– К сожалению, на данный момент почти все номера заняты. Видите ли, прилетела большая группа голливудских актеров с сопровождающими, на фестиваль, – она довольно хмыкнула. – Так что у нас осталось только два люкса.
Степан и глазом не моргнул.
– Это мне подойдет, – он выудил из внутреннего кармана куртки банковскую карту и протянул девушке.
– На сколько дней? – поинтересовалась та.
– На сутки. И побыстрее, мы очень устали.
Анна с изумлением отметила, что карточка, которую достал Степан, золотая…
Куколка тут же кивнула кому-то, и к ним подлетел молодой парень.
– Миша проводит вас до номера, – сказала она и завистливо посмотрела на Анну. – Желаю хорошего вечера.
Анна в ответ окатила ее из-под шапки ледяным взглядом – на что это она намекает? Нет, это уже чересчур!
Степан снова взял ее под руку и потащил к лифту. Миша, старательно улыбаясь и все время оглядываясь, трусил впереди.
– Вы что, оплатили номер-люкс? – для верности уточнила Анна. Она, конечно, и сама это видела, но как-то в голове не укладывалось, в ушах эхом отдавались слова шатенки: «Остановилась группа голливудских актеров! Фестиваль!»
Лифт вознес их на седьмой этаж, и они оказались в царстве тепла, уюта и комфорта. Навстречу им откуда-то выпорхнула парочка счастливо улыбающихся друг другу влюбленных. Не важно, что ему за шестьдесят, а ей от силы двадцать пять. Главное – взаимное влечение…
Миша подвел их к огромным белым дверям, распахнул обе створки, и Анне подумалось, что ей сегодня для чего-то устроили репетицию райской жизни на седьмом небе – просторная гостиная с роялем, мебель в стиле русского ампира, толстенные мягчайшие ковры и даже дорожка для гольфа со связкой клюшек, в общем все, чтобы почувствовать себя обитателем Эдема. Из сводчатых окон, высотой от пола до потолка, открывался потрясающий вид на Кремль, Красную площадь и Собор Василия Блаженного.
Услужливо вложив в руку Степана пластиковый ключ, Миша удалился, и они остались наедине.
– Можете снять свою шапку, операция прошла удачно, – не оборачиваясь, проговорил Степан, швырнул куртку на диван, на который и смотреть-то было страшно, и направился прямиком к бару. – Чувствуйте себя как дома.
– И под каждым ей кустом был готов и стол, и дом… – пробурчала Анна, раздеваясь.
Степан невинно улыбнулся:
– До утра мы здесь хозяева.
– А завтра что, приедет полиция – и в околоток? – нахмурилась Анна, ей очень хотелось спросить, откуда у него деньги на этот номер, и, наконец, кто же он такой, черт его побери, но она промолчала, слишком устала сегодня от душещипательного фольклора и всяких передряг. Нет, на сегодня с нее довольно. Вдруг он скажет что-нибудь такое, отчего ей придется уносить отсюда ноги, а их она не чувствовала и готова была на все, лишь бы поспать. И потом, вряд ли он привез ее в такую гостиницу, чтобы срамиться, вызывать сюда полицию, ведь сдать ее он мог и раньше, значит, до утра есть время.
– Может, выпьете? – неожиданно предложил Степан.
– Может, и выпью, – заносчиво сказала Анна и огляделась в поисках ванной комнаты. Ей было просто необходимо обдать лицо холодной водой.
Предугадав ее желание, Степан указал на одну из дверей. Анна вошла, и ее ослепил блеск нежно-розового мрамора, а две прозрачные раковины в форме раскрытых тюльпанов и куча всяких мелочей, так любимых женщинами – флакончики, пузыречки, бутылочки – довершили впечатление. В свои объятия зазывал пушистый махровый халат, каких Анна никогда не видывала, и одна эта комната показалась ей больше, чем вся ее квартира. Ей ужасно захотелось раздеться и погрузиться с головой в горячую воду, но позволить себе этого она не могла.
Степан тем временем расхаживал перед баром и бубнил что-то в телефон, но как только Анна вернулась, тут же прекратил разговор.
– Все в порядке? – поинтересовался он чрезвычайно заботливо. Или ей это показалось?
– Все просто отлично! – елейным тоном проговорила она и бухнулась со всего размаху на диван. – Если не считать, что сегодня я видела два свеженьких трупа, и один из них стал таковым почти на моих глазах.
– Ну не совсем на глазах.
– Неважно! – Анна скрестила руки на груди.
– Как вы смотрите на небольшой ужин? – решил переключить ее внимание Степан.
Анна вопросительно уставилась на него. Какой еще ужин? Ей бы сейчас напиться, да забыться…
– Неужели вы не голодны? – упорствовал Степан.
– Слона бы съела, – мрачно протянула Анна, чувствуя, как у нее при упоминании о еде заурчало в желудке. – Вот только где его взять.
– Здесь вполне сносный ресторан, но идти туда, я думаю, не стоит, лишний раз светиться нам ни к чему. А вот заказать еду в номер мы можем. – Степан сунул ей в руки увесистую папку в кожаном переплете, на котором золотыми буквами было выведено «Меню», а сам откупорил маленькую бутылочку с коньяком «Перелли» и выпил всю залпом. – На цены лучше не смотрите.
В другой ситуации Анна обрадовалась бы такой щедрости, но сейчас все ее обескураживало и настораживало.
