…На строительстве был лишь один выходной день — воскресенье. Да и то не у всех, а только у тех, чьи работы в этот день не были срочными. Так решили сами строители магистрали, и решение это соблюдалось повсеместно и безропотно. В самом деле: время было летнее, работы — невпроворот, а потому только успевай поворачиваться.
И тут-то диверсантам повезло. Первый выходной у них случился буквально через день. В этот день они и отправились к мосту. Пешком, впрочем, к мосту им идти не пришлось — они добрались на попутной дрезине. Настоящих поездов на магистрали еще не было, по готовым участкам взад-вперед ходили лишь рабочие поезда и дрезины. Вот на такой дрезине диверсанты и добрались до моста. Он их поразил. В самом деле это было величественное и необыкновенное сооружение. Это было понятно всякому, даже тем, кто не имел никакого отношения к мостам. Поразила их и река — угрюмая, с серой водой, с обрывистыми каменными берегами и дикой растительностью на берегах.
Впрочем, диверсантам некогда было любоваться видами, да и не такими они были людьми, чтобы замечать красоты. Окрестности интересовали их в сугубо специфическом смысле — как, используя их, половчее подобраться к мосту, когда наступит подходящее время. Соответствующий интерес вызывал у них и сам мост — в какие места и в каком количестве нужно будет подложить под него взрывчатку.
— А мост-то, кажется, не охраняется, — заметил один из диверсантов. — Беспечные люди, эти русские… Такой мост да не охранять!
— Ну, не такие уж они и беспечные, — возразил другой диверсант. — Глянь на то сооружение на краю моста. Не иначе как сторожевая будка. Значит, охраняется. А кроме того, видишь, сколько людей снуют по мосту? При таком количестве народа и охранять ничего не надо. Попробуй затей какие-нибудь странные действия на мосту! Мигом обратят внимание, изобличат и скрутят! Советский народ — бдительный народ. Разве тебя этому не учили в разведшколе?
Так, переговариваясь, они ступили на мост. Несмотря на выходной день, движение на мосту было довольно-таки активным. Туда и обратно передвигались люди, одна за другой прокатились три дрезины, прогрохотал рабочий поезд, везший шпалы и какие-то механизмы. Кто-то из диверсантов мимоходом заглянул в сторожевую будку — там было пусто.
— В самом деле никого нет, — пожал он плечами.
— Напрасно сторожевую будку никто возводить на мосту не будет, — сказал Борис Господинов. — Если есть будка, то должна быть и охрана. Если нет ее днем, значит, она выставляется в ночное время. Вопрос только в том, насколько она многочисленна, а также имеется ли у нее оружие. Придется вернуться сюда ночью и провести дополнительную разведку.
— А взрывчатки понадобится немало, — заметил один из диверсантов. — Мост основательный, одной тротиловой шашкой его не возьмешь!
Так, переговариваясь, они прошли по мосту сначала к его противоположному концу, затем вернулись обратно. По внешнему виду диверсанты ничем не отличались от других людей, поэтому никто не обращал на них внимания.
Во второй раз к мосту была выслана разведка — три диверсанта. Разведка была ночная, необходимо было узнать, охраняется ли мост. К мосту пришлось отчасти добираться на попутной дрезине, но большую часть расстояния разведчики преодолели пешком. Дождавшись темноты, они приблизились к мосту, но не слишком близко, так как это могло вызвать подозрение у охраны — если таковая там и вправду имеется.
Укрывшись в близлежащих зарослях, разведчики принялись наблюдать. И довольно-таки скоро добыли сведения, которые им были нужны. Во-первых, в ночное время людей на мосту почти не было, дрезин — тоже, да и рабочие поезда не ходили. Во-вторых, ночная охрана при мосте все-таки была, но, судя по всему, охранников было мало, да и никакого оружия они не имели. Впрочем, это даже могли быть и не охранники, а стрелочники, или монтеры, или какой-нибудь другой обслуживающий персонал. Ну, да это было и не важно. Важно было то, что люди были без оружия и их немного.
Пока диверсанты вели ночную разведку у моста, у Бориса Господинова произошла неожиданная встреча с неким субъектом. Внешне этот субъект напоминал прораба, которых немало было на магистрали. После ужина, когда Борис в задумчивости сидел перед палаткой, этот самый прораб, или кто он был на самом деле, возник перед ним из полутьмы.
— Закурить не найдется? — спросил незнакомец.
— Не курю, — рассеянно произнес Господинов.
— Концерт должен состояться через три недели, — подчеркнуто отстраненным голосом произнес тип, похожий на прораба. — В центре просили напомнить…
— Что? — Господинов явно не ожидал таких слов от незнакомца.
— А все-таки удивительные ночи здесь, на Севере! — нарочито громким голосом произнес незнакомец. — Вот на юге совсем не то. Ну, так нет, говоришь, у тебя закурить? Что ж, тогда извиняй за беспокойство!
И незнакомец тотчас же поднялся и растворился в полумгле, будто бы он был и не человеком вовсе, а каким-то таежным призраком. Какое-то время Борис молча смотрел ему вслед. Он прекрасно понимал, кем был этот ночной пришелец. Он был представителем центра, так сказать, надзирающей инстанцией, которая наблюдала за ним, Господиновым, и его командой. И перед этой инстанцией, очевидно, диверсанты будут держать ответ, если не выполнят задания. Вернулись разведчики лишь под утро. Перед тем как отправиться на рабочие объекты, они устроили совещание.
