Правин высыпал содержимое колбы на стекло, закрыл его другим стеклышком, затем пипеткой набрал из четырех баночек жидкостей разного цвета и слил их в одну колбу. Взболтав ее содержимое, он пипеткой же капнул несколько капель раствора под стекло и стал нагревать его на огне спиртовки.
– Вот-с, полюбуйтесь! – подозвал Правин Кунцевича через несколько секунд.
Тот подошел, и увидел на стекле несколько кристаллов черного цвета.
– Что это значит? – спросил Мечислав Николаевич.
– Это значит, что данный предмет одеяния когда-то был обильно орошен кровью, которую впоследствии кто-то тщательно замыл с использованием щелочи. Заключение завтра будет готово.
– А чья кровь, человечья?
Правин посмотрел на коллежского секретаря поверх очков:
– Для ответа на этот вопрос мне надобно не менее трех кроликов. Средств на приобретение животных для опытов мне не выделяют…
– Я куплю! – сказал Кунцевич.
Подруге пожарного на вид было лет двадцать пять. У девушки были смазливая мордашка, курносый носик, огромных размером грудь и белоснежные зубы.
– Ну, Домна Петровна, – Кунцевич вертел в руках паспорт горничной, – расскажите мне, откуда у вас взялся пиджачок, который вы презентовали вашему воздыхателю господину Остропятову?
– Кому?
– Никите Дмитриевичу.
– Вот те на! Стало быть, Никиткина фамилия Остропятов? – Барышня улыбнулась. – Так забыл кто-то из моих друзей. А что? Я женщина незамужняя, все права имею!
– И как хозяева ваши к визитам ваших приятелей относятся?
– Дык мы господ не беспокоим – барыня с детишками с начала мая на даче, а барин тока в присутственные дни дома ночует, а по праздникам к семейству уезжает. Ну кавалеры ко мне по праздникам и приходют.
– Бузина тоже в праздник пришел?
– Как вы сказать изволили, ваше благородие? Какая бузина?
– Павел Андреевич Астанин. Знаешь такого?
– Не имела чести.
– Вот те раз! А он говорит, что семь лет назад любовь была у вас.
– Ох, милостивый государь, столько я на своем веку любви испытала, что уж всю-то и не припомню.
– Да век-то вроде ваш не так уж и долог, а? Всего-то 68-го года и будете?
– А вот такая я, до любви охочая!
Барышня улыбнулась, обнажив жемчужные зубки, откинулась на стуле, расправила плечи и положила ногу на ногу.
Кунцевич тоже облокотился на спинку стула и скрестил руки на груди:
– Хороша, ничего не скажешь. Жаль, коли такая красота на каторгу-то попадет.
– Тю… Пугать изволите? – Упоминание мест отдаленных Домну Петровну ничуть не смутило.
Мечислав Николаевич открыл ящик стола, покопался в нем немного и вытащил на свет божий прямоугольный кусок картона.
– Вот, госпожа Кулачкова, билет на беспересадочный поезд Киев – Санкт-Петербург. На этом поезде я третьего дня привез твоего дружка. Он два дня запирался, а сегодня не сдюжил и все нам рассказал. Все, понимаешь? – в голосе сыскного чиновника зазвенел металл. – Как коллегу своего резал, как в крови испачкался, как к тебе пришел, как ты его приютила, как утром новую одежонку ему справила. Ну? Ты кем хочешь по делу идти – соучастницей или свидетельницей? Говори!
Жемчужные зубки горничной начали отбивать дробь:
– Я не знала ничего, не знала! Он сказал, что подрался…
Велев горничной ждать в коридоре, чиновник для поручений вызвал к себе Гаврилова.
– Барышню в кордегардию определите, пусть посидит до завтра, пока ее следователь формально не допросит. А вы берите Кислова и дуйте на Петербургскую. Сначала зайдете в магазин готового платья Линчевского, на Большом, знаете? – начал инструктировать подчиненного Кунцевич.
– Знаю, нумер 47.
– Спросите Линчевского, помнит ли он, как пятнадцатого минувшего мая продавал пиджак и сорочку госпоже Кулачковой. Если припомнит – запишите его показания и велите завтра явиться к следователю. Как с Линчевским покончите, разыщите Ногу и волоките к нам. По дороге и здесь навешайте ему хорошенько и требуйте признаться в нападении на пожарных.
– Дык Нога же «рощинский»! – Гаврилова так удивило задание, что он даже позволил себе перебить начальство.
– Не перебивайте! – одернул Мечислав Николаевич сыскного надзирателя. – А то я сам не знаю! Раз говорю, значит, извольте исполнять. И придумайте ему обвинение пооригинальнее, такое, чтобы у него ум за разум зашел. Поняли?
– Точно так-с.
– Тогда вот вам рубль на извозчиков и вперед!
– Слушаюсь! – Гаврилов щелкнул каблуками и был таков.
Коллежский секретарь посмотрел на часы и отправился домой – обедать.
– Вы скажите им, ваше благородие, скажите, чтобы напраслину не смели на меня возводить! – Нога хлюпал разбитым носом. – Разве Гаврилов не знает, что я из другой колоды? Да я с «гайдой» на одном поле не сяду, а он говорит, что я вместе с ними на дело ходил!
– Раз говорит, значит, имеет на то веские основания. Потерпевшие тебя узнали по карточке. – Кунцевич сыто икнул. – Пардон.
