– За сумкой?!
– Да, – отозвался я.
– Вот, возьми, – протянул он мне мою барсетку, – а я уж думал, придется искать тебя в отеле.
– Вы здесь не живете? – догадался я, указывая на бамбуковые хижины.
– А ты бы стал тут жить? – добродушно улыбнулся абориген.
– А это, – указал я на валявшуюся у него под ногами юбочку из листьев, – одеваете только для туристов?
– Рабочая форма, – кивнул он. – У вас ведь тоже есть своя сценическая одежда. Я видел один ваш концерт по стерео, если бы вы в том же самом вышли в город, вас бы замели копы.
Окружившие нас «аборигены» дружно заржали.
– Ладно, мне пора, меня ждут, – заторопился я. – Приходите к нам на концерт.
– А вы к нам, – откликнулся абориген. – Удачи!
И я побежал обратно.
– Вам пришлось драться с ними?! – воскликнула Ева встревожено. – Вас долго не было, и я предложила идти выручать вас, но ваши друзья сказали, что вы обязательно выкрутитесь.
Вот же козлы!
– Еле отбился, – соврал я, чтобы не разочаровывать ее. – Хорошо, что это, – помахал я барсеткой, – им совсем не нужно.
Когда мы двинулись, я открыл сумочку. Проверять, все ли на месте, при «аборигенах» мне было неудобно. Ничего не пропало, даже денег ровно столько, сколько и было. Более того, кое-что в сумочке даже прибавилось: я нашел там голографическую визитную карточку. С одной стороны на ней был изображен знакомый мне абориген в практически ничего не прикрывающей юбочке и с носом, пронзенным насквозь какой-то палочкой. Поймав мой взгляд, он подпрыгнул и потряс копьем. Я поспешно перевернул карточку и прочитал: «Мордыхай Шульцман. Вождь». И – контактный код.
… Следующим номером программы был песчаный пляж с океанским прибоем, на фоне неземного заката с одной стороны и подковы фантастических скал с другой. Красоты добавила Ева. Они с Петруччио первыми полезли в воду, что немудрено.
Я не ханжа и, как и большинство современных людей, купаться предпочитаю голышом. Но мне, собственно, и прятать-то нечего: невелика драгоценность. А вот когда разделась Ева… Это надо прятать, а то и до беды недалеко.
Но вскоре мы привыкли и стали резвиться в океанских волнах, как ни в чем не бывало. Точнее, почти, как ни в чем не бывало, так как тут же стихийно сложилась своеобразная игра «в догоняжки наоборот»: ловить надо было только Еву, а все остальные голили. И каждый из нас поймал ее по несколько раз. И не знаю, чем бы это все кончилось, если бы нас не позвал с берега гид…
Мы нехотя выбрались на берег, оделись и уселись вокруг мангала, на котором здоровенный бородатый повар при ярком свете обещанной вождем полной луны сготовил нам шашлык из каракатиц, называемых им «двоюродными сестрами кальмара».
Каракатицы были вкусны, вино еще вкуснее, так что в отель нас привезли заметно повеселевшими.
3
Я долго не мог уснуть и ворочался с боку на бок. Я вспоминал ощущения, которые испытывал, когда, резвясь в океане, ловил Еву. Я думал о том, какой все-таки он счастливчик – Петруччио. Какой наглый счастливчик! Они остановились в разных номерах, но кого они хотят провести?! Что за дурацкая конспирация? Конечно же, она сейчас у него!
Моментально проснулась непрошеная фантазия и нарисовала мне Еву в непристойной, но соблазнительной позе в постели Петруччио… Нет! Как-то надо отвлечься! И я стал думать о своем сольном проекте. Кстати, вовсе не мешало бы сейчас лишний раз послушать «Abbey Road».
– Дом! – позвал я.
– Да? – отозвались настроенные на русский язык апартаменты.
– У тебя «Битлз» есть?
– Нет. А что это такое?
Дожили…
– Это музыка. ХХ век.
– А-а… Сейчас… Нет, нету.
– А что у тебя есть из музыки?
– Огласить названия произведений или исполнителей?
– Сколько у тебя произведений?
– В оперативной памяти около пятидесяти тысяч.
– И какой исполнитель сейчас самый популярный?
– Русская группа «Russian Soft Star’s Soul». Хотите послушать?
– Ой, нет-нет, спасибо.
Еще только себя я не слушал…
– Если желаете, я могу найти названную вами музыку ХХ века «Битлз» в мировой сети, на это потребуется пять-десять минут.
– Валяй.
Снова наступила тишина. Внезапно в мою дверь тихонько постучали. Меня аж подбросило от неожиданности. В два прыжка я подлетел к двери:
– Кто там?
– Это Ева, – еле слышно откликнулся из-за двери знакомый голос. – Можно войти?
Конечно! Ведь именно об этом я и мечтал, но подавлял свои мечты в связи с их полной несбыточностью. Я отпер дверь, и Ева, одетая в шелковую пижамку, проскользнула внутрь. И мы сразу начали целоваться.
– Отключи, пожалуйста, Дом, – попросила она, отстранившись. – Не хочу, чтобы он подглядывал.
Смешное желание.
– В такой темноте?
– И подслушивал.
– Дом!
– Да?
– Отключись.
– Совсем?
– Да.
– И названную вами музыку ХХ века «Битлз» в мировой сети уже не надо искать?
