– А вот и он, – заметил он.
Священник был уже совсем рядом. Это был молодой, еще безусый человек с грустным лицом и едва заметным нервным тиком, от которого подергивалось его правое веко.
– Что вам угодно, господа?
Голос у него был высокий и казался взволнованным. Алексей с удивлением взглянул на священника.
– Здравствуйте, господин кюре, – сказал Видок почтительно. – Нам с приятелем просто стало любопытно, чья это могила.
– Ах, да, – кюре немного успокоился. – Конечно, вы уже слышали об этом прискорбном случае.
Видок и его спутник быстро переглянулись.
– Только кое-какие слухи, – небрежно промолвил Видок. – Признаться, мы так ничего и не поняли.
– В январе этого года, – начал кюре, – ломали старый дом, тот, что прежде принадлежал старику Патрюсу. Вы, наверное, помните его. Старик был чудовищно жаден и не хотел ни су тратить на ремонт. По комнатам там гуляли жуткие сквозняки, а крысы водились каждая величиной с кошку.
– Какой ужас, – сказал Видок, качая головой.
– Но в конце концов старик умер, а его наследники решили продать дом вместе с землей. Новый владелец захотел дом снести и построить на его месте особняк. И вот, когда ломали стены подвала, к ужасу рабочих, из стены вывалился мужской труп.
– И кто же это оказался? – осведомился Видок.
– В том-то и дело, что полиции не удалось ничего установить. Доктор Роллен сказал, что тело пролежало лет десять, а то и больше. Дело это возбудило всякие толки и домыслы, которые негоже тут пересказывать. – Кюре вытер пот со лба. – Но, так как все-таки это были человеческие останки, решено было похоронить беднягу как подобает. Комитет дам-благотворительниц собрал нужные деньги, и тело наконец укрыла освященная земля. Но этим дело не кончилось. Четвертого мая Жербье – это наш сторож – пришел в церковь, как обычно, и тут ему показалось, что этот угол кладбища выглядит не так, как всегда. – Голос кюре дрогнул. – Представьте себе, какие-то мерзавцы вырыли тело несчастного и открыли гроб. Жербье чуть не умер от ужаса, когда это увидел. Он уже немолодой человек, а тут вдруг такое… Господин архиепископ тоже был чрезвычайно взволнован происшедшим. Потом он произнес суровую речь против тех, кто смеет нарушать покой мертвых. Разумеется, беднягу вновь пришлось закапывать, но в последующие дни на кладбище приходили все кому не лень, чтобы только посмотреть на это место. – Кюре возмущенно передернул плечами. – Представьте себе, тут были даже дамы из… из благородных семей! Потом, конечно, все мало-помалу забыли об этой истории, но я все-таки старался не упускать из виду эту могилу, чтобы не повторилось… словом, на всякий случай. И когда внезапно появились вы…
Что ж, теперь странное поведение священника получило объяснение.
– Можете не волноваться, мсье, – сказал Видок, которого, видимо, сильно позабавило предположение кюре о том, что он может пожелать вновь раскопать могилу. – Скажите мне только вот что. Этот труп – как он выглядел? Я имею в виду, это был скелет или…
– Нет-нет, мсье, – отозвался кюре. – Когда его нашли, оказалось, что он довольно хорошо сохранился, только сильно высох. Вы знаете, говорят, что египетские мумии…
– Понятно, понятно, – поспешно перебил его Видок. – Вы, кажется, упоминали доктора Роллена. Скажите, ему удалось установить, отчего умер этот человек?
– Доктор был совершенно уверен, что от огнестрельной раны в живот. Так он выразился, это его слова.
– Ага! – сказал Видок, бросая на Каверина многозначительный взгляд. – Так-так, интересненько. И еще один момент. – Он придвинулся к кюре. – Вы не помните, когда вы нашли его… ну… словом, когда его вытащили из гроба – он ведь выглядел не так, как до того? Кто-то ведь поковырялся у него в потрохах, верно? Если там, конечно, еще оставались потроха, – добавил Видок со смешком.
Кюре в негодовании распрямился и отступил на шаг назад.
– Да кто вы такой, мсье? Почему, ради бога, вас так интересует этот… этот несчастный? Почему вы не даете ему упокоиться в мире?
– Да или нет? – настойчиво спросил Видок. – Я всего лишь задал вопрос.
Кире отвел глаза.
– Да, – нехотя ответил он.
Видок вежливо приподнял цилиндр.
– Благодарю вас. Вы нам очень помогли. Пойдем, мой мальчик. Сдается мне, что мы узнали все, что хотели узнать.
– И даже больше, – вполголоса заметил Алексей.
Молодой кюре сердито смотрел, как они уходят: высокий рыжий старик и стройный молодой человек, казавшийся немного бледным, словно недавно перенес ранение или тяжелую болезнь. Покачав головой, кюре повернулся и зашагал по дорожке обратно к церкви.
Почему этот несчастный мертвец привлекал такое внимание даже через много лет после своей смерти? Чего все эти люди хотели от него? Зачем, зачем он был им нужен?
В маленькой церкви пахло пылью и ладаном. Где-то пискнула мышь, и кюре недовольно поморщился. Прошлой ночью одна из хвостатых негодяек обгрызла свечи, лежавшие в кладовке, и они пришли в полную негодность.
