«Вау, ты забегаешь вперед, Джорджия. Притормози».
Забегай, не забегай, но отдельная ванная соблазняет меня.
Моя собственная раковина?
Мой собственный душ?
— Какие еще сокровища ты прячешь от меня в этом доме? — Я хихикаю, возвращаясь из ванны в спальню.
— Шкаф?
О, мне и в голову не пришло заглянуть в шкаф!
В комнате есть еще одна дверь, и я подхожу к ней, бесцеремонно распахивая ее.
Ангелы поют: «Аллилуйя».
Снаружи начинают распускаться цветы, тучи в небе расступаются, и я упоминала о пении ангелов?
— Почему шкаф такой большой? — Я кружусь внутри, широко раскинув руки. Это намного больше, чем то, что мне нужно! У меня едва хватит вещей, чтобы заполнить половину!
Меня так и подмывает сделать колесо.
— Выглядишь так, словно вот-вот испытаешь оргазм, — говорит Эшли позади меня, заполняя дверной проем своим огромным телом.
Я, не раздумывая, бью его по руке.
— А ты не испытал бы?
Фу. Реально.
— Нельзя заговаривать о сексе со своим потенциальным новым соседом по комнате. Это пошло.
— Не я поднимал тему секса. Ты ведь знаешь, что необязательно заниматься сексом с кем-то, чтобы испытать оргазм, не так ли?
Он издевается надо мной, и я краснею от такого небрежного упоминания мастурбации.
Кстати, об этом…
Насколько тонки эти стены?
— Да, я знаю, что чтобы испытать оргазм, необязательно… заниматься сексом с кем-то. Я не вчера родилась. — И я не девственница, хотя с таким же успехом могла бы ей быть.
Я только что использовала слово «заниматься сексом» вместо «трахаться», что так по-британски звучит с моей стороны.
Интересно, начну ли я использовать британские слова в повседневной жизни, когда перееду к нему, или начну говорить с акцентом, как Мадонна, когда та жила в Лондоне?
Если я перееду к нему.
Если.
Эшли, кажется, доволен тем, что я довольна ванной, шкафом и спальней, грудь слегка выпячена, дерзкая ухмылка растянута на его губах.
— Думаю, мне больше нечего тебе показывать. — Он делает паузу. — Ой. Да, есть. Следуй за мной.
Обратно вниз по лестнице, через столовую, через кухню, через боковую дверь и мимо его грузовика, припаркованного рядом с домом.
Рядом с задним двором есть отдельно стоящий гараж, и Эшли набирает код на клавиатуре на двери, толкая ее, как только слышится звуковой сигнал и мигает зеленым.
Это небольшой домашний тренажерный зал.
Скамья для жима.
Штанги, гантели.
Гребной тренажер.
Беговая дорожка и эллиптический тренажер.
Вдоль задней стены расположены зеркала, другая стена выкрашена в угольно-серый цвет, на ней висит маркерная доска с его целями. Календарь. Графики. Рядом со всем этим другое оборудование: скакалки, эспандеры, коврики для йоги.
Здесь аккуратно.
Чисто.
Организованно.
— Эм. Что это?
Кто этот парень?
Он живет как мужчина за тридцать, у которого все под контролем и его жизнь идет своим чередом, и я никогда не была так сбита с толку.
Это так их воспитывают в Англии? Чтобы быть самодостаточным и самостоятельным, а не бездельничать, пока учатся в колледже, в отличие от своих американских сверстников, которые любят напиваться по выходным и тратить свое время впустую?
— Это тренажерный зал.
— Я вижу, что это тренажерный зал, я просто… вау. Это… безумно круто.
Я подхожу к скамье для жима и оседлываю ее, ложусь на спину, сняв бейсболку, и смотрю в потолок.
Поворачиваю голову в сторону.
— Это холодильник с бутылками воды? — Это небольшой холодильник со стеклянной передней панелью, заполненный бутылками с водой и спортивными напитками.
— Да. Хочешь одну?
Эшли такой гостеприимный, и мне интересно, со всеми ли он так мил.
— Нет, спасибо.
Но серьезно.
Я впечатлена.
— Плата за вход не взимается.
— Я хожу в спортзал в кампусе, — язвительно усмехаюсь я. Веду себя как ребенок, потому что не уверена, что с собой делать.
— Да, но иногда там становится тесно или необходимый тренажер занят.
— Ну, на меня не действует твой пиар-ход. — Я оглядываюсь вокруг, изображая безразличие, как будто ежедневно вижу подобные домашние тренажерные залы в гараже. Честно говоря, я нигде и никогда не видела такого крутого домашнего тренажерного зала в гараже, даже по телевизору.
— Я констатирую факт. Если хочу потренироваться в десять вечера, то могу это сделать.
Я хмурюсь.
— Если бы я тренировалась в десять, то бодрствовала бы до трех.
— Хм. Похоже, это объясняет, почему я не сплю до трех.
Парень подмигивает мне, прежде чем поднять что-то похожее на двадцатифунтовую гантель и начать делать упражнение на бицепс.
Мышцы рук напрягаются, и мне приходится отвести взгляд.
— Ты не мог бы остановиться?
Он выдыхает струю воздуха, как будто это напряженное действие.
Парень определенно выпендривается.
Эшли сгибает руку и целует выпуклую мышцу.
