– То есть тогда вы торговали себе в убыток?
– Да, последние три года прошлого века мы теряли примерно по сорок копеек на каждом пуде. Зато в девяносто седьмом мы просили семь двадцать за пуд!
– Интересно.
Сыщик встал и заходил по трехаршинному проходу между сиденьями.
– Интересно, – повторил он. – А ведь предприимчивый человек на этой разнице может сделать неплохой капиталец.
Бухгалтер уставился на него непонимающе:
– И как же он это сделает?
– Смотрите. Ваше товарищество не только занимается выработкой сахара, но и проводит его сбыт. Так?
– Да. Гораздо выгоднее иметь склады по всей России и самим продавать сахар, чем реализовывать его через биржевых жучков.
– И вот, заведующий таким складом узнает из «Вестника Министерства финансов», что свекловицы в этом сезоне недород. Он понимает, что цены на сахар к концу года вырастут, причем весенняя цена может отличаться от летней на полтинник, а то и на рубль за пуд. Что он сделает, если он жулик? Оформит фиктивные условия, по которым якобы продал сахар мелким торговцам по осенним, низким ценам, а сам весной продаст его по высокой цене и разницу положит себе в карман… – Тут коллежский секретарь сделал паузу. – Впрочем, – сказал он минуту спустя, – не все так просто, ведь и мелкие торговцы читают «Вестник Министерства финансов». Эх, а какая была идея хорошая! Жалко с ней расставаться!
Бухгалтер сидел, раскрыв рот. Потом начал говорить:
– А вы подождите хоронить свою идею. На мой взгляд, она имеет все права на жизнь. Естественно, лавочники тоже предполагают, как поменяются цены, вот только купить сахара впрок на целый год не могут – не имеют таких оборотных средств и соответствующих складских помещений. А потом, им-то практически все равно, что будет с ценами. Купит лавочник сто пудов дороже на пятьдесят копеек за пуд, потеряет пятьдесят рублей. Так он цену фунта на пару копеек поднимет и эти пятьдесят рублей вернет, да еще и в прибыли останется. А обывателям объяснит, что не он в удорожании виноват, а мы, сахарозаводчики, совсем совесть потеряли.
Кунцевич задумался, а потом спросил:
– А если цены начнут падать?
– Тоже хорошо, – бухгалтер говорил со все возрастающим энтузиазмом. – Заведующий проданный по осенним высоким ценам товар запишет проданным весной, по низким ценам. Лавочники-то у него сахар круглый год берут, снижения цен тоже не могут дожидаться[38] – покупатели каждый день чай пьют. – Неожиданно энтузиазм из голоса Лейбовича исчез. – Нам осталось только придумать, зачем лавочникам заключать условия на меньшую цену? Я, покупая сахар по пять рублей, никогда бы не согласился, чтобы в счете стояло четыре.
– Скорее всего лавочников никто и не спрашивает. Здесь-то и есть самое уязвимое место для вора. Весь год он продает сахар по действующим ценам, выписывает покупателям настоящие счета и только ближе к лету, когда уже динамика цен обозначена четко, начинает мухлевать – переписывает счета так, что количество проданного по низкой цене сахара уменьшается, а количество дорогого сахара возрастает.
– Точно! – Глаза у бухгалтера опять загорелись. – А вы знаете, ему вообще незачем знать, в какую сторону будет скакать цена, ему достаточно самого факта, что она скачет! Счета он фабрикует перед самой ежегодной ревизией – занижает продажи по высоким ценам, завышает по низким, а разницу в карман. И не надо читать никаких «Вестников»! Естественно, что переделывать все счета он не будет – это сразу же бросится в глаза, но переделка пятой или даже десятой части позволяет вору положить в свой карман несколько десятков тысяч рублей в сезон.
– Сколько-сколько? Какие же у вас обороты?
– Губернии, в которых торгует Хохлов, ежегодно потребляют около двух миллионов пудов сахара. Из этих двух один миллион продает наше товарищество. Пусть Хохлов смухлюет над одной десятой от этого миллиона и пусть сворует по полтиннику с пуда. Сколько он поимеет?
– Сто тысяч умножить на ноль пять равно… Пятьдесят тысяч!
– В сезон. А ежели мухлевать не с одной десятой, а с двумя, да делать это лет десять? Миллионщиком можно стать! Всего-то и надо – в конце сезона посидеть несколько ночей над документами!
– Все это хорошо, – теперь начал сомневаться чиновник для поручений, – но как быть с отчетами, как же движение денег, наконец? Ведь за якобы проданный осенью сахар он получает деньги только весной?
– Верно. На этом-то скорее всего его и поймал Горянский – денег у Хохлова недоставало, а вот сахара был некоторый избыток. Да и все счета тот, видимо, переделать не успел – ревизия была внезапной. Назар Титович понимал, что после убийства ревизора у него будет еще одна ревизия, стал подгонять бабки, торопился и немного ошибся. Отсюда и небольшой избыток денег на счету. Ну а что касается отчетов, мы – фирма частная, лишней бумажной работой своих служащих стараемся не обременять и требуем отчета только раз в год – в конце лета, перед раздачей дивидендов. Я думаю, что теперь правление этот порядок, конечно, изменит.
