Пару слов об аномалиях, пожалуй, чтобы всем понятно было. Львиная их доля вроде как одноразовые, стоит разрядить, и долго еще будут мерзости своей набираться, прежде чем снова начнут представлять опасность. Что для разряда нужно? Как правило, попадание внутрь живого существа. Подойдет и предмет какой, что не жалко. Исход один, разрушение и, как правило, на генетическом или молекулярном уровне. На что природе потребовалось несколько сотен лет, причудливый изъян делает за несколько минут. В том и особенность, в том и опасность.
Бригадир всегда считал, да и знающие люди говорили, что мутации внутри Зоны – не мутации, а скорее модификации. Сильнейшая евгеника, аналогов которой на планете нет и быть не может. Не доросли наши генные инженеры еще до таких высот, нет ни средств, ни знаний. Все, что попадает к нам, явно из другого мира. Версий бытует много. Предполагают, что не уроды это вовсе, мутанты ополоумевшие, а будто где-то в сердце Зоны треснула сама твердь земная, и оттуда полезла разная инфернальная нечисть. Прет и готовит для своего властелина рогатого достойный прием. На этот счет у сталкера были сомнения. Где есть плюс, там должен быть и минус. Где сухо, там мокро неподалеку. Где голодно, там кому-то или чему-то сытно. Ну, схему, все надеюсь, поняли. То есть если взять за основу, что мутант – это демон из преисподней, то должны подтянуться их естественные враги, ангелы. Их в Зоне не замечено, что с крыльями, что без. Другая версия более правдоподобна. Войска инопланетные, рекогносцировка или утечка живой силы противника из концентрационных зон. К этой схеме тоже скептическое отношение. Когда речь заходит о враждебном чужом разуме, воображение всегда рисует звездный флот, блестящие доспехи и ультиматум всему человечеству. Мол, пришли с миром. Тут же будто гадят исподтишка, словно что-то пошло не так и чья-то инопланетная авантюра начала выходить из-под контроля.
Горшок с растением врезался в дверь, и та вместо того, чтобы приоткрыться, пошла рябью, как сгусток желе. Следующее, что произошло, отпечаталось в памяти Бригадира так крепко, как смогло. Пространство будто амортизировало, вобрав в себя всю энергию удара. Замерло на мгновение, а потом сторицей вернуло ее назад. Удар прошел по касательной, но все равно, пришлось несладко. Бригадира крутануло на месте, и он еле удержался на ногах. Автомат, выпущенный из рук, безвольно повис на шее на ремне. Охнув, сталкер попятился. Тело будто молнией прошибло, ударив по нервным окончаниям. Во рту появился неприятный привкус железа. Бригадир провел пальцем по десне, сморщился. Фаланга окрасилась в алый.
– Вот, значит, оно как. Как бы ни хотел пройти, все равно назад вернешься, да еще по стенке тебя размажут. Проще, значит, закрасить будет, чем отскрести.
Поднятая с пола стальная шайба была отправлена в «ретранслятор», и тот отшвырнул ее назад, яростно и быстро.
– Бригадир Егору, прием.
– На связи.
– Вниз есть еще проход?
– Ммммммммммм… – замычал ларингофон, изображая, видимо, крайнюю задумчивость. – Помещение обычное, ничего такого не предполагалось. Воздуховод только если. На плане он отмечен, так что попробуй…
– Опять. Скоро прямо ходить разучусь. – Бригадир с тоской посмотрел на решетку вентиляции, швырнул вторую шайбу. Та звонко отлетела в сторону, но на этот раз сама. Делать нечего, пришлось тащить табурет, скручивать винты ножом, светить фонарем в пыльную темноту. Принюхался, прислушался, все вроде спокойно. Подтянулся и пополз. Жесть гремела под локтями и коленями. Налобный фонарь, верный помощник сталкера в таких вот местах, неуверенно подсвечивал путь, автомат мешал, но выпускать его из рук и уж тем более закидывать за спину Бригадир не собирался. Лучше дискомфорт в движении, чем покой… вечный покой.
Глава 27
Фортуна снова повернулась лицом. После боя в холле и стресса за дверью путь по воздуховоду оказался почти отдыхом. Напряжение, конечно, не уходило. Бригадир двигался вперед, кидая перед собой заветную шайбу. Снова подбирая ее и пуская в ход, он прислушивался, но ничего плохого уловить не смог. Постепенно воздуховод начал уходить вниз, а потом и вовсе превратился в вертикальную шахту. Благо, старые мастера догадались приварить скобы-ступени для комфортного обслуживания, так что и эту преграду сталкер преодолел играючи. Трасса закончилась тупиком и решеткой. Опять тишина, и только мерное гудение каких-то агрегатов. Выдохнув, Бригадир ударил по прутьям ногами, и решетка, не сдюжив, отлетела внутрь помещения. Стол, стул, пара компьютеров, стойка с оборудованием и силовая установка, вроде как резервная. Проскользнув внутрь, сталкер осмотрелся. Отыскался и тот самый рубильник, что выбивал электричество в закрытом секторе, на висячем замке. Две скобы, одна вварена в рукоять, вторая в стальную основу. Ключа, разумеется, рядом не нашлось. Бригадир попытался вызвать Егора, но тщетно, связи здесь уже не было. Отчаиваться не стоило. Песчанников дал подробные инструкции, как и что тут делать, оставалось только добыть нужную информацию и вырубить электричество. Дальше дело техники, ну и слепой удачи. Эх… если бы не эта ситуация с Сенниковым.
