– Может, на пушку решил взять убийцу, а тот уши не развесил? – предположил Вадик. – Одно могу заявить со всей ответственностью: Казимир сдвинутый. Был.
– Мне кажется, не стоит толочь воду в ступе: чего хотел, что подразумевал, чего не предусмотрел Казимир Лаврентьевич. Это бесполезно, – высказал мнение Слава. – Ну и чем нам поможет запись?
– Сегодня… сегодня уже не получится, поздно. А завтра с утра отдадим очистить пленку, – сказал Щукин. – Нам нужен голос убийцы. Подозреваемых не так уж много, следовательно, идентифицировать голос будет несложно.
– Короче, от записи пока никакого толку, – сокрушенно вздохнул Слава. – А время идет… По идее преступник должен смыться. Я так ждал, что Казимир Лаврентьевич назовет его по имени! Почему он не назвал его?
– Он честно давал ему шанс, – выложил версию Гена. – Мол, уйдешь, не тронув меня, – никто не узнает, кто убивал.
– Идиотизм! – вставил Слава. – А почему он не сказал, когда в него выстрелил убийца: это такой-то и такой-то? Он же наверняка именно затем и приладил диктофон под стол!
– Больно было, – вздохнул Вадик. – С пулей в груди забудешь и про диктофон, и про колье. Вообще про все забудешь.
– Я бы не сказал, что от пленки нет толку, – вступил в спор Щукин. – Во-первых, мы выяснили, что колье было у Казимира Лаврентьевича и что теперь им завладел убийца. Во-вторых, мы знаем, что этот человек был прекрасно знаком с Казимиром Лаврентьевичем, следовательно, пошерстим его бывших друзей…
– А Романа Семеновича отпустим? – полюбопытствовал Слава.
– Ни за что! – категорично заявил Щукин. – У меня нет уверенности, что это был не он. Вот предоставит свидетелей, видевших его во все часы убийств, пусть катится.
– А вдруг это был его сын? – подал идею Слава.
– А ты своего дедушку не подозреваешь? – отстранился от него корпусом Вадик, якобы желая получше рассмотреть. – Ага, Генрих убил папу, потом принес нам пленку с записью убийства… Ты здорово сказал. Я теперь знаю, где готовят шизофреников – на юрфаке.
– Я основываюсь на интонациях потрясения, которые слышатся даже в записи, – вскипел Слава. – Кого он мог называть мальчишкой?
– С таким же успехом в мастерскую мог прийти охранник Миша, – выставил контрдовод Вадик. – Он нашего возраста, по понятиям Казимира, мальчишка. Тем более что Миша прекрасно знает все ходы и выходы, наверняка умеет убивать, потому что прошел соответствующую школу, продумал пути к отступлению. Увидев его, разве не поразился бы Казимир Лаврентьевич? В ювелирный салон просто так, с улицы, не устроишься, только по рекомендациям.
– И Роман Семенович мог прийти, – согласился Гена. – По сравнению с Казимиром он тоже мальчишка. Мы не знаем, с кем и как дружил убитый. Колье видели четыре человека…
– Вот-вот! – подхватил Вадик. – Мы забыли еще Валерия Ивановича, а у них одинаковые профессии – ювелиры.
– Да никто не забывал про ювелира! – возразил Гена.
– Тихо, ребята! – призывая всех к порядку, поднял вверх руки Щукин. – Давайте сделаем так. Сейчас уже поздно, едем по домам. Вадик и Гена поедут к Батону. Батон остался последний, кого необходимо убрать убийце. Если убийца не зять Ксении Николаевны, то, возможно, он сегодня рискнет это сделать. Завтра с утра повезем Батона на опознание – авось он узнает среди оставшихся подозреваемых убийцу. Сначала двинем к Валерию Ивановичу. За ночь всем обдумать хорошенько все нам известное. У нас уже есть много зацепок… Короче, думайте, ребята.
Никите пришла в голову довольно смелая идея: проникнуть в дом Ксении Николаевны не ночью, а утром, часов в девять, когда зять и дочь отправятся на работу и в доме останутся старуха с внучкой. Под напором друга Валерий в конце концов сдался, но участвовать в разбое категорично отказался, ограничился лишь согласием сесть за руль. Он остановил автомобиль на улице частного сектора, но в тупике, у небольшой рощи акаций, немного не доезжая до дома Ксении Николаевны. Валерий Иванович не повернулся к Никите, а скупо сказал, глядя в противоположную сторону:
– Дальше сам. Я подожду здесь.
– Вдвоем – двойной шанс на успех, – сделал последнюю и слабую попытку уговорить друга Никита.
– Это называется разбойное нападение с целью ограбления. У тебя мания, бриллиантовая лихорадка. Тебе хочется пощекотать нервишки – пожалуйста, а меня уволь.
– Как знаешь, – сказал Никита и вышел из машины. – Попытка не пытка. В случае неудачи, то есть если у старухи не окажется колье, я свяжу их с внучкой, а сам улечу первым же рейсом в любую точку страны. Полагаю, времени хватит.
– Желаю удачи, – буркнул Валерий.
Никита постучал в дверь. Ему открыла женщина средних лет с печальным лицом.
– Я из пенсионного фонда, уже был у вас… – несколько растерялся он, но взял себя в руки, решив пока не паниковать, а войти в дом и посмотреть сначала, сколько людей здесь. – Вот мое удостоверение.
– Что вам нужно?
