.
Чаще всего Кэткарт описывал балы и маскарады, в которых сам принимал участие. Так он посетил осенью 1770 г. «маскированный бал». На взгляд дипломата, залы дворца «сами по себе составляют зрелище». Ужин был дан для всего общества. В отдельных комнатах расставили столы для императрицы и для великого князя, а также для придворных, иностранцев и купцов. «На этот раз, как во всех подобных случаях, приветливость императрицы и милостивое ее обращение с обществом всего более возбуждало радость и веселье ее гостей», констатировал Кэткарт1027.
Дипломат подробно описал бал, который состоялся в конце ноября 1770 г., а также великолепный маскарад, поразивший его своим размахом. «Присутствовало до 5000 человек и, не смотря на то, в залах незаметно было толпы, – повествовал Кэткарт. – Знатные девицы из монастыря и молодые люди из кадетского корпуса исполнили театральное представление и в роли разных аллегорических лиц говорили речи императрице, великому князю … и главнейшим придворным лицам, поднося при этом каждому из них весьма богатые подарки». В овальном зале в нишах, «устроенных нарочно для этого случая», приготовили 12 столов, каждый на 10 человек, и «когда за ними расположились императрица и общество, состоявшее из 119 человек, были введены маски, которые ходили по залу … между тем как прекрасный вокальный и инструментальный концерт был выполнен оркестром, расположенным на галерее, окружающей зал»1028.
Как показал анализ свидетельств британских дипломатов о политической элите России в правление Екатерины II, они не всегда носили объективный характер, а порой отличались предвзятостью. Чаще всего это происходило под влиянием неудач британской стороны в дипломатическом поединке с императрицей и российскими сановниками. В то же время следует признать, что информация дипломатов содержала немало новых и интересных фактов о жизни и деятельности первых лиц российского государства последней трети XVIII века. Однако оценки послов верховного правителя – Екатерины II и народа, по-прежнему разнились, как то нередко встречалось при освещении иностранцами деятельности Петра I и его преемников. «Хороший правитель», хотя его власть и носила деспотический характер, противопоставлялся «варварскому народу», как и в прежние времена. И британские дипломаты во многом поспособствовали укреплению сложившихся в общественном мнении Великобритании стереотипов о екатерининской России как о «нецивилизованном» государстве и ее «варварском народе».
Заключение
Изучение дипломатической переписки британских послов в России с 1756 по 1783 гг., прежде не являвшейся предметом специального исследования в исторической науке, позволило сделать следующие выводы. На протяжении почти трех десятилетий британская сторона делала все возможное, чтобы добиться в переговорах (о пролонгации торгового и оборонительного договоров) наибольших преференций для своей страны. Дипломаты предпринимали также настойчивые усилия, чтобы воспрепятствовать усилению морского могущества Российской империи через «вооруженный нейтралитет», предложенный Екатериной II. В ход шли всевозможные средства: подкуп высокопоставленных чиновников, уговоры и увещевания приближенных к императрице лиц, для чего использовался компромат, полученный от информаторов. Выдвигалось даже предложение об отправке военных кораблей в Балтийское море с целью устрашения российского флота. Чтобы добиться своей цели британская сторона готова была пойти на «территориальный подкуп» российской императрицы, предложив ей остров Менорку, но все было напрасным. Екатерина II и ее верные соратники (прежде всего Н.И. Панин и Г.А. Потемкин) твердо отстаивали интересы государства, проявляя при этом сдержанность, выдержку и терпение в разрешении дипломатических коллизий. В результате в дипломатическом поединке российская сторона одерживала одну победу за другой: торговый договор 1766 г. был продлен на тех условиях, которые выдвигала Россия; союзный договор не был заключен из-за чрезмерных претензий внешнеполитического руководства Великобритании. Наконец, императрица воспользовалась помощью англичан в первой Русско-турецкой войне, не позволив при этом втянуть Россию в конфликт с Францией, Испанией, Голландией и североамериканскими колониями.
Надо признать, что Великобритания в противостоянии с Россией настойчиво и последовательно отстаивала свои интересы с помощью дипломатов. Поначалу в Петербург направлялись далеко непрофессиональные дипломаты, однако, столкнувшись с поражением и даже провалом их миссии, Лондон стал заменять их на более опытных послов. Впрочем, это мало помогло: неудача следовала за неудачей, поражение за поражением. И даже такой «ас» дипломатии, как Джеймс Гаррис не смог справиться с порученным заданием правительства. Он предпочел обвинить в своем провале стороннее государство – Пруссию, нежели признать превосходство в переговорах российской дипломатии во главе с Екатериной II.
