На его бронзовом лице появилась мимолетная улыбка.
— Итальянский язык, как и английский, имеет много тонкостей, — произнес он более расслабленным тоном. — Можете сказать: managgia. На сленге это означает «не фига». Более вежливый вариант — diavolo.
— Я слышала, на днях вы произнесли это слово.
— Произнес. — Он вдруг отодвинулся от стола и встал. — Пойдемте отсюда. Вы сможете поупражняться над произношением этих слов в дороге.
Она сделала большие глаза.
— Что-то мне подсказывает, что они придутся кстати...
Он хрипло рассмеялся, затем взял пиджак и галстук.
— Вы когда-нибудь раньше ездили на мотоцикле?
Все ее тело охватила дрожь.
-Нет.
— Вы говорили, что любите скорость. Я собираюсь поймать вас на слове.
Она обрадованно подбежала к двери впереди него.
— Сначала мне надо переодеться!
— Встречаемся у северного входа через десять минут. Наденьте голубые джинсы, которые купили вчера. По пути из города мы купим все остальное, что вам нужно.
Задыхаясь в предвкушении увлекательного путешествия, Алекс добежала до своей комнаты. Ожидающие ее телефонные сообщения из Штатов вернули девушку к суровой действительности: каждый шаг Лукки становится известен всему миру.
Все сообщения могли подождать, а вот Мэнни прислал ей следующее: «SOS, Алекс! Нам нужно немедленно переговорить. Позвони мне в любое время дня и ночи! Это может решить проблему с долгами твоей матери и многие еще!»
Сердце бешено забилось у нее в груди. Как такое возможно?
Она быстро позвонила. Он поднял трубку на втором звонке.
— Ты хорошая девочка, Алекс, быстро позвонила! Как тебе нравится в мгновение ока стать очень, очень богатой?
— Найдены настоящие мамины бриллианты? — вскричала она.
— Нет, лапочка. Они давно исчезли.
Вся ее кратковременная радость мгновенно испарилась. Алекс опустилась на край постели.
— Тогда я не понимаю...
— Слушай меня и не перебивай. Сможешь? Если она в ближайшее время не спустится,
Лукка сам придет за ней.
— Да... только быстро. Я уже собираюсь уходить.
— У меня к тебе мировое предложение! Увидев утром твое красивое личико в новостях, я понял, что сыграть ее можешь только ты!
— Кого сыграть?
— Грету Гарбо! У меня на руках сценарий фильма. В нем хочет сняться каждая голливудская актриса. Но никто этого сделать не сможет. Они не понимают, что это значит. А ты понимаешь! Возвращайся домой, Алекс! Я уже запланировал для тебя пробы!
Она вскочила.
— Мэнни, я же не актриса!
— Ах, сердце мое... ты всю жизнь вертишься среди них!
У Алекс перехватило дыхание.
— Если ты видел меня по телевидению, значит, знаешь, что я выхожу замуж!
— Ты можешь сделать обходной маневр. Я только что поговорил с Мишель. Она согласилась со мной, что в тебе есть стержень и вообще все, что надо для этого, в том числе и ее печальные глаза. Твой образ плюс тот факт, что ты дочь Кэтрин и жена принца Кастельмаре Витторио, принесет миллионные доходы! Один фильм о Гарбо, крошка! Всего один фильм, и ты свободна до конца своих дней!
И ты выплатить долги матери не через десять-двенадцать лет, а через год...
Впервые за все эти годы она начала сознавать, под каким давлением жила ее мать. Мэнни все сказал и сделал правильно. Он делец, манипулятор.
Знакомый стук в дверь.
— Александра?
— Я сейчас, Лукка, — отозвалась Алекс и снова поднесла трубку к уху. - Послушай, Мэнни, я должна идти.
— Ни в коем случае! Все остальное может подождать!
Она глубоко вздохнула.
— Боюсь, не может, Мэнни! Я позвоню тебе попозже.
— Когда? Такой шанс выпадает только раз в жизни!
Мэнни никогда не сдавался.
Ах, мама, он, должно быть, очень крепко связывал тебя. Каким же чудом тебе удавалось находить убежище у других мужчин?
Алекс крепче сжала телефон. Стук в дверь становился все громче.
— Я понимаю. Дай мне время подумать. — Она не хотела обижать Мэнни. В конце концов, он ждет выплаты своих денег.
Она положила трубку и побежала открывать.
— Лукка? Мне нужно еще две минуты.
— Вы в порядке? — спросил он.
-Д-да.
— Судя по вашему голосу, не похоже. Вам чем-нибудь помочь?
— Нет. Я сейчас.
Алекс буквально выскочила из платья и поспешила натянуть на себя приготовленные джинсы и топ. Едва она успела одеться, как в спальню вошел Лукка в джинсах, футболке, черной кожаной куртке, как у летчика, и сапогах для верховой езды. Выглядел он фантастически.
— Я хочу извиниться за вторжение в вашу личную жизнь, — взволнованно, тяжело дыша, произнес он. — Вы бледны как пергамент. Я отменю катание на мотоцикле, если вы плохо себя чувствуете.
Отведя со лба волосы, Алекс дерзко ответила на его пристальный испытующий взгляд.
— Я... у меня был личный звонок, который я не могла проигнорировать, — запинаясь, произнесла она.
Он сложил свои сильные руки. Глаза его зловеще сверкнули.
— Личный? От кого?
— От Мэнни, но вас это не касается. Как я уже сказала, дело сугубо личное.
