— Вася! Сынок мой! — крикнула женщина, бросившись к танкисту.
Они крепко обнялись.
…Через день Моченый снова записывал в блокнот: «Уничтожил «тигр». Раздавил гусеницами 3 орудия, 2 бронетранспортера, 12 огневых точек».
Так сражался отважный танкист на львовском направлении.
Б. В. Самарин, полковник запаса «ФРОНТОВАЯ ПОДРУГА»
К. И. Байда
Вдоль опушки соснового леска стоят под зелеными ветвями танки. Возле «тридцатьчетверки», на башне которой сделана надпись «Фронтовая подруга-2», собрались воины. Среди них — старший лейтенант Кирилл Байда. У него в руках свежий номер газеты 4-й танковой армии «На штурм врага».
— «Герой боев», — прочитал он заголовок одной заметки. — Так это же про нас пишут!
— Прочитайте, товарищ командир, — попросил механик-водитель старшина Алексин.
— Уж лучше прочитай ты, — и Кирилл передал газету.
Алексин стал читать: «Воинскую доблесть и высокое мастерство проявили в последних боях танкисты старшего лейтенанта Байды. Его экипаж в жестоких двухдневных боях, действуя днем и ночью, уничтожил три «тигра», один «фердинанд», один средний танк противника…»
Все притихли, вспоминая каждый о своем.
Погружен в раздумья и Байда. Скромный из скромных, он всегда казался незаметным среди людей.
До войны он был учетчиком полеводческой бригады в колхозе. На действительной прослужил писарем в штабе полка. В начале Великой Отечественной пошел на фронт рядовым. А потом стал офицером. После Курской битвы возглавил танковую роту. За прошедшие только что бои их похвалили в газете. А бои были жаркие…
Командир батальона вызвал Кирилла Байду.
— Гитлеровцы третий день наносят удары с колтовских высот. Надо помочь нашим пехотинцам, — сказал он, помечая на карте ротного рубеж, где должна встать рота Байды, прикидывая вероятные направления атак противника.
Кирилл взглянул на карту.
— Задача ясна? — спросил командир батальона и пристально посмотрел на Байду.
— Выстоим… Дадим гитлеровцам по зубам! — твердым голосом ответил Кирилл.
— Действуйте! И чтоб ноги фашистской не было в селе.
После недолгого марша рота заняла рубеж недалеко от села Обертасив.
Старший лейтенант определил место и огневые задачи каждой «тридцатьчетверки», приказал тщательно замаскироваться. Рота стала в засаду на широком фронте.
Байда вернулся к своему танку. Воины «Фронтовой подруги» находились в машине, на местах. Кирилл прилег на землю, всматриваясь в темный лес. Что готовит враг? Как и всех танкистов, ожидание томило его. Мысли невольно обращались к прошлому. Пытался представить родное село Кривое Озеро, где родился, где прошла юность.
Что-то давненько не пишет Дарья, его жена, нет весточки и от старшего брата Ефима, ушедшего добровольцем на фронт.
Львов! Как сказал комбат, нашим передовым частям оставалось пройти до него всего около двадцати километров. Кирилл хорошо помнит этот город. В сороковом году он служил в одном из подразделений Львовского гарнизона. На всю жизнь запомнилось радостное событие — тогда, в сороковом, его приняли в партию. Вручили партбилет под номером 3337961.
Но воспоминания не смогли вытеснить мысли о предстоящем бое. Как он пройдет? Просматривая местность, старший лейтенант определял вероятный путь противника, возможный маневр вражеских танков, намечал варианты действий своей роты.
Раздумья старшего лейтенанта были прерваны: противник открыл огонь. Снаряды рвались позади, среди хат и садов окраины Обертасива. Байда быстро поднялся и сел в машину.
— Начнем, друзья! — произнес он, прильнув к окулярам перископа. — Сержант Ботов, заряжай бронебойным! Радист, передай взводным: приготовиться к бою. Да скажи, что я приказал не спешить.
Отдавая распоряжения, Кирилл не выпускал из поля зрения всю панораму местности. Минут через пять он увидел, как из леса выползли танки и самоходки. Развернувшись в клин, двинулись к селу, стреляя на ходу. За ними шли группы пехотинцев.
Все ближе рокот моторов, явственнее стали различаться кресты на бортах. Головные танки были уже метрах в трехстах-четырехстах.
— Огонь! — скомандовал Байда.
Прогремел выстрел — снаряд пролетел мимо.
Наводчик младший лейтенант Косолапое внес поправку. Снова выстрел. Фашистский танк замер. Стрельба усилилась. Задымил второй танк. Над третьим появился черный столб дыма. Падали и падали вражеские пехотинцы.
Прыти у гитлеровцев поубавилось. Их машины замедлили ход, остановились. Рассыпался стройный сначала клин. Огрызаясь пушечными выстрелами, танки и самоходки пятились к лесу.
— Прекратить огонь! Третьему взводу — влево, ориентир — отдельно стоящее дерево. Второму — в обход справа. Я с первым — прямо. Вперед! — отдал приказ командир роты.
«Тридцатьчетверки», набирая скорость, двинулись с рубежа засады на врага. Снаряды догоняли отходивших.
— Стой! Возвратиться назад, на свои места! — распорядился Байда. А затем по рации доложил обстановку в штаб батальона.
