— Мы знали, что наша тактика была ошибочной, но у нас не оставалось времени на эксперименты — мы выполняли по три-четыре боевых вылета в день.
Целесообразным представлялось увеличить интервалы и дистанции между самолетами в слишком плотных боевых порядках. Разомкнутый строй позволил бы пилотам больше времени уделять визуальному поиску противника, а не заниматься выдерживанием места в строю. Звено или пара, летящая сзади группы с превышением в 1000 футов, могла предупредить возможные внезапные атаки противника с задней полусферы. Такие изменения могли стать важным шагом в направлении повышения эффективности действий истребителей, однако не могли улучшить способность группы выполнять виражи с более короткими радиусами, не ломая строй.
| Время взлета | Сектор | Боевое задание |
| 14.00 | Харнчарч | эскадрильи №№ 222 и 601 (20 «Спитфайров») патрулируют над Ширнессом на высоте 20 000 фт |
| 14.00 | Дибдин | эскадрильи №№ 17 и 257 (20 «Харрикейнов») патрулируют над Чилмсфордом на 15 000 фт |
| 14.00 | Кинли | эскадрильи №№ 501 и 605 (17 «Харрикейнов») патрулируют над Кинли на 5 000 фт |
| 14.00 | Дибдин | эскадрильи №№ 17 и 73 (21 «Харрикейн») патрулируют над Чилмсфордом на 15 000 фт |
| 14.00 | Норс Уилд | эскадрильи №№ 249 и 504 (21 «Харрикейн») патрулируют над Харнчарчем на 15 000 фт |
| 14.05 | Биггин Хилл | эскадрильи №№ 41 и 92 (20 «Спитфайров») патрулируют над Харнчарчем на 20 000 фт |
| 14.10 | Нортхолт | эскадрильи № 1 9канадская) и 294 (21 «Хариикейн») патрулируют над Нортхолтом |
| 14.10 | Норс Уилд | эскадрилья № 46 (9 «Харрикейнов») патрулирует над доками Лондона |
| 14.10 | Биггин Хилл | эскадрильи №№ 66 и 72 (20 «Спитфайров») патрулируют над Биггин Хиллом на 20 000 фт |
| 14.15 | Дибдин | эскадрилья № 73 (16 «Харрикейнов») патрулирует над Мэйдстоуном на 15 000 фт |
| 14.15 | Кинли | эскадрилья № 253 (9 «Харрикейнов») патрулирует над Кинли на 15 000 фт |
| 14.15 | Тэнгмир | эскадрильи №№ 213 и 607 (23 «Харрикейн») патрулируют над Кинли/Биггин Хилл на 15 000 фт |
| 14.15 | Миддл Уаллоп 10-я группа | эскадрилья № 238 (12 «Харрикейнов») патрулирует район Кенли |
| 14.15 | Дюксфорд 12-я группа | эскадрильи №№ 19 и 611 (20 «Спитфайров», 242, 302, 310 (27 «Харрикейнов») патрулируют над Хорнчарчем на 25 000 фт |
| 14.20 | Нортхолт | эскадрилья № 303 (9 «Харрикейнов») патрулирует над Нортхолтом на 20 000 фт |
| 14.20 | Тэнгмир | эскадрилья № 602 (12 «Спитфайров») патрулирует над Кинли/Биггин Хилл на 20 000 фт |
| 14.28 | Миддл Уаллоп 10-я группа | эскадрилья № 609 (13 «Спитфайров») патрулирует над Бруклэндс/Кинли на 15 000 фт |
Боевое управление
С точки зрения построения боевых порядков истребителей, RAF уступали люфтваффе, но боевой порядок — всего лишь один из аспектов тактик действий истребителей. Другим, причем, возможно, более существенным, является управление боевыми действиями. В отношении управления RAF по всем параметрам превосходили люфтваффе. В момент, когда группа немецких истребителей пересекала береговую черту Англии, пилоты мессершмиттов знали о ситуации в воздухе лишь то, что им сообщили на предполетном инструктаже плюс информация, почерпнутая из радиопереговоров. Группы истребителей не имели связи друг с другом и не могли координировать в воздухе свои действия.
В RAF ситуация отличалась кардинальным образом. Благодаря наземной службе наведения истребителей, созданной Даудингом, командиры подразделении истребителей могли корректировать свои планы в соответствии с изменением обстановки. Командир имел возможность собрать все наличные силы в любое время и в любом месте.
Прекрасным примером функционирования системы являются события, произошедшие в День битвы за Британию -15 сентября 1940 г. Бой начался в зоне ответственности 11 — и группы. Командир группы, вице-маршал авиации Кейт Пэрк руководил действиями истребителей из оперативной штаб-квартиры, расположенной в Аксбридже к западу от Лондона. Действия вице-маршала можно проследить по приведенной ниже таблице. Тактика действий 11-й группы, продемонстрированная 15 сентября, типична для этой фазы битвы за Британию.
В некоторых публикациях утверждается, что эскадрильи 11-й группы вводились в сражение по одиночке, в то время как истребители 12-й группы действовали более крупными формациями. Восстановленный порядок ввода сил 11-й группы говорит о том, что вечером 15 сентября воздушное сражение представляло собой гораздо более пеструю, чем принято думать, картину. Десять эскадрилий «Харрикейнов» вводились в бой парами, еще четыре — поодиночке; три эскадрильи «Спитфайров» бросили в сражение как единое авиакрыло, две действовали в паре и две — по одиночке.
