– Могло быть и так. Ну а Кирилл Львович? Если наведались к нему, значит, камень у Карецкого не нашли. А может быть, мы спугнули?
– Я тоже так подумал вначале, только тогда бы убийца не вызвал полицию, а это сделал он, я уверен, больше некому. Мог бы дождаться, пока мы уйдем, и обыскать дом.
– Не скажи. Если убийство было не запланировано, то любой на его месте испугался бы. А тут как раз мы, грех не воспользоваться таким шансом.
– Да уж, подставил, так подставил, зараза! – Степан с досады хлопнул рукой по столу, да так громко, что посетители интернет-кафе все разом повернулись в сторону беспокойной парочки. – Все в порядке, случайно вышло! – он натянуто им улыбнулся, и они снова углубились в дебри интернет-паутины, тут же обо всем забыв.
– Давай-ка потише, – прошипела Анна. – Значит, убийца позвонил в полицию и быстро двинул к Романову, по времени успевал, если, конечно, это был тоже он. А тут опять мы, вот незадачка. Он слышал наш разговор, да старик еще разоткровенничался. Короче, по твоей логике, могли найтись причины, чтобы его устранить. Но тогда из троих остается только Батищев, хотя почему, собственно, ты ограничиваешься только ими, мне непонятно.
– Могут быть и другие, ты права, однако, к нашему милейшему Антону Дмитричу, и в первую очередь к нему, у меня накопилось множество вопросов.
– Вот-вот, сидим тут и громоздим пирамиды из разных «если бы да кабы»… Я надеялась, что у тебя появились новые факты, а так… – Анна грустно вздохнула. – Лучше все-таки вернуться к краже, о ней хоть что-то известно конкретно. Кто-же, если не Махович, мог это сделать?
– Кто-кто… вот прицепилась. Украл и молодец! – взвился Степан и тут же снова сменил тон на спокойный. – Здесь мы уж точно зайдем в тупик. Ты пойми, факты вещь не простая, истолковать их можно по-разному.
– А ты попробуй, – тихо сказала Анна, а у самой внутри все заледенело. Ее подозрения оправдывались, он явно вел с ней какую-то игру, но отступать, не выяснив это до конца, она не собиралась.
– Ну хорошо, если хочешь… – сдался Степан. – Вот, например, протеже Батищева Толик, он работал в баре, а именно там нашли остатки колье, точнее в барной стойке, в тайнике.
– Вот именно, что в тайнике. Откуда он мог про него знать, не он же монтировал эту стойку? Всем занимался Махович, и дизайн выбирал, и заказывал, и контролировал установку бара, а Толика вызвали к началу выставки или чуть раньше, поэтому максимум что он мог сделать, так это помочь расставить бутылки.
– Махович, конечно… но не только он один, с ним работала целая группа обслуживающего персонала, в которую мог быть внедрен еще один сообщник Батищева, к примеру, – Степан говорил, а Анна следила за выражением его лица. – Или тот черный «Мерседес» у леса, ты считаешь, что в нем сидел твой Андрей, но этого не могло быть, сопоставь по времени, когда мы уходили, он еще оставался в галерее.
Анна фыркнула про себя этому «твой Андрей», но промолчала – что ей оправдываться, что ли? – а Степан продолжал гнуть свое:
– А вот Батищев успевал, он уехал раньше нас.
– Так и Махович мог, – парировала она. – не сам, конечно, а кто-то из его сообщников.
– Вот видишь, тогда тем более получается, что эту кашу мог заварить как тот, так и другой, да и вообще кто угодно, – упорствовал Степан.
Ну вот, заладил свое, либо Фома, либо Ерема, разозлилась Анна, так можно гадать до посинения, за решеткой не скучно будет, или он ее специально запутывает, хочет деморализовать?
– Не расстраивайся, – неожиданно мягко сказал Степан, потянулся к ней и только успел скользнуть по ее руке кончиками пальцев, как Анна ее убрала, спокойно так, решительно, и даже сжала кулаки. Еще недавно она чувствовала себя сильной, уверенной и не намерена была уступать свои позиции, поддавшись его казановским штучкам.
А Степану в этот момент стоило большого труда не наброситься на нее, не содрать с нее свитер вместе с дурацкой рубашкой, спутать волосы, распалить, чтобы увидеть снова ту Анну, ночную… Ничего, будет у него еще такая возможность, надо только подождать.
– Не расстраивайся, – снова повторил он.
– Да пустяки, – Анна повела плечами, – дело житейское. Напишешь мне в тюрьму, кого выбрал. Спрячешь маляву в фуа-гра.
– Договорились.
Анна придвинула к себе сумочку, вывалила все ее содержимое на стол и из стопки снимков, которые Батищев заказывал себе на память, отобрала тот, где в кадр попал он сам и закомуфлированная до неузнаваемости Алена. – Так значит, ты думаешь, что этот «отец русской демократии» мог пойти на убийство? – спросила Анна, разглядывая сдобные щечки и величавые усы Антона Дмитриевича.
– Думаю, – Степан взял снимок и положил перед собой. – Я уже говорил, что давно с ним знаком и успел убедиться, что он способен на все, кроме демократии, естественно. И еще мне кажется очень странным, что, договорившись со мной о встрече, Батищев покинул офис, причем сразу после нашего дружеского свидания с Толиком.
– А если у него и вправду были дела? – попробовала возразить Анна, но уже без всякого энтузиазма. – Он же бизнесмен.
