Кеда не допустит давления. Он знает, отец делает все, чтобы защитить репутацию жены, и совершенно уверен, что именно поэтому король держится в стороне, но если бы он высказался откровенно, в чем проблема, вместе они смогли бы ее решить.
При условии, что он действительно сын Омара.
В дверь постучали, и он понял, что это единственный человек, который мог бы помешать встрече короля и принца.
Дверь открылась. На пороге стояла широко улыбавшаяся королева.
– Рина, – мягко упрекнул король, – я занят.
– Но бедный художник ждет! Он так стар, что, боюсь, умрет, если мы будем и дальше его задерживать.
Омар рассмеялся, даже Кеда улыбнулся.
– Пойдем, Кеда, – настаивала Рина. – Я провожу тебя.
Они пошли по дворцу. Мать остановилась у большой цветочной композиции и выбрала бутон, который прикрепила к волосам, после чего выбрала еще несколько цветов.
– Я рада, что оба моих сына дома. Останься подольше, Кеда.
Она не замечала напряженности между Кедой и Мохаммедом, а ужасные слухи до нее не доходили. Но Кеда не знал, сколько это еще продлится.
– Не могу сказать. Я отсутствовал в Лондоне несколько недель, а Фелиша…
И осекся. С каких пор он берет в расчет тот факт, что его служащие давно не были дома?
Хотя Рина и безразлична ко многому, тем не менее иногда оказывалась весьма проницательной.
– Осторожнее, Кеда.
– Осторожнее?
Он остановился и нахмурился. Ему почти захотелось расспросить ее, сказать, что он достаточно взрослый, чтобы помнить о ее связи. И если придется бороться с братом, для него главное – знать, родной ли он сын своего отца.
Однако он смотрел в ее улыбающиеся, такие же как у него, шоколадно-карие с золотистыми искорками глаза и не мог заставить себя спросить прямо.
Рина всегда была хрупкой, очень чувствительной и порывистой. Иногда ее уязвимость омрачала победную улыбку.
Если он выложит сейчас все, она завянет, как цветок. Если станет допытываться, что случилось много лет назад, их отношения непоправимо испортятся. Это точно.
И все же, если Мохаммед публично усомнится в законности его происхождения, позор Рины станет известен старейшинам, и его начнут обсуждать в народе. Он боялся за мать.
– Будь осторожен с Фелишей, – предупредила Рина. – Будь осторожен с сердцем молодой женщины.
Кеда покачал головой. Матери не стоит волноваться о его сексуальных похождениях, особенно о сердце Фелиши. Это чисто деловое соглашение. И если кто-то может все уладить и справиться с ситуацией, так это Фелиша. Более крепкого орешка он еще не встречал.
– Не стоит тревожиться за нее.
– А я тревожусь. Ты никогда не привозил сюда любовниц.
Кеда промолчал. Мать права. И это одна из причин, по которой он не может остаться надолго. Он хочет Фелишу, а здесь это невозможно.
– Ты скоро выбираешь невесту. Несправедливо по отношению к Фелише, ведь она во дворце.
– Она в полном порядке.
Рина не была так уверена. Она видела рассерженный взгляд Фелиши, когда Кеда заставил ее идти позади него, да еще и проигнорировал.
– Подумай о том, чтобы пробыть здесь еще немного, Кеда, – упрашивала Рина, целуя его в щеку. – Я так по тебе скучаю.
– Знаю.
– Приезжай домой навсегда.
Он очень хотел это сделать.
– Я не могу бездельничать годами.
– Как твой отец?
Он кивнул.
Немного подумав, Рина с печальным вздохом прижала руку к его щеке.
– Понимаю.
Может ли он потребовать правды от матери? Если он действительно сын своего отца, значит, справится со слухами, задушит их в корне, прежде чем солнце сегодня вечером зайдет за горизонт.
Если же нет…
Кеда готов узнать.
– Мама.
Он стоял перед ней, чувствуя себя так, словно занес меч над головой матери.
– Да?
Рина улыбнулась. И он снова растерялся. Как спросить ее?
– Может, отдашь Фелише эти цветы? – предложила Рина.
– Ты велишь мне быть осторожным, а сама предлагаешь подарить ей цветы.
– Я часто ставлю на стол Вадьи цветы, когда та работает.
Это правда.
– Мне нужно идти.
Нет, он не станет дарить цветы.
Фелиша не обернулась, когда он подошел к ней. Обида все еще жгла ее. Она очень современная женщина, и хотя карьера требовала шагать на два шага позади босса, а он при этом игнорировал ее, да еще после того, как она едва покинула его постель, мириться с этим немыслимо. Правда, она делала все возможное, чтобы не показать ему обиду.
– Хочу, чтобы ты сделала несколько снимков этого крыла, пока я буду позировать художнику.
– Хорошо.
Они обошли крыло, отведенное наследному принцу, пока слуги готовили офис и ходили за художником.
– Думаю, эти помещения можно лучше использовать. Возможно, в качестве бассейна или спа-зоны.
Фелиша пыталась сохранять бесстрастное лицо, хотя и возмущалась. Такой древний прекрасный дворец! Подумать только, Кеда хочет разрушить эти стены и полы и превратить в современный фитнес-зал! Возмутительно!
