— Слышь, земляк! — неожиданно отозвался один из диверсантов. Это был Борис Господинов, он был один из трех уцелевших в ночной схватке со спецназовцами.
Окуньков покосился на говорившего, но ничего ему не ответил.
— Послушай, землячок! — повторил Господинов. — Поговорить нам надо… И все остальные тоже послушайте… Разговор касается всех.
— Умолкни, — сказал Окуньков. — Разговаривать еще с тобой, с душегубом…
— А ты поговори! — настойчиво произнес Господинов. — Я напрасного не скажу! Не в том, понимаешь, я положении, чтобы говорить понапрасну. Я буду говорить дело!
— Какие у нас с тобой могут быть дела? — презрительно усмехнулся участковый. — Ты враг. Вот и все. И умолкни, сказано тебе.
— Враг, друг… — сказал Борис. — Все это относительно, понимаешь? Тебе-то какой я враг? Вам всем — какие мы враги? Что мы лично вам сделали плохого?
— Как это что? — спросил один из парней. — Вот, говорят, хотели взорвать мост… Вездеход со взрывчаткой ограбили. Человека убили…
— Твой, что ли, это мост? — усмехнулся Господинов. — Тебе-то что с того моста? Да и не собирались мы взрывать никакой мост… Недоразумение это. С чего ты взял?
На это простодушный парень не нашелся, что ответить, он лишь мрачно взглянул на Бориса Господинова и сплюнул.
— А насчет того, что мы якобы кого-то убили — так ты посмотри, сколько наших полегло в этом ущелье! — продолжал Господинов. — Сосчитай и сделай выводы, если у тебя есть голова на плечах.
— Что тебе надо? — спросил Окуньков.
— А вот что нам надо, — ответил Борис. — Всем нам надо, троим… Вы бы нас развязали и отпустили, а мы вам за это заплатили бы. Хорошо бы заплатили, а не так, как платят вам на этой стройке! Вернее сказать, даже не так. Вы отведите нас связанными к тому месту, которое мы укажем. Там будет тайник, а в нем — деньги. Много денег, и все они ваши. А нас — отпустите.
— А больше ты ничего не хочешь? — мрачно спросил Окуньков.
— Боишься? — усмехнулся Господинов. — А ты не бойся… Чего тебе бояться? Ну, выгонят тебя с твоей работы за то, что ты нас упустил, так и что с того? А с вас, рабочих, так и вовсе никакого спроса. Зато все будете при деньгах! Уедете с этих гиблых мест в теплые края… С деньгами можно уехать куда хотите! Мы дадим вам столько денег, сколько вы не заработаете за всю вашу жизнь! Разбогатеете уже сегодня! Ну так что — договорились? Или, может, вам нужно посовещаться? Так совещайтесь, но только скорее. Время не ждет. Вот уже светает…
И пятеро бамовцев, и сам Окуньков оторопели от таких слов. Никто еще им не говорил ничего подобного, никто их не пытался подкупить. Тем более так — откровенно, бесстыдно, цинично. Какое-то время все они ошарашенно молчали, лишь переводили изумленные взгляды друг на друга, и всем им отчего-то было стыдно — будто они и впрямь все сообща согласились на такое немыслимое предложение. Особенно стыдно было Окунькову — как-никак он был здесь главным, а значит, это именно ему в первую очередь адресовалось это поганое предложение.
— Ну, что скажете? — поторопил их Господинов. — Решайтесь, дело верное. Не в том мы положении, чтобы врать.
— Что мы скажем? — Окуньков наконец обрел дар речи. — А вот что мы скажем…
Он поднялся, подошел к Господинову, размахнулся и отвесил ему оплеуху. Хорошая получилась оплеуха, смачная и звонкая — так что эхо от нее прокатилось по всей ложбине.
— Тебе понятен наш ответ? — высоким голосом спросил Окуньков. — А если не понятен, то я могу разъяснить дополнительно!
Господинов ничего не ответил, лишь злобно взглянул на Окунькова. Участковый также больше ничего не сказал, он лишь вытер о штанину руку, которой только что отвесил оплеуху, и, усевшись на место, демонстративно взял автомат на изготовку.
Вскоре в ложбине появились люди из Иркутска. Во главе их был полковник Васильев. Случай, произошедший на БАМе, был небывалым, и полковник не мог оставаться в Иркутске и маяться в своем кабинете в неведении. Окуньков передал полковнику и его людям трех плененных диверсантов, а также автомат, который дал ему Богданов.
— Спасибо тебе, Окуньков! — сердечно сказал полковник. — И вам, ребята, тоже огромное спасибо! Можно сказать, от лица всей нашей страны! Потому что большую помощь вы нам оказали! Хорошие вы ребята, славные!
Полковник пожал Окунькову и пятерым парням руки, его подчиненные подняли с земли троих диверсантов.
— Погодите, — окликнул полковника Окуньков. — Это… хочу вам что-то сказать… Не хотел говорить, но, думаю, надо…
— Что такое? — спросил полковник.
— Деньги они нам предлагали, — сказал Окуньков, глядя в землю: отчего-то ему по-прежнему было стыдно. — Много денег. За то, чтобы мы их отпустили. Думали, что мы польстимся… Но мы не согласились! — горячо заверил Окуньков.
— Вижу, что не согласились, — улыбнулся Васильев. — Ничуть в том не сомневаюсь.
