— Выкладывай карты на стол, — сказал Ракета, не сводя с Кальченко глаз. — И не прячь туза в рукаве. Иначе разговора не будет.
— Выкладываю, — сказал на это Кальченко. — Дело вот в чем. Вы оказываетесь за пределами зоны не для того, чтобы махать кайлом, а чтобы отправиться в поход. — Походом на языке зоны назывался побег из лагеря. — Но по пути вы должны завернуть в один поселочек. Он недалеко, в пятидесяти километрах отсюда. Называется Светлый. Вы должны поджечь этот поселок. Как говорится, со всех четырех углов. За это я плачу вам деньги. Половину суммы — до того, как вы сделаете дело, другую половину — после. Встретимся в условленном месте, я рассчитаюсь, и мы расстанемся.
— Значит, поджечь? — после короткого молчания спросил Ракета.
— Да, — ответил Кальченко.
— Вместе с людьми?
— Ну уж это как получится. С людьми — так с людьми, без них — так без них.
— И огрести за это вышку? — спокойным, почти безразличным голосом спросил Ракета.
— Это за что же вышку? — удивился Кальченко. — За поджог? За это вышки не дают. Или ты не знаешь Уголовного кодекса? И потом — кто будет знать, что это сделали именно вы?
— Например, ты, — все тем же голосом произнес Ракета.
— А мне-то какой резон трепать языком? — пожал плечами Кальченко. — Уж кто-кто, а я в первую очередь должен помалкивать! Ты рассуди — ведь я здесь выступаю как организатор! Мне больше всех и достанется! Я что же, дурак, чтобы доносить на самого себя? У меня, знаешь ли, другие планы. Уехать после всего из этой дыры в какие-нибудь райские места…
— Это весь твой интерес? — спросил Ракета.
— В общем, да, — ответил Кальченко. — Так что решай. Но не затягивай с решением. Потому что времени в обрез. Дело должно быть сделано в конкретный срок. В ночь с тридцатого на тридцать первое число.
— И для чего такая точность? — поинтересовался Ракета.
— А ты не спрашивай, — сказал Кальченко. — А просто сделай, и все.
— Ну-ну… — ухмыльнулся Ракета. — А ведь мы догадывались…
— О чем?
— О том, что ты — это не ты, — ухмылка не сходила с губ Ракеты. — Что ты всегда ходишь в маске. Прапорщик…
— Что же, это так заметно? — криво усмехнулся Кальченко.
— Кому как, — ответил Ракета. — Нам — так очень даже заметно. Но мы молчали. Все ждали, когда маска спадет с твоего лица. Или когда ты ее сам снимешь. Вот ты ее и снял…
— У каждого из нас своя маска, — сказал Кальченко. — На этом свете прожить без маски нельзя. У тебя — своя, у меня — своя. Ну, так что ты скажешь?
— Ничего не скажу, — ответил Ракета. — Нет в нашем разговоре моментального ответа. Надо посоветоваться и подумать.
— Думайте, — сказал Кальченко. — Но не слишком долго. Потому что времени — в обрез.
— Приходи завтра, — сказал Ракета. — Тогда и будет тебе наш ответ.
На следующий день они встретились вновь.
— Ну, и что? — нетерпеливо спросил Кальченко. — Посовещались? Подумали?
— Да, — коротко ответил Ракета.
— Вот и хорошо, — облегченно выдохнул Кальченко. — Значит, делаем так…
— Делаем так, как скажем мы, — перебил его Ракета. — Мы, а не ты.
— Это почему же так? — недовольно спросил Кальченко.
— Мы так решили! — жестко произнес Ракета. — Играем по нашим правилам!
— Но…
— Не надо, прапорщик! — поморщился Ракета. — Я же сказал — играем по нашим правилам. Или разбегаемся. А будешь трепыхаться — так мы и донесем. Скажем, склонял нас навредить советской власти. По нашим правилам — это мы можем. Никто нам за это не предъявит. Так что слушайся нас, и все будет хорошо.
Кальченко хотел еще что-то возразить, но промолчал. А что здесь было возражать? Ему во что бы то ни стало нужно выполнить поручение дяди Севы. Ракета и его дружки это прекрасно понимают — хотя, конечно, и не знают ни о каком дяде Севе. Зато они уяснили для себя другое — поджог поселка для Кальченко очень важен. А потому никуда он не денется и согласится играть по любым правилам. Да и к тому же заключенные будут чувствовать себя гораздо надежнее и увереннее, когда будут играть по своим же правилам. Знать бы еще, что это за правила…
— Ладно, — хрипло произнес Кальченко. — Убедили… Говори, что вы там надумали.
— А правила такие, — сказал Ракета. — Я диктую тебе имена, ты, как и обещал, вносишь их в список строителей. В первый же день, как мы выйдем из зоны, ты отдашь нам обещанную половину денег. Теперь к тебе вопрос: когда ты собираешься рассчитаться с нами полностью?
— После того, как вы сделаете дело, — ответил Кальченко.
— А точнее?
— Встретимся в условленном месте, я и рассчитаюсь, — сказал Кальченко. — И гуляйте себе.
— Сделаем по-другому, — сказал Ракета. — Ты пойдешь с нами.
— Куда? — не понял Кальченко.
— На дело. Жечь поселок, — пояснил Ракета. — Деньги прихватишь с собой. Можешь нам их не показывать — припрячь их где-нибудь поблизости. Ну а сразу после дела рассчитаешься.
