Да, придется выбрать невесту, и, учитывая реакцию Фелиши, это положит конец их отношениям.
Да. Все кончено. Впрочем, он предупреждал изначально.
– Фелиша, – позвала королева, когда Фелиша шла к машине.
– Ваше величество?
– Вы уезжаете?
– Да. Кеде нужно, чтобы я вернулась в Лондон.
Рина полагала, что сыну понадобятся сторонники, когда соберется Совет престолонаследия.
Фелишу довезли до самолета, она поднялась на борт. Как-то странно здесь без Кеды. Последние несколько месяцев они постоянно летали вместе.
Так одиноко. Впрочем, как и ее жизнь с этого момента.
– Самолет немного задерживается в ожидании разрешения на взлет, – сообщил стюард. – Это ненадолго.
Фелиша больше не смогла сдерживаться.
– Я буду в спальне. Позвоните, когда приготовитесь к полету.
В спальне она легла на постель и дала волю слезам.
Правда, причина задержки полета не в Управлении воздушным движением, пилот получил разрешение на взлет, а в наследном принце, который не хотел, чтобы она улетала.
Кеда думал о ней и жалел, что она сейчас не с ним. Перед ее уходом он даже подумывал передать стакан курьеру в Лондоне.
Но нет. Ничего бы не получилось. Нельзя, чтобы посторонний человек узнал обо всем.
Фелиша громко плакала и не услышала звонок телефона. В дверь постучали.
– Кеда желает поговорить с вами. – Стюард указывал на телефон.
– Алло!
– Привет.
– Чего ты хочешь?
У Кеды чесался язык выругаться, приказать немедленно вернуться, возможно, признаться, что не готов ее отпустить. Но он услышал ее охрипший голос и понял: у Фелиши не простуда. Значит, она плачет. Следовательно, и в прошлый раз тоже плакала. Совершенно точно. Похоже, несмотря ни на что, у нее все-таки есть сердце.
– Сколько времени уйдет на получение результатов?
Фелиша пыталась сосредоточиться. Почему он спрашивает, ведь уже сто раз все обговорено.
– На следующее утро все будет готово. Результаты передадут в твой офис, будем надеяться, к обеденному времени в Англии. Значит, как раз за несколько часов до совещания Совета престолонаследия. Но перед этим надо выбрать невесту.
– Фелиша?
– По-моему, мы взлетаем. Скоро созвонимся, Кеда.
Глава 13
Он привык, что женщины в него влюбляются. И совсем не привык, что женщина гордо поворачивается и уходит.
Он обозрел беспорядок на столе, оставшийся после занятий любовью. Поднял хрустальный бокал. Взгляд упал на файлы и снимки потенциальных невест.
Фелиша тоже видела их.
Их секс был яростным, неукротимым, бешеным. Теперь он, возможно, немного больше понимал почему. Хотя она сразу знала, что ему надо жениться, и вроде ничуть не возражала. Возможно, делала вид.
Кеда едва не поддался искушению потребовать самолет короля, чтобы прибыть в Лондон почти одновременно с Фелишей. Нужно поговорить с ней, узнать причину слез.
Ему вдруг стало душно, и он пошел вдоль берега по девственно-белому песку. Все неожиданно изменилось. Он всегда хотел быть королем, знал, что трон могут отнять, и старался защититься. Сейчас неприятные события близки, нужно полностью сосредоточиться, посвятить мысли предстоящей битве, а он смотрит на небо, в котором растворился самолет, уносящий Фелишу.
Кеда сделал мудрый выбор. Он всегда защищал людей, которых любил. Завтра в прессе появятся статьи, слуги будут трястись от страха, а он постарается, чтобы в его бизнесе разбирались лучшие из лучших. Досконально.
Фелиша способна справиться с этим кризисом. Последние месяцы она прокралась в его сердце, заняла там важное место. И лишь ее отъезд помог окончательно это понять. А судя по ее слезам, можно поверить, что она его тоже любит.
Что делать?
Омар думал о презентации, показанной старшим сыном. Увидел его, в одиночестве бредущего по берегу, как всегда величественного и красивого. Кеда остановился и долго смотрел на небо и океан.
Король не повернул головы, когда дверь открылась и вошла Рина, по-прежнему наблюдая за старшим сыном, невеселым и задумчивым, чуть сгорбленным, словно от невидимой тяжести.
Кеда – законный наследный принц. Омар это знал. Однако было бы куда легче, если бы он пошел на поводу у старейшин и выбрал младшего сына, путь это и неверное решение.
Рина встала рядом с мужем, наблюдая за сыном, одиноким и гордым наследным принцем.
– Фелиша улетела, – вздохнула она.
– Фелиша?
– Кеда говорит, она его секретарь, но я уверена, что не только.
– Ничего из этого не выйдет. Вокруг множество более подходящих невест.
– Я уверена, немало людей скажут то же самое обо мне, поскольку не считают меня достойной женой.
Они редко касались давно минувших тяжких времен.
– Ты великолепная королева.
– Теперь да.
Омар снова взглянул на сына, вспоминая, как ворвался в его офис, размахивая списком потенциальных невест. Оставалось надеяться, что Фелиша не поняла, что он сказал сыну.