Приведенная слева таблица разоблачает или, по крайней мере, ставит под сомнение широко распространенное заблуждение о совместных действиях эскадрилий «Спитфайров» и «Харрикейнов», при которых «Спитфайры» связывали боем мессершмитты, а «Харрикейны» атаковали бомбардировщики. Как видно из таблицы, эскадрильи 11-й группы действовали только группами однотипных истребителей. Данная тактика позволяла в полной мере реализовать преимущества «Спитфайров» в скорости, им не приходилось подстраиваться под более тихоходные «Харрикейны».
Наиболее эффективным немецким истребителем был Bf 109E, но сопровождение рейдов бомбардировщиков на Лондон ограничивалось крайне малым радиусом действия мессершмиттов. Вице-маршал Пэрк считал малый радиус действия немецких истребителей их ахиллесовой пятой и не преминул этим воспользоваться.
Появление немецких самолетов в поле зрения радаров немедленно было отражено на специальных планшетах в помещениях штаба Истребительного командования. Первой реакцией на налет стал взлет единственного «Спитфайра» с передового аэродрома Хаукинг, расположенного в окрестностях Фолкстоуна. Флэг-офицер Алан Райт (11 личных, 3 групповые победы, 2 «возможно уничтоженных» и вероятно сбитых самолета) из 92-й эскадрильи набрал высоту над Дуврским проливом, чтобы уточнить силы и состав группы самолетов люфтваффе.
13. Mk I X4321/LZ-F пайлот-офицера Крелина «Богли» Води, 66-я эскадрилья, Кинли, сентябрь 1940 г.
На этом самолете пайлот-офицер Крелин «Богли» Води (пять личных и пять вероятных побед, десять неподтвержденных, четыре поврежденных самолета) 7 сентября совершил вынужденную посадку в районе Хаукинга. Самолет получил настолько сильные повреждения, что его пришлось оправить на заводской ремонт. Истребитель восстановили к декабрю 1940 г., после чего его эксплуатировали в 64-й и 303-й эскадрильях, в 58-м учебно-тренировочном отряде. Самолет был разбит в результате летного происшествия, случившегося в 1942 г.
14. Mk IIA P7308/XR-D пайлот-офицера Уильяма Данна, 71-я эскадрилья, Норт-Уилд, август 1941 г.
27 августа Данн на этом истребителе сбил два Bf 109F, став первым асом 71-й эскадрильи (и первым асом-американцем времен второй мировой войны), три свои первые победы он одержал на «Харрикейне II». В бою 2 7 августа самолет получил серьезные повреждения, а сам Данн был ранен. Следующий месяц летчик провел в госпитале, после которого он воевал на P-47D в 406-й истребительной авиагруппе ВВС США. В конце войны на счету Дана было девять самолетов, сбитых лично, 3 неподтвержденные победы, два поврежденных самолета. Самолет Р7308 эксплуатировался в 74-й, 54-й и 308-й эскадрильях, в августе 1941 г. машину передали американцам. После переоборудования в вариант Mk V истребитель летал в 133-й, 421-й, 164-й и 602-й эскадрильях RAF, 61-м учебно-тренировочном отряде, списан в июле 1943 г.
15. Mk I серийный номер не установлен/RN-J флайт-лейтенанта Десмонда Шина, 72-я эскадрилья, Акклингтон, август 1940 г.
Самолет несет изображение бумеранга — персональной эмблемы Деса Шина. На самолете Mk IK9959 с аналогичной эмблемой на борту Шин сбил 21 октября 1939 г. гидросамолет He115B.
16. Mk I K9953/ZP-A флайт-лейтенанта Адольфа Мэлэна, 74-я эскадрилья, май-июнь 1940 г.
На этом самолете Мэлэн 27мая сбил над Кале один Bf 109E и повредил два Do-17. На истребителе К9953 Мэлэн летал в ночь 18 на 19 июня, когда он сбил два He-111 из KG-4. После окончания битвы за Британию самолет передали в 7-й учебно-тренировочный отряд, затем — в 57-й учебно-тренировочный отряд, разбит в столкновении 7 октября 1943 г.
17. Mk IIA P8194/DL-M сержанта Дональда Маккэя, 91-я эскадрилья, Хаукинг, апрель 1941 г.
Маккэй, летая на «Спитфаере I» и Спитфайре II» сбил шесть самолетов и три повредил, его общий счет за войну -14 сбитых и четыре поврежденных. Изображенный здесь самолет эксплуатировался также в 234-й, 66-й и 152-й эскадрильях, 57-м учебно-тренировочном отряде. В 1943 г. на этой машине отрабатывался реверсивный воздушный винт. Списан в марте 1944 г.
18. Mk I R6596/QJ-S пайлот-офицера Алана Райта, 92-я эскадрилья, Пимбри, август 1940 г.
Все самолеты, на которых летал Райт несли его персональную идентификационную литеру «S». На этом самолете Райт летал в ночь с 14 на 15 августа, когда он сбил Не-111Р из 9./KG-27 над доками Кардиффа. На этом же истребителе Райт в ночь на 29 августа сбил второй Хейнкель, а днем 11 сентября — третий. 9 сентября 1940 г. самолет Райта получил тяжелые повреждения в бою с Вf 109Е, летчик едва дотянул до аэродрома. После ремонта самолет R6596 эксплуатировался в 131-й эскадрилье, октябре того же года передан 52-му учебно-тренировочному отряду, списан в апреле 1944 г.