Британец получил неплохое, хотя и неполное образование. Сначала в двух частных школах – Уиндермир и Рагби. В последней он жил в комнате, где до него обитала будущая знаменитая коллега Артура по перу писательница Льюис Кэрролл, создавшая замечательную сагу о приключениях Алисы в Стране чудес.
Затем, следуя завету рано ушедшего из жизни отца, он поступил в Йоркширский колледж, чтобы стать химиком. Но им так и не стал, потому что увлекся литературой, бросил учебу и стал клерком в одном из лондонских издательств. Там он получил первый литературный заказ – написать биографическую книгу об Оскаре Уайльде. Книга удалась. Поучилась честной, интересной, талантливо написанной. Она быстро стала бестселлером. Но разразился нешуточный скандал. Артур был обвинен в клевете и привлечен к суду по иску лорда Альфреда Дугласа, в прошлом любовника Оскара Уайльда и виновника крушения его карьеры.
Иск с треском провалился. Суд признал Рэнсома невиновным. Карьера молодого литератора пошла вверх. Артур устроился в газету. Отправился ее корреспондентом в Россию. После успешного старта на него обратила внимание Секретная служба Его Величества. Рэнсома пригласил для знакомства некий Клиффорд Шарп. Он договорился о сотрудничестве с журналистом. Попросил его писать ему о России максимально объективно, поскольку именно объективности не хватало в работе других журналистов, рассказывавших тогда о том, что происходило в большой и непонятной России.
Рэнсом, естественно, заверил мистера Шарпа в том, что никогда не поступался и впредь не намерен поступаться принципами. И тем самым для начала фактически дал согласие информировать не только свою газету, но и британскую разведку о событиях в России. Так писатель и журналист Артур Рэнсом стал еще и информатором британских спецслужб. Но главная работа была еще впереди.
Русские горки
А начало оказалось многообещающим. Статьи корреспондента «Дейли ньюс» проходили на «ура». Вышла в авторском переводе на английский и книга русских сказок.
В 1916 году британская разведка на пару с правительством страны затеяла создание новой легальной разведрезидентуры в России под вывеской Британского бюро пропаганды.
В его задачу вменялась не столько антигерманская пропаганда, сколько сбор разведывательной информации в России.
Руководителем бюро в Питере был назначен Артур Рэнсом, а в Москве им стал английский консул и по совместительству шпион Брюс Локкарт. Тот самый, которого два года спустя вышлют из Советской России за организацию заговора с целью свержения большевистской власти.
Так информатор Рэнсом стал кадровым сотрудником британской разведки, агентом S76. И оставался им более двух десятков лет, вплоть до отставки в 1937 году.
В связи с высоким назначением Артур Рэнсом был вызван в Лондон. Предстояли встречи с руководством разведки и МИДа, куда он был вызван для доклада о положении в России. Его тезка, новоиспеченный министр иностранных дел, лорд Артур Бальфур поинтересовался личным мнением Рэнсома о делах в России. Тот ответил, что, на его взгляд, следующий год в России будет годом больших перемен. Он не ошибся.
Первым руководителем Рэнсома в делах британской разведки в России стал шеф Военной миссии Великобритании в Петрограде, а по совместительству резидент британской разведки в России полковник Сэмюель Хор. Его, правда, вскоре отзовут из Петрограда, наградят и повысят в звании. А на его место пришлют резидента МИ-6 из Женевы Сомерсета Моэма, знаменитого английского писателя.
Его служба в МИ-6 долгие годы скрывалась, как и работа на разведку Артура Рэнсома.
Спецоперациями в Советской России после Октябрьской революции Лондон поручит заниматься английскому консулу и опять же по совместительству шпиону – сэру Брюсу Локкарту. Этот прожженный авантюрист так характеризовал нашего героя:
«Рэнсом напоминал Дон Кихота с усами моржа. Он был сентиментален, надежен и умен, но умен как-то по-детски. Вообще, он был очень добрый и романтичный, и гораздо интересней, чем его книги».
Рэнсом приветствовал Февральскую революцию, так как полагал, что Россия удвоит свои старания на фронте против Германии. В своих донесениях в Лондон он призвал руководство страны поддержать правительство князя Львова, ставшего во главе Временного правительства. В ту пору Рэнсом стал регулярно посещать заседания Петербургского Совета рабочих и солдатских депутатов и сблизился с большевиками.
Брюс Локкарт
Во время его кратковременного возвращения по болезни домой в ноябре 17-го года он познакомился с агентом большевиков в Лондоне Теодором Ротштейном. Тот отправил его с рекомендательным письмом в Стокгольм к шефу заграничного бюро ЦК РСДРП Вацлаву Воровскому. А тот, познакомившись с Рэнсомом, рекомендовал его Троцкому. Более того, он вместе с Максимом Литвиновым (будущим послом СССР в Англии) фактически вернулся в Россию через финскую границу в конце 1917 года. И буквально сразу же по возвращении в Питер Рэнсома принял и дал ему интервью в Смольном Лев Троцкий. Затем они будут встречаться чуть ли не ежедневно. Одной из причин этого станет помощница Троцкого – Евгения Петровна Шелепина.
