол, не имею. Тошнотов встревожился:

— Саша, Александр Белов! Мне кореш говорил, Витек, что он поехал за этим сахаром!

— Ах, Саша! — обрадовался водитель. — Так он это… У него там любовь с одной красавицей случилась, понимаешь? И они к ее родным поехали. А нас он попросил, отвези, говорит, моему другу сахар, пусть у него будет сладкая жизнь и праздник!

Успокоенный Тошнотов махнул рукой охране: выпускайте. Если б он был чуть-чуть повнимательнее, то мог бы заметить, что когда шофер начал носить мешки, у него на руке были черные электронные часы «касио» с будильником и другими наворотами. Когда шофер уезжал, часов на его руке не было.

ЧАСТЬ 3