Павел, дождавшись отхода поезда, выпотрошил содержимое бумажника. Деньги сунул во внутренний карман, документы покрутил в руке, и не стал выбрасывать. Вышлю бандеролью, решил он. Из очков выдавил стёкла, а саму оправу смял, чтобы занимала меньше места. Нужно узнать, кто тут скупает подобные вещи. Бумажник он сунул в урну, достал из портсигара сигарету, закурил. Жизнь налаживалась.
Мата вышла из туалета и помахала рукой Павлу. Тот подошёл к ней, пристально заглянул в глаза и сказал:
– Детка, как ты насчёт потратить несколько копеек?
– Всегда за.
– Ну что ж, начнём с ресторана. Что-то я проголодался. Они вышли из здания вокзала и огромный город с шапкой смогла над небоскрёбами улыбнулся им хорошей погодой, шумом, стеклом и бетоном.Глава тринадцатая. Все пути ведут в ад
Рииль проснулась от утренней зябкости. Выпала роса и одежда стала сырой и липла к телу. Костёр давно погас. В бок надавил незаметный вечером камешек, оставивший после себя ноющее беспокойство. Рииль замахала руками, поприседала и сделала небольшую пробежку на месте, чтобы хоть немного согреться.
Лита оказалась мудрее. Она забралась в автомобиль и спала, свернувшись калачиком на заднем сидении. Рииль попыталась развести огонь, но всё вокруг было пропитано влагой, так что пришлось повозиться, пока синеватые языки огня заплясали над дровами. Рииль побродила вокруг, насобирала сушняка. Нашла родник, слабенький, но с чистой ледяной водой.
Вернувшись к машине, она застала Литу за приготовлением завтрака – подогретых на костре колбасок. Хотелось настоящей дичи с жестковатым мясом, а не этих отходов целлюлозно-бумажной промышленности. Есть копчёную бумагу – вот удел настоящих мужчин. Но голод давал о себе знать, так что колбаски уже казались не такими уже и противными.
Солнышко пригрело и роса сошла за считанные минуты. Запели птицы, небо проваливалось вверх до состояния бесконечности. Запахло свежей травой, кашкой, полынью и мятой. Не хотелось уже никуда ехать. Хотелось раздеться догола и прыгнуть в серебристый ручей, распугав стайку рыбёшек и доведя до инфаркта прячущихся в траве лягушек. И бедная Зора уже стала забываться, вернее, переходить из ранга мучениц в ранг воспоминаний. Желание мстить угасало. Рииль молча девала колбасу, запивая водой из ручья. Лита, перекусив, открыла капот и нависла над внутренностями машины, как хирург на операции.
– Что там случилось? – спросила Рииль.
– Стучит что-то.
– А ты разбираешься в этом?
– Ни копейки.
– А зачем полезла?
– Я молю богов, чтобы вылечили машину.
– Помогает?
– Не знаю, посмотрим. Заправиться бы где-нибудь. Хоть полбака. Рииль, а куда мы едем и зачем?
– Ну, изначально… – начала Рииль.
– Изначально я и сама знаю. А сейчас куда мы направляемся? Что мы ищем? Ездим, людей убиваем… Нам никогда не простят этого.
– Лита, я только что думала об этом же. И мысли привели меня туда же. Понимаешь, ищем мы одно, а говорим, что роем землю из благородных мотивов. Я, например, ищу того румяного дурачка. Он мне снился сегодня. И ещё зовёт меня тот, который Зору убил. Чувствую, манит меня он, родные мы с ним, как брат и сестра, как мать и сын. Не знаю, зачем манит, но я найду его. А там посмотрим.
– Манит! – хмыкнула Лита, – нужна ты ему, как козе баран. Он просто придурок, я сразу в глазах увидела, что он на всю голову убитый.
– Не баран, а банан.
– Что банан?
– Козе.
– Что козе?
– Банан. Ты сказала – нужна, как козе баран. А правильно говорить – нужна, как козе банан.
– Почему банан?
– Не знаю, так говорят. А почему баран?
– Ну, а зачем ей баран?
– А банан зачем?
– Слушай, отстань. Банан она может съесть.
– Козы бананы не едят.
– А то ты предлагала ей.
– Нет, не предлагала.
– Ну и всё. Давай, собираемся и поехали. Нам ещё бензин искать. И, пожалуйста, хватит палить в первого встречного мужика. Ладно? – Лита сама удивилась тону, которым она говорила с Рииль. Что-то сломалось и в Лите, после того, как она уехала из родной Амазии. Максим всё чаще стоял перед глазами, и ей хотелось поскорее увидеть его. И уже не важно, что он сбежал, наверное, на то были причины. Главное, найти его и всё прояснится. Но если эта психопатка будет убивать всех без разбору, когда-нибудь, очень скоро, их найдут и просто растерзают на части. Мужчины в этих краях совсем не такие бараны, как на родине Литы.
– Ещё раз выстрелишь без причины, поедешь сама.
– Как сама? Я же водить не умею.
– Не моя забота.
– Ты не забыла, что я спасла твою задницу в той закусочной? Забыла, да? Напомнить?
– Спасла. Спасибо. Но сейчас ты втягиваешь нас в такую историю, что наши задницы порвут и залатать их уже никто не сможет. Обещай, что стрелять будешь только в качестве самообороны и то, если иначе не получится.
– Ладно, ладно. Давай поехали. Где карта?
