– Я потеряла его… – всхлипываю я, поднимаясь на колени и глядя назад. – Брэд, мы должны вернуться. – В лодку попадает шальная пуля, и я инстинктивно пригибаюсь, закрывая уши руками. – Нам нужно вернуться!
– Нас всех перестреляют! – отвечает Брэд.
У меня текут слезы. Ругнувшись, рядом со мной падает Ринго. Он хватается за рану на плече, по его пальцам струится кровь.
– Черт…
Он смотрит на меня. Этот взгляд я никогда не забуду: полный печали и сожаления.
Безудержно рыдая, я бездумно приподнимаюсь, выискивая в темной воде силуэт Дэнни. И я замечаю его. Он покачивается на волнах. Лицом вниз.
– Нет… – всхлипываю я.
– Нам нужно убираться! – кричит Брэд. Ему удается подстрелить еще пару преследователей на гидроциклах.
Из моего горла вырывается крик, наполненный отчаянием и безысходностью. Лодка подпрыгивает на высоких волнах, меня швыряет из стороны в сторону, но я продолжаю следить за безжизненным телом Дэнни. Он все дальше и дальше от нас. В конце концов, море забирает его.
Я больше его не вижу.
Но он навсегда останется в моей памяти.
Я смотрю на лезвие бритвы в моей руке. Освобождение. Я нуждаюсь в облегчении. Мне нужно уравновесить душевную боль. Прислоняю лезвие к руке. Вдыхаю. На выдохе провожу лезвием по коже. Я чувствую облегчение.
– Роуз!
Я вздрагиваю и открываю глаза. Эстер смотрит на меня с отвращением. Она выбивает лезвие из моих рук, и оно падает на ковер. Я смотрю на него сверху вниз, опустошенная. Эстер молчит, но не спешит поднимать лезвие. Женщина просто поворачивается и уходит, а я еще долго смотрю на закрытую дверь спальни, пока не чувствую, что кровь уже капает на пол. Я наблюдаю, как крупные алые капли окрашивают пушистые волокна ковра.
Потерянная.
На меня накатывают воспоминания, и я поднимаю руки к голове, пытаясь отогнать их, но у меня не получается. Они останутся со мной на всю жизнь. Лодочный причал тогда стал кладбищем.
Видения.
Кровь. Разрушения. Выстрелы. Лицо Дэнни перед тем, как он выскользнул из моих рук.
Я с трудом поднимаюсь на ноги и бесцельно брожу по безмолвному особняку. Эстер на кухне возится с посудомоечной машиной. Она прерывается. Смотрит на мою руку. Затем спокойно достает из ящика аптечку первой помощи. Я сажусь за стол и вытягиваю руку.
Опустошенная.
Она без лишних слов аккуратно обрабатывает мою рану. Когда Эстер заканчивает, она поднимает на меня взгляд и нежно касается моей щеки. Я догадываюсь, о чем она хочет поговорить, но мне невыносимо это слышать, поэтому я слабо покачиваю головой. Прошло три дня. Я просидела в доме целых три дня, будто зомби, ожидая, когда Дэнни войдет в двери. Но он все не приходит, и с каждой минутой мои надежды медленно тают.
– Тебе нужно потихоньку готовиться к худшему, – ласково говорит она, но я качаю головой.
– Он сильный, – уверенно возражаю я. – Целеустремленный. Он вернется ко мне.
Вздохнув, Эстер начинает собирать аптечку. Ненавижу ее отношение к ситуации. Куда подевалась ее вера?
– Он вернется, Эстер, – настойчиво продолжаю я, отмахиваясь от любых тревожных мыслей, которые подсказывают, что я осталась одна.
Хлопает входная дверь. Спрыгнув со стула, я бегу в главный холл. Когда я замечаю, что Брэд ведет кого-то в кабинет Дэнни, меня уже не удержать. Вхожу без стука. Брэд общается с каким-то незнакомым мужчиной. Они смотрят на меня с сожалением в глазах.
– Кто вы? – спрашиваю я у незнакомого мужчины.
Он показывает мне значок федерала, и я невольно отступаю.
– Спиттл, ФБР. Пожалуйста, можете оставить нас наедине?
– Она может остаться, – возражает Брэд.
Он с презрением смотрит на мою забинтованную руку, но мне плевать. Брэд идет к шкафу с напитками и наливает два стакана скотча.
– Как хотите. – Спиттл садится за стол Дэнни, и Брэд протягивает ему стакан.
– А мне это потребуется? – спрашиваю я, указывая на стаканы с алкоголем.
Спиттл смущенно ставит свой стакан на стол.
– Сегодня утром в бухте нашли тело, – спокойным голосом сообщает он.
Земля уходит у меня из-под ног, и я хватаюсь за ближайший шкаф. Спиттл переключается на Брэда.
– Конечно, я знал Дэнни, но мне нужен человек, который сможет участвовать в официальной процедуре опознания тела.
Я падаю на колени, рыдания разрывают меня на части, мой мир рушится. Спиттл даже не смотрит на меня. Но на меня смотрит Брэд, и его дрожащие губы служат доказательством того, чтобы я не ослышалась. «Я знал Дэнни», – именно так он и сказал. Спиттл уже опознал его.
– Я займусь, – дрожащим голосом соглашается Брэд.
Он залпом выпивает свой скотч и со стуком ставит пустой стакан на стол, сжимая его с такой силой, что его костяшки становятся абсолютно белыми. Он злится. Ему грустно. Он растерян.
– Я сделаю это, – повторяет Брэд, глядя на меня. Сквозь слезы я почти ничего не вижу. Но знаю, что он тоже плачет. – Если ты не захочешь… – мрачно добавляет он.
