– Слава богу, что вас сегодня там не было, вы не видели ни камня, ни его звезды, и, значит, вам о проклятье можно не беспокоиться. – Анна собиралась уже встать из-за стола и со словами «уже поздно, нам пора» откланяться.
– Это как сказать, – вдруг совсем другим голосом, очень серьезно и значительно, произнес Кирилл Львович, потом остановился, как будто сомневаясь, стоит ли продолжать, и все-таки решился. – Видите ли, деточка, дело в том, что Бхаласкар принадлежит мне.
Глава 19
– Как это? – опешила Анна. – Пейнит принадлежит вам?
Кирилл Львович поднял на нее свои ясные глаза, окруженные сетью морщин, и посмотрел прямо и величественно:
– Вот так, очень просто. Бхаласкар должен быть моим по праву.
– Почему? – осторожно спросила Анна, опасаясь, что он свихнулся на старости лет, и немудрено – быть прикованным к инвалидному креслу, да еще в окружении этих жутких богинь с черепами – тут любой помешается. А что, если он украл колье?
– Объясните, пожалуйста, – попросил Степан, тоже подозревая нечто подобное.
Старик приосанился и, выдержав небольшую паузу, провозгласил:
– Я – Кирилл Львович Романов!
Тон его подразумевал все, что угодно, только не желание подшутить над своими гостями. Некоторое время Анна и Степан остолбенело глядели на него, пытаясь осознать, что он им только что сказал, но в их головах это определенно укладываться не желало.
– Романов?
– Да.
– Ну и что?
– Как это что? – удивился Кирилл Львович и с гордостью пояснил. – Я продолжатель династии Романовых.
Степан тряхнул головой, как бы заставляя свои мозги работать.
– Вы имеете в виду… – осторожно начал он.
– Именно.
Опять молчание.
– Потомок последнего русского императора Николая Второго?
Старик кивнул:
– Да, прямой потомок.
Снова пауза.
Постепенно сбитый с толку Степан начал приходить в себя:
– Но этого не может быть. Все родственники Романовых известны наперечет.
– Разве я сказал, что я просто родственник? – Кирилл Львович многозначительно усмехнулся. – Я сказал, что я прямой потомок самого Николая.
Анна в недоумении переводила взгляд с одного на другого, с открытым ртом слушая этот странный диалог. Она даже забыла про свои подозрения, что кто-то прячется за стеллажами.
– Как такое возможно? – наконец, растерянно спросила она.
Кирилл Львович пожал плечами:
– Очень просто.
Теперь у нее уже не осталось сомнений, что старик сбрендил, ведь поверить в то, что он сейчас сказал, было по меньшей мере смешно. Чушь какая-то! Сам же подтвердил, что вся царская семья была расстреляна большевиками.
Внезапно в глубине магазина что-то грохнуло.
– Там кто-то есть, – Анна вскочила с кресла.
Кирилл Львович засмеялся и успокаивающе поднял руку:
– Да не волнуйтесь вы так! Я давно заметил, что вы, Анна, все посматриваете по сторонам, ищите кого-то. Заметили, что на столе стоит еще одна чашка чаю?
– Заметила, – призналась она. – Кто там у вас прячется?
– Выйди-ка сюда! – позвал Кирилл Львович и лукаво подмигнул гостям, отчего на миг лучики морщин вокруг глаза сошлись в точку.
И тут из темноты к ним выплыло удивительное создание – совсем еще юная девушка, почти подросток, тоненькая как тростинка, с бледным фарфоровым личиком, чуть курносым носиком и аккуратными губками бантиком.
– Знакомьтесь, – просиял Кирилл Львович. – Моя внучка Алена.
Девушка опасливо взглянула на гостей и подошла, все ее движения были поразительно легки и грациозны.
– Очень приятно, – удивленно пробормотала Анна и подумала, что в жизни не видела такого ангелоподобного существа.
– Садись, допивай свой чаек, – ласково улыбнулся ей старик.
Выдвинув из-под стола табуретку, Алена села на самый ее краешек, чуть склонив голову и потупив взгляд, чем вызвала в памяти Анны образ Аленушки с картины Васнецова.
– Я-то думаю, кто там прячется, а это, оказывается, ты, – сказала она, снова усаживаясь в свое кресло.
Алена подняла на нее глаза, но ничего не ответила. До чего же это были необыкновенные глаза, небесно-голубые и грустные. Дедовы глаза, только гораздо ярче и больше. И Анне показалось, что во всем ее облике – и в фигурке, и в осанке, и в этом взгляде – есть что-то царственное…
– Вот, один воспитываю, – Кирилл Львович подлил внучке в чашку горячей воды из чайника.
Тут Алена оживилась и произнесла нереально тоненьким голосом:
– Спасибо, деда, я не хочу. Можно я пойду почитаю?
– Конечно, иди, – дед потрепал ее по голове с любовью, какую было сложно предположить в этом изломанном жизнью человеке.
Алена встала и, неслышно ступая, растворилась в темноте между стеллажами.
– А где ее родители? – спросила Анна, как только девушка скрылась из виду. – Вы сказали, что один ее воспитываете.
– Мой сын и его жена погибли в автокатастрофе, – горько произнес Кирилл Львович. – Вот и остались мы вдвоем…
– Мне очень жаль, – пробормотала Анна. – И давно это случилось?
– Год назад.
– Очень хорошая девочка, – улыбнулась Анна.
Кирилл Львович расцвел:
– Просто прекрасная. Она достойна рода Романовых.
Анна со Степаном снова притихли. Опять он о своем. Алена, значит, тоже Романова… очень интересно.