– Мне нужны члены семьи Ксении Николаевны.
– Дома только я и моя дочь, мужа нет.
– Отлично! – не смог скрыть радость Никита. Бабы не вояки, сколько б их ни было. – Давайте обсудим с вами некоторые вопросы. Можно пройти?
Женщина привела его в большую комнату.
– А где же ваш муж? – на всякий случай поинтересовался Никита, садясь на диван.
– Он… уехал. София! – позвала она дочь. – Выйди на минуточку.
Когда в комнату вошла София в домашнем халатике, Никита вынул пистолет из кармана и направил на женщин:
– Только без паники! Сядьте, сядьте. Девочка, иди ко мне.
– Боже мой! – пролепетала Ариадна, опускаясь в страхе на стул. – Что это? Вы кто? Прошу вас… не трогайте дочь.
– Я не трону ее, – процедил Никита. – Не вздумайте кричать. Вам ничего не грозит, если будете вести себя тихо, спокойно. Понятно? Девочка, иди ко мне.
Софийка, дрожа, подошла к нему, он усадил ее рядом и громко крикнул:
– Ксения Николаевна! Идите к нам!
– Но мама не может прийти… – подскочила Ариадна.
– Сидеть! – приказал он, направив на нее пистолет. – Ксения Николаевна! Не заставляйте меня ждать! Ваша дочь и внучка просят прийти вас.
Ксения Николаевна насторожилась – очень уж странно прозвучало приглашение. Она не слышала голосов ни внучки, ни дочери, только чужой мужской и повелительный голос. Ею овладело беспокойство: как проник в дом мужчина, с какой целью? Она встала с кровати, набросила халат, завязала пояс, после этого вошла в гостиную.
– Мама?! – вытаращилась Ариадна, видя мать на ногах.
Ксения Николаевна даже бровью не повела в ее сторону, ее взгляд остановился на пистолете, приставленном к виску внучки.
– Что здесь происходит? – выдавила она, отметив, какой ужас сковал девочку. Софийка беззвучно плакала. – Кто вы такой? Что вам нужно от нас?
– Колье, Ксения Николаевна, колье…
1936 год. Свердловск.
Десять дней Анастасия не могла выяснить, что с мужем, хотя все свободное время посвящала бегу по инстанциям. Через десять дней ее уволили.
– За что?! – Разумеется, она потребовала объяснений.
– Мы не можем допустить, чтобы жена вредителя портила детские души и их сознание, – с трудом произнес начальник школы, опустив низко голову.
– И это говорите вы? Образованный и умный человек?
– Уходите, Анастасия Львовна, – отвернулся он. Ему было стыдно, но он не мог сейчас поступить иначе, опасаясь, что, если не уволит жену арестованного НКВД, ему не поздоровится. Не уберегся, через два года начальника школы постигла худшая участь – его расстреляли.
Так Анастасия потеряла работу. А через неделю ночью ее с семьей выставили из квартиры, не дав возможности ни собраться, ни дождаться утра. Ночь они втроем провели на вокзале, хотя бы под крышей. Анастасия вынуждена была искать жилье, но никто не соглашался сдать квартиру, стоило ей сказать, по какой причине она осталась на улице. Анастасия впервые пала духом. И тут тихий Левка проявил завидную активность.
– Сиди здеся и жди, – сказал он, уходя.
Только вечером Левка вернулся – уставший и взмыленный. Взял чемодан с вещами, которые удалось забрать из дома, и привез ее на окраину города. Комнату он нашел в старом доме у одинокой бывшей купчихи, которая боялась оставаться в доме одна. Вход был отдельный, когда-то в этой части дома – коридорчик и комнатка с печкой – жили нянька и кухарка. Левка предупредил Анастасию:
– Я сказал, ты жена мне. Живем ентим… браком…
– Гражданским? – вяло поинтересовалась она. – Снимай, Левушка, казакин, день черный пришел. Плохо, когда в нашем положении у людей ничего нет.
Казакин Левка носил постоянно, так как в нем Анастасия хранила ценности. Вынув две последние золотые монеты, отдала одну:
– Продай, а то боюсь, что за мной следят.
Левке удалось найти работу – сторожем на складе, когда доказал, что способен зарядить ружье и выстрелить одной рукой. Он стал единственным кормильцем – Анастасию на работу не брали. Продолжив выяснять, где Стрижак и в чем его обвиняют, она обивала пороги, натыкаясь на черствость, хамство, равнодушие. Это был заколдованный круг, по которому ее гоняли – из одного кабинета в другой, из учреждения в учреждение, – заведомо зная, что ответов она не получит. В конце концов Анастасия поняла: добиться ничего не удастся.
Как-то Левка ушел на работу, и в дверь с улицы вдруг кто-то постучал. Анастасия подумала, что Левка что-то забыл и вернулся, открыла дверь, а на пороге… Мартын Кочура. Изменился он мало, но раздобрел. Лицо отечное, значит, часто и много пил. Одет был прилично, явно не бедствовал.
– Ну, здравствуй, Настя… – сказал он, осклабившись.
– Чего надо? – невежливо встретила она Мартына.
– В хату пусти, чего на морозе стоять?
Она подумала, что он должен что-то знать о Николае, только поэтому впустила.
Мартын вошел в маленькую комнату с одной кроватью, остановил хищный взгляд на Ксюше, старательно рисовавшей химическим карандашом праздник Первого мая, ухмыльнулся: