- Скажите, что произошло в ту ночь, когда Серов проник в дом?
Жанна Аркадьевна, ссутулившись, сидела возле дивана и поглаживала руку сына. Её исказила ненормальная гримаса. - Я проснулась от криков. За стенкой громко говорили. Я узнала голос Серова. Он требовал от брата бриллианты.
- Разве у академика были бриллианты? - спросил Чергаш.
- Не было у него никаких бриллиантов, - недовольно проворчала женщина. - Несколько лет назад я случайно нашла в тайнике шкатулку с драгоценностями, оказывается, они принадлежали бывшему владельцу дома. Он работал директором ювелирной фабрики. Потом Серова посадили за махинации, а дом конфисковали и с торгов продали. Тогда брат и купил этот дом.
- Куда вы их дели?
- Я решила их оставить себе, но тогда я не знала, что драгоценности принадлежат Серову. Брат был категорически против этого и требовал, чтобы я их сдала государству. Я уговорила его. Он махнул рукой и сказал: "Делай, как знаешь".
- Жанна Аркадьевна, не кривите душой. Вы были домохозяйкой у Серова и знали, что он работает на ювелирной фабрике. Вы должны были догадаться, что бриллианты принадлежат ему.
Женщина замолчала. Смахнула платком выступившую слезу. - Ну, конечно, я догадывалась, но это ничего не меняет. Серова посадили на долгие годы. У него больное сердце. Я думала, что вряд ли он выживет в тюрьме. На всякий случай я предупредила брата, если Серов появится и будет требовать драгоценности, то надо будет ему сообщить, что ценности переданы генералу Гордону.
- Почему именно Гордону?
- Так получилось, что в органах был только один человек, которого мы хорошо знали. Гордон никогда не отказывал нам. Он помог приобрести этот особняк, поскольку желающих купить было множество. Я просила Гордона помочь выиграть тендер на покупку дома, чтобы к старости быть рядом с братом. Что здесь плохого?.. Кроме этого, по долгу службы Гордон контролировал технические проекты, которыми занимался Лукин. Он разрешил брату в институте брать необходимые документы и дома работать над проектом.
- Какие у них были взаимоотношения? - спросил Чергаш.
- Гордон ему доверял. Они общались семьями. Однажды Гордон пригласил нас на юбилей жены. Тогда брат спросил у меня совета, какой ей преподнести подарок? Я предложила, что ожерелье из шкатулки ей будет к лицу. Он согласился.
- Давайте вернёмся к началу. Когда Серов был в кабинете вашего брата, что вы слышали?
- Серов кричал и требовал драгоценности. Брат ему сказал, что документы переданы генералу Гордону. А драгоценности ему безразличны. Он учёный и его интересует совершенно другое. То, над чем он работает, дороже денег. Серов потребовал документы в качестве компенсации. Брат возмутился. После этого Серов его убил. Серов не предполагал, что в доме кто-то ещё есть. Он перенёс документы и труп в подземелье, где завалил вход и выход.
- Что же вы сказали генералу Гордону?
- Я ему ничего не сказала.
- Тогда вы, вероятно, думали не о брате, а о драгоценностях.
- Да, об этом тоже думала. Брата нет, жизнь продолжается. Я знала, что документы оцениваются в огромные деньги. Я подумала о несчастном сыне. Ведь это изобретение моего брата. Я для себя решила, что документы являются собственностью семьи. Я решила эмигрировать с сыном в Германию и там продать документы. Я хотела поправить здоровье сына, ведь, кроме всего прочего, он страдал эпилепсией. А там лечат эту болезнь. Ведь он имеет на это право?
- Но не такой ценой. К сожалению, нельзя вернуть тех людей, которые лишились жизни из-за вашей жадности, - сказал Чергаш и поднял ключ с пола. - Где у вас фонарь?
- На кухне.
Чергаш прошёл на кухню, взял с полки фонарик. - Где вы похоронили брата? - осведомился он.
- В саду зарыли, - ответила она.
Чергаш угрюмо покачал головой и пошёл на выход. Жанна Аркадьевна встала. - Я пойду с вами.
- Не беспокойтесь, я дорогу знаю.
Жанна Аркадьевна приблизилась к нему. - Дверь надёжно заперта. Один ключ у вас в руках. Другой, спрятан в подземелье, - сказала она и медленно двинулась за ним.
В дверях они столкнулись с Диной Лариной, которая смутилась при их появлении. Борису показалось, что она слышала их разговор. Чергаш скривил ехидную гримасу. - А подслушивать, нехорошо, - упрекнул он.
Дина промолчала, отвела глаза и заторопилась в дом.
Чергаш и Жанна Аркадьевна спустились в подвал, подошли к открытому люку. Затем по стремянке спустились в подземелье.
- Здесь лежал мой брат, а рядом сложены папки с документами. Люк сверху был закрыт и засыпан землёй, - показывая рукой, сказала Жанна Аркадьевна.
- Кто знал об этом подземелье? - спросил Чергаш.
- Я знала, мой сын и Серов.
Чергаш убрал в сторону стремянку, толкнул дверь и включил фонарь. Они медленно двинулись по тоннельному переходу. В центре коридора они подошли к железной двери. Жанна Аркадьевна держала в руках второй ключ. - Возьмите, - предложила она.
- Где вы его взяли?
- Это место мы уже прошли.