– Кеда показывал мне свою презентацию. Прекрасная работа. Напоминает о моих мечтах и планах на Зазинию. У него настоящий дар.
– Как и у тебя.
– Возможно, я не сумел обрисовать мои планы так, чтобы отец понял. Конечно, тогда не было средств для подобной презентации.
– Твоего отца ничто бы не поколебало. Помнишь, как ты пытался? А потом оставил попытки.
– Я попробовал сосредоточиться на вещах, которые мог изменить, хотел, чтобы моя невеста была счастлива. А ты не была счастлива.
– Зато счастлива сейчас. И стала гораздо сильнее благодаря твоей любви.
Рина стала храбрее. Гораздо храбрее, чем раньше.
– Всегда, – заверил он.
Но и сейчас они не могли обсуждать ее неверность. Не из-за гордости или возможного позора. Просто у стен есть уши, слухи поползут с новой силой.
– Поговори со старшим сыном, Омар. Пока еще не слишком поздно. Предложи ему полную поддержку.
Рина долго стояла на месте после ухода Омара, слезы струились по ее лицу. О, она знала, муж и старший сын защищали ее, и пора прежде всего думать об интересах народа. Она не лгала, говоря, что стала сильнее благодаря любви короля. И этого никто не отнимет. Даже если закон повелит Омару опозорить ее и развестись, его любовь по-прежнему будет принадлежать ей.
– Кеда! – Омар догнал сына. – Можно пройтись с тобой?
– Конечно.
– Твоя презентация лишила меня дара речи. Я и не догадался сделать фрески на стенах, выходящих на восток. Зрелище будет поразительным.
– На них будет изображена история страны. Потребуются строительные леса, чтобы отгородить берег.
– Но сейчас мы не воюем. Эти правила были введены, когда дворцу угрожало вторжение. Я говорил это отцу много лет назад. Ты мое зеркальное отражение. Видеть твою презентацию – все равно что смотреть на собственные проекты.
Кеда удивленно уставился на отца:
– Между нами нет ничего общего.
– Да, мы не похожи. Внешне. А думаем одинаково.
Кеда не верил ушам. Он ведь считал отца ретроградом.
– Ты был прав, бросив мне вызов. Когда я изучал архитектуру с Хуссейном, у нас были великие планы! Отец пообещал, как только я женюсь, прислушаться к моим идеям. Я вернулся из свадеб ного путешествия погруженный в планы и мечты. Твоя мать уже была беременна тобой. Помню, мы гуляли по берегу, разговаривая о школах и больницах, которые скоро будут построены. Твоя мать, истинная женщина, больше думала об отелях и магазинах. Это были такие волнующие времена! Надежды носились в воздухе. Люди думали о будущем. Но к тому времени, как родился ты, эти мечты умерли.
– Почему?
– Мой отец предпочел собственные правила.
Они на секунду остановились. Хотя старый король умер, беседа была почти запретной.
– Он твердил, что, когда я женюсь и официально стану наследным принцем, смогу действовать самостоятельно. Вот я и женился. Выбрал невесту из прогрессивной страны.
– Только по этой причине?
– Отец все тянул и тянул время. Когда ты родился, я уже понимал, что он не станет прислушиваться ко мне. Это было трудное время. Я был молод, горд и многое обещал матери. В ее стране иные порядки, и я хотел того же самого для нашей. Хотел, чтобы народ процветал и не только мы были богаты. Но у меня были связаны руки. Мною овладели горечь и разочарование. Я все время пытался убедить отца прислушаться к моим идеям. Путешествовал с ним. Показывал, насколько прогрессивны другие страны. Твоя мать оставалась на чужой земле с новорожденным, а у меня не было времени ни для нее, ни для тебя.
Они долго шли молча. Омар вспоминал трудную поездку и возвращение в мрачный дворец к расстроенной, измученной жене.
А потом последовала ее исповедь.
По мере того как Омар вспоминал прошлое, Кеда лучше понимал родителей, только теперь узнав, как был оскорблен и обижен отец, когда у него выбивали почву из-под ног. На секунду он представил, что чувствовал бы, привезя Фелишу сюда.
– Но теперь у вас хороший брак.
– Мы много и упорно работали, чтобы достичь этого. Я был так занят собственными бедами и неприятностями, что забыл, каково твоей матери: одна, в новой для нее стране, и рядом никого, с кем можно обсудить проблемы, кроме…
Кроме Абдала.
– Когда ты понял, что любишь ее?
Этот вопрос вырвался из сердца. Кеда вдруг понял, что не видит будущего без Фелиши. Их разговоры, смех, редкие ссоры, как он будет делить это с кем-то другим.
– Когда? – Омар вспоминал тот день, когда Рина призналась во всем, и свою реакцию на исповедь. – В тот момент, когда понял, что могу ее потерять. Тогда и понял, что влюблен. Твой дед недолюбливал Рину. Он, похоже, думал, что я ошибся в выборе невесты.
Ничего не было сказано прямо, никаких имен не упоминалось, но оба догадались наконец, от кого исходили слухи. Теперь Кеда осознал, как все происходило, и, возможно, лучше понял мать. Как и тот факт, что не его прощения она искала. Прощения человека, который сейчас шел рядом с ним.
– Я не только не хотел терять ее, а боялся за нее.