– Мы не стоим на месте. Мы установим ей новую, недавно разработанную батарею, которой хватит ей лет на сто. Вам этого достаточно?
– Посмотрим, – сказал Петруччио. – Вернемся к этому разговору лет через сто.
И впервые за все время этого разговора мы и Уотерс позволили себе улыбнуться друг другу доброжелательно.
Концерт прошел великолепно. Слух о том, что мы чудом спаслись из пожара и выступаем, несмотря на ожоги, превратил нас чуть ли не в национальных героев Австралии.
Я, правда, никак не мог сосредоточиться на работе, так как меня непрерывно мучили вопросы типа:
«Можно ли считать, что нас спасло предчувствие Петруччио, из-за которого он взял с собой Еву, если учесть, что не будь Евы, и не случилось бы, наверное, этого пожара?»
«Или пожару суждено было случиться все равно? Интересно, по какой тогда причине я отключил бы свой ДУРдом и пьяный курил в комнате?»
«Почему именно Петруччио в этом пожаре ничего не угрожало, и именно его Еве не пришлось спасать? Не говорит ли это о том, что его предчувствие перестало быть «эгоистическим» и распространяется теперь и на нас? Или, не будь Евы, беда бы случилась как раз именно с ним?»
«Есть ли, все-таки, душа у машины, и должна ли меня мучить совесть от того, что я переспал с ней?»
Ну, и так далее. Я так и не смог себе ответить ни на один из этих вопросов.
… В полдень следующего дня мы садились в гравилет вчетвером. Петруччио остался.
– Подожду, пока Еву… вылечат, – объяснил он нам.
Не-ет, не зря, не зря, вождь Мордыхай Шульцман мазал их своим дерьмом.
Фа-диезНеисправимая заводчица.Рассказывает Боб.
… Как ты живешь в царстве вещей,
Спит ли с тобой твой холодильник?..
Недолго осталось моему Рыжему ходить в бобылях. У Ольги есть одна подружка… Впрочем, давайте по порядку.
Австралийская история слегка выбила меня из привычной колеи. Все думают, что я – принципиальный холостяк, да я и сам уже довольно давно так о себе думаю. Но эта железяка… Я имею в виду Еву… Она разбудила во мне что-то… И это «что-то» ныло и саднило в моей душе до тех самых пор, пока я не встретил Ольгу. Кстати, замечу, когда выяснилось, что Ева – андроид, я зауважал ее еще сильнее. Ну, люблю я качественную технику.
А с Ольгой я познакомился на почте. Она там работает. Она – самый обыкновенный оператор. Вообще-то, когда видишь на почте – за стеклом ли телеграфа, на межгороде или в отделе пересылок – молодую симпатичную, но, как правило, усталую и издерганную девушку, думаешь: «Бедняга, ты, бедняга. Видать, не балует тебя жизнь, раз ты выбрала себе такую профессию…» Но когда я, зайдя в близлежащее отделение связи подписаться на пару-тройку технических изданий, увидел Ольгу, я ничего такого не подумал. Потому ли, что она доброжелательно улыбалась мне, потому ли, что одета она была не «бедненько, но чистенько», а очень даже элегантно… Мне сразу захотелось с ней познакомиться. Потом я подумал, что, наверное, так она улыбается всем – «по долгу службы» и хотел уже уйти… Но тут же услышал, как она рявкнула на кого-то: «Вам уже десять раз сказано, нет у нас открыток с мимозами! С гладиолусами берите, пока есть!» Я обернулся, а она вновь мило мне улыбнулась.
Дождавшись, когда очередь схлынула, я затеял с девушкой беседу, и мы оба моментально ощутили с ней то, что принято называть «родством душ». А еще мне ужасно понравилось, что она – «простой человек»: я по горло сыт общением с гениями и кумирами. И то, что я в группе – техник, только техник, и никто не знает меня в лицо, это тоже замечательно. Если бы я был музыкантом, я бы замучил себя и ее подозрениями в том, что она полюбила не меня-человека, а меня-звезду. И я точно знаю, что меня бы это бесило несказанно, ведь нельзя же оставаться звездой везде – и на сцене, и в постели, и на унитазе…
Но нет, она не знала, кто я, она видела перед собой только меня, именно МЕНЯ – не самого молодого, не самого симпатичного лысоватого гражданина. Она не знала даже о том, что у меня «золотые руки». Но я нравился ей, вот что было поразительно! Это стоило многого. И я уже подумывал о женитьбе, хотя мы и не обсуждали эту тему.
… Довольно долго мы дружили с ней на нейтральной территории: ходили в кино, вместе обедали в кафе и тому подобное… Я все тянул и не признавался, что состою в штате супергруппы и не последний в нем человек. Сперва боялся внести в наши отношения нездоровую струю, потом, окончательно убедившись, что Ольга в своей симпатии ко мне абсолютно бескорыстна, наоборот, боялся отпугнуть её. Нет, я ничего не врал, я честно сказал, что работаю техником в музыкальной студии… Просто, я не сказал, чья это студия.
Но в какой-то момент моя затянувшаяся конспирация стала раздражать меня самого, ведь я не решался пригласить Ольгу к себе в гости, уж очень у меня шикарно. И только было я собрался это все-таки сделать, как она сама пригласила меня к себе. К тому моменту я уже знал, что основной статьей ее дохода является вовсе не работа в отделении связи, а разведение квазиживых бытовых приборов. И, хоть я к этому последнему писку заморской моды и отношусь с подозрением, мне все-таки было приятно, что она, как и я, занимается техникой, пусть и на другой манер… Но прочувствовать все красоты этого факта я смог лишь очутившись в ее уютной двухкомнатной квартирке.
