Она не может скрыть потрясение на лице. «Захочет ли он тебя, когда я скажу ему, что ты крыса?»
Я улыбаюсь. Я не могу остановиться. Очевидно, она в этом ради победы. Жаль, что она уже потерялась. «Делай то, что должна, Эмбер». Я прохожу мимо нее, собираясь выяснить, где Дэнни прячет свой пульт.
Я успеваю сделать всего несколько шагов, прежде чем ее когти попадут мне в спину. В прямом смысле. Ее ногти вонзаются мне в плечи сквозь толстый свитер и тянут меня обратно, и она что-то неслышно визжит, швыряя меня в ближайший буфет с напитками. Я на мгновение дезориентирован, ошеломлен тем, что она физически нападет на меня, затем я собираюсь и отталкиваю ее, направляя свою энергию на то, чтобы оттолкнуть ее назад и использовать время, чтобы успокоиться. Я отказываюсь от кетфайта с женщиной. Господи, что с ней не так? «Ты показываешь себя, Эмбер». Я выпрямляюсь. «Имейте немного самоуважения».
«Пошла ты. Он был бы моим, если бы ты его не соблазнила. Она встает, тянется за спину, вытаскивает пистолет и целится в меня.
"Ты шутишь, что ли?" Я ошеломленно смотрю на черное оружие в ее руке. «Ты бы застрелила меня?»
«Я сделала хуже, чем убить шлюху».
Я несколько раз моргаю, думая, что что-то воображаю. Думать, что пистолет на самом деле помада или что-то невинное. Тем не менее, пять мгновений спустя у меня все еще остается 9-миллиметровый объект, направленный на мою грудь. Я смотрю ей в глаза холодными глазами и недоверчиво качаю головой. «Ты думаешь, убийство женщины, которую он любит, помогут тебе победить?»
Она продвигается, ее рука крепка. «Шансы на то, что он полюбит меня, гораздо более вероятны без тебя». Она отключает предохранитель. "Он мне нужен. Больше, чем тебе. Я мертва без него.
"Ты сумасшедшая."
«Вот что происходит, когда ты годами держишься за мужчину. Я получу его. Никто меня не остановит. Ни ты, ни он, ни… - Эмбер теряет свою линию, когда она рванулась сбоку и с громким стуком упала на пол. Она роняет пистолет, а я смотрю, как ее отбрасывают. Я ожидаю найти Дэнни, когда посмотрю вверх. Но нет.
Эстер пристально смотрит на Эмбер, когда она вскакивает на ноги, и взгляд чистого презрения омрачает ее обычно ясный цвет лица. «Уходи», - бурчит мать Дэнни, бросая руку в сторону двери. «Ты уже давно злоупотребляешь гостеприимством».
Эмбер, ее лоб отяжелел от хмурого взгляда, она подтягивается к своим пяткам, не сводя осторожных глаз с Эстер, которая явно бьется от гнева. "Какое тебе дело?" - спрашивает Эмбер, бросая на меня взгляд.
«Потому что, если мой сын хочет уберечь ее от опасности, я тоже. Если мой сын хочет, чтобы ты ушла, я тоже.
Шок Эмбер пронизывает каждую пору. "Твой сын?"
Эстер приближается, медленно и устрашающе, загоняя Эмбер в угол. «Предупреждаю, ты, золотоискательница, сбивающая с толку шлюха. Я разорву тебя в клочья, если ты не выйдешь из этого дома через минуту.
«Ты его мать?»
«Убирайся», Эстер шипит, возвращаясь. «Или помоги мне Бог, я ...»
"В чем дело?" Появляется Дэнни, и я глотаю воздух, готовясь к продолжительной схватке. Его взгляд скользит между нами троими, на лбу у него совершенно прямые линии. Я молчу. Эстер отступает еще больше, впадая в привычный для меня режим подчинения. Хотя Эмбер. . .
Она быстро сбивается с толку, быстро передает свою версию событий. Она практически распадается на месте, слезы текут из ее глаз, как будто они были заказаны по требованию. Потому что они были. «Дэнни», - выдыхает она, качая головой в действительно удивительном проявлении отчаяния. "Я просто ..."
«Заткнись, Эмбер. Я сказал тебе, что хочу, чтобы ты ушла. Он не дает ей возможности выплеснуть ложь. Спокойно шагая по комнате, он опускается на корточки и поднимает пистолет, несколько раз перевернув его в руке, внимательно осматривая. Кто-нибудь подумает, что никогда раньше не видел. Глядя вверх, все еще приседая, он протягивает руку. "Чье это?"
Я держу рот на замке. Я не визгун, и Эстер, кажется, пошла по той же дороге, что и я, потому что она тоже молчит. Мы оба неподвижны и молчаливы, позволяя этому разыграться без нашего участия или вмешательства. Дэнни знает. Дэнни знает все.
Он медленно встает и подходит к Эмбер. Теперь она дрожит, прислонившись спиной к стене. «Ты приставила к моей матери пистолет? Или это была моя невеста? "
Красота этого слова меня не согреет. Мне слишком холодно, слишком настороженно. Эмбер крепче прижимается к стене, страх наполняет ее глаза и заменяет фальшивые слезы.
Дэнни толкает пистолет Эмбер в грудь, его челюсть дрожит от ярости. «В последний раз выйди из моего дома».
«Она крыса», - отчаянно выпаливает Эмбер. «Она была в заговоре, чтобы убить тебя».
