– Откуда я могу это знать?
– Если бы я хотела тебя убить, то сделала бы это сразу. Мертвое тело вывозить из города проще! Но ты мне живым нужен, живым и останешься.
– Зачем я вам?
– Чтобы вернуть то, что полагается мне. – Она наклонилась над ним, заглянула в глаза. И от этого взгляда Максим почувствовал, как мороз волной идет по коже. – Пока что оно находится у твоих дружков, но я намереваюсь это получить.
– «Зодиак»?
– Он самый, – кивнула Лилия. – Это цель номер два.
– Что тогда цель номер один?
– Это тебя вообще волновать не должно.
То, что ей нужны бриллианты, должно было удивить, но не удивило. Они ведь знали, что человек, который охотится на «Зодиак», будет крутиться рядом! Она и крутилась, настолько не подходящая на роль грабителя, что никто и не думал ее подозревать. Максима поражало другое: то, что бриллианты для нее вторичны. Что может быть важнее?
Открылась дверь, и кто-то вошел в комнату. Максим не видел кто, но слышал, что человек этот что-то вкатил в помещение.
– Все готово, мама, – прозвучал с той стороны голос Нади.
– Ты тоже здесь? – горько усмехнулся Максим. – Ну да, следовало бы догадаться. Прими мои комплименты, я и не подозревал, что ты меня используешь.
– Она тебя не использовала. – Лилия подкатила к кровати капельницу на подставке. – Она как раз была честна с тобой с самого начала. Милая девочка слишком наивна, чтобы правильно определять ресурсы. Но это ничего, со временем она научится.
Сама Надя близко не подходила. Похоже, ей действительно было не по себе от того, что здесь происходит. Ее мать тем временем поднесла к его руке иглу.
– А вот сейчас будет больно, – предупредила она. – Так что не дергайся!
То ли она сделала это нарочно, то ли действительно не умела правильно колоть, но и правда было больно. От неожиданности Максим вздрогнул; не сильно, но достаточно ощутимо, чтобы коснуться одной рукой серповидного лезвия. Кровь тут же брызнула из рассеченной кожи, и, хотя порез был неглубоким, боль вспышкой пролетела по телу. Металл был хирургически острым.
– А ведь сказали же тебе, – засмеялась Лилия. – Мальчишка! Да, Наденька?
Ее дочь снова не отреагировала, но она и не ждала ответа. Лилия быстро подсоединила капельницу к игле, и по пластиковой трубке заскользила мутная жижа.
– Что это? – спросил Максим.
– Тебе не нужно знать, поверь.
– Неужели? Может, мне не нужно и быть здесь, с этой фигней в руке?!
– Это уже не твой выбор. Я тебе сказала, ты не умрешь. Что еще тебе нужно знать?
– Но что-то эта дрянь со мной сделает! – Максим смотрел на отражение капельницы в зеркале. – Что? Я имею право знать!
– О правах своих забудь.
– Надя, может, ты скажешь?
Девушка оставалась вне поля его зрения. Таилась там, как мышка, но то, что ей было не по себе, давало Максиму надежду.
Лилия не позволила этой надежде долго продержаться:
– Даже не мечтай.
– О чем?
– О том, что сможешь уговорить мою малышку помочь тебе. Да, она была честна с тобой. Считала тебя своим другом. Не хотела, думаю, чтобы я тебя видела. Только вряд ли она призналась, что это из страха за тебя, а? Ведь не призналась же?
– Нет…
– Вот! И теперь ты решил, что сможешь надавить на ее чувства, заставить через это помочь тебе. Не мечтай!
Он пока еще не знал, нужно ли об этом мечтать. Может, ему опять лгут, стараясь убедить, что Надя этого не желала? Ведь если через него хотят получить бриллианты, то план простым быть по определению не может!
Но самостоятельно он не выберется, это наверняка. Надо же, как все обернулось… Тогда, в квартире, он и не подозревал, что Лилия способна на такое.
– Может, скажешь ему? – еле слышно произнесла Надя.
– Нет, – отрезала ее мать. – Не поддавайся сентиментальности, я тебя прошу! Только даешь ему повод для ложного оптимизма.
– Мне жаль его…
– Что такое жалость – вообще забудь. Знаешь что… Пока все не будет закончено, не подходи к нему. Сейчас, в самом начале, тебе будет тяжело. Но уверенность придет с опытом.
То, что его положение способно внушать жалость, совсем не радовало. Значит, жидкость в капельнице весьма далека от витаминного раствора.
– Пойдем. – Лилия отдалилась от него, скоро он уже не видел, где она. – Дадим ему возможность прочувствовать все, что с ним происходит. Не переживай, ты со всем справишься. Ведь ты же у меня необыкновенная!
Все указывало на то, что проблем не будет. Но если не будет проблем, почему мужчины так настойчиво запрещали ей ехать с ними?
«Думаю лишнее опять, – попыталась убедить себя Вика. – Им просто не нужен был неопытный человек там, чтоб под ногами не путалась!»
Звучало вроде как правдоподобно, а в глубине души все равно не верилось. Не верилось, что Лилию Жалевскую можно просто так поймать!
Хотя пока все к тому и шло. Люди Вадима, поставленные наблюдать за ее домом, сообщили, что она вернулась. Причем совершенно спокойно, не таясь, как и полагается возвращаться в свой дом. Но – одна, с ней не было ни Максима, ни ее дочери.
