— Запонка… Закатилась…
— Ах, какое несчастье! — искренне огорчается Анна Сергеевна и тоже опускается на колени рядом с Семеном Семеновичем.
Его сразу обволакивает дурманящий аромат французских духов. Он чувствует легкое головокружение. Стараясь уйти от опасной близости, Семен Семенович со словами: «Я поищу» — лезет под кровать. Анна Сергеевна в свою очередь со словами: «Я помогу…» — следует за ним.
А в «Волге» Механика происходит следующий разговор.
— Следи за сигналом! Как только он уснет, она погасит свет, — говорит Механик, готовя набор инструментов для снятия гипса.
— А вдруг он сейчас возьмет и уйдет? — терзается мучительными сомнениями нервный Граф.
— От такой женщины? — саркастически усмехается Механик. — Ты бы ушел?
— Я — нет! Но он верный муж, — объясняет свои сомнения Граф.
— Как говорит наш дорогой Шеф, нет такого мужа, который хоть на час не хотел бы стать холостяком!
И Механик гадко хихикает.
В густом номере подпрыгивает большая двуспальная кровать. И сразу же раздается испуганный сдавленный голос:
— Не надо!.. Я уже нашел…
Из-под кровати быстро выползает взъерошенный и растерянный Семен Семенович, видимо, подвергшийся амурным атакам очаровательной Анны Сергеевны. Он ожидал от противника всего что угодно, но только не этого.
Анна Сергеевна как ни в чем не бывало появляется из-под кровати и приближается к медленно отступающему Семену Семеновичу.
— Я уже нашел… — бессмысленно улыбаясь, повторяет он.
— Разрешите? — и Анна Сергеевна берет из руки Семена Семеновича запонку. Она сама начинает медленно вставлять ее в манжету, как бы невзначай положив руку Семена Семеновича себе на грудь.
Семен Семенович испытывает невыносимые муки искушения.
— Нам бы насчет халата, — почему-то с купеческой интонацией заявляет он.
— Ой, я же вам не сказала, — сокрушается Анна Сергеевна. — Подружка должна принести… С минуты на минуту… — И как бы в подтверждение своей искренности она прижимает и вторую его руку к своей груди. — Вы не торопитесь?
У Семена Семеновича пересохло в горле. С трудом проглотив слюну, он отвечает вдруг охрипшим голосом:
— Не тороплюсь…
Анна Сергеевна, считая, что клиент созрел, переходит к главной цели своей операции.
— Может, пока бокал вина? — игриво предлагает она.
— С удовольствием! — хрипит Семен Семенович, надеясь хоть таким способом избавиться от этого мучительно-сладкого плена.
И действительно, сирена отпускает свою жертву. Анна Сергеевна наливает в бокалы вино и незаметно бросает в один из них таблетку, которая мгновенно растворяется.
— Ну, за наше случайное знакомство!
Они чокаются. Семен Семенович залпом выпивает роковой бокал, а Анна Семеновна деловито бросает взгляд на свои часы-браслет и включает радио.
Дело сделано. Ждать осталось недолго.
— А подруга скоро придет? — спрашивает Семен Семенович. — Может, я завтра…
Анна Сергеевна встревожилась. Клиент может уйти раньше времени. Чтобы задержать его, она начинает действовать своим проверенным методом.
— Нет, нет… Она должна скоро прийти… Тот халатик почти как мой… Взгляните!
И обворожительная Анна Сергеевна в ритме музыки начинает демонстрировать не столько свой халат, сколько свои прелести. Например, показывая подкладку, она демонстрирует свои стройные ножки; в общем, все это напоминает показ мод, переходящий в стриптиз.
Но все эти ухищрения оставляют Семена Семеновича безучастным. И тогда Анна Сергеевна идет ва-банк: она сбрасывает с себя халат и остается в том минимуме туалета, который можно было бы назвать «мини-бикини».
Протягивая Семену Семеновичу халат, она медленно надвигается на него. А он пятится к двери, твердо решив бежать. Пусть даже сорвется операция, но это искушение выше его сил. Почувствовав сзади ключ и глядя на искусительницу, как кролик на удава, он незаметно открывает замок.
Анна Сергеевна вздыхает страстно и так глубоко, что застежка ее мини-лифчика не выдерживает напряжения и отлетает.
Семен Семенович зажмуривается. А злополучная застежка, рикошетировав от китайской вазы и просвистев как пуля, попадает в лампочку. Раздается звук, похожий на выстрел, и комната погружается в темноту…
В холле третьего этажа гостиницы молодой человек спортивного вида, услышав этот выстрел, отбрасывает газету и, сунув руку в карман, бежит по коридору.
Заметив, что в окне Анны Сергеевны погас свет, Механик с инструментом выскакивает из «Волги».
Воспользовавшись темнотой, Семен Семенович распахивает дверь, чтобы бежать, но замирает на пороге и начинает пятиться обратно в номер.
В освещенном проеме толпится множество людей. Семен Семенович видит молодого человека спортивного вида, горничную, дежурную по этажу и злорадно ухмыляющуюся Варвару Сергеевну Плющ.
Но все они видятся ему как в тумане, а четко, ясно, с потрясающей резкостью он видит только одно лицо — милое и родное, но скорбное и заплаканное лицо жены.
