Единственное, что ей остается, это Оскар Уайльд, все психологи скопом не стоят одной его запятой.
Анна еще раз взглянула на газету и горько рассмеялась – не все ж Аглашке печататься, вот и для Анны нашлось местечко… прославилась.
Ребятня, обсудив достоинства продающихся машинок, принялась бегать вокруг киоска и кидаться снежками, а Анна все стояла и стояла, не обращая внимания ни на них, ни на Степана. Ей казалось, что она погрузилась в вакуум…
Один мальчишка, спасаясь от своего друга, поскользнулся на льду как раз рядом с ней и стал инстинктивно хватать руками воздух, пытаясь за что-нибудь зацепиться, чтобы не грохнуться, тут ему и подвернулся полушубочек Анны. В следующую секунду он рывком опрокинул ее вслед за собой на землю, и от удара о жесткий утрамбованный снег у нее потемнело в глазах.
– Аня! Аня! – услышала она сквозь вязкий туман, потом кто-то тихонько потряс ее за плечи, и снова: – Аня, очнись! Ты в порядке?
Она попыталась открыть глаза, но не смогла – веки склеились от застывающих на морозе слез. Лежа на снегу, Анна чувствовала только раздирающий на части холод, от которого не было спасения. Сделав усилие, она разлепила веки и тут же сощурилась от показавшегося ей нереально ярким света.
– Аня, – настаивал голос. – Посмотри на меня.
И она посмотрела – над ней маячило чье-то лицо, оно покрутилось, попрыгало и постепенно заняло стабильное положение. Анна с удивлением его рассматривала. Сильные руки встряхнули ее, приподняли и усадили, затем те же руки стали тереть ее щеки и лоб чем-то очень холодным и мокрым, и это привело ее в чувство.
– Что ты делаешь? – спросила она склонившегося над ней Степана.
– Ну, слава богу, – он облегченно вздохнул и отбросил снег. – Голова цела?
Анна потрогала затылок, там назревала большая шишка, но боли вроде бы не чувствовалось.
– Что с ней будет? Там же кость, – заплетающимся языком промямлила она.
– Уверена?
Анна кивнула, все еще ощупывая голову.
– Я уж думал «Скорую» вызывать, – Степан набрал новую пригоршню снега и потер свое лицо. – Только сотрясения мозга нам не хватало.
– Что произошло? Ничего не помню… расселась тут зачем-то.
– Да мальчишки тебя свалили, ты и приложилась об лед.
Туман перед глазами окончательно рассеялся, и Анна оглянулась по сторонам – ребятни и след простыл.
– Давай-ка попробуем встать на ноги, – Степан в один прием, словно пушинку, поднял ее. – А то так и простудиться недолго.
Анна покачнулась, но его железные руки держали ее крепко. Она стала машинально отряхиваться и только тут обнаружила, что полушубок ее разорван – видимо, падая, зацепилась за что-то, может, за проволоку или гвоздь, торчащий в стене киоска, и распахала свой «каракуль» сзади от самого верха до низу.
– Ничего себе! – она чуть не разревелась. – Как же я теперь буду?
– Да-а, так ходить нельзя… зимой, – оценив масштаб бедствия, Степан даже присвистнул, на ветру Анна была похожа на огромного мохнатого жука, расправляющего крылья перед полетом.
– Мне срочно надо домой переодеться, – решительно сказала она, прекрасно зная, что это ее единственная приличная зимняя вещь.
Вместо ответа Степан молча ткнул пальцем в статью и задумался.
– Я очень быстро, только зайду и назад, – продолжала Анна. – Разговаривать ни с кем не буду. Между прочим, я мобильник дома оставила, его тоже надо бы забрать.
– Ты не понимаешь, что тебя там наверняка уже ждут. Вон же в статье ясно написано: поисками занимаются профессионалы!
Профессионалы ее ищут, болезненным эхом отдалось у Анны в голове, и ее передернуло.
– Что же мне делать? – она почти перешла на визг. – Я имею в виду, вообще… Возглавить демонстрацию нудистов и всяких других меньшинств?!!
Лицо Степана тут же из задумчивого сделалось уверенным: – Едем в магазин, купим тебе что-нибудь. И быстрее, у нас не так много времени.
Глава 37
Анна упиралась, но Степан втащил-таки ее в сверкающий торговый зал и первым делом извлек из кармана свою золотую карточку – это возымело должный эффект.
– Добро пожаловать в наш бутик! – рассыпались в любезностях длинноволосые девушки-консультантки в одинаковых платьицах лаймового цвета.
Мельком глянув на их микроодежку, Анна усмехнулась про себя – интересно, и как только он выживает в таких условиях, это же тотальный бьюти-обстрел, куда не придет, везде соблазняют, ловят на наживку… – и, одной рукой старательно придерживая разодранный полушубок, другой как можно выше натянула воротник.
Опять этот ее жест, разозлился Степан, здесь-то чего бояться, другая бы на ее месте радовалась…
Видя, что Анна не знает не только что ей делать, но и что говорить, он решил принять удар на себя и спросил одну из продавщиц с пришпиленной карточкой «Диана».
– Видите вот эту девушку?
Та кивнула, снисходительно посмотрела на Анну и, похоже, весьма разочарованная увиденным, снова сосредоточилась на Степане.
– Нам надо подобрать для нее что-нибудь теплое, – продолжал инструктировать он.
