– Научные методы сыска, – важно заметил чиновник для поручений, – мы теперь и не то можем! Мы даже определили, на какой машине вы печатали!
– Неужели и это можно определить? – изумился делопроизводитель.
– Конечно! Отчет вы фабриковали на «Ундервуде» бухгалтерии.
– Точно! Вечером, когда все ушли. Вот это да!
– Продолжайте.
– Да почти все и рассказал. Свалить все на одного из апашей придумал Павел – он нашел человека, которому светила бессрочная каторга, и уговорил за весьма умеренную сумму оговорить себя. Признаться честно, я думал, что все будет шито-крыто. Если бы я знал, что Веккер начнет сличать подписи! Да-с, перестарался я… Но я все равно не могу понять, как вы узнали, что я – это я? Ну не мог Пашка меня так быстро выдать!
– Я же говорю – наука не стоит на месте. Я на одних кроликов уйму денег истратил.
На допросе у следователя подельники Лолейко признались, что, кроме игры с ценами на сахар, их предприятие имело еще один серьезный источник дохода: пустовавшие после продажи урожая склады заполнялись другим товаром – на хранение брали все, от синьки до картошки. Купцы исправно платили арендную плату, вот только Киевское товарищество сахарозаводчиков ни копейки из этих денег не получало: все прибыли поступали в полное распоряжение другого товарищества – «Лолейко и Ко».
Астанин взял всю вину в убийстве на себя, и его должны были судить за эксцесс исполнителя. Остальным членам шайки грозили относительно небольшие сроки, но им пришлось больше года провести в предварительном заключении, до тех пор, пока не поймали Хохлова.
Выправив себе подложный паспорт, Назар Титович уехал в Париж, а оттуда переместился в Италию. На месте ему почему-то не сиделось, и, поколесив по континентальной Европе, он оказался в Лондоне, где был опознан и задержан по запросу российских судебных властей.
Когда из Лондона пришло сообщение о том, что Хохлов арестован и содержится в тюрьме «Брикстон», Кунцевич выехал в столицу Британской империи. На его поездку Киевское товарищество выделило 300 рублей.
После того как Мечислав Николаевич привез Хохлова в Петербург и сдал в пересыльную тюрьму, к нему явился невзрачный господинчик в клетчатом костюме. Господинчик отрекомендовался репортером газеты «Саратовский вестник» и попросил об интервью. Коллежский секретарь был польщен проявленным к его персоне интересом, но откровенно отвечать на вопросы не стал, обрисовав дело в общих чертах.
– Скажите, а как вам удалось разыскать Хохлова в Лондоне? – задавая очередной вопрос, репортер не переставал строчить в блокноте.
– Да я его там и не разыскивал. Он был арестован английской полицией. Мне осталось только забрать его из тюрьмы и привезти в Петербург.
Репортер поднял глаза от блокнота, на секунду остановил свою писанину, потом кивнул и застрочил с удвоенной скоростью.
Эпилог
«Арест афериста Хохлова
В Петербург из Англии доставлен крупный аферист Назар Хохлов. Хохлов состоял в продолжение ряда лет заведующим конторой Киевского сахарного товарищества в Саратове. Год тому назад он присвоил себе значительную сумму денег и бежал.
В конторе Киевского товарищества Хохлов занимал весьма видное положение. В Саратове он управлял всеми делами, и ему оказывали постоянно большое доверие, считая его деловым и опытным служащим.
Он прослужил там около десяти лет. Несколько времени тому назад пайщики товарищества стали обращать внимание на частые кутежи Хохлова в Петербурге и Москве. Кутежи принимали столь откровенный характер, что Хохлов позволял себе заказывать экстренные поезда, за которые платил по нескольку тысяч рублей.
Была назначена ревизия, которая обнаружила крупную недостачу. Началось следствие.
Судебный следователь по важнейшим делам саратовского окружного суда г. Рубинский обратился за содействием в петербургскую сыскную полицию.
Начальник петербургской сыскной полиции командировал в Саратов чиновника особых поручений Кунцевича, которому удалось выяснить, что Хохлов, захватив деньги, бежал сначала во Францию. Прожив там некоторое время, он переселился в Италию, а затем текущим летом переехал на постоянное жительство в Англию, поселившись близ Лондона на курорте Брайтон.
Г. Кунцевич приехал в Лондон и в тот же день получил точные сведения, что Хохлов проживает в Брайтоне. Однако, приехав туда, чтобы задержать Хохлова, г. Кунцевич на месте уже узнал, что ловкий аферист, почуяв опасность, переехал в Лондон и живет там по подложному паспорту.
В огромном городе Кунцевичу трудно было разыскать Хохлова, тем более что Хохлов был ему известен только по фотографической карточке.
Разыскать Хохлова Кунцевичу помог слепой случай: он его встретил в темном переулке и узнал по сходству с фотографической карточкой. Хохлов, завидев Кунцевича, стал перебегать из одного квартала в другой. Кунцевич преследовал его. Когда Хохлов намеревался ускользнуть в соседний узкий переулок, Кунцевич схватил его за руку и попросил следовать за собою в канцелярию местного полицейского агента. В полицейском управлении от Кунцевича потребовали мотивов и доказательств к задержанию Хохлова. После представления таковых Хохлов был задержан и на другой же день судим мировым судьей, приговорившим его к временному задержанию для выяснения обстоятельств дела.
Начались переговоры английского правительства с русским о выдаче преступника, которые увенчались успехом. Хохлов был выдан на руки Кунцевичу, который привез его морским путем через Ригу в Петербург».