Я честно призналась, что записала кое-что из наших разговоров на диктофон. Балаев молчал несколько минут, потом расхохотался.
– Правильно: журналистика – это диагноз. Даже в подземелье продолжала работать. Выйду – дам тебе эксклюзивное интервью. Вместе снимем меня на моей могилке. У вас же есть рубрика «По следам наших выступлений» или что-то в этом роде?
– В еженедельнике. На телеканале нет. Но вы будете прекрасно смотреться в «Криминальной хронике». И отдельно интервью покажем. И, надеюсь, это подземелье.
– А сундуки?
– Ну, вы вначале заберете, что вас заинтересует. А платья, думаю, можно оставить. Вдруг какой музей захочет взять?
– Да и картин парочку подарю Русскому. Или Эрмитажу. Надо же подтвердить свой имидж мецената? А то столько их объявилось в последнее время. Все себя активно рекламируют.
– Ладно, Сережа, будем прощаться. Приятно было познакомиться. Надеюсь, еще увидимся.
– С меня поездка на Багамы, – улыбнулся в темноте Балаев, сграбастал меня в объятия и крепко поцеловал. – Не думал, что ты такая, – сказал он. – Ну давай иди. Не люблю долгие прощания.
И я полезла.
Представители чеченской диаспоры опять совещались с Иваном Захаровичем Сухоруковым. Благодарили за помощь. Потом предложили обсудить еще один вопрос. С банком. Иван Захарович был не против. Тем более у него имелся свой банк и он в последние годы даже числился банкиром. Хотя чем только не занимался…
Николя посыпал голову пеплом. Но было поздно. И опять он проклинал тот день, когда решил ехать в Россию и ввязался в эту авантюру.
Двое мужчин прибыли в деревенский дом. Хорошо, что у них имелся план – иначе не нашли бы, в особенности поздней осенью, в заваленной снегом местности. Дом раскрыли, протопили. Ни один, ни другой в деревне никогда не жили и не горели особым желанием обосновываться в сельской местности. Но жизнь заставляла. Одного. Второй скоро уедет. Ему нужно вернуться в Петербург, причем чем скорее, тем лучше, пока заинтересованные лица не обратили внимания на его отсутствие.
Они привезли с собой много еды – чтобы остающемуся хватило дней на десять. К тому времени вопрос должен решиться, а если нет, то товарищ приедет снова. Или кто-то другой из родственников. Хотя их отсутствие будет более заметно… Тем более за ними сейчас вполне могут наблюдать не только заинтересованные лица, но и органы. Но еды вообще-то должно хватить. И водки. Можно, конечно, добраться до магазина – автобус ходит два раза в день, – но лучше поменьше мелькать на людях. А машины не будет – второй уедет на ней домой. Но беглец справится. Раз от этого зависят жизнь и свобода.
Глава 20
Ползла я долго. Время от времени включала совсем уже тусклый фонарик. То проклинала тех, кто копал этот лаз, то благодарила. Они дали мне хоть какой-то шанс. Только куда этот лаз меня выведет? А если в Неву? Сейчас не лето, водичка-то ледяная, да еще и льдом покрыта. Однако сюда вода не попадает. Это давало надежду.
Я читала раньше про подземные ходы, которые богатые господа прорывали в Санкт-Петербурге. Ходит легенда о существовании такого между Петропавловской крепостью и Зимним дворцом. Но если он и есть – или был, – то гораздо ниже, под Невой. Я же ползу не так глубоко.
В Питере неоднократно возникали проблемы со строительством метро. Один размыв на Кировско-Выборгской линии чего стоит, сколько лет не могут с ним разобраться. Метро у нас глубокое, гораздо глубже московского. А все из-за большого количества воды. И ведь подземные речки вполне могли за столько лет изменить направление, да и глубину… И туннелей метро в начале двадцатого века не было, тем более в девятнадцатом. А в центре города у нас сейчас их много. Куда же меня вынесет?!
Света, излучаемого благословенным плащом, было достаточно, чтобы видеть окружающие меня стены, конечно, вдаль он не светил, но и так я чувствовала себя гораздо лучше, чем если бы ползла в своей обычной одежде. И еще приходилось толкать сумку. У меня уже болели локти. Хорошо, хоть не содрала их. А что бы было, если бы я оказалась в подземелье летом? В футболочке с короткими рукавами? Несколько раз стукнулась башкой о потолок. Хорошо, была в тонкой вязаной шапочке, которую я прихватила с собой из дома. Хоть всякая гадость в волосы не попала. А Балаев бы тут в самом деле не пролез. Застрял бы где-нибудь посередине. И как его потом вытаскивать? Мне и то неудобно. Даже сидячее положение не принять. Только в лежачем и можно передвигаться.
Внезапно почувствовала, как лаз совершает поворот. Довольно мягко, но тем не менее. Только развилки мне и не хватало. Включила фонарик. Нет, не развилка. Выбора мне не предоставляется. Предлагается только повернуть.
Но впереди виден конец. Неужели такой же люк? А он открывается отсюда?!
Ладно, пока не будем паниковать. Подползем поближе. Посмотрим. Пощупаем.
Внезапно я оказалась перед горой каких-то ящиков. Опять включила фонарик. Современные, запылиться не успели. Нет, успели, конечно, но не сильно – по сравнению с лазом. И в этой части подземного хода было почище, чем в той, которую я уже преодолела. Интересно, путь здесь заканчивается или как?