– Свитер или костюм? – деловым тоном осведомилась Диана.
– Нет-нет, вы не поняли, – недовольно уточнил Степан. – Я имею в виду шубу там или дубленку, одним словом, теплое… зима ведь.
– А-а! – обрадовалась консультантка. – Поняла, все поняла! Сейчас посмотрим. К нам вчера как раз новая коллекция поступила.
Гордо, как заправский экскурсовод, Диана обвела рукой зал, буквально затопленный разнообразной одеждой, и, цокая каблучками, потрусила куда-то вглубь, отражаясь в хрустале и позолоте.
Анна досадливо смахнула с лица выбившуюся из-под шапки мокрую прядь и вопросительно глянула на Степана, тот жестом предложил ей следовать за консультанткой.
– Уж больно простецкий салончик. – Анна не двинулась с места. – Даже не знаю, стоит ли здесь что-либо покупать… достаточно ли это элитно?
– А ты, оказывается, зануда, – в тон ей ответил Степан.
– И потом, если уж на то пошло, я не захватила с собой свою чековую книжку, – Анна оторвала руку от воротника и уперла в бок. – Пойдем лучше куда-нибудь еще.
Степан тоже принял воинственную позу:
– Совсем с ума сошла? За тобой, а может, уже и за мной, охотится вся полиция Москвы, а ты предлагаешь таскаться по магазинам и тратить драгоценное время? У вас, женщин, только одно в голове.
Продавщицы вполглаза наблюдали за их милой перепалкой из-за вешалок.
– И потом, какая тебе разница? – спросил Степан. – Ты о цене не беспокойся, я заплачу.
Анна прикусила губу. Надо же, до какой пошлятины она докатилась – переспала с мужиком, и он в уплату притащил ее в дорогущий бутик покупать шмотье! Прямо сцена из фильма «Красотка» под капирку, Аглашкины читательницы кипятком бы писали от зависти…
Только не думала она, что на деле этот бартер так унизителен, хотела было высказать Степану все, что думает, но он демонстративно отвернулся, давая понять, что разговор окончен, и ей ничего не оставалось, как поплестись вслед за Дианой.
А та при ее приближении залилась медовыми речами.
– У нас самый большой магазин в городе, – нараспев декламировала она. – Здесь представлены такие всемирно известные имена fashion – индустрии, как Louis Vuitton, Corneliani, Dior, La Perla, Ermanno Scervino, Escada, Sonia Rykel, Marina Rinaldi, Byrberry, Max Mara, Hugo Boss, Wolford… – все это Диана произносила, старательно изображая английский акцент, – кроме того авторитетные производители сумок и элитного багажа Black Label и Mandarina Duck.
Некоторые из перечисленных имен или брендов, или как там их еще, Анна иногда рекламировала в своих заказных эссе, но сама такого не носила… Приняв ее молчание за размышления, Диана живо поинтересовалась:
– С чего начнем? Какие марки предпочитаете? У каждой из них есть своя зимняя коллекция.
Тут Анне на помощь пришел Степан.
– Покажите все, что у вас есть нужного размера, а мы выберем, – распорядился он, устраиваясь на красном диване, сделанном в виде губ.
Анна хотела сесть рядом, а еще лучше провалиться сквозь землю, но Степан был начеку.
– А ты куда? – строго спросил он, видя, что она собирается пристроиться на краешек пухлой «губы». – Иди, смотри одежду! И сними, наконец, свой… верх.
Вздохнув, она стянула шапку, ошметки псевдокаракуля, потопталась, не зная, куда все это деть, положила на стул в сторонке и поплелась вдоль штабелей шелка, кожи и меха. Стараясь держаться свободнее, Анна взялась за голубое платье, вытащила его, повертела, и ее взгляд упал на ценник – словно ошпарившись, она сунула его обратно.
Тем временем Диана вернулась, нагруженная ворохом шуб, при ближайшем рассмотрении они все оказались норковыми.
– Нет-нет! – замахала руками Анна. – А есть что-нибудь… посовременнее?
– Меряй! – приказал Степан, и она нехотя подчинилась.
Диана кинулась напяливать на Анну бежевую шубу с большими карманами, капюшоном и поясом. Она взглянула на себя в зеркало и не узнала – на нее смотрела какая-то другая Анна. Сколько раз она видела, как участницы «Модного приговора» менялись и плакали от счастья, но собственное преображение подействовало на нее иначе – сообразить, хорошо ли, уютно ли в этих мехах, сразу было трудно, уж очень необычно.
– Это стриженая норка, изготовлена во Франции, – прощебетала консультантка. – Вам очень идет! И с размером я угадала, и цвет подходит под ваши волосы.
– Тебе нравится? – спокойно поинтересовался Степан.
Анна растерянно пожала плечами. Все было так странно – за ней, можно сказать, по пятам гонится полиция, а она тут как ни в чем не бывало примеряет норковые манто! Сон какой-то, и непонятно, хороший или плохой.
– А есть что-нибудь покомпактнее? – спросила она.
– А что тебя не устраивает? – удивился Степан, но настаивать не стал. – Покажите еще что-нибудь, – велел он Диане, и та бросилась выполнять пожелание выгодного клиента.
За пятнадцать минут Анна успела примерить еще несколько шикарных норковых шуб, чувствуя при этом все большую неловкость. С чем она будет их носить, куда? Да еще, не дай бог, наркоманы в подъезде позарятся и огреют по голове.