Кунцевич некоторое время молчал, размышляя.
– Ваш филиал продает в день по две с половиной тысячи пудов, стало быть имеет кучу конторщиков, чтобы счета-то выписывать?
– Да, штатец мы там держим немаленький.
– Но липовые-то счета должен был выписывать сам Хохлов, ведь не стал бы он доверять это не посвященному в дело человеку? А с посвященным надобно делиться.
Глава 6В глуши, в Саратове
Кунцевич вышел на перрон только после того, как Лейбович исчез из виду, смешавшись с толпой пассажиров и встречающих, – афишировать их знакомство был не резон. Коллежский секретарь кликнул извозчика и велел везти себя в гостиницу «Россия», располагавшуюся на углу центральных Александровской и Немецкой улиц – поближе к жилищу подозреваемого. Там он снял рублевый номер, умылся и пошел обедать.
Еще в поезде Кунцевич и Лейбович сговорились, как будут выводить Хохлова на чистую воду. Приступив к занятиям в конторе саратовского филиала, Нахман Самуилович стал отыскивать счета, оформленные самим заведующим, и сообщал их реквизиты коллежскому секретарю. Тот ехал к купившему сахар лавочнику, предъявлял свое полицейское свидетельство и просил показать торговую книгу. Догадки сыщика и бухгалтера полностью подтвердились – Назар Титович воровал именно так, как они и предположили.
Так, из одного обнаруженного Лейбовичем счета выходило, что вольский купец Шведов в мае купил у Хохлова 43 мешка сахарного песка на 894 рубля 40 копеек. Товар ему был отпущен по 5 рублей 20 копеек за пуд. В книге же Шведова значилось, что такое количество сахара взято было им еще в декабре, и не по пять двадцать, а по четыре семьдесят пять. Этот же торговец, если верить записям Хохлова, в апреле приобрел 173 пуда сахара в головках по цене 6 рублей 10 копеек за пуд, хотя Шведов, держатель мелкооптового склада, догадываясь о предстоящем росте цен, основные закупки сделал в начале зимы и покупал головы по пять шестьдесят. Одна только продажа сахара Шведову принесла Хохлову около 150 рублей. Другой мелкий оптовик – лавочник из Ровного Лахов – купил сразу 500 пудов песка. На нем Назар Титович заработал 250 рублей. Лахов также сообщил Кунцевичу, что о подробностях этой сделки его уже опрашивал «какой-то жид из ихней конторы». Через две недели, когда доказанная сумма похищенного перевалила за десять тысяч, Лейбович со всеми документами помчался в Киев, а еще через пять дней судебный следователь 1-го участка города Саратова статский советник Федор Павлович Лудин принял к своему производству уголовное дело, возбужденное по статьям 1681-й и 1671-й Уложения о наказаниях уголовных и исправительных, которые карали за присвоение и растрату чужого движимого имущества на сумму свыше трехсот рублей лишением особенных, лично и по состоянию, присвоенных прав и преимуществ и отдачей в исправительные арестантские отделения на срок от полутора до двух с половиной лет.
25 июня Хохлов под конвоем околоточного и городовых был доставлен в здание Судебных установлений. Кунцевич испрашивал у следователя разрешения присутствовать при допросе, но не получил его. «Я, милостивый государь, привык беседовать с преступником один на один. Мне так проще влезть к нему в душу и довести до сознания», – объяснил свой отказ статский советник. Мечиславу Николаевичу пришлось ждать окончания следственного действия в коридоре Окружного суда. Каково же было его удивление, когда Назар Титович после часовой беседы преспокойно вышел из камеры следователя и, никем не удерживаемый, отправился восвояси.
Коллежский секретарь влетел в кабинет статского советника.
– Вы не будете его арестовывать? – вопрос прозвучал слишком громко.
– Что такое? Вы почему без стука? – возмутился следователь.
– Прошу меня простить, – Кунцевич смутился, – виноват-с. Но мне все-таки хотелось бы узнать, почему вы не избрали в отношении Хохлова меры пресечения?
– Ну почему же не избрал, избрал. Вот – следователь помахал листком бумаги, – отобрал подписку о неотлучке с места жительства.
– Но почему не арест?
– Я не посчитал нужным его арестовывать. Господин Хохлов, будучи спрошенным по предъявленным ему обвинениям, дал довольно подробные объяснения, подтверждающие его непричастность к хищениям. Их надобно проверить. Вполне вероятно, после этой проверки невиновность Хохлова подтвердится, и получится, что он понапрасну будет сидеть в тюрьме. Такой грех на душу я брать не хочу.
Кунцевич, не спрашивая разрешения, сел на стул, на котором пять минут назад сидел несостоявшийся арестант:
– Какие могут быть объяснения, ваше высокородие? Мы же документами доказали, что он воровал сахар, пудами воровал!
Следователь встал, и коллежскому секретарю тоже пришлось подняться.
– А теперь вы меня послушайте! – прошипел Лудин. – Я и дело-то принял к производству только благодаря хлопотам ваших нанимателей. Если бы они не подма… гхм… Если бы они не договорились с нашим прокурорским надзором, я бы материал дознания направил на прекращение. Нет там состава преступления! Нет!