Чергаш легко отпер навесной замок, а затем врезной, потянул дверь на себя. Они вошли внутрь. Луч фонаря осветил небольшое помещение. Справа и слева на стеллажах лежали пухлые папки. Жанна Аркадьевна подошла к стеллажам и, сдвинув папки в сторону, освободила большую деревянную шкатулку. Шкатулка была старинная, на крышке и стенках были вырезаны витиеватые узоры и окрашены разноцветными красками. В её руках появился ещё один ключ, который она сунула в маленькую замочную скважину. Она приподняла крышку шкатулки, вспыхнула лампочка, и заиграла мелодия. Множество ювелирных изделий, засверкали под воздействием света.
- Какая красота, - проронил Чергаш.
Жанна Аркадьевна изменилась в лице. - Согласитесь, ведь они любого могут свести с ума. Вот и вы поддались зловредному влиянию сокровищ. Но они не настоящие. Кто-то подменил их. Мои планы по лечению сына - рухнули. И тогда мне ничего не оставалось, как спрятать документы, чтобы потом выгоднее продать, - еле выговаривая, пробубнила она и неожиданно рассмеялась, каким-то гомерическим хохотом. Её затрясло.
По спине Бориса пробежали мурашки. Неожиданно позади них сильно хлопнула дверь, глухо громыхнул замок. Чергаш бросился к двери, но она была заперта снаружи. Лёгкие шаги поспешно удалялись в лабиринте.
Чергаш посветил фонариком в отверстие, пытаясь разглядеть злодея. - Прекратите шутить, - закричал он. - Немедленно откройте дверь, иначе я её вышибу.
Шаги затихли. Наступила тишина. Жанна Аркадьевна присела на ящик, что-то бессвязно забормотала.
Чергаш занервничал, вынул из кармана пачку сигарет, щёлкнул зажигалкой и закурил. - Жанна Аркадьевна, что будем делать? - раздражённо спросил он.
Женщина отрешённо сидела на ящике, продолжая бессвязное бормотание.
Чергаш нахмурился и повторил свой вопрос. Женщина не реагировала. - "Похоже, она рехнулась", - подумал он. "Не мудрено, столько пережить".
Докурив сигарету, он вынул из кармана мобильник и посмотрел на экран дисплея. Антенна не брала. Он всё же попытался позвонить Кармеле. Связи не было. Он подошёл к двери и сильно ударил, пытаясь снести. Она не поддавалась.
Чергаш отошёл в сторону, присел на корточки и задумался...
***
Во второй половине дня Кармела подъехала к дому академика Лукина. О том, что там произошло, ей сообщил майор Есин. Когда она вошла в дом, то увидела полицейских. Следователь составлял осмотр места происшествия. На диване лежал труп мужчины. Есин о чём-то беседовал с оперативником, а потом подошёл к ней. - Ты очень быстро приехала, - удивился он.
- Я была здесь недалеко, - ответила она. - Что произошло?
- Мне только что сообщили, что при выезде на трассу произошла крупная авария. Виновница - водитель "BMW" Дина Ларина погибла. Автомобиль зарегистрирован на Бориса Чергаш. Его в машине не было.
Кармела побледнела. - А где он? - спросила она.
Есин пожал плечами. - Не могу до него дозвониться. У него небольшая рана в предплечье. Может быть, он уехал в больницу.
- Может быть, - согласилась она и кивнула в сторону трупа. - А с этим что произошло?
- Была перестрелка. Два трупа. Парень с огнестрельной раной. Это сын домохозяйки. А также нашли задушенную молодую женщину.
- Где труп женщины?
- В сарае. Там криминалист работает.
Они прошли к сараю. Тело лежало на деревянном полу.
- Я её знаю. Это Светлана Серова.
- Мы уже знаем, - сказал Есин. - Её и парня опознала продавщица из деревни Ольховая. Мы не можем понять, куда пропала домохозяйка?
- В доме всё проверили? - спросила Кармела.
- Здесь ничего не нашли.
- Под домом смотрели?
- Да. Там в каждой комнате горы земли.
- Зачем?
- Наверное, собирались выравнивать земляной пол, ведь он неровный.
- Пойдёмте, спустимся вниз. Я хочу взглянуть.
Они спустились в подвал. Есин на стене нащупал переключатель. Загорелся электрический свет, но очень тусклый. Они проследовали с одной комнаты в другую. Повсюду навалены кучи земли и глины. Небольшая горка свежей земли возвышалась в центре дальней комнаты, рядом валялась лопата. Просмотрев всё тщательным образом, Есин и Кармела поднялись наверх.
Во дворе стояла санитарка, какие-то люди переносили трупы в машину. Следователь и оперативники заканчивали первоначальные следственные действия. Есин подошёл к ним, о чём-то поговорил, потом вернулся к Кармеле. - Я сейчас поеду с ними, - произнёс он. - Тебя попрошу остаться и дождаться Жанну Аркадьевну и, конечно, Бориса, - он хитровато ухмыльнулся.
- Хорошо, - хмуро проронила она и пошла в дом.
***
В полной темноте, под звуки бормотания Жанны Аркадьевны, Чергаш в задумчивости сидел на стеллаже. По звукам удаляющихся лёгких шагов в лабиринте Чергаш предположил, что это могла быть особа женского пола. - В усадьбе, кроме Дины, никого нет. Он стал анализировать её действия, которые были ему известны со дня их знакомства. Она, безусловно, заинтересованное лицо. При первой встрече она представилась другим именем. Затем отрекомендовала Павла Воронкова как брата, хотя это было не так. Дважды солгавший, солжёт третий раз. Крепкое плечо Карандеева необходимо было ей как воздух, и она воспользовалась им, но он этого не понимал до самого конца. Он вспомнил её слова: "...он с виду такой грозный, но иногда бывает послушный, как домашняя собачонка". Было ясно, что она манипулировала им в достижении своей цели.