— Ты серьезно?
Когда он снова с ухмылкой сгибает руку, я теряю самообладание, разражаюсь приступом хихиканья и практически падаю со скамьи. Наклоняюсь, беру свою бейсболку, водружаю ее обратно на голову.
Эшли кладет гантели обратно на стойку.
— Может, поедим?
Я думала, что он никогда не спросит, и мои уши навостряются.
Вот это уже другой разговор!
— Ты серьезно собираешься накормить меня?
Я не видела никакой еды, когда мы проходили через кухню, хотя пахло там вкусно.
— Да, нам обоим нужно заморить червячка.
Он реально пополнил словарный запас, живя в Штатах, и я мало, что знаю о его маме, но держу пари, что она не одобрила бы его сленг.
Снова войдя на кухню, Эшли направляется прямо к духовке, открывает ее и заглядывает внутрь.
Выпрямляется и выдвигает ящик, доставая две прихватки.
Как завороженная, я смотрю, как он достает сковороду из духовки: запеченная курица с овощами. Аромат ударяет мне в нос.
— Ничего захватывающего, но полезно для здоровья.
— Для меня изысканная любая еда, которая не из кафетерия или которую мне не нужно готовить самой. Я съем все, что угодно.
Он устанавливает сковороду на центральный островок.
— Это комплимент?
— Это… — Это был комплимент? — Просто говорю, что ценю то, что ты меня кормишь.
Эшли стоит ко мне спиной, пока достает посуду и хватает тарелки.
— Я научился готовить в школе.
— В школе-интернат?
Он помешивает овощи деревянной ложкой.
— Совершенно верно.
Кто говорит «совершенно верно» вместо «да»?
Этот парень.
— Ну, пахнет вкусно. — Я оглядываюсь по сторонам. — Чем помочь?
— Принесешь соль и перец?
Я вскакиваю, открываю шкафчик рядом с плитой, нахожу приправы. Размещаю их на острове, чувствуя, что мне нужно сделать больше.
Щелкаю пальцами.
— Салфетки!
— Спасибо.
— А как насчет воды? — спрашиваю я, выуживая стаканы из шкафа.
— Пожалуйста.
Эшли Джонс такой вежливый.
Более вежлив, чем любой человек, которого я когда-либо встречала, что только заставляет меня задуматься о его воспитании.
Школа-интернат.
Это должно означать, что его учили этикету? Этим они там занимаются? Прививают хорошие манеры?
Мне также интересно, что это за школа-интернат? У них же есть различные градации? Должно быть, есть, хотя у меня нет никаких знаний об этом. Я бы поискала в интернете, если бы хотела узнать о нем больше, но спускаться в кроличью нору прямо сейчас было бы странно, не так ли?
Мы едим в тишине после того, как Эшли накрывает стол для нас, оба умираем с голоду.
Жуем в тишине.
Совсем не странно не разговаривать — молчать легче, чем я могла бы подумать.
Комфортно.
По-свойски.
Так и должно быть?
Ужин, который он приготовил, вполне приличный: простая нежная курица, свежие овощи с фермерского рынка.
«Ага, как будто он пошел бы за овощами ради меня».
— У тебя действительно отличный дом, Эшли. — Я облизываю губы и вытираю их салфеткой, откидываясь на спинку стула.
— Но?
Даже не могу себе представить, сколько бы он хотел получить в качестве платы за аренду в таком месте, но спрашивать кажется так невежливо. Тот факт, что я слишком напугана, чтобы даже спросить, нелеп — это бизнес, а не личное. Какой дурак заключает договор, не зная деталей?
Я откладываю вилку.
— Но не думаю, что я могу себе это позволить.
Брови взлетают вверх, он повторяет мою позу, откидываясь на спинку стула и откладывая вилку.
— Откуда ты знаешь? Ты даже не спросила меня, какова арендная плата.
Я открываю рот.
Закрываю.
Я чувствую себя как рыба, выброшенная из воды, настолько не в своей тарелке.
Переговоры — не мой конек; цифры — не моя тема.
Я ужасна в математике, дробях и дебатах.
— Я просто предположила… — Я хочу спрятать голову, но спрятаться негде.
— Сколько ты платишь сейчас?
— Эм.
Эшли наклоняет голову, чтобы изучить меня.
— Джорджи, ты хотя бы пыталась разобраться в этом?
— Я ужасна в математике, — слабо оправдываюсь я.
Если бы глаза могли вылезти из орбит, то сделали бы это сейчас, когда Эшли таращится на меня.
— Ты хочешь съехать из общежития или нет? Я уже говорил тебе, как это было бы просто. Все, что тебе нужно сделать, это направить им письменное уведомление, заполнив форму. Особого ума не надо.
Он что, называет меня идиоткой?
Трудно понять с этим британским акцентом; кажется, все, что он говорит, звучит так, будто ему немного скучно.
— Да, я хочу съехать из общежития, просто… — Я снова беру вилку и начинаю гонять морковь по тарелке, как ребенок. — Как я уже сказала, не могу позволить себе аренду, кабельное телевидение, коммунальные услуги и… и вывоз мусора. И… уборку снега.
— Уборку снега? — невозмутимо переспрашивает Эшли. — Ты это серьезно?
Я пожимаю плечами.
— Джорджия, если ты не хочешь здесь жить, имей смелость сказать это.