У меня такое чувство, что моя голова вот-вот взорвется: не знаю, что будет дальше, куда мне теперь идти и как выживать. Но одно я знаю точно. Я не смогу смотреть на мертвого Дэнни. Никогда.
Вскочив на ноги, я выскакиваю из кабинета. Мертвый. Он мертв. Я ничего не вижу, пока бегу по особняку, а в голове проносятся воспоминания о нем. Я слышу лишь то, как он зовет меня по имени. Я не чувствую ничего, кроме запаха моря и Дэнни.
Я забегаю в спальню и закрываю за собой дверь. Нахожу лезвие. Поднимаю. Подношу к руке. И режу – снова и снова, пронзительно крича.
Я наказываю не себя.
Я наказываю его.
– Роуз!
Эстер выбивает лезвие из моей руки. Я падаю на пол в полном отчаянии, мое тело содрогается от громких, судорожных рыданий.
Я никогда по-настоящему не чувствовала. Уже много лет. Ничего – за промежуток после того, как у меня забрали сына, и до того, как я встретила Дэнни.
Кажется, я никогда не пребывала в состоянии прострации. Никогда не была настолько сломленной. Такой опустошенной. В глубине души я всегда надеялась, что однажды у меня получится встретиться с моим мальчиком. Сейчас же все кажется невозможным. Три человека могли знать его местонахождение, но все они мертвы. Наверное, я должна чувствовать свободу. Нокс мертв. Человек с кольцом со змеем тоже мертв. И… Дэнни. Теперь я чувствую, что медленно и безвозвратно погружаюсь в темную бездну. Сейчас я в агонии перед неминуемым концом.
Идет дождь. С тех пор, когда Брэд наливал скотч, прошло ровно две недели. Небо затянуто угрюмыми свинцовыми облаками. Земля влажная и рыхлая. Воздух пропитан горем. Каждая капля дождя, попадающая на меня, делает мне больно. Я отказалась от зонтика, который предложил мне Ринго. Пусть дождь утопит меня. Пускай дождь хлещет по моей коже, пока я вся не покроюсь синяками.
Я наблюдаю, как двое мужчин опускают в могилу гроб с телом Дэнни. Комок собирается в горле, когда гроб касается дна. Закрыв глаза, я прислушиваюсь к ощущениям – комок набухает и мешает дышать. Я пытаюсь дышать через нос. Жадно хватаю ртом воздух и хватаюсь за руку Брэда, чтобы не упасть. Он успевает поймать меня и скорбно выдыхает.
– Эй, – шепчет он, прижимая меня к себе.
Я прячу лицо в его черном костюме, не в силах смотреть на Эстер, которая вышла вперед и бросает комок земли на крышку гроба. В течение этих двух недель, когда мы все знали, что Дэнни мертв, на ее лице не было никаких эмоций, но теперь все понятно по ее опустошенным глазам.
– Роуз, – шепчет Брэд, лишая меня укрытия.
Я смотрю на два свитера в моих руках. На них вышиты британские флаги. А затем перевожу взгляд на кольцо. Бриллиант потускнел и уже не сверкает, как это было раньше.
Собравшись с силами, я медленно подхожу к могиле. Слезы капают и растворяются в свитере. Я в последний раз подношу их к лицу и делаю глубокий вдох, закрыв глаза. Я вижу Дэнни – красивого и непреклонного.
– Никогда тебя не забуду, – шепчу я, кидая их в могилу.
Повернувшись, я бреду прочь, но не знаю, куда мне идти дальше. Опечаленная, я насквозь промокла и замерзла до костей. Я открываю дверцу «Мерседеса».
– Роуз?
Знакомый голос заставляет меня нахмуриться. Обернувшись, я вижу перед собой Адамса.
– Перри?
Он с загадочным выражением лица протягивает мне какой-то конверт.
– Дэнни попросил кое-что для него сделать…
Я неуверенно беру конверт в руки.
– Что это?
– Просто прочитай, что там написано.
Он поворачивается и идет в сторону своей машины, но не садится. Вместо этого он оглядывается на меня и грустно улыбается.
– Он действительно любил тебя.
Эти слова нисколько не утешают. Они служат лишним напоминанием, что моего любимого человека больше нет. Я бы хотела, чтобы Дэнни действительно ненавидел меня, но оставался рядом. Живой. Энергичный. Я снова всхлипываю.
– Удачи в предвыборной гонке, – говорю я, садясь в машину, пока конверт не вымок под дождем.
Я разрываю конверт, из которого выпадают несколько сложенных бумажек. Среди них есть записка, написанная почерком Дэнни.
Роуз,
если ты читаешь это письмо, значит, мой план не сработал. Но у тебя еще все впереди. Помнишь, я просил тебя быть сильной? Теперь я умоляю об этом. Печально, что я не могу быть с тобой рядом. Я оплатил билет в одну сторону до Сент-Люси. Отправляйся туда. Убирайся из этого богом забытого города. На берегу моря тебя ждет вилла, она твоя. Если нужно, можешь ее продать и получить деньги, но пообещай мне, что поживешь там какое-то время, пока не вспомнишь, кто ты на самом деле. Моя воительница. Девушка, которую я безумно полюбил. Да, ты потеряла меня, но я не могу позволить, чтобы ты потеряла саму себя. Не убивайся горем. У тебя впереди еще целая жизнь. Свободная жизнь.
Однако, прежде чем ты оправишься в аэропорт, я хочу кое с кем тебя познакомить. Это никак не связано с билетом на самолет.