— Я это к чему? — сказал Окуньков. — Забрать бы у них эти деньги… Пустить на общее дело. Чего им зря пропадать? Вы уж там разберитесь…
— Обязательно разберемся! — пообещал полковник и еще раз пожал Окунькову руку.
Глава 22
Водитель вездехода, проникшись ответственностью за порученное дело, гнал во всю мощь. Пару раз машина едва не опрокинулась из-за чрезмерных усердий водителя. Но все-таки не опрокинулась, и до поселка Светлый спецназовцы добрались благополучно.
Вездеход с разбегу влетел в поселок и резко затормозил. Спецназовцы вышли из вездехода и осмотрелись. Поселок был небольшим — всего-то от силы пятнадцать длинных приземистых зданий из бревен плюс какое-то громоздкое квадратное сооружение в центре — то ли клуб, то ли магазин, то ли то и другое вместе. Весь поселок можно было рассмотреть из конца в конец.
Никто не обратил на них особого внимания. Кто-то из обитателей поселка мимоходом поприветствовал их, кто-то торопливо прошел мимо, даже не взглянув в их сторону. Что ж, все было логично: на лбу у спецназовцев не было написано, кто они такие.
Но все же вскоре их заметили. Не прошло и пяти минут, как к спецназовцам подошли три крепких парня, одетых в рабочую одежду, какую носит большинство бамовцев, но только новую и не испачканную. Такую одежду можно было считать особой приметой, даже изобличающей приметой, и Богданов с подчиненными беззлобно усмехнулись.
— Приветствуем вас, коллеги, — сказал Дубко. — Одежонка-то на вас несоответственная. У всех поношенная и замызганная, а у вас — новенькая. Разоблачили мы вас, ребята. А коль разоблачили мы, то могут разоблачить и другие.
— Да и вас заметно за версту, — не остались в долгу местные спецназовцы. — Потому-то мы и подошли к вам.
— Это чем же мы отличаемся от здешнего народа? — хмыкнул Дубко.
— Физиономиями, — улыбнувшись, ответил один из подошедших спецназовцев. — Нездешние они у вас. Выражение на них не то.
— Скажите, пожалуйста! — оскорбился Дубко. — Физиономии! Тоже мне физиономисты!
— А то! — еще шире улыбнулся парень.
— Будем считать, что познакомились, — вступил в разговор Богданов. — Я майор Богданов, это моя группа. Прибыли к вам на помощь. Если, конечно, не прогоните.
— Ничего, потеснимся, — миролюбиво произнес парень. — Общее дело делаем.
— Сколько вас здесь? — спросил Богданов.
— Десять человек.
— Вас десять да нас пятеро — итого пятнадцать. Тех, кого мы здесь караулим, — десять человек. Девять заключенных и беглый прапорщик. Счет в нашу пользу.
— Это если сидеть в поселке и дожидаться, когда они сюда явятся, — возразил местный спецназовец. — А вот если, скажем, прочесать окрестности…
— То беглецы мигом рассыплются по тайге, и никого мы не поймаем, — перебил его Богданов. — Нет уж, лучше сидеть на месте и ждать.
— А если они не придут? — усомнился один из местных спецназовцев.
— Придут! — уверенно произнес Богданов. — Есть у меня такое предчувствие. Скорее всего, они где-то поблизости. Затаились и выжидают. А может, уже и разведку выслали.
— Не учуяли мы никакой разведки, — сказал местный спецназовец. — Держали нос по ветру, а все равно не учуяли.
— Значит, она была здесь еще до вашего появления, — предположил Богданов. — Быть того не может, чтобы они не додумались до такого простого дела, как провести разведку!
— Скорее всего, так и есть, — согласился местный спецназовец. — Вчера вечером и всю ночь напролет в поселке был праздник. Привезли электрический генератор для освещения поселка, вот народ и веселился. Несподручно было поджигать…
— Ну, стало быть, нужно встречать их сегодняшней ночью, — сказал Дубко. — Долго они ждать не станут — все-таки беглецы. Им полагается бежать и бежать до полного изнеможения, а не таиться по дебрям.
— Что ж, встретим, — кивнул местный спецназовец. — Кстати, вам нужно бы как-нибудь замаскироваться. Чтобы никто не обратил на вас внимание как на бездельников. Начнут приглядываться, строить домыслы — и разоблачат. Здесь каждый на виду, а народ здесь — ушлый и сообразительный.
— Это мы уже знаем, — улыбнулся Богданов. — Но вот как же нам замаскироваться?
— Присоединяйтесь к нашей ударной бригаде, — улыбнулся парень. — Мы копаем котлован под новое общежитие. Уже второй день. Вот и вы поработайте землекопами. Лопаты мы вам дадим.
— Всю жизнь мечтал! — проворчал Дубко. — Землекоп — просто-таки розовая мечта моего детства!
— Тогда — какие проблемы? — развел руками местный спецназовец.
Водитель вездехода между тем сидел на подножке своей машины, прислушивался и скалил зубы. Все, что он сейчас видел и слышал, было для него ошеломительной новостью и веселым приключением.
— А ты, — сказал ему Богданов, — сделай вид, что твой транспорт поломался, и приступай к его починке. Но шибко не торопись, растяни починку на весь день. А вот уезжать — не уезжай. Ты нам еще понадобишься.
Минул день, близился вечер. За весь день на спецназовцев, рывших котлован, никто не обратил никакого внимания. Когда начало темнеть, спецназовцы отставили лопаты и выбрались из котлована.