Надо заметить, что рассказ пилота несколько расходится с официальными данными Люфтваффе. Согласно им, Новотны в каждом из этих вылетов сбил по пять самолетов: с 06.00 до 06.12 – четыре Як1 и Як9 и с 12.10 по 12.19 – пять ЛаГГ3. Однако общее число побед в обоих случаях одно и то же.
На следующие утро жертвами Новотны в течение двенадцати минут стали четыре Ил2 и пара «ЛаГГов». После этого его счет вырос до 189 побед. Как раз в эти дни он получил письмо от брата, в котором тот замечал, что Мёльдерс, Галланд и Марселль, не до стигнувшие таких результатов, как Вальтер, были отмечены гораздо больше. Брат недоуменно спрашивал, почему же его до сих пор не наградили хотя бы Дубовыми Листьями и что, может быть, он что то сказал или сделал, что вызвало неудовольствие власть имущих?
Ответ Новотны, написанный на обороте простой открытки, был краток и по сути заданных вопросов.
«В ответ на твое последнее письмо:
Ничего.
Почему твою голову волнуют мои проблемы?
Если они не хотят дать мне Дубовые Листья, то я получу сразу
Бриллианты!
4 сентября 43-го года Новотны был наконец награжден Дубовыми Листьями к Рыцарскому Кресту (Nr.293). На следующий день, сбив очередной «ЛаГГ», он одержал 190-ю победу.
6 и 7 сентября его жертвами стали пять советских самолетов, а утром 8 сентября в течение двенадцати минут – три Ла5 и два Ил2. Новотны достиг рубежа в 200 побед, и на следующий день о его успешных действиях впервые было сообщено в информационной сводке Главного командования Вермахта.
Во второй половине 14 сентября в ходе вылета на «свободную охоту» FW190A из I./JG54 встретили в районе Ельни группу из 15–20 советских истребителей. В ходе завязавшегося боя Новотны сбил три Ла5 и Як9. Вскоре после того, как пилоты вернулись на аэродром Шаталово, поступило сообщение, что к нему приближаются самолеты противника – около 60 советских бомбардировщиков под прикрытием истребителей. Истребители группы были по тревоге подняты в воздух, и Новотны на этот раз в течение двух минут записал на свой счет Пе2 и Ла5.
На следующее утро советская авиация снова попыталась нанести удар по аэродрому Шаталово. Взлетевшие по тревоге «Фокке Вульфы» атаковали большую группу Пе2 и Ил2, летевшую в сопровождении истребителей. За две минуты жертвами Новотны стали «Ил» и Ла5. После этого истребители I./JG54 вылетели на «свободную охоту» в район Ельни, и командир группы сбил еще два Ил2, Пе2 и Як9.
16 сентября успешные действия Новотны уже во второй раз на шли свое отражение в информационной сводке Главного командования Вермахта. Следующим вечером в ходе боя около все той же Ельни он за пять минут записал на счет еще пару Ла5 и Як9. Его общий счет достиг 218 побед.
23 сентября Новотны прибыл в ставку фюрера «Вольфшанце», где получил из рук Гитлера Дубовые Листья. Конечно, в задержке его награждения не было ничего злонамеренного. Тем не менее, видимо, власти учли кажущуюся внешнюю несправедливость по отношению к пилоту. Поэтому в тот же день Новотны вручили и Мечи к Рыцарскому Кресту (Nr.37).
Затем он получил короткий отпуск, а 1 октября ему присвоили звание гауптмана. Уже 5 октября Новотны вернулся обратно в I./JG54, которая в тот момент уже базировалась на аэродроме в Витебске. Вечером того же дня он добился очередного успеха, сбив Як9, а вечером 7 октября его жертвами в течение пяти минут стали три «Аэрокобры» и Р40.
Утром 9 октября Новотны в одном бою юго-восточнее города Невель, Псковская обл., записал на счет еще три «Аэрокобры». Днем он сначала юго-восточнее озера Сенница, в 40 км юго-восточнее того же Невеля, сбил Ил2, а потом через четыре минуты, уже южнее белорусского городка Новополоцк – второй штурмовик. Через два часа он снова поднялся в воздух и сбил между Полоцком и Невелем еще три «Аэрокобры». Новотны преодолел планку в 230 побед и на следующий день снова попал в информационную сводку Главного командования Вермахта.
Затем 11–13 октября его жертвами в том же районе стали еще двенадцать самолетов, шесть из них – четыре Ла5, Ил2 и ЛаГГ3 – утром тринадцатого. Утром 14 октября Новотны сначала сбил Р40 и «ЛаГГ». Затем днем в ходе своего второго вылета на «свободную охоту» он сначала сбил очередной ЛаГГ3 и два Ла5, а затем над линией фронта встретил одиночный Р40. Как оказалось, это был достойный противник, но и он после десятиминутного боя упал на землю. Это была 250-я победа Новотны, и он стал первым асом в Люфтваффе и в мире, достигшим этого рубежа. При этом надо сказать, что еще пятьдесят его побед не были официально признаны, так как не имели достаточных подтверждений.
На аэродроме пилоту была уготована грандиозная встреча – так, командир зенитчиков, оборонявших аэродром, устроил настоящий фейерверк из сигнальных ракет, приветствуя его. Вскоре на командный пункт I./JG54 позвонил командующий 6-м воздушным флотом генерал-оберст Роберт фон Грейм, который официально поздравил командира группы с этим достижением.
После этого Новотны обратился к своему ведомому и другу Карлу Шнорреру: Quax, я обещал себе, что если когда-либо достигну 250 побед, то буду это праздновать по-настоящему. Я собираюсь взять курьерский самолет и полететь в Вильнюс. Почему бы тебе не отправиться вместе со мной?» Однако тот был вынужден отказаться. Поэтому Новотны на пару с офицером технического обеспечения группы улетел на связном Bf108 в Вильнюс, оставив Шноррера «на хозяйстве» для организации основных торжеств.
15 октября о достижении Новотны было сообщено в информационной сводке Главного командования Вермахта. Тем временем в Витебске «подготовка» к торжествам по этому случаю была в полном разгаре, включая опустошение большого числа бутылок. Неожиданно в I./JG54 снова позвонил фон Грейм. Шноррер потом рассказывал:
«Все взгляды устремились на меня. Я встал и попробовал привести себя в рабочее состояние. Я знал, что Грейм потребует Новотны, но как ему объяснить, где он?
Попытавшись прочистить горло, я взял телефон, но лишь смог про хрипеть в трубку: «Да, герр генерал».
В ответ услышал: «Я старый лис. Вы пьяны, не правда ли?»
Не было никакого смысла отрицать это, и я просто сказал: «Да». Фон Грейм сам был летчиком, участником Первой мировой войны и прекрасно понимал ситуацию.
Он проревел в трубку: «Ради Бога, Quax, приди в себя и скажи мне, где прячется Новотны! Фюрер хочет его поздравить и вручить ему Бриллианты».
Я в момент протрезвел: «Герр генерал, Новотны в Вильнюсе в баре „Риа“. У него там вечеринка».
Грейм ответил: «Это хорошо. Так пусть теперь ваши связисты покажут себя. Завтра к 08.00 вы оба должны быть готовы. Вы будете сопровождать Новотны в штаб-квартиру фюрера!»
Положив трубку, я поспешил обратно к остальным празднующим. Мне понадобилось некоторое время, чтобы добиться тишины, но когда я повторил свой диалог с Греймом, ликование возобновилось с новой силой. Наиболее опытные и старшие пилоты начали волноваться, что, если наши связисты не сумеют дозвониться до этого бара в Вильнюсе. И что тогда?
Но они смогли! Вальтер мне потом рассказывал, как его вызывали. Взяв трубку и услышав голос адъютанта: «Я соединяю вас с фюрером», он чуть не упал на пол. Держась за табурет у стойки литовского бара, в окружении группы молодых женщин, сдерживая отрыжку, он прислушивался к голосу главнокомандующего вооруженными силами Германии, который из своей штаб-квартиры в Восточной Пруссии сообщил ему, что только что наградил его высшей наградой Рейха! Вальтер признавался: «Если бы Адольф знал, где я нахожусь, он имел бы другие мысли относительно моих Бриллиантов».
Утром 19 октября в Витебск прилетел He111 фон Грейма, чтобы забрать меня, и я вылетел в Вильнюс. Там мы с Вальтером привели себя в порядок и, надев наши лучшие мундиры, вылетели в Восточную Пруссию. На аэродроме нас встречал огромный «Мерседес», который и доставил нас в штаб-квартиру. Нам предложили кофе и бутерброды, но мы отказались. В нас еще были живы «воспоминания» о прошедшем дне, и моя голова слегка кружилась. Мое лицо было белым, и я чувство вал, что мне лучше умереть, чем стоять по стойке «смирно» перед фюрером. К счастью, я остался снаружи с адъютантом, а Вальтер прошел к фюреру один. Через час он вышел, на шее искрились Бриллианты, а на лице была широкая улыбка».
Новотны стал восьмым по счету человеком в Третьем рейхе и шестым летчиком-истребителем Люфтваффе, получившим Бриллианты. Его звено, в состав которого входили обер-фельдфебель Карл Шноррер, лейтенант Антон Дёбеле и лейтенант Рудольф Радемахер, представляло собой единую, слаженно и точно действующую боевую единицу. К ноябрю 1943 г. на их общем счету было уже около 450 побед.
После короткого отпуска он вернулся в I./JG54. Поскольку официального запрета на боевые вылеты, обычного для кавалеров Бриллиантов, из ставки фюрера не поступало, он продолжил боевые вылеты. Утром 5 ноября, вылетев на «свободную охоту», Новотны за пять минут сбил два Як9. Затем 9 ноября его фамилия уже в пятый раз за последние два месяца фигурировала в информационной сводке Главного командования Вермахта. На следующий день его жертвами стали Ил2 и еще один «Як».
Однако длительное физическое и психическое напряжение в конце концов дало свой результат. Пилота начал преследовать один и тот же кошмарный сон. Ему снилось, что он атакует огромный советский самолет, и в тот момент, когда он был уже готов нажать на кнопку спуска оружия, вдруг возникала огромная рука, останавливавшая его. Эта рука показывала, что надо остановиться, иначе он погибнет. Товарищи Новотны, которым он рассказывал сон, посмеивались над ним, и лишь один Шноррер понимал его.
Состояние Новотны усугублялось еще и тем, что за два дня он потерял сразу двух пилотов из своего звена. Сначала 11 ноября погиб лейтенант Дёбеле. В 09.50 он по тревоге вылетел в район шоссе Смоленск – Витебск, где появились Ил2. «Фокке-Вульфы» из JG54 атаковали штурмовики вместе с истребителями JG51, также действовавшими в том районе. В 10.38 он сбил один штурмовик, а спустя пять минут, когда Дёбеле выходил в атаку на следующий Ил2, его FW190A4 W.Nr.147082 неожиданно задел плоскостью самолет из JG51. Потеряв управление, «Фокке-Вульф» протаранил Ил2. Шан сов спастись у Дёбеле не было никаких, и скорее всего он погиб уже в момент столкновения со штурмовиком.