— Проще всего, — сказал Борис, — подобраться к мосту ночью. Здесь имеется ряд преимуществ. Во-первых, темнота. Во-вторых, ночью на мосту почти пусто. В-третьих, днем нас могут хватиться. Спросят, куда это вы отлучались, да еще и всей компанией? Итак, ночью…
— Как будем закладывать взрывчатку? — спросил один из диверсантов.
— Как учили, — ухмыльнулся Господинов. — Вчера, когда мы прогуливались по мосту, мы определились, под какие именно опоры лучше всего ее заложить.
— Это понятно, — сказал диверсант. — Я спрашиваю о другом — как именно мы будем закладывать взрывчатку? Каким способом?
— Тут надо подумать, — сказал Борис. — В принципе, имеется два способа. Способ первый — зайти ночью со взрывчаткой на мост, заложить ее куда полагается, зажечь шнур и тотчас же уйти. Но это, конечно, дилетантство. Да и опасно. Или кто-нибудь нас увидит, или не успеем уйти — и взлетим на воздух вместе с мостом. А потому будем действовать по-другому. Нужно будет подобраться к мосту вплавь и заложить взрывчатку под опоры. Река шумная, а потому пловцов никто не услышит и не увидит, поскольку делать это мы будем ночью. Словом, как учили…
Господинов помолчал и неожиданно сменил тему разговора.
— Концерт должен состояться через три недели, — сказал он. — Отсчет с сегодняшнего дня. Так велели в центре…
Никто из диверсантов не поинтересовался, каким таким образом повеление из центра дошло до здешних отдаленных мест. Коль старший группы об этом говорит, значит — дошло. Был ли из центра специальный вестник, таежная птица ли на хвосте принесла весточку — какая разница? Главное — обозначен срок. Через три недели, начиная с нынешнего дня. — Что со взрывчаткой? — Господинов глянул на взрывников.
— Взрывчатки сколько угодно, — ответил один из них. — Да вот только доступ к ней почти невозможен. Во-первых, она находится под надежной охраной…
— И кто охраняет? — спросил Борис.
— Солдаты, — ответил взрывник. — Вооруженные солдаты. Кроме того, взрывчатку выдают строго по разнарядке. Замучаешься, пока все согласуешь. Ну, а в-третьих, нам ее на руки никто не выдаст. Выдают мастерам-взрывникам, а мы подмастерья, — ухмыльнулся взрывник.
— То есть раздобыть ее на складе нереально? — уточнил Господинов.
— Думаю, что так и есть, — кивнул взрывник.
— Ваши предложения? — спросил Борис у всех трех взрывников сразу.
— Предложение, собственно, одно — добыть взрывчатку по пути со станции на склад, — ответил один из взрывников. — Больше — никак.
— Говорите конкретнее, — сказал Господинов.
Конкретнее дело обстояло так. Взрывных работ на магистрали проводится много, поэтому периодически взрывчатка на складах заканчивается. И тогда на склады подвозят новые партии взрывчатки. Привозят ее обычно рабочим поездом — к нему в этом случае цепляют специальный дополнительный вагон. Само собой, при вагоне имеется вооруженная охрана — солдаты. На станции взрывчатка выгружается из вагона, и далее ее на дрезинах или вездеходах доставляют на места. При этом дрезины и вездеходы солдатами уже не охраняются — ответственность за взрывчатку несут те, кто ее доставляет к месту назначения. А это обычные мастера-взрывники или заведующие складами, на которых будет храниться взрывчатка. Далее взрывчатка поступает на склады, которые, как уже было сказано, также охраняются.
— То есть получается так, что легче всего взрывчатку можно добыть по пути от станции на склады? — уточнил Господинов.
— Именно так, — ответил диверсант-взрывник.
— Где находится станция, на которую доставляют взрывчатку? — спросил Борис.
— Их несколько, — ответил один из диверсантов-взрывников. — Ближайшая от нас — в шести километрах к востоку. Называется «Комсомольская».
— На чем доставляют туда взрывчатку?
— На вездеходе. Дрезины туда пока не ходят, так как рельсы к ней еще не проложены.
— Каков маршрут вездеходов?
— Вдоль насыпи. Насыпь — это в данном случае ориентир для вездехода.
— В какое время суток перевозится взрывчатка?
— Днем. Ночью перевозить не рискуют… Ночью и заблудиться недолго. Так они говорят…
— Хорошо, — сказал Господинов. — Значит, заберем взрывчатку с вездехода по пути от станции «Комсомольская» к складам… Конечно, нам нужно будем подготовиться. Разработать план… Кстати, имеется ли какой-то график поставок взрывчатки со станции на склады?
— Да, — ответил один из взрывников. — Обычно ее доставляют раз в неделю. По пятницам.
— Почему именно по пятницам? — спросил Господинов.
— Чтобы хватило на следующую неделю, — пояснил взрывник. — Во всяком случае, так мне объяснили…