«Big lady»
Она была высокой (190 см ростом) и красивой, его любовь с первого взгляда – Женечка Шелепина. Он ласково именовал ее «my big lady» – моя большая леди. А она называла его по-домашнему – мой Артюша.
Помощница Троцкого была дочкой надворного советника Петра Ивановича Шелепина, смотрителя Гатчинского императорского госпиталя. Хотя сама она уверяла коллег по партии, что ее отец родился крепостным, а работал садовником в Гатчине.
Евгения Петровна Шелепина (1894–1975)
Женечка с юных лет благоволила революционерам, увлекалась марксизмом. До Октября 17-го успела побывать и в меньшевиках, и в большевиках. В плане образования у нее за плечами был курс гимназии и занятия стенографией. Но этого оказалось достаточно, чтобы поработать сначала секретаршей в министерстве торговли. А через месяц после Октябрьской революции она с сестрой Ираидой поступила в новое министерство труда. Большевики оценили ее секретарские навыки, но более всего – ее членство в партии. А вскоре Карл Радек предложил ей стать помощницей Троцкого.
Кроме замечательной внешности, товарищ Шелепина была весьма предприимчива и умна. Нарком иностранных дел Троцкий жил тогда в своей приемной в Смольном, спал в углу комнаты, за ширмой. Женечка, как могла, пыталась создать ему уют. Ездила с матросами за мебелью, с дочерью Троцкого приносила ему обед и ужин из столовой на первом этаже. Да что там обеды, по мнению Троцкого, она вообще в ту пору практически ведала всеми делами наркомата.
Женечка дорожила своей работой. В ту трудную пору она позволяла ей не думать о хлебе насущном. В столовке Смольного всегда было чем перекусить.
Рэнсом влюбился в свою «big lady» всерьез и на всю жизнь. Да и она ответила ему взаимностью. Они начали встречаться, Рэнсом стал своим человеком в Смольном. Подружился с шефом Женечки – всемогущим тогда и популярным среди революционеров всех мастей Львом Троцким.
Британец получил доступ к самым именитым представителям новой власти. Все большевики, с которыми он встречался, отмечали его идеализм и видели в нем союзника. Мало кто из иностранных журналистов той поры мог донести до читателей за рубежом правду о лидерах большевиков и новой жизни Страны Советов. Артур Рэнсом – мог.
Самые теплые отношения у Рэнсома сложились с Троцким и Радеком. Они отвечали за отношения новой российской власти с Западом, за информационно-пропагандистское обеспечение благоприятного развития этих отношений. Британец помогал им в этом деле.
Радек даже написал как-то в «Правде» колонку о Рэнсоме. Там есть такие слова:
«Артур Ренсом не коммунист. Он вообще не политик… Нам придется, наверно, не раз еще полемизировать с Ренсомом, ибо он защищает интересы Англии, но русские народные массы не забудут этого честного публициста, который стоял на их стороне в момент тягчайших опасностей, им угрожавших».
Рэнсом на высокие похвалы и лестную оценку его участия отвечает деловым сотрудничеством и верностью при любых обстоятельствах. После провала левоэсеровского мятежа по поручению Ленина он вместе с Радеком отправляется в Вологду, куда бежали из столицы иностранные послы, чтобы уговорить их вернуться. И поставленная задача была выполнена!
Вместе с тем же Карлом Радеком он участвует в разборке секретного архива Министерства иностранных дел для публикации тайных договоров царского и Временного правительств. Помогая большевикам в этом деле, он получает доступ к государственным секретам. Корреспонденции Рэнсома теперь ценятся буквально на вес золота, что отмечает в своих донесениях посол Великобритании сэр Джордж Бьюкенен. Довольны им и в Лондоне. Агент S76 успешно ведет свою работу.
Этой работы было тогда невероятно много, но встречи Артюши и Женечки оставались главным и безусловным приоритетом. Ну а когда товарищ Шелепина получила новое назначение и уехала в Стокгольм, чтобы стать секретарем личного представителя Троцкого, дипломата Максима Литвинова, Рэнсом сделал все для того, чтобы последовать за ней, а потом вместе вернуться в Россию.
И снова пошли встречи с Троцким и Лениным, круг его знакомых и друзей постоянно рос. И вот уже в этом кругу появился «Бухарчик» – Николай Бухарин, которого Рэнсом считал «самым интересным собеседником из всех большевистских деятелей».
«Убрать Ленина, оставить Троцкого!»
Перед новым резидентом МИ-6 в России Сомерсетом Моэмом Лондон ставит очередную задачу: ликвидировать Ленина, но оставить Троцкого. Из такой постановки задачи неизбежен был вывод о том, что Ленин Англии мешал, а Троцкий – нет. Скорее всего, из-за позиции в отношении продолжения или прекращения участия России в мировой империалистической войне.
Как известно, на переговорах в Брест-Литовске с немцами в марте 1918 года Троцкий решительно отказался подписывать сепаратный мир с Германией.