Следует заметить, что практически все послы принимали на веру благосклонность Екатерины II к Британии, подтверждение чему находили в ее высказываниях. Между тем, несмотря на обещания поддерживать во всем английский интересы, данные императрицей в бытность ее великой княгиней, Екатерина II скорее сама использовала англичан (к примеру, их помощь в первой Русско-турецкой войне), нежели позволяла втягивать себя в их интриги, направленные против России. Таким образом, можно констатировать: англофильство Екатерины и ее ближайших сановников являлось своеобразным прикрытием, искусным дипломатическим маневром, мало отвечавшим реалиям. И даже случаи подкупа британскими дипломатами высокопоставленных российских чиновников объяснялись скорее их корыстолюбием, нежели стремлением нанести ущерб своему Отечеству.
Дипломатическая переписка раскрыла как стратегию, так и тактику британской стороны. Политика двойных стандартов, используемая в переговорном процессе, наиболее ярко проявилась в предложении англичан Екатерине II «территориальной уступки» в виде острова Менорки, который, как свидетельствовал Дж. Гаррис, на самом деле никто и не думал передавать России. По сути дела, эта «уступка» являлась блефом.
Переговорный процесс двух государств происходил на фоне знаменательных событий в Европе и за ее пределами. Война за независимость североамериканских колоний, войны против Англии присоединившихся к колонистам Франции, Испании, Голландии, первая Русско-турецкая война, присоединение Крыма, радел Польши – все эти события нашли свое отражение на страницах дипломатической переписки послов. В ряде случаев указанные события становились причиной той активности, которую развивали британские дипломаты в России, добиваясь от Екатерины II военной помощи. Однако императрица не позволила втянуть свою страну в европейскую войну, а также военный конфликт с североамериканскими колониями. Более того, благодаря своей независимой внешней политике, Екатерина II сумела объединить вокруг себя ряд европейских государств, издав декларацию о вооруженном морском нейтралитете.
Переписка послов воочию продемонстрировала процесс укрепления сильной монархической власти в России. Поначалу слабая, соглашательская в переговорах позиция, которую Екатерина II занимала в первые годы своего правления, претерпела заметные изменения в последние десятилетия ее царствования, продемонстрировав самостоятельность и твердость в принятии решений и проведении курса внешней политики. Провозглашение вооруженного нейтралитета и образование Лиги нейтральных держав имело большое международное значение, поскольку устанавливали твердые правовые начала, защищавшие морскую торговлю нейтральных стран Европы во время войн. Российская императрица также выступила с важной инициативой, предложив мирное посредничество между воюющими сторонами. Наконец, Екатерина II стала выступать в роли арбитра в европейских делах. Не случайно, авторитет Екатерины II на международной арене в последней трети XVIII века заметно возрос, а саму императрицу стали приглашать в качестве арбитра для решения спорных вопросов между государствами. Таким образом, благодаря искусной внешней политике Екатерины II международное значение Российской империи поднялось на новый уровень. Без участия нашей страны больше уже не могли заключаться союзы и вестись переговоры с другими государствами. С Россией теперь были вынуждены считаться все ведущие европейские державы.
Как развивались отношения двух стран в дальнейшем? В конце 1780-х годов между Великобританией и Россией начались осложнения из-за поддержки Георга III как представителя Ганноверов, лиги немецких правителей, созданной Фридрихом II. Поскольку эта лига была направлена против императора Австрии Иосифа II, верного союзника России, Екатерина II сочла необходимым выразить протест Лондону. Прусское влияние на политику Георга III и его министров казалось ей чрезвычайно опасным.
Начало войны между Россией и Турцией в августе 1787 г. и между Россией и Швецией в июле 1788 г. возбудили чувства недоверия с обеих сторон. Когда в 1788 г. англичане отказались оказать помощь в сопровождении русской эскадры в Средиземное море, гнев и недовольство императрицы против них усилились. В результате на протяжении нескольких лет официальные отношения между Британией и Россией претерпели кардинальные изменения: от вполне дружеских до откровенно враждебных. Как видно, предсказание посла Дж. Гарриса о «гладкой и легкой дороге» в отношениях двух стран при его преемнике не оправдалось.
Дипломатическая переписка, а также мемуары и публицистика послов содержат богатый материал по истории Российской империи, что делает указанный источник особенно ценным, позволяя уточнить или опровергнуть отдельные спорные факты в истории Российского государства (подкуп императрицы британцами и подготовка плана дворцового переворота при их содействии; убийство императора Петра III, которое не обошлось без Екатерины ). Оценки британскими послами Русско-турецкой войны, раздела Польши, присоединения Крыма и других территорий, Крестьянской войны под предводительством Е. Пугачева дали возможность взглянуть на указанные события по-новому, что называется, со стороны, выявить новые или недостаточно изученные прежде факты из истории нашей страны.