– Какие потерпевшие? Где эти потерпевшие? Покажите мне их! Пусть в глаза, в глаза мне скажут!
– Время придет, покажем, не переживай.
– А лошадь? Какая лошадь, ваше высокоблагородие?
– Лошадь? – Сыскной чиновник секунду соображал. – Ну да. Ты зачем лошадь угнал?
– Да о чем вы, ваше превосходительство! Да я лошадей с детства боюсь! Я даже на извозчиках не езжу!
– А свидетели иное говорят. Вот-с. – Мечислав Николаевич вынул из ящика стола какой-то старый протокол и, делая вид, что читает, продекламировал: – «А после этого сел верхом на обозную лошадь и умчался в ночную тьму». Свидетели, братец, врать не будут.
Нога наконец сообразил:
– Издеваться изволите?
– Изволю, – не стал спорить Кунцевич, – только вы первые начали.
– Я?! – в голосе апаша звучало неподдельное изумление. – Когда?
– Ну не ты, а дружок твой, Остров. Взял на себя чужой грех и думает, что это ему с рук сойдет.
– Ну так и спрашивайте с Острова, ко мне какие претензии?!
Коллежский секретарь наклонился в сторону Кольки и рявкнул:
– С кого мне спрашивать, я сам буду решать! И решение у меня такое: Остров набедокурил, а Нога ответит. Сейчас градоначальник пачками дела о выдворении вашего брата из столицы подписывает[42], завтра и тебя вышлет этапным порядком, годика на два-три.
– За что?
– Формально – за угон казенной лошади, а на самом деле – за твое упрямство.
– Да за какое упрямство! – простонал Нога.
– Эх, надоел ты мне, Колька, хуже горькой редьки надоел! Слушай, повторять я не буду. Сейчас я тебя отправлю на Шпалерную и помещу в одну камеру с Аксеновым. Завтра утром он должен попроситься на допрос к следователю. На допросе Васька должен сознаться, что убийства бухгалтера Горянского он не совершал, что оговорил себя по просьбе настоящего убийцы – Пашки Астанина – Бузины. Если он этого не сделает, то он «грева» лишится, а ты по этапу пойдешь. Если сознается и все подробно под протокол расскажет – я про твои ковбойские замашки забуду, а Васька как «грелся», так и будет, слово даю. Все понял?
– Да! То есть нет. Про какие замашки вы изволили сказать?
– Чего? А! Ты разве в школу не ходил?
– Ходил мимо.
– Оно и видно. Ковбои – это такие северо-американские пастухи. Очень лошадей любят.
После того как Аксенов поставил под протоколом свою корявую подпись, Амбросимов положил документ в папку и посмотрел на Кунцевича:
– Ну вот, другое дело! И свидетели, и вещественные доказательства, и экспертизы! Теперь он у нас не отвертится!
– Постановленьице на привод обвиняемого когда можно будет получить? – спросил коллежский секретарь.
– Да прямо сейчас! Сергей Андреевич, – обратился следователь к письмоводителю, – приготовьте постановление, будьте любезны.
– Слушаюсь, – ответил младший кандидат[43] и задолбил по клавишам «Ундервуда».
– Кого в Киев пошлете? – поинтересовался Амбросимов.
– Сам поеду, – ответил коллежский секретарь, внимательно следя за движением пальцев машиниста.
Глава 12Разоблачение
Какая-то пышная дама долго не решалась сойти по лестнице на дебаркадер, несмотря на то что ей в помощь тянули руки и обер-кондуктор, и сопровождавший даму тщедушный господинчик. Поэтому, когда сыскному чиновнику наконец-то удалось выйти на перрон, Гаврилов и Кислов, ехавшие в третьем классе, уже успели подрядить для него извозчика.
– Отвезете мой багаж в гостиницу «Лион», Фундуклеевская, пять, возьмете мне номер, сами остановитесь в меблирашках по соседству – в первом нумере по этой же улице, сидите и ждите меня или моей записки. Не пить! Понятно?
– Поняли-с! – сказал Гаврилов.
– Вы старший, – определился Кунцевич. – Я скатаюсь в здешнее сыскное и к сахарозаводчикам, а потом решим, что делать. Вопросы?
Кислов открыл было рот, но «старший» не дал ему и слова сказать, рявкнув:
– Никак нет, ваше высокоблагородие!
Кунцевич поморщился, хотел было поменять старшего в команде, но передумал, сел в дрожки и велел везти себя на Большую Житомирскую.
Коллежскому секретарю показалось, что Рудый обрадовался его визиту.
– Мечислав Николаевич! Быть вам богатым!
– Спасибо, конечно, только позвольте спросить, с чего это вы так решили?
– А примета, примета есть такая – коли о человеке, особенно если он откуда издалеча, вспоминаешь и он внезапно появляется, так непременно быть ему богатым. А я об вас вот-вот вспоминал. Я ведь последние сутки только вашим-то вопросцем и занимаюсь.
– Вот как? Что, насущных делишек поубавилось?
– Да куда там! Дел столько, хоть вообще домой не уходи. Да я и не ухожу, считай. Вот, на днях банду «фоферов» изобличил.
– Кого, простите?
– Ну поджигателей, которые застрахованные дома жгут.
– А! «Кипера» по-нашему. Поздравляю!
– Всю шайку изловил и до полного сознания довел, – похвалился Рудый. – Но и для вашего дельца у меня время нашлось – уж очень г