Сыграли веселую свадьбу. Бабушка сделала внуку царский подарок, переписала на него свою квартиру, а сама переехала жить к Регине Глебовне.
Вадим казался беспечным и счастливым, он даже почти перестал болеть. Регина Глебовна приезжала к молодым каждый день, желая помочь невестке. Потом сын попросил:
– Мама, ты же знаешь, Беата сирота, поэтому была вынуждена пойти после школы работать, помоги ей поступить в свой институт.
Делать нечего, пришлось профессору идти на поклон к ректору, и невестка без проблем миновала рифы вступительных экзаменов.
Казалось, жизнь налаживается. У дочери родился ребенок, сын тоже пристроен, муж активно работает, что еще нужно для счастья? Бросившись помогать дочке нянчить новорожденного, Регина Глебовна перестала ежедневно наезжать к сыну и раздавать Беате указания. Через месяц она опомнилась и бросилась к Вадиму. Дверь открыла Беата.
Свекровь отодвинула девушку, вошла на кухню, по-хозяйски заглянула в холодильник, приподняла крышки у кастрюль и в негодовании закричала:
– Ты с ума сошла!
– Почему? – совершенно спокойно осведомилась молодая жена.
– Я же объясняла! Вадиму следует соблюдать строгую диету! А у вас жирные кислые щи, свиная отбивная и пирожные!
– Мамочка, – улыбнулся Вадик, – не беспокойся, я чудесно себя чувствую.
– Тебе нельзя есть такую пищу! Она тебя убьет!
– Это вы заморили сына голодом, – неожиданно ринулась в атаку Беата.
– Я?! – возмутилась Регина Глебовна.
Разразился дикий скандал, в результате которого невестка одержала полную и безоговорочную победу. Ночная кукушка, как известно, всегда дневную перекукует. Фактически Вадим выставил мать из дому, заявив:
– Не надо тебе сюда бегать, лучше займись внуком, мы способны сами разобраться в нашей семейной ситуации.
Регина Глебовна вне себя прилетела домой и кинулась к мужу. Но супруг неожиданно встал на сторону сына.
– Оставь парня в покое, – велел он, – взрослый уже, женатый мужик, а ты все его в вату укутываешь.
– Он болен…
– Когда это было!
– У Вади цирроз печени!
– Между прочим, – рассвирепел муж, – у меня давление каждый день за двести зашкаливает, но тебе, похоже, на это наплевать! Все Вадьке паровые битки готовишь.
В общем, приключился еще один скандал, и бедная Регина Глебовна оказалась виноватой со всех сторон. Три месяца после описываемых событий она не звонила сыну и не приезжала к нему, ждала, что Вадик сам позовет мать, но тот не объявлялся, и свекровь поняла, что придется прогибаться под невестку. Регина Глебовна купила торт и отправилась мириться.
Ее приняли сухо.
– Приказываете диету соблюдать, а сами жирный бисквит приволокли, нелогично выходит! – с ухмылкой заявила Беата.
Вадя, апатично сидевший в кресле, не стал вмешиваться. Регина Глебовна, решив не обращать внимания на откровенное хамство Беаты, принялась пить чай, мило болтая о пустяках. Но невестка мрачно смотрела в сторону, сын не участвовал в разговоре, и мать поняла, что ей ненавязчиво дают понять: она тут не нужна. Решив не сдаваться, Регина Глебовна попросила:
– Беаточка, налей мне еще твоего чудесного чайку, давно не пила такой!
Честно говоря, чай был отвратительный, с фруктовой отдушкой, которую Регина Глебовна на дух не выносила, но уж очень ей хотелось хоть как-то навести мосты.
– Заварка кончилась, – отрезала Беата.
Это было уж слишком, Регина Глебовна покраснела, но тут вдруг ожил Вадя.
– Беатонька, – сказал он, – уже семь, не пора ли лекарство колоть?
– Какое? – насторожилась мать.
– Беатонька вводит мне витамины, – пояснил сын.
– Давайте посмотрим телевизор, – неожиданно стала приветливой невестка, – сейчас «Городок» начинается, прикольная передача…
Внезапная ласковость грубиянки еще больше насторожила мать, и она потребовала:
– Немедленно покажите мне упаковку!
– Мама, это витамины, – повторил Вадя, – великолепная вещь для повышения иммунитета.
– Для тебя они яд, не все, но некоторые, – ответила Регина Глебовна, – поэтому я хочу убедиться, что жена колет правильное лекарство.
– Вы намекаете на то, что я травлю мужа, – вмешалась Беата, – немедленно убирайтесь из моего дома.
– Я у себя.
– Нет, вы у меня.
– Я у своего сына.
– Вы в моей квартире.
– Она не твоя!
– Но и не ваша!
Регина Глебовна задохнулась от гнева и посмотрела на сына. Тот недовольно сказал:
– Знаешь, мама, стоит тебе появиться, как мигом возникает скандал. Сделай милость, оставь нас в покое.
И как бы вы поступили в такой ситуации? Регина Глебовна ринулась в прихожую. Надевая туфли, она, не справившись с собой, заорала:
– Дрянь, ты убиваешь моего сына!