— Ну уж нет! — возмущенно произнес Кальченко. — Так мы не договаривались!
— А мы еще никак не договаривались, — невозмутимо парировал Ракета. — Вот договариваемся сейчас. И все будет так, как того хотим мы. А нет — так и нет. А то ведь еще и донесем. Хозяину или, скажем, куму…
Неприятный холодок пробежал по телу прапорщика. А еще он ощутил злость на Ракету. Это надо же, как он все ловко придумал! В какие жесткие, неумолимые клещи взял его! И ведь не вырвешься из этих клещей, не разожмешь их стальных объятий! По всему получается, что и впрямь придется играть по правилам, придуманным Ракетой и его дружками. Да ведь это еще только половина беды, а явственно вырисовывается и другая половина! И она, эта вторая половина, куда как опаснее первой! А вдруг Ракета с дружками, сделав дело и получив деньги, захотят избавиться от Кальченко как от ненужного свидетеля! Может ли быть такое? А почему бы и нет? Уголовники — они и есть уголовники, всегда и везде.
Ну, ничего, ничего! Он тоже не промах! По всей видимости, ему и впрямь придется идти вместе с Ракетой и его дружками поджигать поселок. Но он будет предусмотрительным и бдительным. Он захватит с собой огнестрельное оружие! Конечно, ни пистолета, ни автомата ему никто не выдаст, но они ему и не нужны. У него имеется обрез, сделанный из пятизарядного охотничьего карабина! Этот обрез год назад Кальченко по случаю приобрел у одного таежного бродяги. Точнее сказать, изъял, используя свое служебное положение. Да так и оставил его у себя. Зачем — он и сам того не знал, а просто подумал, что может пригодиться. И вот, похоже, пригодился…
— Да, но как же я пойду с вами? — попытался вывернуться Кальченко. — Я на службе. Кто же меня отпустит?
— Это твое дело, — равнодушно произнес Ракета. — Ты парень верткий. Придумаешь причину…
— Ладно, — сказал Кальченко. — Будем считать, что договорились. Диктуй фамилии. Я запишу.
Ракета назвал фамилии десятерых заключенных, включая себя самого, Кальченко занес их в записную книжку. Он не опасался этого делать. Обыскивать его никто не имел права, значит, и записанных фамилий никто увидеть не мог. Да если бы кто-то их и увидел — какая разница? Мало ли для чего контролер занес в свою записную книжку фамилии десятерых заключенных? Может, для того, чтобы не упускать их из виду как особо подозрительных, может, по какой-то другой служебной причине…
— Хорошо, — сказал Кальченко. — Ждите. Начальник лагеря говорил, что строительство начнется уже через неделю. Так что будьте готовы.
На это Ракета не сказал ничего, лишь насмешливо сверкнул глазами. Он знал, что его план — надежный, прапорщик Кальченко у него на крючке и никуда он с крючка не сорвется.
Ракета и его девять дружков-подельников замыслили побег. А отчего бы и впрямь не воспользоваться случаем? Ведь случай-то, можно сказать, уникальный! Оказаться за пределами зоны, не прилагая для этого никаких особенных усилий и ухищрений — такой фарт в жизни зэка случается нечасто. А значит, им непременно надо воспользоваться. Надеяться на амнистию? Ну, так будет ли она, та амнистия? И когда она случится? И подпадут ли под нее Ракета с подельниками? Скорее всего, что и не подпадут — с их-то прегрешениями перед законом! Значит, бежать. Сейчас лето, у них будут деньги. Да, будут, тут сомневаться не приходилось. Вряд ли этот сомнительный прапорщик блефовал. Видимо, ему и впрямь очень нужно, чтобы тот поселок сгорел. Для чего это ему нужно? Какая разница? Здесь важно другое: на данном этапе интересы прапорщика и интересы Ракеты с компанией совпадают. А там поглядим…
Не слишком Ракета терзался и тем, что ему придется поджечь какой-то поселок. Вернее сказать, не терзался совсем. Поджечь так поджечь. Почему бы и нет, если за это обещаны немалые деньги, а вслед за ними — и свобода? С деньгами да еще летом Ракета улетит очень далеко из здешних мест! Так далеко, что никто его и не отыщет!..
…Ну а дальше у Кальченко был пьяный разговор с лагерным оперуполномоченным Сергеем Кислицыным. Впрочем, если можно так сказать, пьяным этот разговор был лишь с одной стороны — со стороны Сергея. Сам же Кальченко во время этого разговора был трезв, как никогда, хотя и пил наравне с Сергеем. Разговор закончился так, как Кальченко того и хотел. Сергей взял у него список из десяти имен заключенных и внес его в другой список — в список строителей железнодорожной магистрали.
Глава 8
Специальная группа диверсантов, задачей которой был взрыв моста через реку Витим, насчитывала десять человек. Все это были профессионалы своего дела. В состав группы входили подрывники, разведчики, а также специалисты, которые должны были прикрывать подрывников, когда те будут минировать и взрывать мост. Кроме того, каждый из группы прекрасно знал русский язык и то, что называется русским бытом и русскими обычаями. Действовать группа должна была в автономном режиме, то есть без всякой помощи извне. Не было у группы ни оружия, ни взрывчатки — все это она должна была добыть на месте.