«Она меня сбила», - выдыхает Дэнни. «Ты не более чем шлюха, которую я использовал, когда мне нужно было потрахаться, не трахаясь. А теперь убирайся из моего дома ».
«Но, Дэнни, я ...»
Хлопок.
«Дерьмо», - кричу я, когда слышу визг. Затем я жду удара тела об пол.
Не происходит. Но у меня в ушах внезапно звенит крик Эмбер.
- Выходи, - рычит Дэнни.
А потом она убегает. Потому что, если она действительно не глупа, к настоящему времени она должна знать, что с Дэнни Блэком нет второго шанса.
Дэнни ненадолго смотрит на пистолет, прежде чем включить предохранитель и положить его на журнальный столик. Он поворачивается ко мне с бесстрастным видом, как будто он не только что выстрелил из пистолета в потолок. «Примерно в то время по телевизору». Он указывает на диван. «Иди сюда и неси свою задницу».
Я двигаюсь быстрее, чем должно принимать мое самоуважение, послушно сажусь на диван и засовываю ноги под зад.
"Принести вам что-нибудь?" - спрашивает Эстер, выходя из гостиной. "Ужин?"
Дэнни делает паузу, ясно размышляя, пока мои глаза бегают между матерью и сыном. «Мы поедим», - коротко говорит он. «Ты присоединяйся к нам».
"Что?" Эстер говорит то, о чем я думаю, хотя я предпочитаю не придавать этому большого значения.
«Ты присоединишься к нам», - стойко повторяет он. «Иди расслабься. Я позабочусь об этом."
Я смотрю на его профиль, пока он изучает неуверенное тело своей матери, молча гадая, что же изменилось. Мой любопытный взгляд сосредоточен; он должен чувствовать это, но я ничего не получаю, никакого признания, поэтому я обращаю взгляд на Эстер. Она выглядит озадаченной. «Кто будет готовить?» она спрашивает.
Дэнни пожимает плечами, как будто ничего не происходит. "Я."
Я отказываюсь. Эстер упирается. "Ты сможешь?" она спрашивает.
«Ни один мужчина не станет мужчиной, если он не позаботится о женщинах в своей жизни». Он говорит это без всяких эмоций в голосе. Но ему это не нужно.
Эстер плачет, и Дэнни входит и обнимает ее. Я сглатываю, чтобы уменьшить ком в горле, когда Эстер растворяется в нем, ее тело дергается от ее тихих рыданий.
«Мне очень жаль», - шепчет он ей в волосы. "За все."
"Мне тоже." Она яростно вытирает слезы, когда он отпускает ее, улыбаясь сквозь ее печаль. Потом она тихо уходит, и я превращаюсь в Дэнни, когда он устраивается на диване. Я вижу, как мир отражается во мне. "Что изменилось?"
«Все», - бормочет он, обнимая меня за плечо и притягивая к себе.
Глава 27
ДЭННИ
* * *
Прощение. Это лекарство, которое мне только что пришло в голову. То, которое я ни разу не попытался развить. Не раньше.
Музыка играет на заднем плане, когда я сижу за столом, бездумно пережевывая приготовленное мною блюдо из макарон, Эстер и Роза болтают, как будто я никогда не видел их болтающих. Я пытаюсь осознать резкое изменение направления моей жизни. Я пытаюсь. У меня есть приоритеты, о которых я никогда не думал. У меня есть женщина, которую я обожаю. И мать.
У меня даже есть гребаная совесть.
И . . . сердце.
Моя жизнь больше не связана с властью. Я не чувствую себя сильным. Но чувствую себя живым. Я слаб из-за Розы, но чувствую себя таким живым. Типично, когда в этот момент в моей жизни мне нужно быть сильнейшим.
"Ты закончил?"
Я поднимаю глаза от своей вилки с макаронами и вижу, что Эстер стоит с пустой тарелкой в руке, а Роза смотрит на меня, делая глоток вина. Я закончил? Я смотрю на свою миску. Мой обед почти не тронул. Но у меня нет аппетита. Не для еды. Просто ради свободы. Я кладу вилку и протягиваю ей свою миску. "Спасибо."
«Ты почти не ел», - говорит Роуз, ставя стакан и зажимая ножку. «Тебе нужно еще немного».
Я заинтересованно приподнял бровь, взяв свое вино и усаживаясь обратно в кресло. «Я просил тебя выйти за меня замуж. Это не бесплатный билет, чтобы придираться ко мне».
Ее хмурый вид восхитителен. Так же как и легкий смешок Эстер, несущей грязную посуду в посудомоечную машину. Розв закрывает губы, хотя их поворот свидетельствует о том, что ей сложно сдержать возражение.
«Я не знала, что ты умеешь готовить», - говорит Эстер через комнату.
«Я тоже», - добавляет Роза.
«Или я», - признаю я. «Жизнь полна сюрпризов». Я смотрю на Розу обвиняющим взглядом. Еще один очаровательный хмурый взгляд. Что-то шевелится во мне, и не нужно торопить ее в спальню. Выдвигая стул, я молча похлопываю себя по коленям. Ее хмурый взгляд остается твердо на месте, когда она медленно встает со своего места и неторопливо идет ко мне. Как только она опускается к моим бедрам, я целую этот хмурый взгляд. «Освободись с грязными взглядами», - приказываю я, обнимая ее за талию, а она скрещивает руки над моей головой.