– Нет!
– А охранные, противопожарные системы, системы контроля за утечкой…
– Совсем! – заорал я сердито.
– Слушаюсь. Когда захотите включить меня, позвоните на reception[16].
И, наконец, наступила тишина. А мои руки все это время держали Еву. А шелк пижамы был таким тонким… Она отступила на шаг:
– У меня совсем мало времени, и есть только один способ показать, как ты мне нравишься.
Она выскользнула из пижамы так легко и естественно, словно та была жидкая и стекла с нее.
… – Тебе хорошо? – спросила она.
– Мне еще никогда не было так хорошо.
И я не преувеличивал. Был момент, когда я даже подумал: «А не промахнулся ли я, женившись на Кристине? Ведь нет никаких сомнений в том, что Ева просто создана для меня. Она угадывает каждое мое мимолетное желание…»
– Я делала все правильно?
– Правильнее некуда.
– Теперь я должна уйти. Ты не будешь на меня сердиться?
– Конечно, нет, – отозвался я, – чувствуя, что мой голос выдает меня. – Я и надеяться не смел…
– Не сердись. Мне надо. Честное слово.
Душа моя протестовала. Куда ей надо идти? К Петруччио?! А какие он имеет на нее права?! С другой стороны… Я-то и вовсе женат.
Ева выбралась из постели.
– Когда мы?.. – начал я.
– Завтра, – перебила она меня. – Я приду завтра ночью. Только – тсс, никому не слова. Время для этого еще не наступило.
– Хорошо, – согласился я.
– Я могу напоследок воспользоваться твоей ванной?
– Конечно, – кивнул я.
Душ она принимала минуты две, не больше, затем я услышал, как стукнула дверь ванной, а потом и входная дверь. А я ждал, что она еще заглянет, и мы хотя бы скажем друг другу «до свидания». И я ощутил острую необходимость срочно увидеть ее, видеть ее хотя бы еще миг…
Я вскочил, выглянул за дверь… Евы в коридоре уже не было. Но я услышал, как тихонько щелкнул замок в двери напротив моей. Это дверь Боба. Он подслушивал?! Или выглянул зачем-то, увидел, что Ева выходит от меня, и спрятался? Это мне совсем не к чему. Или я ослышался? Может быть, стукнула совсем не бобовская дверь, а дверь Петруччио, она рядом?
Да, так, скорее всего, оно и есть, – сказал я себе, успокоившись.
Я вернулся в постель. «Какая она все-таки быстрая, – подумал я. – Во всем». И сном младенца проспал до утра.
4
Позавтракав, мы отправились на саунд-чек. Настроение у меня было замечательное, как, впрочем, и у всех остальных. Одной из причин тому, думаю, было то, что Петруччио не взял с собой Еву, и вчерашнего всеобщего ревнивого соперничества между нами не наблюдалось.
Вспоминалась Кристина, и на душе моей поскребывали кошки, но это было даже приятно, как почесывание раздраженного места, ведь это только подтверждало, что человек я, вообще-то, не бессовестный.
Дополнил нашу радость тот факт, что площадка, на которой нам предстояло работать, вовсе не находилась на территории «Intelligent Australian Robots», а оказалась крупнейшим сиднейским стадионом. Нашим бесплатным концертом компания делала подарок не только своим сотрудникам, а всей столице. И это было тем более благородно, что, если бы мы знали об этом с самого начала, мы бы, наверное, согласились отыграть и за обычный гонорар. Ну, или, хотя бы, за удвоенный.
Но, по словам Петруччио, фирма сходу предложила пятикратную сумму. И теперь мы уже поговаривали между собой, что, мол, зря с нами не полетел Аркаша. Ведь мы знали, что не полетел он, боясь наших упреков и наездов. «А в сущности, – говорили мы друг другу теперь, – он ведь прекрасный человек и замечательный директор, и всё, что он делает, он делает прежде всего для нас…»
Весь день мы отстраивались, Боб командовал целой оравой местных техников, и звука мы, в конце концов, добились самого что ни на есть замечательного. А когда стало темнеть, мы опробовали местный свет и тоже остались довольны.
За ужином все были возбуждены и делились приятными впечатлениями. Рассказали Еве и о том, что после завтрашнего концерта нам предстоит личная встреча с главой «I.A.R.» господином Уве Уотерсом, банкет и экскурсия по святая святых фирмы – лабораториям и цехам-автоматам. Одарив нас ангельским взглядом, Ева спросила:
– А меня вы возьмете?
И мы, конечно же, заверили, что непременно возьмем. Я, во всяком случае, чувствовал себя должником перед ней.
Потом мы еще немного потусовались в номере Петруччио и поболтали о всякой всячине. Чуч, например, уверял нас, что местный воздух влияет на живые организмы таким образом, что через несколько поколений они неминуемо становятся сумчатыми. Не только звери, но и люди.
– Они тут уже почти все поголовно сумчатые, – вещал он уверенно, – но тщательно скрывают это, чтобы их не признали новым видом, и страну не исключили из Британского Содружества…
Мы хохотали, мы пили заказанные в ресторане коктейли, под воздействием которых кошки моей души окончательно успокоились, перестали скрести и только ласково мурлыкали, а Ева повторяла: «Как я вас всех люблю, мальчики…». И все светились от удовольствия, но ярче всех светился, наверное, я, потому что знал, что больше всех она любит, все-таки, меня.