- Какие основания?
- Перехвачены телефонные разговоры. Там всё как на ладони.
- Дело осложняется, - вымолвила она.
- Поэтому я здесь.
- Шеф мне сообщил, что Чергаша привлекают за убийство, - вымолвила она.
- Уже всё выяснилось, - сказал Есин. - Чергаш не замешан. С него сняли подозрения.
- По указанию шефа, мне пришлось косметически изменить его внешность. Значит, это было сделано зря.
Есин утвердительно кивнул. - Но это тебя не должно беспокоить, - проговорил он. - Если, конечно, ты в него не влюблена. - На его лице появилась саркастическая ухмылка.
Последняя фраза была настолько неожиданная, что она вздрогнула и пролила немного сок. Кармела опасалась поднять глаза на Есина, ощущая его колючий взгляд.
- Я тебя не понимаю, - нахмурилась она. - Надеюсь, ты шутишь.
- Может быть, - уклончиво ответил он.
Наступила неловкая пауза.
Кармела потягивала из стакана сок. Её сердце учащенно пульсировало. Ну и проницателен же этот майор!
Первым нарушил тишину Есин. - В ближайшее время с тобой кто-нибудь пытался сблизиться? - спросил он.
Кармела побледнела, поперхнулась и закашлялась.
- Кого ты имеешь ввиду?
- Иностранцев.
-Пока нет, - неуверенно ответила она.
- В твоём отеле есть иностранцы?
Её сердце так колотилось, что готово было выскочить. Этот чёртов Есин, наверное, до чего-то докопался.
- Иностранцы? Нет, не видела. Они тут причём?
- У нас есть кое-что... . Там за большой лужей заинтересованы в этих чертежах. Думаю их люди уже где-то рядом.
Его проницательность и информированность испугали Кармелу. Есин метнул на неё пытливый взгляд, пригласил официантку и рассчитался.
- Поехали, - сказал он, - довезёшь меня до гостиницы.
- В какую?
- Разумеется, не в ту, где вы с ним проживаете.
Они сели в кроссовер, и она привезла его к парадному входу отеля "Русь".
- Завтра увидимся, - сказал он и, взяв сумку, двинулся в здание.
Кармела проводила его взглядом, пока он не скрылся за дверями, и позвонила Филиппу Грею, который попросил её приехать в десять вечера.
***
Есин поселился в хорошем номере отеля. Распаковал и разложил вещи, принял душ и включил телевизор - шло очередное шоу. Он открыл бутылку пива, плеснул в стакан и стал смаковать, наслаждаясь чудесным вкусом. Есин вспомнил чрезмерную нервозность Кармелы. С ней что-то происходит неладное. Она еле сдерживала дрожь в руках. Пролила сок, при упоминании Чергаша, а при упоминании иностранцев - побледнела. Такой её он ещё не видел. Тут дело нечистое. Быть может, здесь что-то происходит, а она хочет скрыть. Впрочем, он преувеличивает. Возможно, она устала, отсюда нервозность. Ведь она женщина, а он становится слишком подозрителен. И тем не менее необходимо разобраться во всём этом. Он взял мобильник и позвонил...
Был вечер, когда Есин вышел из отеля. Он уже был здесь по долгу службы и немного ориентировался в городе, поэтому путь, который себе наметил, был известен. Неторопливой походкой ищейка двинулся в сторону отеля "Катерина".
***
Филипп Грей находился в кабинете коттеджа, когда ему позвонила Кармела. Сообщение о приезде майора Есина заставило его изменить некоторые планы, которые он наметил на ближайшие дни. Его верный помощник и телохранитель, итальянец с русскими корнями по имени Гаспар, сидел в прихожей комнате и что-то читал. У него была короткая стрижка черных волос, глаза как маслины. На смуглом красивом лице было самоуверенное выражение. На вид ему было около тридцати лет, одет в синий спортивный костюм "Долче Габбана". Он был хитрый и ловкий, в прошлом - профессиональный боксёр. Из тридцати двух поединков, которые провёл, только три проиграл. Гаспар не любил проигрывать, а тем более прощать. Триумф соперников был недолог, поочерёдно их нашли мёртвыми. После этого за ним закрепилось прозвище "мистер Смерть". Его хотели арестовать и привлечь к суду, но вовремя подвернулся господин случай, который свёл его с Филиппом Греем. Это дело было спущено на тормозах. А сам Гаспар стал усердно отрабатывать место под солнцем.
В дверь позвонили. Гаспар мельком взглянул на экран монитора и открыл дверь. Плотный, кряжистый, совершенно лысый человек беспрепятственно вошёл в дом. Его полное лицо было красным, что выдавало в нём волнение. Его звали Джон. Он прошёл через холл и оказался у порога открытого кабинета. По знаку Филиппа Джон подошёл к столу. Он был встревожен. Сегодня ему не удалось выполнить задание Грея, и он опасался взбучки.
- Я следил за объектом, как вы мне велели, - произнёс он. - Чергаш подъехал к университету и исчез. Я пытался его найти, но охрана меня выпроводила. Мне пришлось подчиниться, и я стал его дожидаться в машине, припаркованной вблизи парадного входа. Вскоре объект вышел из здания и направился в мою сторону. Он что-то заподозрил, хотя для этого я не давал повода. Приблизившись к моей машине, он бесцеремонно открыл дверцу и велел мне убираться, если не хочу получить проблемы, при этом он показал пистолет. Это была угроза, шеф. Я вынужден был ретироваться.