Все эти фигуры начинают кружиться в каком-то безумном хороводе вокруг окаменевшей Нади. Хоровод становится все быстрее и быстрее, лица превращаются в мелькающие блики, и Семен Семенович рушится к ногам соблазнительницы. А она, закрывая руками свое обнаженное грешное тело, кричит, и голос ее звучит, усиленный ревербератором:
— Он сам пришел… Не виноватая я… Не виноватая я… Не виноватая я…
Голос ее звучит все дальше и дальше, и Семена Семеновича окутывает полная тьма.
И вдруг из этой темноты появляется женская фигура в том же халатике, которая так же плавно движется в ритме музыки, демонстрируя опять не столько халат, сколько свои прелести. Но это уже не очаровательная Анна Сергеевна, а злорадно ухмыляющаяся товарищ Плющ. Она надвигается все ближе и ближе и вот уже готова сбросить халатик, но… …Но в этот момент Семен Семенович просыпается, вырываясь из пут тяжелого сна, вызванного снотворным. Он вскакивает и ошарашено оглядывается.
Постепенно он осознает, что он у себя в квартире, на своей постели. Но тревожное чувство не покидает его. Что-то в квартире не так. Почему-то открыт шкаф, и в нем видны пустые плечики. Со стены исчезла обычно висящая там свадебная фотография. Предчувствуя недоброе, Семен Семенович быстро идет в детскую. Кроватки Максима и Катеньки зияют голыми пружинами. Вся комната носит следы поспешного отъезда.
На подоконнике Семен Семенович замечает записку: «Я видела твое спецзадание. После такой чудовищной лжи я не хочу и не могу быть с тобой. Уверена, что дети, когда подметут, поймут меня. На развод подам сама. Прощай!»
Семен Семенович совершенно убит этой трагической развязкой. Но в это время из кухни доносятся такие знакомые домашние звуки: звон посуды, стук кастрюль, шипение масла на сковородке.
Он с надеждой бросается на кухню: значит, она еще не ушла, значит, еще можно все объяснить и исправить.
Но на кухне засветившаяся было надежда быстро угасает. Вместо любимой жены у плиты хлопочет, готовя утренний завтрак, Михаил Иванович. Семен Семенович тяжело опускается на табуретку.
На бульваре продавец лотерейных билетов устроил себе короткий обеденный перерыв, не отходя от рабочего места. Он ест булочку, запивая ее кефиром из бутылки.
Проходящий мимо Граф на секунду задерживается около его столика, и продавец лотерейных билетов, продолжая жевать, выразительно указывает ему кефирной бутылкой на плакат, на котором вставлена новая дата: «До тиража осталось I дней». Граф мрачнеет и, ссутулившись, ускоряет шаг.
А на кухне Семен Семенович, даже не притронувшись к завтраку, нервно восклицает:
— Нет! Я должен немедленно ехать в Дубровку…
— Правильно! — соглашается Михаил Иванович, с аппетитом уничтожая яичницу. — Но не сейчас. Завтра утром пришлем машину, как всегда — такси… В восемь утра… Вам удобно?
— А почему не сегодня?
— А сегодня я попрошу вас выполнить одну мою просьбу. Вам надо обязательно встретиться с вашим приятелем.
— С каким приятелем?
— Ну, с тем… С которым вы были на рыбалке, в ресторане…
— А, Геннадий Петрович!.. Да, да?
— Встретьтесь с ним… И так, между прочим, скажите, что вы завтра уезжаете в Дубровку… в восемь утра… А самое главное, скажите ему… Тоже так, между прочим, невзначай… Что послезавтра с вас снимут гипс…
Семен Семенович поражен:
— Гена?!
Михаил Иванович молча кивает.
— Так почему же вы его не… — и Семен Семенович делает выразительный жест.
— Чтоб не спугнуть более крупную рыбу.
Граф быстро идет к дому Семена Семеновича. В подъезде он сталкивается с выходящим Михаилом Ивановичем.
— Пардон! — бормочет Граф и поспешно ныряет в дверь. Михаил Иванович задерживается во дворе. Усевшись под детским грибком, он занимает удобную позицию, откуда хорошо виден подъезд Семена Семеновича.
Не проходит и нескольких минут, как из подъезда выскакивает растерянный Граф. Он мечется, не находя сразу нужного направления, затем быстро исчезает за углом. Михаил Иванович этого и ожидал. Он встает и проходит мимо доски объявлений, на которую товарищ Плющ вывешивает новое извещение.
— Гражданин, придержите-ка уголок! — командует Варвара Сергеевна.
Михаил Иванович послушно придерживает объявление, попутно читая его:
В субботу 27 июля в красном уголке жэка
СОСТОИТСЯ ТОВАРИЩЕСКИЙ СУД
над пьяницей-дебоширом и морально-бытовым разложенцем гражданином Горбунковым С. С.
Общественный обвинитель — тов. ПЛЮЩ В. С.
После суда — танцы.
— Простите, пожалуйста, — вежливо обращается Михаил Иванович к Варваре Сергеевне. — А вы давно знаете гражданина Горбункова С. С.?
— К несчастью, десять лет.
— И что же, все эти десять лет он пил, дебоширил и морально разлагался?
— Нет, в том-то и дело… Все это время он искусно маскировался под порядочного человека. Я ему не верю.
— Если хорошо знаешь человека, ему надо верить всегда.