– Теперь ты вспомнил всех шестерых? Четверо остались лежать на Рязанском переулке, неподалеку от магазина «Продукты», где ты с Ольгой молоко покупал. Трое легли слева от дома, где мы с тобой у стеночки стояли, а четвертый напротив через дорогу остался… Позже приехали из МЧС. У экспертов сложилось мнение, что ребятам не повезло с молнией. Поэтому четыре их аппарата бесполезны. Паспорта и документы при них от молнии не пострадали…
Судя по выражению лица, парень все сказанное четко вспомнил.
– Потом еще одного, пятого, я попросила нас с тобой довести к серому «Фольксвагену» с номером 753. Он припарковался на соседней улице. Припоминаешь? В той машине за рулем Кэт сидела… Вспомнил? Они потом в грозу на машине разбились… Это их коммуникаторы.
– Что за фокус? – хакер помотал головой, стараясь избавиться от наваждения.
– Сейчас новости начнутся. Поищи экстренные сообщения.
Действительно, в разделе происшествий описывалась именно такая версия. Давно в Москве не было столько жертв от удара молнии. Да и молодая пара из Англии так нелепо погибла в Яузе. Показанные фото их документов, уничтожили всякие сомнения у приезжего, что он лично видел парня в ковбойке и Кэт за рулем. Почесав в затылке, хакер пытался разобраться во всех этих невероятных событиях и спросить что-то у девушки. Повернувшись к ней, он застыл от увиденного. Надежда Николаевна укоризненно покачивала головой в двух метрах от него, где только что была любительница истории.
– Потрогать хочешь? – она протянула руку с реально дряблой кожей и старческими синими жилами под ней. – Только не шлепнись в обморок… Хотя я посмотрела – ты парень крепкий.
Хакер усмехнулся и еще раз машинально пробежался по телеканалам. Подкатившись к клавиатуре, стал что-то проверять в компьютере. Недоверчиво резко обернулся, чтобы проверить, не ушла ли соседка.
Та расхохоталась своим старческим голоском и сразила наповал:
– А борщ проверять будешь?
– Сдаюсь! – Алексей крутнулся на кресле к девушке и поднял руки. – Как ты это делаешь?
– Для тебя это реальность…
– Мир дан нам в наших ощущениях, – процитировал он кого-то из классиков.
– А матрица реальна?
– Голливуд часто берет хорошие идеи, но делает из них винегрет, чтобы как можно выгоднее продать.
– Так матрица есть или нет?
– Если бы тебя с детства научили, что красное это синее, а вода твердая, ты бы привык к этим определениям. Все свои чувства внешнего мира ты привязываешь к внутренним понятиям и формируешь мир вокруг себя. Так и в компьютере – ты же не чувствуешь электрические импульсы, являющиеся его внутренним миром, но ты можешь преобразовать их в картинку монитора или мелодию в наушниках. Этим ты снова создаешь мир вокруг себя. Свой мир. Мне достаточно найти канал, по которому передается сигнал твоего восприятия внешнего мира и подменить на другой. Ведь ты привык доверять своим ощущениям. Вот в виртуальном мире ты же не трогаешь воду, изображенную на мониторе. Ты и так знаешь, что она мокрая или соленая, исходя из сценария, с которым ты согласился, включив какой-то фильм или передачу.
– Ну, да…
– Теперь представь, что таких миров не два, как ты привык: «реальный» и «виртуальный», а много. Согласись, что тому, привык к изображению на скале или на бумаге, не нужно трогать изображенные шерсть или бивни мамонта. Он привык к этим понятиям. Тот, кто не видел картинку на мониторе или на экране в кино, не поймет, что такое «виртуальны» мир. Может даже заглянуть за экран или монитор, чтобы проверить. Зато тому, кто уже видел хотя бы черно-белое кино, проще привыкнуть к цветному, а потом – к голографическому. Если у кого-то открыт «третий глаз», он увидит то, о чем спорят эзотерики.
– Я подумаю об этом, – растерянно произнес парень, – а можно Наталья Николаевна уйдет.
Тут же перед ним появилась улыбающаяся Варя.
– Захочешь, я скорректирую твою память, и все станет привычным, как вчера до грозы.
– Я подумаю, – повторил житель Благодатки, вспоминая, что еще несколько дней назад ему казалось, что он все понимает в этой жизни.
– Так ты посмотришь два коммуникатора, тех, что уехали в «Фольксвагене»?
Он привычно кивнул, погружаясь в свой мир, но все еще недоверчиво поглядывая на пакет, лежащий на компьютерном столике.
– Сейчас «дохтур» все починит, если это такие же модели Samsung.
IT-шник убрал клавиатуру с компьютерного столика и стал осторожно раскладывать на нем детали двух коммуникаторов.
– Предчувствие его не обмануло… – хихикнул Алексей, оживший в привычной обстановке. – За тобой инструмент.
– Гусятница? – догадалась любительница истории и отправилась на кухню.
– «Чугуний» – залог спокойного сна любого специалиста, – крикнул он вдогонку.
