– Абсолютно точно подмечено, Светлейший… Магистр опять остановил собеседника, ожидая от него конкретики.
– В случае с Карие, ничего подобного не произошло. Я чувствовал, что погружаюсь в область ее памяти абсолютно нетронутой ни одним жизненным процессом. Я был в ее резерве, оставленном на следующую часть жизни. Абсолютно чистом! Обычно, именно там возникает полнейшая «тьма» в ощущениях, и хочется наверх. Как вы верно заметили, словно воздуха в воображаемых легких совсем нет, и хочется наверх.
– Так-так-так, – магистр потянул за ниточку интересующих его воспоминаний комптура.
– Вот тут-то вдруг… – аналитик стал подыскивать подходящую аналогию для передачи запомнившихся ощущений, – возникает второе дыхание.
– Второе дыхание?
– Именно так, Светлейший. Ощущение какой-то легкости, желание двигаться, смотреть еще глубже. Погружаться и погружаться…
– Понятно, – опять прервал его более опытный психолог. – Думаю, что это ловушка. Уводя свое внимание вглубь чужого сознания, можно оборвать «нить Ариадны» и заблудиться в чужой бездне. Скорее всего, так и произошло с нашим лайтером. У вас, как менее опытного сталкера, инстинкт самосохранения сработал раньше, и вы успели вернуться без потерь. Вильям, уверенный в своих силах, на порядок больше, чем вы, решил разобраться. И попался… Так что у нашего лайтера не физическое истощение, как вы подумали, и наверное, написали в отчете, а синдром комы.
Магистр широким жестом добренького дяди пододвинул отчет к автору.
– Предлагаю вам, дорогой Джеймс, досконально изучить эту ситуацию. Поработайте со своими ребятами на добровольцах. Идите до самого конца. До обморока или синдрома комы. Подготовьте предварительно реанимацию. Думаю, серьезных случаев не предвидится – предупрежден, значит вооружен. Но наберите статистику не менее трех десятков именно с таким состоянием, как у нашего отважного Вильяма. Сдается мне, что вы откроете новый вид ловушки очень высокого уровня. Это будет отмечено по заслугам.
Магистр не выразил ни одной эмоции на старческом лице, изрезанном глубокими морщинами, а новый комптур аналитического отдела на всю жизнь запомнил преподанный ему урок величайшим интриганом, каких ему только случалось встречать на своем жизненном пути. Хотя, к сорока пяти годам Джеймс считался одним из лучших гловеров Ордена. Он уже собрался уходить, как фраза магистра пригвоздила его к спинке кресла.
– Я ничего не услышал о предполагаемом артефакте, из-за которого могли пострадать две любительницы черной магии. А было бы интересно узнать, зачем ученицы Раума отправились в Ирландию. На корпоративчик не похоже. Что вы узнали о той поездке?
– В Ирландии на острове Клэр год назад состоялся традиционный фестиваль для любителей романа Энн Чэмберс «Грануаль королева пиратов» и одноименной компьютерной игры. Туда на уик-энд ежегодно собираются сотни фанатов – выпивка, мордобой, фейерверк.
– Ну, эти писаки, – беззвучно усмехнулся брат Джерри, – вечно надувают пузыри там, где ничего нет. Если каждую пиратку называть королевой, где взять столько королевств?
Даже не взглянув на Джеймса, магистр продолжил:
– Как думаете, что могло бы показаться артефактом, якобы находящемся на Клэр, для называющего себя сороковым демоном малого ключа Соломона? Скорее всего, у них было маловероятное предположение, иначе бы сам Раум отправился на остров. Ваш ученик проверил даты командировок в каком-нибудь финансовом документе зловещей компании под названием «Черный крест»?
– Да, Светлейший, – с радостью выпалил недавно назначенный комптур. – Раум всю ту неделю оставался в Тонбридже.
– Неделю? – насторожился хитрый лис. – Они готовились пять дней к какой-то операции в уик-энд, а что мы об этом знаем? Или вы считаете, что Раум отправил их на Клэр побрататься с фанатами? За счет компании!
Брат Джеймс втянул голову в плечи, понимая, что она сейчас может слететь.
– Надеюсь, ваш человек уже копает на Клэр? – прошипел магистр.
– Конечно, Светлейший, – облегченно вдохнул комптур, надеясь, что гроза миновала.
– Пусть перекопает этот островок не только вдоль и поперек, но и вглубь! Надеюсь, я излагаю доступно?
– Вполне, Светлейший.
– Насколько я помню, испанка… Как бишь там ее… Была дамой сердца того счастливчика, что приобрел за 30 миллионов шкатулку русского императора.
– Тереса Кабрера, Светлейший, – брат Джеймс сглотнул, едва не поперхнувшись, – а финансиста зовут Хосе-Луис Мартинес.
– И как они связаны с этим «сороковым» Раумом?
– Пять лет назад Тереса была наводчицей в одной из банд Барселоны. Когда Мартинес приобрел русскую шкатулку на аукционе, за покупкой охотилась еще одна банда. У них были «терки», после чего банда Тересы распалась.
– Причина?
– Русскую шкатулку похитили из сейфа финансиста, потом не поделили миллионы, и главарь банды пропал.
– Считаете, что главарь исчез с русской шкатулкой?