Достав клочок бумаги с паролями и записями, сталкер уселся за клавиатуру и застучал по пластиковым клавишам, неумело выискивая символы. Система попросила опознание, пришлось прикладывать карточку, потом новый пароль, снова опознание. Паранойя, однозначно. Почему так? Все просто. Немного поучаствовав в монтаже оборудования, Егор как-то поведал, еще до острой надобности сюда ломиться, что у бункера самая современная система шифрования данных. Если не ключи и правильные подсказки, то ничего не выйдет. Можно, конечно, совершить диверсию и попытаться взломать, однако тут тоже не так все просто. Если есть даже малейшее подозрение на несанкционированный доступ, то сигнал немедленно поступает на пост охраны, а та попросту гасит сервера. Можно попытаться взять хабар силой, но тут еще замысловатее. В самом начале здесь дежурили с десяток бойцов ЧВК, да несколько сталкеров курили в сторонке. Через такую толпу вооруженных и инструктированных людей пройти затруднительно, но, допустим, это получилось. Пробрался лазутчик, шпион, убийца штучной выделки, просочился по водопроводу, и вот он в серверной. Что дальше? Правильно, надо брать накопители с информацией, а они в стойке. Открыть ее непросто, два электронных замка, один аналоговый. Хот-свап дальше, вроде бы для удобства обслуживания, но не тут-то было. Любое несанкционированное извлечение носителя немедленно приводит к срабатыванию взрывного механизма, что не только выводит из строя оборудование, но и уничтожает всю записанную информацию. Вот так вот, ни себе, ни людям. Разумеется, данные передавались сеансами спутниковой связи, был стационарник на орбите. Раз в двадцать четыре часа он проходил над бункером и по направленной антенне на него сливали последние и измененные данные. Те, в свою очередь, переправлялись уже в шифрованном виде на сервера компании, ну а там вступали в дело специалисты из офиса.
Бригадир был удивлен и удовлетворен одновременно. У него получилось. Внимательно изучив личные дела сотрудников, он вытащил из рюкзака флешку и, вставив ее в системник, скачал несколько файлов, после чего убрал носитель с информацией в карман.
– Это так, – произнес сталкер в воздух. – Для подстраховки. Красному отдам, как встречу. Он круче швейцарского банка. Что вдруг пойдет не так, будет козырь. – Поднявшись со стула, Бригадир подошел к распределительному щитку и ударил по замку прикладом АКС-У. Раз, другой. В пальцы, сжимавшие оружие, пришла боль, но замок не поддался. Пожав плечами, сталкер отошел подальше и, переведя оружие на одиночные, мягко положил пару пуль в упорствующую преграду. Бедное скобяное изделие разворотило, тревожно загорелась красная лампочка. Если все пойдет нормально, то обесточится нужное, а автоматика переведет бункер на резервное питание. Времени будет достаточно. Главное, чтобы ничего ненужного не открылось.
Поднявшись, Бригадир вызвал Егора.
– Бригадир Егору, питание отключил.
– Почувствовали. – В голосе Песчанникова сквозило возбуждение. – Я сбегал, дверь открыл. Чтобы не закрылась, доводчик снял на фиг.
– Внутрь не совался, надеюсь?
– Да были мысли.
– Жди. Черт знает, что там внутри.
– А Анна?
– Мертва. Более чем уверен. Однако до гадины этой, что в лаборатории засела, надо добраться.
– А что потом?
– Рвануть ее к чертям, чтобы тонким слоем по штукатурке размазало. Это живое существо. Возможности его совершенно не ясны, но понятно одно: оно умнее и могущественнее, чем обычный человек. Я бьюсь об заклад, что к мутантам, которые вокруг бункера и на техничке бегают, да и к аномалиям он тоже приложил… – В этом месте Бригадир замялся, пытаясь представить, что же может приложить инопланетная тварь. Решил пойти по классике: – …руку.
Аномалии множатся и становятся опаснее и опаснее. Очередную напасть назвал «ретранслятор». Имеет совершенно другую природу воздействия, нежели «домна». Если та должна убить, то эта может и покалечить. Зачем калечить противника? Деморализовать, спутать планы, замедлить движение. Внешне ничем не приметна, но любую приложенную к ней энергию усиливает стократ и возвращает по траектории, по которой получила. Удобно использовать в качестве оборонительного механизма, однако предварительно стоит изучить ее всеми возможными способами. Природа возникновения неясна, способ разряда тоже».
– Теперь что делать?
– Сенников рядом?
– Да, скоро подойдет.
– Попробуй дать ему шоколад или конфету. Есть что?
– Ну, есть, пара трюфелей в кармане. Думал к чаю оставить. Это так надо?
– Жизненно. Если примет и употребит, пусти ему пулю в голову, не задумываясь. Оборотень это.
– А ты чего?
– А у меня тут дела.
Добравшись до пленника, Бригадир улыбнулся:
– Извините, Денис Петрович. Заминка вышла. Но в силу обстоятельств решил вот подстраховаться…