Тогда они рискнули: Щербаков позвонил ей от собственного имени, сообщил, что в его банке остался счет ее покойного мужа на крупную сумму. Лилия удивилась и обрадовалась одновременно, никакого подвоха в ее поведении не чувствовалось. Назначать ей встречу на ночь глядя было бы подозрительно, поэтому договорились на утро, и она с радостью согласилась.
Получается, что эту ночь она точно пробудет в Москве, ее надо брать. Правда, Вика не представляла, как они будут оправдываться, если все-таки ошиблись! Им едва удалось замять скандал с Алексой Субботиной, а тут новая шумиха поднимется!
Но нужно было рискнуть. Потому что предполагаемый похититель Максима не объявлялся, а время шло.
Так что ближе к полуночи Марк и Вадим отправились к ее дому. Не одни, конечно, а с бригадой обученных бойцов, работающих в охране группы компаний Вербицкого. Сам Даниил с ними не поехал, и это несколько успокаивало Вику. Если бы он подозревал опасность, он был бы там, он друзей вот так не бросает.
О том, чтобы заснуть, девушка даже не мечтала. По-настоящему успокоиться она сможет лишь тогда, когда они вернутся. До этого момента Вика заставляла себя думать о том, что Лилия – это не бывалый боец спецназа, вооруженный до зубов. Не сможет она одна оказать сопротивление группе мужчин.
Пока они не вернулись, Вика не решалась звонить, чтобы не отвлечь в ответственный момент. Пытаясь успокоиться, она ходила по дому. Без особой цели, просто двигалась, поднималась на второй этаж, спускалась; так тратилась энергия, порожденная нервозностью.
Во время очередного круга по коридорам она и заметила, что в комнате Евы, несмотря на поздний час, горит свет. Причем неяркий, не основной абажур, а настольная лампа. Но это уже показатель того, что девушка не спит, потому что ночники она себе не оставляет!
– Ева? – Вика тихо постучала в дверь. – У тебя все в порядке?
– Да.
– Можно мне войти?
– Если хочешь.
Вика хотела. Потому что это сейчас все лучше, чем бродить по полупустому дому!
В отличие от нее Ева не спала не из-за волнения, а потому, что была при деле. Девушка сидела на ковре, разложив вокруг себя листы бумаги, покрытые мелким печатным текстом. Золотистый свет лампы четко очерчивал пространство вокруг нее, и обычное чтение превращалось чуть ли не в магический ритуал.
– Что ты делаешь? – удивилась Вика.
– Читаю.
– Я вижу.
– Тогда зачем спрашиваешь? – невозмутимо поинтересовалась Ева.
– На подробности надеялась!
– Научись формулировать мысли правильно. Это файл из кабинета Марка. Переданный ранее Вадимом. Ему он был уже не нужен. Точнее, Марк посчитал, что не нужен.
Не дожидаясь приглашения, Вика подошла ближе, наклонилась, чтобы рассмотреть текст. Страница была занята списками: адреса, названия компаний, расчетные счета, даже номера телефонов.
– Что это за налоговая сводка? – полюбопытствовала Вика.
– Это все, что связано с Жалевским. Его бизнес. Принадлежащая ему недвижимость. Имущество его семьи.
– Зачем тебе это?
– Так нужно. Ты умеешь водить машину?
Вопрос был изначально с подвохом. Ева прекрасно знала, что у Вики нет водительских прав, но машину водить она умеет. Вика и сама понимала, что права нужны, но заняться этим вопросом руки не доходили, да и не любила она сидеть за рулем.
– У меня водительских…
– Я не спрашивала про водительские права, – прервала ее Ева. – Я спросила, умеешь ли ты водить машину.
– Да.
– Это хорошо. Потому что нужно ехать срочно.
– Погоди! – Вика подняла руки, словно этот жест мог приостановить события. – Ты же знаешь, что я не люблю ездить! А тем более на ночь глядя! Давай дождемся Марка, он скоро будет здесь!
– Не факт, что скоро. Но можем и подождать. К окончанию ожидания Максим может быть мертв. Его не будет с Жалевской.
– Да, она приехала одна. Но где он, мы не знаем!
– Но можем предположить. Вы все забыли про серую пыль.
Сначала Вика не поняла, о чем вообще речь, но вспомнила быстро. Серую пыль упоминала Алекса во время допроса. Однако на тот момент основное внимание было сосредоточено на персоне Лилии, этот небольшой момент все упустили из виду.
Все, кроме Евы. Она-то всегда знала, что по-настоящему важно!
Глава 13
Вокруг дома было спокойно и тихо. Окна в большинстве своем не горели, не спал только кто-то на первом этаже. Это не удивляло: вечер буднего дня для вечеринок не слишком подходит, многим завтра на работу. Марк и рад бы проникнуться настроением улицы, но почему-то не получалось.
– Это вообще нормально – так дергаться перед встречей с женщиной, которая меня раза в полтора старше и в два – слабее?
– Нормально, – отозвался Вадим. – Потому что конкретно эта баба и меня уже начинает нервировать. Разберемся с ней, и все.
– Думаешь, она действительно имеет отношение к похищению Максима и попыткам украсть «Зодиак»?