– Ты живой там? Ау-уу.
– Не ори. – Бригадир сморщился от резкого звука, но и одновременно обрадовался. Слышит – значит, не оглох. Уши все равно пострадали. Голос Егора будто через перьевую подушку прорывался, глухо и невнятно.
– Живой он! – Видимо, Сенникову. В эфире засквозил восторг: – Мы тут как эту тварь увидели, думали, хана тебе, так тут и помрем.
– Видите ее сейчас?
– Ага, – хохотнул Песчанников. – Мелких жрет. Словил пару, лапой хребты перебил и живьем употребляет. Так им и надо.
– Ну, надо не надо, а скоро сигнал уйдет. Я в хранилище сначала. – Горсть гаек раскатилась по коридору. – Там, наверное, мертвая зона. Есть еще что сообщить по существу?
– Нет.
– Гриб?
– Молчит.
– Продолжай слать требования о срочной эвакуации. Откуда этот танк появился?
– Какой танк?
– Да урод этот здоровый. Я его РГД угостил, так он даже не поцарапался. Расстроился, правда, но не суть. Видели, откуда вылез?
– Нет. Вышел из слепой Зоны.
– Все мы тут из слепой Зоны вышли.
– Помнишь мои инструкции? В серверной есть внутренний телефон. Как доберешься, вызов на пультовую – три единицы. Дальше помогу, чем смогу.
– Принято.
Бригадир вытащил наушник, прислонил мастер-карту к следующему замку. Дверь послушно отошла в сторону. Занеся ногу над порогом, он почему-то остановился, а почему, и сам не понял. Чуйка сталкерская молчала, но подступившее чувство чего-то нехорошего, мерзкого и трагичного, сдавило горло. Так и хотелось развернуться и уйти отсюда. Странно, очень странно.
– А ну! – Автомат влетел в руки, как живой. Ствол выцелил в проходе темный сгусток. – Лапы в гору, или свинцовое отравление получишь.
– Не стреляйте! – Голос был тихий и сквозил истеричными нотками.
– На свет выйди, урод, иначе…
– Да, да… конечно. – В отблеске ламп из коридора появился человек. Скромно улыбнувшись, он поднял руки и сцепил их на затылке в замок. Седые виски, пробор, запачканный лабораторный халат… – Я Сенников, Денис Петрович Сенников, глава научной базы и руководитель проекта «Артефакт». Вы же из центра, забрать нас? Я тут один. Уже две недели хоронюсь, если не больше. В этой суматохе я совершенно потерял счет времени.
Бригадир помотал головой и включил фонарь. Луч резанул по лицу незнакомца, и тот спешно прикрыл глаза ладонью. Мозг лихорадочно заработал, а палец уверенно лег на спусковой крючок.
Глава 26
Вновь образовавшийся Сенников был сейчас зафиксирован на стуле, и Бригадир с интересом за ним наблюдал. Растерянный, ничего не понимающий ученый или очередная выходка Зоны? Тогда отдельный вопрос: если тут сидит настоящий Денис Петрович, то кто тогда находится в бункере рядом с Егором?
– Почему вы меня связали? – тихо поинтересовался ученый.
– Так надежнее, – усмехнулся Бригадир. – Чем докажешь, что ты Сенников, а не самозванец?
– Странная надобность, выдавать себя за себя. – Брови Дениса Петровича сошлись на переносице. – Ну, хоть бы тем, что в кармане моего халата документы, там все обо мне значится. Но мне бы ваши посмотреть…
– Ну-ка. – Ствол АКС-У уперся Сенникову в переносицу, пока сталкер вытаскивал документы из кармана.
Так, все вроде бы по делу. Паспорт, права водительские. Зачем они еще тут? Удостоверение сотрудника корпорации, ключ-карта… все чин по чину. Бред какой-то.
– Да что, собственно, происходит?
– А то. – Бригадир переложил к себе в карман пачку документов человека, прикованного к стулу. – Что Сенникова я уже встречал, он сейчас в бункере, под землей, вместе с Егором Песчанниковым.
– Этого быть не может, – отрезал Денис Петрович и тут же осекся, закусив губу. – Вы не представились.
– Зачем тебе это?
– Всегда хотел знать имя человека, что наставит на меня оружие.
Бодрится старик, смелого играет. Заслужил.
– Зови Бригадиром.
– Это кличка?
– Позывной. Клички у собак и зеков.
– Вы бывший военный?
– Много будешь знать, скоро состаришься.
– Хм. – Денис Петрович обвел взглядом пустой зал. – А где остальная группа? Где полковник Грибов, его люди? Вы же не из их ЧВК, я вижу – и форма не та, и нашивок нет.
– Шевронов. – Бригадира передернуло. Однако он дело говорил, этот новый Сенников. – Грибов? Уж не Гриб ли?
– Да, он звался и так.
– Опиши мне его.
– Помню смутно. – Старик прищурился. – Видел мельком, в самом начале. Когда нас сюда забрасывали, руководил группой. У нашей корпорации в трех километрах южней аванпост, там и должна быть группа. Они нас бросили, похоже, раз вы один явились.
– Не бросили, но лезть опасаются. Хотят каштаны из углей, да чужими руками. – Бригадир оборвал фразу на полуслове. Слишком уж разоткровенничался с посторонним человеком. Все еще было много непоняток. Снова включил рацию.
– Бригадир, Егору. Как слышишь меня?
Техник отозвался тут же:
– Слышу прекрасно. Ты еще вниз не спускался?
– Успею. На громкой связи?
– Да.
– Перейди на гарнитуру.