– Дайте-ка мне тоже что-нибудь выпить, – потребовала она. Следовало срочно снять напряжение, хотя бы так.
– Что пожелаете? – Степан провел рукой по рядам этикеток. – Тут много чего есть.
И там действительно было полно выпивки на любой вкус… Сколько же может стоить этот чертов номер?
– Как на счет «Кровавой Мэри»? Я помню, вы ее пили на презентации.
При одном упоминании об этой треклятой выставке Анна скривилась:
– Ну уж нет, увольте. Лучше «Мартини».
Степан достал из бара еще одну стограммовую бутылочку, открыл, и Анна тут же ее осушила. Стало гораздо лучше.
– Еще? – услужливо поинтересовался Степан.
– Нет.
– Тогда выбирайте, чем закусить, и поскорее. А то долго мне не протянуть.
Пока Анна вчитывалась в непонятные, совершенно новые для нее названия блюд, Степан включил телевизор, укромно примостившийся между двумя миленькими лесными пейзажиками. Вместо обычной картинки на экране появилась бегущая строка – приветствие от администрации:
«Добро пожаловать в Москву, в отель Риц Карлтон! Большое спасибо, что остановили свой выбор на нашей гостинице…»
Дальше шло длинное перечисление услуг, которые здесь предоставлялись, а потом краткий рассказ о Москве.
– Ну вы выбрали? – поторопил Анну Степан, заметив, что она читает.
– Вроде бы… да, – она неопределенно покачала головой.
– И что?
Шиковать так шиковать, решила Анна и, напустив на себя бывалый вид, ткнула пальцем в одно из названий:
– Пожалуй, фуа-гра.
– И все? Это небольшое блюдо, пара кусочков гусиной печени, особенно не наешься. Советую добавить еще что-нибудь.
А стоит эта фуа-гра, как целый слон, подумала Анна и недоверчиво посмотрела на Степана.
– Ну тогда еще салат «Цезарь», например.
Это единственное название которое было ей знакомо среди всей предлагаемой экзотики. Может там имелось и еще что-то приемлемое, но разбираться в указанных ингредиентах сил у нее не было, так хотелось есть.
Да и, честно говоря, она сейчас была бы рада и обычной глазунье с сосиской и куску хлеба с маслом, или даже простому, родному бутерброду с сыром, но такого тут не имелось.
– Я советую заказать еще суп, чтобы как следует согреться, – авторитетно заявил Степан, забрал меню у нее из рук и, сняв трубку телефона, заказал в три раза больше, чем выбрала Анна, да еще добавил по бутылке «Мартини» и коньяка «Перелли»!
Поудобнее устроившись на диване, Анна приготовилась к длительному ожиданию, ведь в ресторане еще должны приготовить то, что они заказали, однако максимум через двадцать минут в дверь тихонько постучали, а еще через минуту перед ней уже стоял громадный стол на колесиках, буквально заваленный всевозможными яствами. Да, да… именно яствами, по-другому и не назовешь. В центре, довершая натюрморт, красовалась забавная вазочка, с шарообразной икебаной.
– Вот это да-а! – не сдержалась Анна и тут же прикусила язык. Да что с ней такое? Ведет себя как какая-нибудь деревенщина, которая барской еды и в глаза-то не видывала.
– Выглядит аппетитно, – Степан пододвинул к столу кресло и, расположившись напротив Анны, принялся открывать пузатые крышки на блюдах, двигать тарелки и распределять столовые приборы. – На свой страх и риск я заказал вам уху.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
– Можно начинать есть?
– Конечно.
– Будьте так любезны, передайте кусочек хлеба.
– Вот, пожалуйста.
– Спасибо.
– На здоровье. А вот тут есть еще пирожок, не хотите?
– Хочу, спасибо.
– Пожалуйста.
Когда, наконец, со вступительными любезностями было покончено, Анна, уже изнывая от голода, набросилась на уху, свежайшую, восхитительную, а прилагавшийся к ней сдобный пирожок вообще был выше всяких похвал!
– Вот довелось-то, – ехидничала Анна с набитым ртом.
Ела она очень быстро, но Степан все равно оказался проворнее и, покончив со своей порцией, сидел, с невольной улыбкой наблюдая, как она расправляется с очередным деликатесом – как же вкусно, заразительно у нее это получалось. Слава богу, Анна была так поглощена едой, что ничего не замечала. Степан любил, когда женщины аппетитно едят, и был абсолютно убежден, что если человек умеет наслаждаться пищей, то он умеет наслаждаться и жизнью, а барышни, состязавшиеся друг с другом в костлявости, раздражали его – вечные диеты, подсчеты калорий и почти всегда голодные глаза. Единственное желание, которое они у него вызывали, это накормить их до отвала, чтобы они приняли человеческий облик. – Что вы так на меня смотрите? – Анна застыла с занесенной на полдороге ко рту вилкой.
– А что это мы с вами все на «вы», да на «вы»? – ни с того, ни с сего спросил Степан.
Она пожала плечами. К чему он клонит?
– Мы ведь знакомы уже целый день, ну почти. Может, пора перейти на ты?
– Вы считаете?
– А почему бы и нет? Если, конечно, вы не против.
– На «ты», так на «ты», – согласилась Анна, проглотила последний кусочек восхитительной, таящей во рту фуа-гра и, хотя на столе оставалось еще полным полно всякой всячины, выглядевшей в высшей степени аппетитно, решила притормозить.