… Принесенные мною букет цветов, коробка конфет и бутылка коньяку как бы символизировали намечающийся переход в наших отношениях от платонических к более конкретным. Войдя в гостиную, я огляделся и не мог не отметить, что дизайн и обстановка ее безупречны. Оля поставила замечательно-нейтральную музыку – инструментальные пьесы первой половины прошлого века, в стиле Дюка Эллингтона – музыку, ни к чему не обязывающую, но снимающую всякий налет неловкости. И вскоре я почувствовал себя легко и раскованно. Поболтали. Выпив на брудершафт, поцеловались, а потом, чуть приглушив свет, стали танцевать медленный танец и целоваться еще. И я подумал, что, собственно, все уже решено, хоть и не произносится вслух, а раз так, то почему бы мне не расстегнуть ее блузку? Вообще-то в кармане у меня лежала коробочка с обручальным кольцом, но дарить его я решил позже, уж очень приятно было почувствовать себя молодым беспечным ловеласом.
Я потянулся к перламутровой пуговичке и неожиданно ловко справился с ней… И тут в соседней комнате раздался оглушительный грохот. Я подпрыгнул от неожиданности:
– Что это?! – воскликнул я. – Тут есть кто-то еще?!
– Нет, – помотала она головой. – Тут никого нет.
«Бум-бум-бум», – продолжало равномерно стучать за стенкой.
– Кто же это шумит? – настаивал я.
– Это не «кто», а «что». Это стиральные машины.
– Что – стиральные машины? – не понял я.
Стук и лязг металла о металл продолжался. Ольга застегнула пуговичку и, вздохнув, пояснила:
– У них как раз идет брачный сезон.
– Они там что, трахаются?! – наконец, догадался я.
– Да! – откликнулась Ольга с явственным раздражением в голосе. – Они тоже.
– А можно глянуть? – полюбопытствовал я, хоть и был слегка шокирован этим ее «тоже». – Я еще никогда не видел, как… – я осекся под ее мрачным взглядом. И тут лишь понял, почему она злится. Весь наш романтический интим развеивался, как дым. Действительно, было бы свинством заниматься любовью, насмотревшись сперва, как трахаются стиральные машины.
– Хотя нет, мне это совсем не интересно, – соврал я. – Иди ко мне…
Я протянул ей руку… И в тот же миг позвонили в дверь. Помрачнев еще сильнее, Ольга вышла в коридор. Грохот за стенкой как раз прекратился. Я, присев на диван, прислушался. В коридоре щелкнул отмыкаемый замок, скрипнуло, а затем крайне раздраженный высокий мужской голос вскричал:
– Послушайте, вы! Когда, наконец, вы избавите нас от общества своего испорченного пылесоса?!
– Мой пылесос исправен, – нарочито спокойным голосом ответила Ольга.
– Возможно, он и исправен технически! – взвизгнул пришелец. – Но он испорчен в морально-этическом смысле этого слова! Когда вы начнете следить за ним? Имейте в виду, однажды я приму радикальные меры!
– Можно подумать, виноват только он! – все-таки вспылила Ольга. – Что-то я не замечала, чтобы ваш голубчик отказывался от этих встреч!
– Но не он прокрадывается в вашу кладовку, а ваш в мою! Он берет мой пылесос силой! А это, в конце концов, безнравственно, ведь они оба мальчики!
– Так уж и силой! Мой ничуть не сильнее вашего! А помните, кстати, как я просила вас: «Возьмите самку…» Но, нет, вы заладили: «Не хочу возиться с потомством, хочу иметь производителя…»
– А что, иметь производителя – сугубо ваша привилегия? Ага, так это месть?! Я начинаю думать, что ваш пылесос совершает свои аморальные налеты с вашего ведома и под вашим покровительством!.. Вы науськиваете его!
– Вы думаете, это возможно?! А вас, например, можно науськать на мужчину?!
Дальнейший ход этой перепалки я не расслышал, так меня отвлекла какая-то возня под диваном. Я встал на колени и заглянул. Там, среди пыли и тапочек трахались два корейских утюга…
– Ты что-то потерял?! – услышал я скорбный голос Ольги позади себя.
– Да так… – промямлил я распрямляясь.
– Утюги? – догадалась она.
– Они, – признался я.
– Господи! – воскликнула Ольга, опускаясь на диван, – как мне надоело!.. Я так старалась, чтобы хотя бы сегодня все это не помешало нам. Но я живу в сумасшедшем доме. Я никого не могу пригласить к себе, даже тебя! – она всхлипнула и закрыла лицо руками.
Это «даже тебя» слегка резануло мне слух, но сострадание победило обиду.
– Оля, ничего страшного, – попытался я ее успокоить. – Я ведь знал, что ты – заводчица. Лично меня все это ничуть не смущает…
– Да?! – отозвалась она по-нехорошему энергично, – а ты когда-нибудь видел, как самцы телевизоров дерутся за самку?! Ты знаешь, что такое сексуально озабоченная микроволновка?! – Я молчал, чувствуя, что мой ответ и не требуется, а она продолжала: – Мы неспроста ругаемся с соседом. В прошлом году его кухонный комбайн-самка влюбился в моего самца. Но у меня был «Zanussi», а у него «Samsung». Я не виновата, что европейские фирмы до сих пор противятся унификации. Мой комбайн не желал иметь дело с японкой, и она свела счеты с квазижизнью, выбросившись из окна! А теперь вот, у наших пылесосов обнаружились гомосексуальные наклонности и страстное влечение друг к другу!..