– Зачем?
– Помехи.
Некоторое время в эфире царила тишина. Сталкер даже забеспокоился и искренне обрадовался, когда снова услышал голос товарища:
– Все, на гарнитуре. Лучше?
– Да. Теперь отвечай да или нет.
– Не понял?
– Да или нет. Только так.
Если Егор перешел на ларингофон, то второй Сенников просто не мог услышать теперь их переговоры. Оставалось выяснить несколько моментов.
– Понял меня?
– Да. – В голосе Песчанникова послышалась тревога.
– Сенников рядом?
– Да.
– Отошли его куда-нибудь под любым предлогом. Скажи, что я попросил котельную проверить, а то ведь рванет.
– Не понял…
– Делай, что говорю.
– Принято.
Снова ожидание, на этот раз тревожнее предыдущего, и снова голос Песчанникова, озадаченный.
– Ушел он. В чем дело-то?
– Егор! – Бригадир оглянулся на пленника. Тот скучал, болтая свободной ногой, и, похоже, не до конца понимал всю ситуацию. – Ты знаешь что-то про Сенникова, что он тебе по секрету только говорил? Чтобы больше никто.
– Да откуда? Он же начальство. Мы спелись с ним только после того, как адочек тут начался. До этого момента так, здоровались максимум, когда в коридоре встречались.
– А где бы эту информацию узнать?
– Да зачем тебе это все?
– Надо. Не твое пока дело, но дело это важное. «Глок» с тобой?
– Да.
– Глаз с него не спускай и спиной к нему не становись. Придумай ему там дело, пусть крутится. Сомнения у меня есть насчет его персоны, крепкие. Правда, не только насчет него, но не это сейчас важно. Личные дела персонала где?
– Где и ты, на сервере. Я уж думал, ты добрался до них давно.
– Смотри, Егор, мне нужно дело Дениски, до соплей кровавых просто. Как мне его получить?
– Ну, спустись в серверную, введи пароль доступа начбеза, который тебе дали, и вперед. Максимум, ключ-карта нужна. Там же обычный оператор сидел. Вояки еще были, такие, в комках да с шевронами.
– ЧВК?
– Что?
– Ну не наши же вооруженные силы. Частная военная компания. Наемники.
– Ага. Был вроде ЧОП, «Борей». Ребята с серьезным вооружением, на вид все спецназовцы, ветераны. Говорили мало, с нами вообще не общались, уходили на посты и возвращались как по часам. Ели, правда, со всеми в общем зале, но и там языком не трепали.
– Ясно. Веди в серверную.
– Значит, так. Ты где вообще?
– Второй холл. Развилка. Дальше две двери.
– Вроде левая нужна. Мастером чиркни по панели.
Бригадир так и поступил. Подойдя к запертой двери, он приложил заветный пластик. Замок послушался, зажег зеленый диод и открыл замок.
– Сработало. Дальше.
– Не помню точно, раз всего был, может, два. Там второй пост охраны точно, потом винтовая лестница вниз. С хранилищем особо не заморачивались. Солдаты тут ночевали днем и ночью. Кто попрет в Зоне на вооруженный отряд?
– Тогда зачем такие предосторожности?
– Все равно, наверное, чего-то опасались. Пожара там, или протечек. Да мало ли, что еще могло случиться.
– …и случилось.
Горсть гаек, последняя, звонко заплясала по полу. Перегородка и пост за ней, пустой, конечно. Дверь открыта настежь, как подарок за прошлые трудности. Аномалий нет, тишина. Пахло пылью и прокисшим молоком. Видно, кто-то из бойцов оставил открытый пакет, а оно давным-давно скисло.
Пришло странное озарение. Территория-то была немаленькая, вокруг и монстры, и аномалии, и черт в ступе. Куда же делись трупы? Ну, допустим, уроды их подъели, да так, что даже крови на бетоне не оставили, вычистили все языками. Но должны же были быть следы боя. Какой-то «Перевал Дятлова», честное слово. Трупы появились, вот они были, тут… кислый запах испорченного молока вдруг смешался с приторным смрадом тлена. Бригадир с сомнением обернулся на пленника, но тот и ухом не вел. Настоящий ли это Сенников или какая иллюзия, ясно одно, в башке у этого существа черт знает что должно твориться. С одной стороны кроки, с другой трупы – тут даже самый стойкий в полном одиночестве и безнадеге умом двинется, не то что эти кабинетные доктора и профессура. Несло откуда-то сверху, из-за поворота. Тут же нашелся и распределительный щиток. Связь все еще была, и Бригадир вызвал Егора:
– Бригадир Егору. Как слышишь?
– Слышу хорошо.
– Первый распределительный щит.
– Опиши.
Сталкер отворил стальную дверцу и для уверенности подсветил потроха распредкоробки фонарем.
– Два автомата. Клеммник, рубильник такой здоровый.
– Номинал какой у автоматов?
– Шестнадцать.
– Мало, бытовуха. Смотри крупный номинал. Там бронь идет толстая, провода в палец толщиной.
– Принято. – Сталкер оглянулся. Ничего похожего не нашлось.
Встретившаяся по пути дверь оказалась непозволительно хлипкой, будто нарочно кто-то ее тут установил. Сначала полоса смерти, потом урод с дом величиной, за ним сложная электронная конструкция, развилка, а под конец фанера на гвоздиках. Снова пришло чувство опасности. Неужели аномалия? Бригадир окинул взглядом коридор, пол. Пластиковый цветок в кадке, стоящей в углу, как нельзя лучше подходил для этой задачи.