«Надо будет сказать Жербье, чтобы принес кота», – подумал кюре.
В церкви, кроме него, никого не было. Заутреня кончилась, а следующая служба будет только через несколько часов. Внезапно откуда-то сбоку выскользнул темный силуэт, и кюре услышал, как скрипит отворяемая дверца исповедальни.
«Наверное, старуха Теламон», – мелькнуло в голове у кюре. Она исповедовалась чуть ли не каждый день и своими пространными жалобами вымотала священнику всю душу. Суть ее причитаний всегда была одна и та же. Служанки воровали сахар и строили глазки офицерам, а молодые люди вели себя распущенно и совсем не хотели походить на них, благонравных стариков. Мадам Теламон кричала на служанок, грозила юным родственникам лишить их наследства, после чего неизменно приходила к кюре и каялась в своей невоздержанности. Будь у кюре характер порешительней, он бы давно нашел способ избавиться от старухи; но беда в том, что у него не было совсем никакого характера.
Тяжело вздохнув, кюре шагнул в темноту исповедальни. Он предвидел новую порцию жалоб и причитаний, но ничего подобного не произошло. Где-то поблизости вновь тоненько пискнула мышь, и в следующее мгновение к горлу кюре прижалось холодное лезвие ножа. Крик замер у священника в горле, и он застыл на месте, боясь пошевельнуться.
– А теперь, – пропел в полумраке бархатный вкрадчивый голос, – ты повторишь мне все, что рассказал на кладбище старику.
Глава восемнадцатая,в которой заходит речь о неожиданном наследстве
Не подозревая об опасности, которой в эти минуты подвергался молодой кюре, Алексей и Видок вернулись в гостиницу «Золотой лев» и с аппетитом пообедали.
– Ну, патрон, – весело спросил молодой человек, когда с обедом было покончено, – что будем делать теперь?
– Думать, – коротко ответил Видок.
– Над чем?
– Над нашими проблемами, а их, как вы заметили, у нас прибавилось. Во-первых, у нас появились конкуренты, которые, похоже, тоже хотят прибрать «Принцессу грез» к рукам.
– Верно, – согласился Алексей. – Они тоже нашли могилу Тербийона и решили, что камень до сих пор при нем.
– Не при нем, а в нем, – желчно ответил Видок. – Вы что, так ничего и не поняли? Они думали, что ему удалось проглотить камень.
– После чего он замуровал себя в стене, – весело закончил его собеседник.
Видок побарабанил пальцами по столу.
– Да, и это вторая проблема. Нет, я уверен, что когда Тербийон умер, камня при нем уже не было. Его забрал тот, кто спрятал труп. Но наши соперники решили на всякий случай проверить и другую возможность.
– Вы знаете, кто они? – прямо спросил Алексей.
– Понятия не имею, – хладнокровно отозвался Видок. – Но что-то мне подсказывает, что эти парни не остановятся ни перед чем, чтобы только заполучить «Принцессу грез». – Он встряхнулся и широко осклабился. – Ну а мы сделаем все, чтобы помешать им, – бодро заключил он.
– И с чего же мы начнем? – бодро осведомился Алексей.
– С того, что посмотрим на дом.
– Тот, в котором нашли тело? Но ведь его уже снесли.
– Это совершенно неважно. Побродим по окрестностям, может, что и удастся разнюхать.
Дом старика Патрюса – вернее, то, что от него осталось, – Видок и Алексей нашли очень быстро. Видок кликнул местного мальчишку, и тот за несколько су указал им место, где нашли «сушеного старика». Теперь там лежала только груда щебня.
– А что, новый дом здесь уже не строят? – спросил Алексей.
Мальчишка радостно мотнул кудрявой головой.
– Не-а. А зачем им… Все равно на них все будут пальцами указывать – мол, те самые, кто построил дом там, где нашли мертвеца.
Видок дал ему монетку, и мальчишка убежал играть в шары.
– Ну и что теперь? – спросил Алексей.
Видок хитро улыбнулся и махнул тростью.
– Этот дом находится почти на окраине города, а рядом проходит дорога. Интересно, куда она ведет?
И двое сыщиков бок о бок зашагали по дороге. Они миновали поворот, и тут перед ними предстала полуразрушенная церковь. Молодой человек остановился как вкопанный.
– Ага, – сказал довольный Видок. – Узнаете? Это и есть церковь Святой Елизаветы, в которой малышку Жанну предполагали обменять на зеленый бриллиант. А теперь давайте думать. У вас есть камень, равных которому нет на свете, и очень скверная рана в животе. Кое-как вы дотащились до города. К кому вы обратитесь?
Он повернулся и не спеша двинулся по дороге обратно в город. Алексей последовал за ним.
– Если у меня есть друг, пойду к нему.
– Забудьте, – отмахнулся Видок. – У воров друзей не бывает. Думайте дальше.
– Ну, тогда… – Алексей в смущении прикусил губу. – Тогда я обращусь к своей женщине.
– Разумно, – согласился Видок, подумав. – У Тербийона была женщина?
– Нам это неизвестно. Вообще-то женщина была у его подельника. У них даже сын имелся, этот… как его… Огюстен.
– Стало быть, пока у Тербийона женщины не наблюдается, – заключил Видок, и глаза его насмешливо блеснули.