— А позвольте спросить, кто такой этот Мэнни, который требует вашего внимания, но который меня не касается? Вероятно, бывший любовник, увидевший вас в утренних новостях в Лос-Анджелесе?
— Что?!
— Сегодня мы объявили всему миру, что собираемся пожениться. Я имею право знать, кто этот человек, который в мгновение ока лишил вас спокойствия.
— Зачем вам знать, кто это, если вы не хотите сообщить мне имя своей возлюбленной? Я думала, вы мне верите и наш брак будет равноправным. Разве не вы говорили, что между нами не будет секретов?
Когда он отвел от нее взгляд, Алекс поняла, что он у нее в руках, но это ее не радовало. Она села в ближайшее кресло.
— Я думала, мы могли бы стать друзьями, Лукка. Самое последнее, чего мне хочется, — это воевать с вами.
Напряжение между ними стало взрывоопасным.
— Как давно вы его знаете?
— Давно, но это совсем не то, что вы думаете. — Ей не хотелось говорить с ним о Мэнни. Тем более сегодня.
— Это всегда не то, что я думаю, — проскрежетал сквозь зубы Лукка.
Она в замешательстве помотала головой.
— А разве, заключая договор, вы не этого хотели? На публике представлять собой единую семью, а за ширмой вести каждый свою частную жизнь? Он провел загорелой рукой по темным волосам.
— Это было ваше намерение, а не мое.
— Намерение... — Слишком потрясенная, чтобы продолжать разговор, она встала. — Я... я думаю, сейчас вам лучше уйти, а потом, когда оба остынем, мы спокойно поговорим.
— Если вы думаете, что я соглашусь, то вы меня еще плохо знаете! — Она уже собралась уйти в спальню, но он встал на пороге. — Мы все выясним сейчас! — Он вплотную подошел к ней.
— Лукка... — Алекс чувствовала, что начинает задыхаться.
Он протянул к ней руку.
— Мне нравится, как вы произносите мое имя, — проговорил он, прижавшись губами к ее губам.
Он крепко прижал ее к себе, не оставив, казалось, между ними ни одной частички воздуха. Она чуть не задохнулась, но лишь беспомощно прильнула к нему.
— Поцелуйте меня, Александра! Я хочу попробовать ваши губы. Для меня было мукой уйти от вас сегодня утром.
Его откровенное признание сломило ее сопротивление. Она поймала себя на том, что тает в его объятиях. Их поцелуи растопили лед непонимания. Как реки огня, они слились в один поток пламени, поглощающий все на своем пути.
Когда он наконец освободил Алекс, она вся была во власти страстного желания, которое он в ней пробудил. Она никогда не спала с мужчиной, но сейчас была готова умолять Лукку заняться с ней любовью.
- Скажи что-нибудь, моя ласковая, нежная Александра... — Он осыпал поцелуями ее шею и горло, разжигая ее желание. — Твои отношения с Мэнни очень страстные? Ты отдаешься ему полностью, когда остаешься с ним наедине?
Его вопросы проникли в ее сознание.
Лукка ревновал!.
Несмотря на предупреждение Реджины, Алекс нe верила, что он способен на подобные эмоции. Как ей и говорила Реджина, Лукка был собственником. Узнав о Мэнни правду, он остынет.
Она убрала руки с его затылка.
- Лукка, Мэнни Хоровитцу за сорок. Он, вероятно, самый престижный и лучший агент Голливуда. Когда маме было восемнадцать лет, он услышал, как она пела в ночном клубе. Он вытащил ее из безвестности, устроил ей карьеру и оставался с ней до самого конца. Она отплатила ему долгом в два миллиона долларов, оставшимся после ее смерти. Он никогда не потребовал от меня даже десятой части этой суммы!
Лукка держал ее за плечи, глядя ей в глаза.
- До сегодняшнего дня? Это так вывело тебя из равновесия? Он надеется, что ты попросишь у меня денег? Да я сейчас же вышлю ему эти деньги!
Нет! Он никогда не поймет ее! Слезы застилали ей глаза.
- Я знаю, но наш разговор не имел к тебе никакого отношения!
- Почему ты так не хочешь рассказать мне, о чем вы с ним говорили?
— Потому что меня тянет согласиться на его предложение, но это было бы несправедливо по отношению к вам!
— Это что-то нелегальное или аморальное? — совершенно серьезно спросил Лукка.
— Я сейчас, — сказала она и бросилась в ванную.
Смыв прохладной водой предательские слезы, она вернулась в спальню и увидела, что он стоит на балконе спиной к ней.
— Что, если я скажу, что у меня появилась возможность выплатить двенадцать миллионов за год?
Он повернулся, истинно мужским жестом прислонившись бедром к ограде. Эти темные умные глаза, казалось, видели ее насквозь.
— Насколько я понимаю, этот Мэнни хочет сделать из тебя еще большую звезду, чем твоя мать?
— Только один фильм. Доход от проката решит все мои финансовые проблемы!
Лукка переступил с ноги на ногу.
— Ты хочешь получить мое разрешение сниматься?
— Я и этого не прошу, — с мукой в голосе вскричала она. - Но если вы сравните три-четыре месяца работы с десятью-двенадцатью годами, а может быть, и большим сроком, за ту же сумму... Мэнни говорит, что доход будет таким, какого еще не знала история. Только подумайте... я смогу сразу же расплатиться с ним и кредиторами!