Пока самоучка из Благодатки занимался любимым делом, девушка вышла на небольшую лоджию. Начало июля в Москве было прохладным. Следы ночной грозы испарились под напором ветерка и солнышка. Облака лениво тащили за собой по улицам и домам столицы серые пятна огромных теней. С лоджии было интересно наблюдать, как они, словно живые существа переползали с крыши на крышу, умело маскируясь под серые дома с зелеными пятнами вековых крон да извилистых улочек, чем-то напоминавших ручейки.
Варя чувствовала себя неловко от всего, что произошло сегодняшней ночью. Неожиданная стычка с сильным лайтером, который пытался сначала оглушить ее «Набатейским эхом» и парализовать «Нильской тиной». Хорошо, гребень Хатшепсут был на месте. Девушка на всю жизнь запомнила урок, преподнесенный ей другим мастером ментального удара шесть лет назад в местечке Вади Кумран у Мертвого моря. Тогда гребень Хатшепсут остался в гостинице, и «Набатейское эхо» долго бродило по закоулкам ее сознания, снова и снова обжигая сильной болью и блокируя энергетические каналы. Если бы не друзья… Николай вынес ее на руках из пещеры в бессознательном состоянии, а его учитель боевых искусств смог вернуть к жизни.
Теперь Варя при малейшей опасности ставила гребень «на боевой взвод» – пряча в короткой прическе на затылке. Правда, в прошлом году она его чуть не потеряла в маленькой бухточке на острове Клэр. Оказалось, что гребень Хатшепсут терял свои магические свойства в Атлантике. Иньская энергия поглощения у воды была сильнее яньской энергетики артефакта фараона Хатшепсут, для которой и был предназначен магический гребень, как, впрочем, и яньской сущности воина Варвары, читающей во тьме.
Пару дней назад девушка почувствовала легкое касание ее сознания, возвращаясь с работы. Кто-то издалека сканировал транспортные потоки, пытаясь грубо определить координату нахождения сильного мага. Она быстро прикрылась «Каирской тенью» и ушла от дальнейшего сканирования, но на всякий случай в пятницу гребень Хатшепсут был уже с ней. И не зря. Заезжий флэшер методично искал ее в уже известном ему районе. Варе не составило труда заманить наглеца в большое скопление людей и быстро скорректировать память, чтобы флешер забыл сюда дорогу. Однако, он работал не один. Как выяснилось позже, их было шестеро. Три шустрых разведчика, которые сбившись в кучу, могли доставить неприятности. Их возглавлял сильный лайтер, применивший неизвестный ментальный удар с помощью эфирного электричества, скапливающегося перед грозой. Щит Персея он не пробил, но нужно будет поискать в старых книгах по магии его подобное описание, чтобы быть во всеоружии. Век живи, век учись.
Обладатели двух коммуникаторов, которые сейчас препарирует IT-шник из Благодатки, скорее всего, были гловерами. Лет пять назад Варя сталкивалась с подобными универсальными интриганами из Ордена Сынов Света. Почерк похожий, но нужно точно узнать, кто устроил ей серьезную засаду этой ночью. Возможно, время выбрано не случайно – это может быть связано с арсеналом ментальных ударов, которыми владеет мастер или они знали о том, что артефакт, которым владеет рожденная в день Тхар, в воде бесполезен.
– Варь, ты где? – настойчивый голос хакера вывел девушку из глубоких раздумий.
Войдя в комнату, она сразу увидела радостную улыбку на лице парня.
– У Катрин Вильсон из Ньюбери и Мориса Саммерса из Бристоля модели Samsung позволяют менять IMEI, так что безопасно зайти и посмотреть для «дохтура» не проблемм. Ничего общего за исключением одинакового открытого ключа шифрования почтовых сообщений.
– Что это значит? – не поняла терминологию IT-шника гостья.
– Они шифровали свои письма перед отправкой по открытым каналам так, чтобы прочесть их мог только один человек.
– Понятно, а в первом Samsunge, данные с которого ты вчера скачал на ноутбук Ольги, тоже был такой ключ?
– На ноутбук Ольги? – он поднял брови, но тут же произнес. – Секундочку, сейчас гляну…
IT-шник включил ноутбук и принялся что-то искать. Через несколько минут повернулся на своем кресле в сторону девушки и без удивления отчеканил:
– Майкл Хэмптон из Шеффилда тоже любил шифровать этим же открытым ключом свои послания.
– Значит, мы уверенно можем сказать, что ими руководил один человек?
Житель Благодатки только пожал плечами, давая понять, что он только технарь, и выводы не его дело.
– Лёш, я же в этом твоем мире ни бум-бум, любая мелочь, любой намек, который для тебя открытая книга, я могу вообще не заметить, поэтому очень рассчитываю на твою помощь.
Он сдержанно кивнул, понимая свою роль; только вот, в какой игре – еще не очень.
– А мы можем найти адрес того человека, кому трое отправляли сообщения, закодированные одинаковым ключом? Надеюсь, ты понимаешь женский диалект твоего «виртуального языка».
– Вполне, – он постарался спрятать улыбку. – Дело в том, что все три адресные книги пустые. Первый раз такое встречаю – или они вообще никому не звонили и не отсылали SMS-сок, что маловероятно, так как зачем тогда коммуникатор; или все контакты в голове были. Я, вот, с собой сравнил – ну не самый последний лох, но не держу в голове все. Это раз.
Он медленно загнул палец, придавая этому движению солидный смысл.