Спустя час они увидели на горизонте серое марево, затем прорисовались ощетинившиеся иглы небоскрёбов. Трасса стала ровнее, чаще попадались автомобили. Рииль всё тянулась за дробовиком, но вовремя одёргивала руку. И вот, они, две девчонки с далёкой глухой периферии ворвались в хаос городских реалий. Проскочив пограничные столбы, проехали несколько кварталов изрисованных граффити мрачных кирпичных домов, где по улицам всё больше ходили странные чёрные люди в дурацких мешковатых одеждах. Некоторые стояли под стенами домов, разговаривая. Кто-то танцевал под музыку, льющуюся их большого блестящего ящика с ручкой.
Когда Лита притормозила на перекрёстке, к ним подбежал паренёк, чёрный, как сажа; девушки никогда раньше не видели людей с таким цветом кожи. Он постучал в окно, показывая небольшой пакетик с белым порошком, но увидев в руках Рииль дробовик, моментально исчез.
Девушки проехали длинные бетонные заборы, дымящие в небо трубы и оказались на дороге, ведущей через парк, проехав который они попали в совсем другое место. Здесь было всё красиво, чисто и ярко.
Утро встретило квасом, горячим супом с куриными крылышками и солёными огурчиками. Среди этих панацей от похмелья стоял главный «аспирин» – запотевшая бутылка самогона. Тесла встал раньше всех, и пока гости спали, успел подоить корову, наносить воды, покормить курей и сварить суп.
Затем проснулся Фриц и, увидев спиртное, побежал к выгребной яме проблеваться. Затем поднялись Максим и Боря. Не раскрывая широко глаз, они сразу налили по рюмке и выпили без всяких реверансов и церемоний. Сразу стало легче дышать, желудок стал на место, а в глазах появилась невероятная ясность. Вернувшийся было немец, увидав пьющих приятелей, снова побежал к яме. Тесла поддержал компанию чисто символически, ибо за руль.
Белк тоже проснулся в хмуром негативе. Поворчав, что только «разумные жрут не переставая и белок спаивают, и это есть вершина вселенской мудрости, а у белок потом хвост дрожит и изо рта пахнет, и голова болит»
– Что это за крыса с вами? – поинтересовался Тесла, – Говорящая. Из цирка сбежала? Давайте я её телепортирую подальше, чтоб не трындела под руку. На шапку всё равно не хватит.
Белк обиделся, надулся весь, распушил хвост, но от выпивки не отказался.
– Ну, что, друзья, куда вас отвезти? – Тесла встал, дав понять, что завтрак закончен.
– Нам бы туда, где выставка была. Может, жива ещё машина времени?
– В Нью-Сити? Ну, что ж, до трассы довезу, а там автобус ходит. Доедете. У меня дел невпроворот.
Компания шумно уселась в кабриолет. Машина выскользнула на пшеничные поля, такие однообразные, что движение казалось эфемерным и нереалистичным, словно ты сидишь на красном островке, а вокруг плещут жёлтые шуршащие волны. Время остановилось, и пространство свернулось в лист Мёбиуса, и нет конца и края налитым колосьям.
Внезапно автомобиль резко затормозил, Никола выпрыгнул из машины и помчался без оглядки в глубь поля. Это случилось так быстро, что пассажиры не смогли отреагировать и им оставалось только изумлённо взирать на спину бегущего изобретателя по пшеничным волнам. Они увидели, как Тесла остановился, покружил на одном месте и пошёл обратно.
Великий изобретатель сел за руль, завёл автомобиль и, не произнеся ни слова, понёсся по автостраде.
Выдержав паузу вежливости и, не дождавшись объяснений, Борис поинтересовался, что там произошло.
– Понимаете, эти пришельцы не дают мне покоя. Они рисуют, чертят, пишут на полях. Портят посевы, вокруг их художеств пшеница растёт уродская – синяя, фиолетовая, красная, со щупальцами, ушами или крыльями. Мало того, она бегает по полю и охотится на сусликов. Но и это мелочи. Я постоянно пытаюсь расшифровать послания. Это же контакт цивилизаций!
Все дружно посмотрели на белку. Тот иронично поднял брови и развёл лапками, мол, сами понимаете.
– Они хотят что-то сказать, поделиться информацией. И у меня ничего не получается. Для меня эти каракули не говорят совершенно ни о чём. Вот и сейчас, они написали формулу с тремя неизвестными. И ни одного известного. Оттолкнуться совершенно нечего. Что она значит? А вдруг это может изменить весь ход прогресса? Удивительное рядом, но нам оно запрещено, как пел Боб Дилан или Дима Билан, не важно.
– И что за формула? – оживился Максим.
– Что-что…икс, игрек и ещё незнакомый мне символ. Какая-то буква, но ни в сербском, ни в английском её нет. И всё. Вот и гадай, что они хотели этим сказать.
Борис засмеялся, Максим подхватил и вот они уже хохочут так заразительно, что Фриц и Тесла не смогли удержаться и присоединились к общему хохоту. Даже белк пару раз усмехнулся.
– Почему вы ржете? – пытался узнать Тесла.
– Никола, – сквозь смех сказал Борис, – это не формула, это аксиома. Это полное априори. Не стоит ломать голову. А зачем тебе столько пшеницы?
– Мне? Я её не сажал. Её никто не сажает. И никто не убирает. Она здесь просто растёт. Даже не задумывался, откуда она взялась. Растёт и растёт себе.
– Может, это инопланетяне сеют её, чтобы на ней рисовать?