- И долго он там был?
- Полтора часа.
- Выходит, вы без пользы провели вечер.
Джон вынул из кармана носовой платок. - Я сделал всё, что мог.
Филипп недовольно пожал плечами. - Вы сработали весьма скверно, Джон, - грозно рявкнул он. - Вы полностью засвечены. За что я вам плачу деньги? У меня мало людей, вас некем заменить. Смените машину. В следующий раз, если вы допустите промах, то мне придётся разорвать с вами контракт. А теперь ступайте, исправляйте свои ошибки. Я должен знать все его шаги.
- Не беспокойтесь, шеф, - промямлил он. - Я всё исправлю.
Джон втянул голову в плечи, словно побитая собака и, вытирая платком лысину, вышел из кабинета.
В холле его встретил Гаспар. - Больше не допускай ошибок, - прорычал он и нахмурился. - Иначе исправлять придётся мне. А я неплохо это делаю. - Гаспар поглаживал левой ладонью правый кулак.
Толстяк вытаращил глаза, испуганно что-то пробубнил и с поникшей головой заторопился на выход.
***
В десять вечера Кармелу ожидал чёрный "мерседес" с тем же водителем. "Зачем вызывает Филипп Грей?" - думала она. Её одолевала тревога. Она села в автомобиль и поехала. Кармела не могла даже предположить, что за её отъездом наблюдал майор Есин. "Фольксваген", в котором сидел майор, двинулся следом. Проследив за "мерседесом" до Некрасовки, Есин бросил наблюдение, посчитав, что дальнейшее преследование будет опасным и, записав номер машины, вернулся в город.
"Мерседес" доехал до знакомого особняка и остановился. Кармела вышла из машины и без сопровождения водителя вошла в дом. Филипп дожидался её, вальяжно развалившись в кресле с журналом в руке. Он быстро встал и провёл её в кабинет, прикрыв за собой дверь. Она присела на стул возле стола и сразу закурила. Филип опустился в своё рабочее кресло.
- Скажи мне, как Чергаш провёл вечер? - спросил Грей. - Он что-нибудь рассказал?
- Нет, вечером я его не видела.
- Не лги мне, - пристально глядя на неё, грозно прикрикнул он.
Она удивлённо вскинула брови. - Что за тон, Филипп!? - возмущённо спросила она. Её лицо покрылось красными пятнами.
- Извини. Но ведь вы сегодня вечером встречались, не правда ли? - Несколько мягче спросил он, недоверчиво впившись в неё.
- Нет, - категорично отрезала она.
- Странно, - разочарованно произнёс он.
Кармела недовольно повела плечами. - Ты только из-за этого меня вызывал?
- Не только, - проронил он. - Кто такая Дина Ларина?
- Гримёр театра. Мы вместе учились в школе, - ответила она и вдруг вспомнила, что в прошлый раз солгала Филиппу, сказав, что её не знает. - Лицо женщины покрыл румянец.
Филипп заметил это и пригрозил указательным пальцем. - Лгать не хорошо, - сказал он. - Какие между вами отношения?
- Почти никаких, - ответила она. - Я у неё брала косметический набор, чтобы загримировать Бориса. Чем же она тебя заинтересовала? Ты что же прослушиваешь номер Чергаша?
- Я слышал, как вы там кувыркались, - съязвил он. - И я в курсе, что ты его гримировала. С кем она общается? Есть ли у неё мужчина?
- Был мужчина, это Павел Воронков, которого недавно убили.
- Значит, Дина Ларина работает в театре и открытка с надписью: "С днём театра" теперь нашла свою привязку. Она же и твоя одноклассница. Удивительно.
- Здесь нет ничего удивительного. Тут полгорода друг друга знают: кто-то с кем-то учился, трудился, родственники, соседи, просто знакомые или знакомые знакомых...
- Я понимаю, - кивнул он. - А у неё ещё кто-нибудь есть?
- Есть один парень, который уже на протяжении длительного времени пытается за ней ухаживать, - задумчиво вымолвила она.
- Интересно, кто это? Его имя? Чем занимается?
- Фёдор Карандеев. Владелец ювелирного магазина "Полярная звезда". Это всё, что я знаю.
- Какой он из себя?
- Высокий крепкий мужчина, правда, несколько неотёсанный и импульсивный.
Филипп выдвинул ящик стола и, вынув оттуда фото, небрежно бросил на стол. - Этот?
Кармела внимательно взглянула на фотографию, и её лицо скривила неопределённая гримаса: - Да, это он, - удивлённо вымолвила она.
- Что можешь про него рассказать?
- Только то, что уже сказала. Я его плохо знаю, а Дина ничего не рассказывала. Откуда у тебя фото?
Филипп Грей откинулся в кресле, о чём-то размышляя. После минутной паузы, он сказал: - Этот тип пытается нас шантажировать. Гаспар засветился, когда следил за ... но это неважно. Так вот у этого Карандея здесь неплохие связи.
- Это неудивительно. Он местный и всех нужных людей знает.
- Вот именно. Боюсь, он всё испортит. Придётся его убрать. Как ты считаешь, много будет шума?
- Не вздумай это делать, - категорично заявила Кармела. - Он серьёзная фигура в своём бизнесе. В полиции у него хорошие подвязки. Я уверена, что на тебя он вышел не без помощи своих людей, работа