Искать их было всё равно бесполезно, поэтому пасьянс хоть немного спасал от монотонности будней. Не пялиться же тупо в потолок.
Дверь приоткрылась и в кабинет заглянул детектив Пронин.
– Комиссар Марпл, там к вам клоун.
– Какой ещё клоун?
– Рыжий.
– Пронин, ваши шутки скучны.
– Я серьёзно. Говорит, что у него к вам предложение.
– Сложноподчинённое?
– Что?
– Да это я так. Клоун, говорите? Ну, давай его сюда. Может, с повинной кто явился.
В её хриплом, прокуренном голосе послышались нотки надежды. Пронин исчез и появился клоун. В рыжем парике, с поролоновым красным носом. В ярком балахоне, смешных ботинках и с крюком вместо кисти левой руки. Он уверенно зашёл в кабинет, плюхнулся на стул, закинув ногу на ногу.
– Чем обязана? – спросила удивлённая мисс Марпл. – Что за праздник?
– Мадам, я, конечно, надеялся на вашем месте мужчину, но так даже прикольнее. Не будем терять время. Хочу вам кое-что предложить. Бартер. Вы мне полицейский значок и информацию по серийным убийствам, а я вам головы этих маньяков. На блюдечке. По рукам?
– Эй, погодите, не нужно так спешить. Снимите для начала парик и этот дурацкий нос.
– Не могу, я здесь инкогнито. – Мэнсон ещё глубже нахлобучил на лоб парик.
– Это меняет дело. Что у вас с рукой?
– Хотите посмаковать подробности?
Марпл встала, обошла стол и нависла своим мощным корпусом над посетителем, уперев кувалды кулаков в бока. Бородавка не её носу нервно подрагивала.
– Послушай, ты, шут гороховый, я ни одного слова не произношу напрасно, поэтому, если я о чём-то спрашиваю, то мой вопрос жизненно важен. Я не из тех болтливых тёлок, у которых рот не закрывается. Я тебя спросила – что с рукой?
– Потерял.
– Ясно.
– У вас какие-то немотивированные приступы ярости.
– Ах, простите. Нервная работа, пасьянсы не сходятся, маньяки задолбали, гормоны, неудовлетворённые сексуальные желания. Да что там говорить: мисс – это вам не миссис. У мисс свои проблемы.
– Насчёт пасьянсов я не помощник. А вот с маньяками – это ко мне.
– А с гормонами? Шучу. – Мисс Марпл улыбнулась, похлопала клоуна по плечу. – Итак, ты предлагаешь истребить маньяков? И каким же это образом? И зачем тебе это нужно? И кто ты вообще такой? От какого цирка отстал?
– В городе много серийных?
– Это мегаполис. Это рассадник всяких идиотов. Вы, кстати, тоже не внушаете мне доверия. Как вас зовут?
– Мэнсон.
У Мисс Марпл перехватило дыхание.
– Мэнсон? Тот самый? У меня билеты на ваш концерт! Дайте автограф!
Чарли ничего не понимал, но ситуацию сразу уловил.
– Автограф? Да хоть на лбу. Дайте мне то, что я прошу, и я вам весь полицейский участок автографами испишу. Значок и дела посмотреть.
– Да что там их смотреть? Забирайте, – Марпл достала с полки штук двадцать пыльных папок, перевязанных ленточками. – Всё равно никто этим не занимается. Куда вам их положить? У меня где-то сумка была – мечта оккупанта.
Она откопала в столе огромную клеёнчатую сумку в сине-красную клетку, сгрузила туда все документы, сунула в карман Мэнсону полицейский значок и протянула блокнот и ручку.
«Самой сладкой конфетке от воздыхателя» – написал Чарли, поставил невнятную закарлючку и выскочил из кабинета. Впереди было так много дел.
Выйдя из полицейского участка, он сел в кабину своего грузовичка и достал первую папку. Сладкие, будоражащие и возбуждающие фото жертв плохо сочетались с сухим языком документов, но Чарли сразу понял, чьих рук это дело. Мэнсон знал всё. Новый талант открылся у него. Он стал чуять всех маньяков за версту. Даже вернее, не маньяков, а ту субстанцию, которая переходила к нему после их смерти. Адрес всплыл в голове, даже лицо первой цели проявилось где-то в подсознании. Чарли завёл грузовик и тут в глаза бросился билборд с фотографией какого-то урода с улыбающейся рожицей вместо зрачка. И через весь плакат истекающими кровью буквами: «МЭРЛИН МЭНСОН. ТОЛЬКО ОДИН КОНЦЕРТ».– Есть три вещи, на которые можно смотреть бесконечно – через щель в женскую раздевалку, на пьяного, пытающегося стать на ноги и на то, как дебоширит Павел, – сказал Антуан, выковыривая из зубов остатки шашлыка. – Мата, вы наелись?
– Я не наелась, я обожралась. И ещё прихватила моих любимых пирожков. Мальчики, скажите, как мне найти Чарли Чаплина. Я всё-таки в командировке, нужно и делами заниматься.
– Девочка моя, – сказал Павел, слегка захмелевший и подобревший, – может, уволишься со своей работы? Устраивайся ко мне секретаршей. Будешь, как у Бога за пазухой.
– Нет, дорогой, знаю я долю секретарскую. Зарплату прийдётся отрабатывать задницей? Нет, спасибо. У меня есть имя, есть репутация. Я сама себе хозяйка и сама себе задница. Проведёте меня к Чаплину?
– Я пас, – Павел посмотрел на часы, – мне нужно встретиться с Джо Деллинджером. У меня тоже своего рода командировка. Мата, надеюсь на встречу вечером. Поужинаем, потанцуем. Ты как?