Видя их замешательство, старик развел руками:
– Да-с, Алена, естественно, тоже является потомком последнего российского императора.
– Не хотите ли вы сказать, что вы сын одной из дочерей Николая или даже царевича? – поинтересовалась Анна и тут же запнулась, нехорошо глумиться над душевнобольным.
Вопреки ее ожиданиям Кирилл Львович не смутился, а совершенно спокойно ответил:
– Нет, этого я сказать не хочу.
– А как же тогда?
Видимо, Кириллу Львовичу надоело мучить своих гостей, и он, наконец-то, соизволил объясниться:
– Еще в бытность цесаревичем Николай Второй после возвращения из Японии в тысяча восемьсот девяносто первом году познакомился с очаровательной девушкой Натальей Петровной Кормухиной. Они влюбились друг в друга, их роман продолжался довольно долго, и, как часто бывает в таких случаях, на свет появился плод этой любви – мой батюшка, названный в честь своего отца Николаем.
Старик достал из нагрудного кармана платок, обтер губы и продолжил:
– Из соображений престолонаследия пожениться они не могли, хотя Наталия Петровна была из весьма знатного старинного дворянского рода. Николай любил сына и настоял на том, чтобы он носил его фамилию.
– Позвольте, вы сказали, что сына цесаревича назвали в его честь Николаем, – возразил Степан. – Но у вас же другое отчество, Львович?
– Это верно, меня зовут Кирилл Львович, – с достоинством ответил старик. – Однако настоящее мое имя Кирилл Николаевич. Просто… мы с вами прекрасно знаем, какое у нас было прошлое, я имею в виду большевиков. Мои родственники сделали все, чтобы о нашем с отцом существовании не прознала компартия, иначе один Бог знает, что со всеми нами было бы.
Анна очень внимательно слушала Кирилла Львовича или Николаевича и почему-то теперь уже почти не сомневалась в правдивости его слов.
– Так вот, в целях конспирации мой отец взял отчество своего деда, отца Наталии Петровны, и стал Дмитриевичем. А мне, когда я родился, дали отчество Львович, по брату бабушки Наталии Петровны. Вот так я и стал Кириллом Львовичем.
– Ну а фамилия Романов?
– А уж фамилий у нас каких только не было, и Петровы, и Сидоровы, и, конечно, Ивановы, как же без этого. В общем, делали все, лишь бы замести следы. Только в последние годы я взял свою истинную фамилию Романов, и все документы, подтверждающие родство, у меня имеются.
Анна была поражена – она сидит за одним столом с потомком последнего императора России! Недаром старик сразу показался ей необычным, да и внучка его тоже.
– Ну-с, и как вам это нравится? – спросил Кирилл Львович, явно наслаждаясь произведенным эффектом.
– Подождите, вы сменили фамилию на свою настоящую, а почему же тогда не сменили отчество? – ответил вопросом на вопрос вконец обескураженный Степан.
– Да потому, что я давно занимаюсь бизнесом, основанном на антиквариате и старинных книгах, и у меня сложилась определенная репутация, которую очень важно сберечь. Репутация и имя. То есть, меня уже много лет все знают как Кирилла Львовича, и если бы я сменил еще и отчество, это вызвало бы ненужные толки и навредило бы делу. Кто такой Кирилл Николаевич?
– Ясно…
– Однако давайте вернемся к Бхаласкару, – предложил старик, вдоволь насладившись своим фурором. – Так вот, Николай Второй завещал моему отцу, своему первенцу, часть фамильных драгоценностей, среди которых было и колье с этим камнем.
– Зачем? – изумилась Анна. – Он же проклят?
– Верно, и Николай верил в это. Он ведь был в известной степени фаталистом и суеверным человеком, даже слишком, – Кирилл Львович покивал, как бы подтверждая свои слова, и промокнув платком лоб, продолжил. – И он завещал колье своему внебрачному сыну, с одним условием: мой отец должен был отвезти Бхаласкар назад в Индию, найти древний храм и оставить его там навсегда, царь надеялся, что тогда несчастья, преследовавшие его род, прекратятся и…
– Но почему же он не сделал это сам? – прервала его Анна, забыв про вежливость.
– Как вам известно, время тогда было очень смутное, и царь просто не мог поехать сам. На своих дочерей он возложить эту ответственную и опасную миссию не отважился, а царевич был еще слишком мал, к тому же болен.
– Тогда почему он не доверил это кому-нибудь из своих приближенных?
– Дело в том, что Распутин, прознавший откуда-то про камень, предостерег его, что снять проклятие, лежащее на династии Романовых, может только один из них. А мой отец как раз подходил на эту роль, к тому же был здоров, весьма умен и находчив.
– И что было дальше, когда он получил колье?
Кирилл Львович закашлялся и отхлебнул чаю:
– После того, как царская семья трагически погибла, все стали гоняться за ее сокровищами. Большевики даже завели официальное дело о розыске царского имущества, но никто толком не мог ответить на вопрос – где они, эти сокровища, в том числе и завещанные моему отцу? Семья моей бабушки начала собственные поиски, и с большим трудом удалось выяснить, что еще в тысяча девятьсот восемнадцатом году фамильные ценности были переправлены из Царского села в сибирское изгнание, в город Тобольск. Одна из фрейлин императрицы рассказала, что видела, как Великие княжны и сама Александра Федоровна зашивали украшения в свои корсеты, складывали в наволочки и куда-то отправляли. Потом оказалось, что часть ценностей была отобрана красноармейцами, а частью завладела прислуга. Но среди них Бхаласкара не оказалось, иначе такой камень наверняка выплыл бы наружу…