– То-то и оно. Бизнесмены не имеют обыкновения срывать встречи, о которых сами же и просили, тем более без объяснений.
– Знаешь, ты прав, к нему у меня сотни вопросов. И вообще, пора признаться, что ни на один из них мы ответа с тобой не найдем, – Анна выпрямилась и, посмотрев Степану в глаза, сказала серьезно, как будто для нее самой это дело решенное: – Поэтому я еще раз предлагаю обратиться в полицию. Галемба опытный сыщик и раскрыл много сложных дел, ты сам рассказывал… наши показания могут ему помочь.
– И не вздумай! Ты что, не понимаешь, чем это для нас обернется?! – выхватив из пачки сигарету, Степан прикурил ее, пару раз затянулся и вдавил в пепельницу.
– Понятно… – отодвигаясь от него, проговорила Анна.
– Что тебе понятно? – насторожился Степан.
– Все.
Чувствуя, что от навалившегося отчаяние, она и впрямь может разреветься, Анна тяжело вздохнула, потом, подозревая, что Степан только этого на самом деле и добивается – такой финал им запланирован – постаралась себя перебороть и, взявшись за мышку, решительно убрала с экрана физиономию Маховича, смотреть на него было противно. Потом, сама не зная зачем, вернулась на заглавную страницу сайта мейл.ру, провела мышкой по экрану, выбирая куда-бы пойти, и тут ее взгляд зацепился за колонку новостей.
– Смотри! – она указала на верхнюю строчку.
Свежая новость гласила: «Следствию стало известно имя сообщника подозреваемой в деле о взрыве, краже колье и тройном убийстве».
Пробежав глазами заголовок, Степан почувствовал, как над ним сгущаются тучи. Перечитал второй раз, значит, убили еще кого-то, третьего, интересно кого?
– Но тут ошибка, – растерялась Анна. – Почему тройное-то?
– Не думаю, что это ошибка, – глухо отозвался он. – Не будут газетчики придумывать еще один труп, даже ради сенсации.
– Как же это? – от перспективы сидеть еще и за третье убийство у Анны свело желудок.
Степан не ответил. Теперь, думал он, сидеть здесь, предаваясь размышлениям, слишком рискованно…
– Время к вечеру, – начал он, обдумывая пришедшую ему в голову мысль. – Пора шевелиться. Попробуем блефануть.
– Как в покере? – осторожно спросила Анна, всматриваясь в его лицо и гадая, что у него на уме. – Вижу, ты не шутишь. Тогда ставлю на кон весь свой срок в колонии строгого режима.
– Одевайся, едем прямо к нему.
– К кому к нему?
– Поскольку Батищева не удалось разыскать – в офисе он так и не появился, а на звонки не отвечает – то выбор очевиден, едем к твоему Маховичу.
Анна опешила:
– Во-первых, не к моему! А во-вторых… вот так запросто, без приглашения, выводить на чистую воду?
– А зачем нам приглашение? Нам оно вовсе ни к чему.
– Но я не знаю, где он живет, – растерялась Анна и тут же вспомнила, как Степан всего пару часов назад мгновенно выяснил, какая фирма занималась обслуживанием презентации, а затем и адрес их офиса.
Вот и на этот раз ему понадобилось сделать лишь один телефонный звонок, деловым тоном назвать фамилию, и уже через пять минут ему перезвонили, сообщив все в лучшем виде – и адрес, и как туда лучше подъехать, чтобы миновать пробки.
Анна с интересом наблюдала за этим действом, такое она видела разве что в фильмах про Джеймса Бонда и ему подобных.
– И ты рассчитываешь, что мы вот так вломимся, огорошим, и он тут же колется? – спросила она, когда Степан, выключив компьютер, встал из-за стола. – А знаешь, какие орехи сразу колются? Пустые.
– Гнилые тоже.
Анна мысленно попробовала проиграть ситуацию и засомневалась:
– Может, все-таки лучше сначала изложить наши версии, если не полиции, то журналистам? Наверняка они за это ухватятся и завтра же раструбят на всех углах.
– Нет… не осталось у нас времени до завтра.
Глава 44
Когда подполковнику сообщили последнюю новость, он с облегчением выдохнул, потом увидел рапорт и оторопел.
– Что-то не так? – забеспокоилась Леночка, видя, что начальник изменился в лице.
Галемба перечитал текст и грузно шлепнулся в кресло.
– Не-ет, все прекрасно, – он издал фальшивый смешок. – Просто конгениально!
– Я напечатала точно, как сказал капитан Беленький, – решила на всякий случай оправдаться секретарша. – Будут какие-нибудь указания?
– Пока нет, мне надо все обдумать.
– Может, кофе или чего покрепче?
Не поднимая глаз на Леночку, подполковник махнул рукой, приказывая ей выйти вон. Та с превеликим облегчением и радостью подчинилась, отметив про себя, что начальник просто осатанел со вчерашнего вечера.
Оставшись в одиночестве, Михаил Иванович на некоторое время прикрыл глаза, пытаясь осмыслить только что прочитанное, затем снова уставился на рапорт.
– Это тебе шах… Фишер хренов, – проворчал он.
Работавшая ночью на ресепшн в «Риц Карлтон» девица опознала по фотографии Анну Нежданову, сообщила, что та была с мужчиной, и указала апартаменты, в которых они останавливались. Потом, после долгих препирательств – ей видишь ли, не велено разглашать ко