Прилегла отдохнуть перед последним рывком. Устала я, признаться, ползать. Если бы преодолевала это расстояние пешком, по земле – оно показалось бы мне очень коротким, а так…
Что мы имеем? Современные ящики. Чуть-чуть запыленные. Значит, с этой стороны в лаз хоть иногда залезают. Есть надежда, что меня тут обнаружат, пока я не окочурюсь от голода и жажды. И банкир явно за мной сюда не попрется. Газ… А если он пустит газ?
А откуда он узнает, что я полезла? Балаев не скажет и, я уверена, даже прикроет отверстие от лишних глаз. Николя? Чтобы сделать гадость? Тоже навряд ли.
Но если газ все-таки пустят? Дойдет он до меня сюда или как? Ответа я не знала.
Ладно, хватит тут разлеживаться. Лучше попытаться выбраться самой, а не ждать помощи от добренького дяди. И неизвестно, что лучше – встречаться с хозяевами дома, под которым я сейчас нахожусь, или не встречаться.
А если это офисное здание? Завтра, то есть уже сегодня, воскресенье. Люди не придут на работу. Проверить, где я, можно только опытным путем.
Я просунула руку между земляной стеной и двумя стоящими друг на друге ящиками и зажгла свет.
Слава богу! До крышки – или что это там – недалеко. Но мне предстояло снять верхний ряд ящиков и ползти по нижнему, причем упираясь спиной в земляной потолок… Даже мне с моими габаритами это будет нелегко…
Но другого варианта все равно не было. Хотя… А если поставить ящики «на попа»?
Я стащила верхний вниз. В нем что-то металлически лязгнуло. Тяжелый, гад. А что внутри? Снова зажгла уже совсем тусклый фонарик. Как мило. Склад оружия. Из огня да в полымя. Мой традиционный путь.
Ящики я ставила, оттаскивая по подземному ходу дальше и дальше. С правого боку скорее протиснусь вдоль стены, чем по горизонтали. Наконец путь к вожделенной дверце оказался свободен. Вот только можно ли ее открыть отсюда? Хотя, на мое счастье, она оказалась деревянной!
А если я попробую выбить ее ногами?
Легла ногами к дверце, собрала остатки сил и врезала по ней. Не тут-то было. Закрыта крепко. Еще раз. С тем же успехом. Только ступни заболели.
Что же делать? Невольно повернулась к ящикам с оружием. Оно заряжено или как? В каком виде у нас продают оружие? Наверное, кто как. Но открою ли я хоть один? В них банкир не рылся, как в старых графских сундуках, и заколачивали их в наше время гвоздями. Не зубами же мне гвозди вытаскивать? И силы Балаева у меня нет.
Внезапно до меня донесся звук шагов. И голоса.
– Отсюда стук был, – говорил один мужчина. – В натуре, тебе говорю. Отсюда.
– Кто здесь мог стучать?! – орал второй. – Что тебе не спится? Сам не спишь и мне не даешь!
«Попросить выпустить или лучше переждать?»
– Вон, люк видишь? – говорил первый. – Может, кошка пытается выход найти. Заблудилось животное.
– А как туда кошка могла попасть? – спрашивал второй.
– Кстати, что это за люк?
– Шут его знает. Никогда не лазал. Вообще не обращал внимания.
– Так давай посмотрим.
– Три часа ночи! Пошли отсюда!
– Завтра выходной. Все равно никого не будет. Выспимся.
– Вот завтра с утра и посмотрим.
– Да я не засну, пока не взгляну!
«Родственная душа», – подумала я и стала прикидывать, мяукнуть или не мяукнуть. Решила, что мяукну, если пойдут прочь.
Но первый был настроен решительно. Любопытство разъедало его изнутри. И он отправился за инструментом. Второй бурчал себе что-то под нос, но люком тоже заинтересовался, постукивал по нему. Бурчал, что делали недавно, поскольку замочки-то, оказывается, современные.
Я накинула на голову капюшон светящегося плаща. В одну руку на всякий случай взяла яйцо со слизью. Решила делать ноги, как только господа откроют мне путь. Не стоит представляться Юлией Смирновой из «Криминальной хроники», проводящей журналистское расследование. Могут не понять. Хорошо хоть, ящики двигала в перчатках. Отпечатков пальцев моих тут нет. А что проползла по всему подземному ходу… Это пусть кто-нибудь докажет, что ползла я. И вообще кто-нибудь станет проверять? Хотя владельцы оружия вполне могут. Снаружи тем временем вернулся мужик с инструментом, и двое моих спасителей (только они пока не знали о своей роли) принялись за работу, обсуждая, кто же из арендаторов повесил на люк замок.
Так, я, по крайней мере, не в частном особняке. Это радовало. Встречи с еще одним банкиром я просто не выдержу. Но если площадь в здании снимают несколько фирм, то как владельцы оружия решились оставить его там, куда могут залезть любопытные коллеги? Ведь нельзя же исключать этот вариант? Вон охранники полезли от нечего делать. Я была уверена, что двое мужчин с другой стороны – охранники.
Тем временем они вспоминали, кто сейчас снимает подвал. Оказалось – никто, после того как Вову Холеру пристрелили у его дома на Московском проспекте.