Красная Беата выскочила в коридор и изо всей силы толкнула свекровь. Регина Глебовна отлетела к двери, ударилась головой о железную створку, из носа у нее потекла кровь, но сын даже не вышел, чтобы утешить плачущую мать. Еле держась на ногах, она добралась до дома и услышала от мужа:
– Ты сама виновата, сколько раз тебе говорил, не лезь в чужую жизнь! Оставь детей в покое! Ты развела нашу дочь с первым мужем, почти разрушила ее второй брак, а теперь донимаешь Вадима с Беатой.
– Она ударила меня, – рыдала Регина Глебовна.
– Ты ее подтолкнула на этот поступок, – рявкнул супруг. Потом он приложил руку к груди, закатил глаза и заявил: – О боже, сердце схватило, ты меня доведешь до инфаркта! Не хочу ничего слышать ни о Ваде, ни о Беате!
Пришлось Регине Глебовне рыдать в ванной, она побаивалась мужа.
В следующий раз она увидела Вадима в гробу. Сын умер в больнице, куда попал с желудочным кровотечением. Несчастная мать подкараулила патологоанатома и потребовала подробного рассказа о вскрытии.
– Его убили, – рыдала Регина Глебовна.
Мужчина попытался ее успокоить:
– В смерти Дмитрия Быстрова нет ничего криминального. Он страдал циррозом печени, не соблюдал диету, питался совсем не так, как велели врачи. Результат не замедлил сказаться: произошло увеличение селезенки, расширение вен пищевода и, как следствие, кровотечение, остановить которое бывает трудно даже в условиях стационара. Дмитрия привезли по «Скорой» в таком состоянии, что помочь ему уже было невозможно. Увы, мы не боги!
Услыхав эту информацию, Регина Глебовна окончательно потеряла голову, трясясь крупной дрожью, она бросилась к мужу, который мрачно сидел в холле.
– Я говорила, что она убьет моего сына! – завопила несчастная мать, кидаясь к актеру.
Весь народ, толпившийся в просторном помещении, замер, потом люди повернули головы и с интересом уставились на обезумевшую женщину. Кое-кто из присутствующих мигом узнал отца Вадима, по толпе пробежал шепоток…
Супруг выволок Регину Глебовну во двор, сунул в машину и заявил:
– Немедленно прекрати! Ты позоришь меня! Вокруг полно поклонников! Не хватало только, чтобы кто-нибудь позвонил в «Экспресс-газету». Представляешь заголовочек: «Невестка Быстрова отравила своего мужа». Хочешь, чтобы мое имя полоскали на страницах прессы? Совсем с ума сошла! Сколько раз тебе говорить: Вадим умер в результате болезни; в конце концов, в этом виновата только ты: родила немощного мальчика, Беата тут ни при чем.
– Я пойду в милицию, – прошептала Регина Глебовна.
– Ни в коем случае, – рявкнул муж, – имей в виду, я мигом потребую развод. – Потом, слегка остыв, добавил: – Только опозоришься. Какие обвинения ты выдвинешь против Беаты? Скажешь, что она хорошо готовила и вкусно кормила супруга?
Бедная Регина Глебовна тихо плакала, ужасаясь эгоизму мужа. Похоже, отца совсем не взволновала смерть сына, его беспокоила только собственная карьера.
С Беатой Регина Глебовна больше не встречалась. Ненавистной невестке досталась квартира и машина Вадика, но свекрови было наплевать на материальные ценности, одно время она всерьез думала о том, чтобы нанять киллера и пристрелить гадину, но потом увлеклась религией, стала ходить в церковь…
Через год после смерти сына разразился скандал в институте. Беату с позором выгнали, Регина Глебовна сначала почувствовала удовлетворение, но потом до нее дошло, что окружающие связывают имя воровки с семьей Быстровых, и она поняла, что дрянь вновь насолила ей. В институте говорили – невестка Регины Глебовны воровка!
О том, что Вадим мертв, люди как-то забыли. И потом, вдова ведь тоже член семьи.
Прошло какое-то время, и Регина Глебовна стала успокаиваться, но тут внуку пришло время идти в школу. Представьте теперь негодование и ужас бабушки, когда выяснилось, что английский язык у Кости будет вести Беата Андреевна Быстрова.
Растеряв все христианское милосердие, Регина Глебовна ринулась в школу и сделала так, что мерзкая девица убежала из учебного заведения.
Глава 29
Домой я приехал голодный, как зверь. Остановиться поесть мне не удалось. Не успел я сесть в машину, как раздался звонок.
– Ну? – нетерпеливо спросила Нора. – Узнал что-нибудь интересное?
– Вроде да.
– Тогда скорей сюда, жду, – приказала хозяйка.
Войдя в квартиру, я поразился неприятному запаху. Если раньше он концентрировался отчего-то в середине коридора, то теперь плыл по всей квартире.
– Я вызвала водопроводчиков, – сказала Нора, наблюдая, как я вешаю куртку.
– Зачем?
– Ты не ощущаешь вони? – удивилась хозяйка. – Господи, тебе только позавидовать можно!
– Нет, чувствую, конечно, но при чем тут слесарь?
Нора скривилась:
– Ленка изучила весь коридор. Сначала подумали: под шкафом мышь сдохла…
– Судя по «аромату», она должна весить центнер, – усмехнулся я.
Элеонора улыбнулась:
– Один раз у меня, еще на старой квартире, за шкафчик упал маленький кусочек колбасы, ты представить себе не можешь, какое амбре стояло несколько дней, пока я не догадалась отодвинуть мебель… Вот сейчас я подумала, может, где в полу труба проходит, она дала течь, вода скопилась…