– Это мнение полиции и местных журналистов, – уклончиво ответил аналитик. – Думаю, что вероятна другая версия. Потому что Тереса начала искать другого покровителя и попала под влияние Раума.
– Но это полторы тысячи километров от Барселоны, – усомнился Магистр.
– Наши IT-шники покопались в офисных документах «Черного креста». Тереса Кабрера из Барселоны действительно училась на нескольких Интернет – курсах за указанный период. Три года назад приезжала в Тонбридж в Церковь Сатаны на ритуал помазания кровью.
– Хотите сказать, что «Черный крест» на самом деле церковь Сатаны, да еще пользуется авторитетом, собирая адептов со всей Европы?
– Именно так, Светлейший. Кстати, Московская церковь Сатаны под названием «Южный крест» у нее в первых конкурентах на Европейской арене. От желающих нет отбоя. В связи с наплывом новичков к сатанистам, наши аналитики выдвинули версию о цели поездки на Клэр испанки и англичанки из «Черного креста» в прошлом году.
– Интересно…
– После моего настоятельного требования проверить все странные случаи на фестивале, выяснилось, что погуляли на славу.
– Ну-ка, ну-ка.
– Я отметил это в отчете, – начал, было Джеймс, но магистр лишь отмахнулся, давая понять, что главное сейчас информация, и аналитик продолжил, – Двое утонули в катере…
Магистр внимательно посмотрел на собеседника, и тот пояснил:
– Согласно рапорту стражей порядка, рыбаки выпили лишнего и на всем ходу врезались в пирс. Катер вдребезги, потом загорелся… Еще двое попали в отделение полиции за хулиганство. Хотели украсть посуду в кафе. В результате массовой драки 49 человек обратились за медицинской помощью, но претензий никто не предъявлял. Во время фейерверка сгорели два парусника в бухте. Все решилось миром, поскольку страховка покрыла все издержки. Две известные нам дамы от полученных травм попали в лечебницу. Многие свидетельские показания утверждали, что испанка и англичанка были заводилами с противоборствующих сторон исторической реконструкции на фестивале.
Магистр чуть приподнял брови, что было проявлением крайнего удивления.
– И каково же заключение аналитиков?
– У сатанистов отступление от клятвы на крови карается смертью. Нередки случаи, когда поклявшийся в верности сатане, и вдруг разочаровавшийся в том, обнаруживался мертвым.
– То есть вы считаете, что удобнее места для сведения счетов с предателями, чем ирландский остров, не найти.
– Дело в том, что на Клэр вообще нет полиции. Никто не мешал проводить обряды…
– Интересно, какие же? – глаза старика неожиданно вспыхнули любопытством.
– Некоторые свидетели утверждают, что на паруснике сожгли человека. Он был привязан к мачте и в огне размахивал руками.
– Как это прокомментировала полиция.
– Криминалисты обследовали дно и остовы сгоревших парусников. Никаких следов не нашли, хотя поговаривают, что при такой температуре только прах остался.
– Занятно, занятно, – магистр Ордена потер старческие ладони, словно они озябли. – Прошел год, и факты обросли небылицами. Предлагаю найти трех свидетелей прошлогоднего фестиваля на Клэр и аккуратно их просканировать. Как-то все сложно для Раума…
Подумаем… Не сдавайте дело в архив.
– Доложу о выполнении, Светлейший.
– Мне ситуация показалось такой, дорогой Джеймс, – магистр посмотрел куда-то сквозь аналитика и тому стало не по себе. – Тут наметилась ниточка, что русская шкатулка попала в руки Раума… Ну, допустим такую версию, что испанка всех обвела вокруг пальца в Барселоне и предложила своему сатанисту украденный артефакт. Он понял его ценность и решил расправиться с хозяйкой, чтобы скрыть следы… Англичанка в качестве подруги приглашает ее в Ирландию, на нейтральную территорию. Тут возможны два варианта – либо она должна убрать испанку, либо является статистом для третьего участника группы из сатанистов. Он-то и завершает задуманное. На фоне остальных странных происшествий с чертовщиной на фестивале, участие дам в общем мордобое можно было бы объяснить обилием ирландских напитков и общим мистическим настроем… С трудом, но допускаю такую версию, но это для нас не главное.
– Проверить библиотеку Раума?
– Мне нравится ход ваших мыслей, дорогой Джеймс.
Глава XVIIIМосква. Хамовники
Воскресное утро в Москве всегда особенное, будь то весна или осень. Оно необычно какой-то первозданностью, чувством первооткрывателя, который заходит на рассвете с опушки, укрытой туманом, в еще дремлющий лес или рыбачит на утренней зорьке с мостков местной речушки. Тишина. Все еще спят, а ты первый наблюдаешь начало дня. Он, словно дитя в колыбельке – беспомощный, неразумный, но удивительно радостный только от сознания того, что народился на белый свет. Он еще пахнет по-особому. И никто не знает, как все обернется. Это самое начало. И ты первый.
Воскресным утром столичные дома мерещатся деревьями, а улицы тропинками. Никого нет, и шаги твои пока единственные. Позже забурлит, запенится жизнь, и время рванет куда-то, закусив удила, но сейчас все только начинается. Бутон на клумбе ждет каплю росы, чтобы открыться, пчела ищет только-только распустившийся цветок, пахнущий началом жизни, чтобы собрать эту суть рождения и укрыть в своей соте, сохранить для будущей новой жизни.