– Ты не одобряешь?
– Думаю, дворец слишком красив, чтобы рисковать его испортить.
– Ты видела мою работу?
Фелиша кивнула.
– Почему же думаешь, будто я разрушу дворец. Я хочу подчеркнуть его красоту, но при этом желаю жить в доме, а не в музее.
Они остановились около портретов, и она, кажется, поняла, что он имеет в виду. Холодные серые глаза, казалось, провожали их. Устрашающее зрелище.
– Через час я встречаюсь с Вадьей, – сообщила Фелиша. – Мы с ней говорили только по телефону. Она хочет просмотреть твой график. В сентябре – день рождения короля, а ты эту неделю проводишь в Нью-Йорке.
– Мой друг женится.
– Кстати, о свадьбах. Вадья хочет, чтобы ты уточнил дату выбора.
Она сказала это так спокойно, что Кеда искренне подумал, вдруг мать ошибалась, а Фелиша примирилась со своим положением.
– Передай Вадье, поскольку я еще не решил жениться, говорить о датах преждевременно.
– Разумеется.
– После встречи с художником мне нужно присутствовать на семейном ужине. Тебе принесут еду сюда. Только позвони и сделай заказ. Примерно в полночь мы улетаем. Утром ты будешь дома.
«Завтра будет поздно», – подумала Фелиша.
Если бы только этот визит состоялся вчера, а она смогла продержаться пару дней, не испытывала бы того, что чувствует сейчас.
Она смотрела на портреты мужчин, которые правили до него, одетых в черное или белое и знакомые куфии с шахматным узором. На Кеде же была роскошная шелковая галабея и вышитый жилет. Даже в традиционной одежде он выглядел необычно.
– Ты будешь выделяться среди остальных.
– Как всегда. – Он еще раз посмотрел на портреты отца и деда. – Я не похож ни на кого из них.
Он отошел. Она нахмурилась, но не из-за того, что он сказал. Скорее из-за того, КАК он это сказал. Она понимала, что слишком глубоко увязла, а он тащил ее все глубже.
Кеда позировал для портрета.
Художник был действительно очень стар. Трудно поверить, что эти трясущиеся руки могут создать нечто прекрасное.
– Я писал вашего деда, отца, а теперь вас. – Он добавлял последние штрихи. – Надеюсь создать портрет следующего наследного принца.
– Или наследной принцессы.
Ему наскучило позировать так долго и очень хотелось немного поспорить, но старик только улыбнулся на провокацию.
– Только ради того, чтобы увидеть это, стоит оставаться в живых.
Кеда усмехнулся, подумав, что люди действительно готовы к переменам.
Потребовалось много сеансов, чтобы закончить портрет. Кеда терпеть не мог высиживать неподвижно на одном месте больше минуты и находил этот процесс настоящей пыткой.
– Поверните голову чуть вправо. Смотрите на пустыню.
Небо было оранжевым, и художнику хотелось зажечь золотые искорки в глазах Кеды.
Он со вздохом стал смотреть на пустыню. Неудивительно, что на портретах все мужчины выглядели сурово.
Он задумался о своих проблемах, взвешивая, стоит ли рассказать обо всем Фелише. Возможно, она сумеет посмотреть на грядущие неприятности под другим ракурсом, а мнение женщины иногда очень точно. А учитывая его семью и ее работу, если кто и не будет шокирован тайным романом, так это она.
Но может ли он довериться ей?
ДА.
Это стало для него откровением, ведь с того дня, когда он застал мать и Абдала вместе, детская невинность развеялась, а доверие быстро покинуло сердце.
Он думал, что это навсегда, но сейчас перебирал в памяти свои с Фелишей разговоры. Вспомнил, как в ресторане она открыла ему мрачную тайну своего детства, улыбнулся, представив ее откровенную оценку его отелей.
Потом вспомнил, как она лежала в его объятиях, а он едва не исповедался ей.
Заметил, как она красива сегодня.
Солнце садилось, песок пустыни становился красным. Старик отложил кисть. Работа окончена.
– Хотите увидеть портрет, ваше высочество?
Кеда покачал головой:
– Подожду, пока его возьмут в раму.
Он не хотел смотреть на правду.
Глава 7
Полет в Лондон прошел иначе, чем предыдущий. Несмотря на все усилия пилота набрать высоту, турбулентность преследовала их всю дорогу.
Кеда вертел бриллиант, проклиная упущенную возможность поговорить с матерью. Фелиша смотрела в окно, за которым простиралась тьма. Она все еще злилась на то, что ее проигнорировали и не пригласили на семейный ужин. Но больше всего сердилась на себя за то, что ожидала совсем иного.
Пока самолет пробирался сквозь непогоду, она решила немного поработать и надела наушники. Нужно взглянуть на презентацию, которую потом перешлет Хуссейну.
Но, сама того не желая, она открыла первый имейл от Кеды.
Вспомнив, что файл послан по ошибке и его следует стереть, она уже хотела нажать клавишу, но замерла.
Последнее время она присутствовала на множестве презентаций и сейчас ожидала увидеть проект дубайского отеля и подъездов к нему, но вместо этого узрела волшебство.
И быстро поняла, что это Зазиния.