– Посмотрим. Антуан, вы тоже хам? Тоже не проведёте даму на киностудию? Вы же в ответе за того, кого напоили.
– Хм, хорошая фразочка, нужно будет запомнить. Ради такого перла проведу вас хоть на край света, если Павел не будет ревновать. А вечером приглашаю всех на концерт. У меня пачка флаеров. Приезжает великий и ужасный Мэнсон.
– Это какой? – вскинула брови Мата, – этот извращенец, который режет всё, что под руку попадается? Ему что, селянок и фантомов мало?
– Извращенец – несомненно. Насчёт селянок я не в курсе, поэтому тактично промолчу. Вообщем, собираемся в четыре в «Gotham Bar». Туда все подкатят. Выпьем пива и на концерт. Мадам…– Мата взяла Антуана под руку и они растворились в толпе прохожих. Павел поймал такси и через десять минут стоял перед бронированной дверью с массой замков.
– Кого там принесло? – завизжал голос в домофоне. – Я же просил меня не беспокоить! Свиньи! Почему, когда я прошу, всем плевать? Что надо?
– Джо, это Павел. Открывай.
– Ни фига себе! – раздался щелчок и дверь открылась. Павел прямо с порога попал в огромную комнату без окон с кирпичными не штукатуреными стенами. Весь этот зал был уставлен компьютерами разных масштабов. Навстречу ему шёл, расставив в приветствии руки, взъерошенный мужчина в синем лабораторном халате.
– Пашка! Сколько лет! – Джо обнял Павла, долго хлопал его по спине. – Какими судьбами? Да проходи ты, садись вон на диван. Я сейчас кофе заварю.
Пока пили кофе с чёрствыми пряниками, Джо всё тарахтел, не умолкая. Павел узнал последние, совершенно не интересующие его, новости. Хотелось сразу перейти к делу, но этикет обязывал, поэтому приходилось слушать эту чепуху.
– Представляешь, я всё ещё вирусы пишу. Вот, смотри. – Джо включил старенький компьютер. – Тот натужно загудел кулером, монитор засветился, показав заставку с полуобнажённой велосипедисткой. Сначала всё было нормально, но вдруг раздался странный звук, похожий на кашель. Покашляв, компьютер начал чихать, из дисковода потекла вязкая, прозрачная жидкость.
– Сопли, – ткнул пальцем Джо. – Кашель, насморк, чхание. Все симптомы гриппа. Компьютерный вирус H1N1, если долго не лечить – возможен смертельный исход.
– А чем лечится?
– Антибиотиками.
– Тоже компьютерными?
– Да в том и дело, что обычными. И передаётся только воздушно-капельным путём. От компа к компу. Вот сейчас работаю над компьютерным герпесом и компьютерным триппером. Очень увлекательно.
– Делать тебе нечего. Чепухой всякой занимаешься. Джо, у меня дело к тебе. Очень важное. Давай, где у тебя тут компьютер без соплей и стафилококка? Интернет нужен.
Павел рассказал о своей встрече со старцем, о его пророчестве, о бродягах, которых нужно вернуть на место. Сел за машину, застучал по клавиатуре. Поисковик выдал сто миллионов ссылок. Павел в отчаянии пнул ногой системный блок.
– Так, тихо, имущество казённое. Вставай, дай место специалисту.
Павел так надеялся, что интернет даст ответы на вопросы, Ответ, а не сто миллионов ответов, из которых нужно выбрать правильный.
– Вот, смотри, – через пять минут Джо позвал гостя, нервно расхаживающего по комнате с сигаретой в зубах. – Всё просто, главное правильно ставить задачи. Вот твои бродяги. Вот фото ангара, непонятно откуда появившегося в лесу. Вот новости по прилегающим территориям. Нападение на Амазию. Убийство маньяков в домике на болотах. Гитлер потерял усы и авторитет. Расстрел ГАИшников… Концерт Мэнсона. Сегодня чуть не разнесли ресторан быстрого питания.
– Это я его разнёс, – похвастался Паша.
– И что? Думаешь, случайно? Нет, дружок, всё взаимосвязанно. Ни один шаг не делается напрасно, ни одно слово не говорится впустую. И ты, если бы не было проблемы, не пошёл бы к старцу, а если бы пошёл, он бы тебе ничего такого не сказал, и ты бы не приехал сюда и не разнёс бы забегаловку. Так что, как видишь, цепочка не кончается. Давай, как только в новостях что-то проскочит, я сразу позвоню. Найдём мы твоих бродяг.
– Джо…, -замялся Павел, – скажи, ты помнишь то, что было до того как. Ведь всё было иначе. Совсем другой мир, Джо, где мы? Пржевальский говорит, что мы герои книги. Как думаешь? – Книги? Твой Пржевальский – прошлый век. Послушай мою версию. Представь себе гигантскую компьютерную игру. Со множеством карт. С кучей миров и неограниченным количеством вариантов разворачивания событий. Ты можешь выбрать любую эпоху, любой сценарий, любой жанр. Так вот, то, где мы сейчас находимся – это собрание карт. Мапов. Мы внутри компьютерной игры. Ждём, когда какой-нибудь прыщавый подросток соизволит сыграть.
– Ты «Матрицы» насмотрелся. Твоя версия ещё хуже первой, про книгу.
– Возможно.
– Давай, Джо, держи меня в курсе.
Тем временем Антуан и Мата добирались до киностудии. Погода радовала, солнце весело пробивало сквозь смог, ветра не было, поэтому не воняло ни химкомбинатом с севера, ни свалкой с юга, ни кожзаводом с востока. Денёк как раз для пеших прогулок, благо идти не далеко. Мата повиснув на руке спутника, внимала его рассуждениям на самые отвлечённые темы.