Крышка люка приоткрылась, и командир, а за ним и остальные члены экипажа вылезли из машины.
— Что ж, сможем перекурить, — сказал Косолапое.
— Отдых придется отставить, — раздался голос Байды. — Радист, передай: осмотреть машины. Взводных ко мне!
Прибыли командиры взводов. Байда обратился к ним:
— Приметил я высотку, — и он показал рукой вправо. — Быстро перемахнем туда, встанем на склонах и преподнесем фрицам сюрприз. А здесь маскировочку оставить в сохранности.
Смеркалось. На землю опустилась голубовато-белесая дымка. Потянуло прохладой, сыростью. Танк ротного, а за ним остальные пошли к высоте. Машины расположились под скирдами соломы. Байда побывал во всех экипажах и возвратился к своей «тридцатьчетверке».
Прошло больше часа. Вдруг небо над лесом, темное от низких туч, озарилось сполохами выстрелов. На участок, где раньше стояла рота, обрушился огонь десятков немецких орудий. Минут десять длился огневой налет.
Вечернюю мглу пронизывал мерцающий зеленый свет ракет. Под орудийную канонаду к лесу устремились гитлеровцы. Но теперь их танки и самоходки шли с малыми интервалами, в затылок, ведя беспорядочную стрельбу.
— Ага, попались, голубчики, — произнес командир роты. — Огонь!
Все «тридцатьчетверки» дружно открыли уничтожающий фланкирующий огонь. Неся потери, фашисты опять откатились в лес. Слева по ним стали стрелять подоспевшие артиллеристы.
Прошло часа два. Атаки не возобновлялись.
После полуночи пришел приказ: выйти в лесок, пополнить танки боеприпасами, горючим. Какой-то час воины поспали. Сон фронтовика короткий. Вновь танкисты на ногах, хлопочут у машин, ожидают новое задание…
Об этих жестоких атаках и сообщала армейская газета «На штурм врага», назвав танкистов роты Кирилла Байды «героями боев».
Когда была прочитана газетная заметка, воины оживленно заговорили, радуясь. Еще бы! Об их боевом успехе теперь узнают товарищи по оружию во всей 4-й танковой армии, которая вела упорное наступление на львовском направлении.
— Теперь не стыдно написать письмо родителям нашей «Фронтовой подруги», — сказал Косолапов.
— Дельное предложение, — одобрил Байда.
«Родителями танка «Фронтовая подруга» воины назвали работниц макаронного комбината города Свердловска. За счет собранных средств из личных сбережений женщин был приобретен танк, названный «Фронтовая подруга». Экипаж этой машины, возглавляемый Кириллом Байдой, уничтожил несколько вражеских танков, орудий. Но в жестоких боях осенью сорок третьего года «тридцатьчетверка» была подбита и сгорела.
Узнав об этом, работницы вновь собрали деньги на танк «Фронтовая подруга-2». Машину вручили тому же экипажу. И вот танкисты решили послать труженицам комбината очередную весточку с фронта.
Поудобнее устроившись на траве, Байда писал письмо:
«Здравствуйте, родные!
Недавно наше командование вручило нам преподнесенный вами драгоценный подарок — танк «Фронтовая подруга-2». Сообщаем вам, что «Фронтовая подруга-1» прошла с боями более двух тысяч километров, изгоняя врага с нашей священной земли. Можете быть уверены, что и этот танк будет так же беспощадно громить врага. Бронированная «Фронтовая подруга» — меч для расплаты с проклятым врагом…» Воины заслушали текст письма и поставили под ним подписи.
…Окончилась передышка. 93-я отдельная танковая бригада на другой день сражалась в районе села Княже. В двухдневных боях с танками и пехотой противника вновь отличились экипажи роты, которой командовал Кирилл Иванович Байда.
После освобождения Львова в бою за предгорное село Лютовиска 30 июля сорок четвертого года Кирилл Байда погиб.
А недавно в Старом Самборе и соседнем селе Надыбы состоялись волнующие встречи. Прибыли земляки и близкие Кирилла Байды — вдова героя-танкиста Дарья Петровна, брат Ефим Иванович Байда — участник Великой Отечественной войны, представители с Урала — инициаторы приобретения двух танков «Фронтовая подруга».
Жители Старосамборского района, в боях за освобождение которого погиб Байда, родственники, земляки танкиста, свердловчане почтили память мужественного воина. У его могилы посажены молодые березки, привезенные с Урала и из украинского села Кривое Озеро, где родился, рос и мужал Кирилл Байда — храбрый защитник Советской Отчизны.
К.Я. Егоров, майор запаса В УПОРНЫХ ПОЕДИНКАХ
В. Ф. Валуйкин
Танкисты отдыхали. В леске — десятки наших танков. Здесь, на рубеже Гукаловце — Лопушаны, стали танкисты 13-й гвардейской танковой бригады, которой командовал гвардии полковник Бауков. Их задача — не допустить прорыва противника.
— Теперь фашистам одна дорога — отступать на запад, к своей берлоге, — говорил Валуйкин, прислушиваясь к отдаленному гулу боя. — Прижмем их! Слышите, как грохочет? Видно, контратаку предприняли… Приготовьтесь, ребята.
Валуйкин был опытным воином.