— Полный инструктаж будет позже, а сейчас вам нужно знать одно: мы ищем нож марки Cuisine Bleu с изогнутым шестидюймовым лезвием и черной пластиковой рукоятью. Он часть набора и похож вот на этот, только чуть побольше. — Я поднял перед собой пластиковый пакет. — У всех есть камеры в телефонах? Сфотографируйте его, чтобы помнить, что именно вы разыскиваете. Вечером, перед тем как разъедетесь, не забудьте удалить снимок.
Они мигом вытащили телефоны и начали передавать друг другу пакет так бережно, словно он состоял из мыльных пузырей.
— Описанный нож, скорее всего, является орудием убийства, но в нашем деле гарантий нет, так что если заметите в кустах другой нож, то, ради бога, не проходите радостно мимо только потому, что он не соответствует описанию. Также нас интересуют окровавленная одежда, следы ботинок, ключи и любые даже самую малость необычные находки. Если нашли что-то примечательное, что надо делать?
Я кивнул Ковбою Мальборо — если отчитал кого-нибудь, нужно дать ему шанс исправиться.
— Вещдок не трогать, — ответил он. — Не оставлять без присмотра. Вызвать криминалистов, чтобы сфотографировали его и забрали.
— Точно. И мне тоже позвоните. Хочу увидеть все ваши находки. Мы с детективом Курраном идем опрашивать соседей, так что вам понадобятся номера наших мобильников, а нам, соответственно, ваши. По рации пока переговариваться не будем. Связь тут паршивая, поэтому, если не дозвонитесь, пишите эсэмэски. Никаких сообщений на автоответчик. Все поняли?
Невдалеке первая репортерша встала на фоне живописных строительных лесов и наговаривала текст в камеру, борясь с раздуваемыми ветром полами пальто. Через час-другой сюда съедутся еще человек двадцать ее коллег, и большинство из них без колебаний взломают голосовую почту сотрудника уголовной полиции.
Мы обменялись номерами телефонов.
— Скоро к нам присоединятся другие поисковики, — сказал я, — и тогда вы получите другие задания, но сейчас нам надо пошевеливаться. Первая локация — задний сад. Начните от ограды и двигайтесь в противоположную сторону от дома. Следите, чтобы между вашими зонами поиска не оставалось промежутков, процедура вам известна. Вперед.
В доме, стоявшем вплотную к дому Спейнов, нас ждал облом — он пустовал. В гостиной не было ничего, кроме смятой в комок газеты и густых зарослей паутины. Ближайшие признаки жизни наблюдались только на другой стороне проезда, через два дома от нас, в номере пять: лужайка выглядела запущенной, но на окнах висели кружевные занавески, а на подъездной дорожке валялся детский велосипед.
Когда мы подходили к дому, за занавесками произошло какое-то движение. За нами кто-то наблюдал.
Дверь открыла тучная женщина с плоским недоверчивым лицом и темными волосами, собранными в куцый хвостик. Одета она была в мешковатую розовую фуфайку с капюшоном и серые легинсы — плохой выбор. Обилие автозагара почему-то не скрывало ее мучнистую бледность.
— Да?
— Полиция, — я показал удостоверение, — можно зайти на пару слов?
Она посмотрела на мое фото так, словно оно не соответствовало ее высоким стандартам.
— Я тут выходила спросить у полицейских, что происходит. А они сказали, чтоб я вернулась в дом. Вообще-то это моя дорожка, я имею право на ней стоять, и вы мне не указ!
Знакомство обещало быть занимательным.
— Понимаю. Если вам потребуется выйти на участок, вас не станут задерживать.
— Пусть только попробуют. К тому же я и не пыталась выйти на участок, а только хотела узнать, что происходит.
— Совершено преступление. Нам необходимо с вами побеседовать.
Женщина перевела взгляд на усердно работающих поисковиков за нашими с Ричи спинами — и отступила от двери: любопытство, как это частенько бывает, пересилило осторожность.
Ее дом был спланирован так же, как и дом Спейнов, но мутировал в нечто совершенно иное. Прихожая завалена грудами барахла — Ричи споткнулся о колесо коляски и с трудом удержался от непрофессионального восклицания. В грязной, жарко натопленной гостиной, обклеенной вычурными обоями, висел густой запах супа и мокрой одежды. Пухлый мальчик лет десяти, ссутулившись и открыв рот, сидел на полу и играл в какую-то игру на PlayStation, явно с рейтингом «18+».
— Он не в школе, потому что заболел. — Женщина вызывающе скрестила руки на груди.
— Тем лучше для нас. — Я кивнул мальчику, но тот проигнорировал нас и продолжил жать на кнопки. — Вдруг он нам поможет. Я детектив-сержант Кеннеди, это детектив Курран. А вы…
— Шинейд Гоган. Миссис Шинейд Гоган. Джейден, выключи эту штуку. — Акцент выдавал в ней уроженку какой-то полудикой окраины Дублина.
— Миссис Гоган, — сказал я, сев на диван в цветочек и доставая блокнот, — насколько хорошо вы знаете соседей?
— Их? — Она дернула головой в сторону дома Спейнов.
— Да, Спейнов.
Ричи подсел ко мне. Шинейд Гоган оглядела нас колючими маленькими глазками, но через секунду пожала плечами и втиснулась в кресло.
— Мы с ними здороваемся. Но дружить не дружим.
— Ты говорила, что она высокомерная корова, — сказал Джейден, не отрываясь от истребления зомби.
Мать стрельнула в него свирепым взглядом, но пацан этого не заметил.
— Заткнись.
— А то что?
— А то пожалеешь.
— А она действительно высокомерная корова? — спросил я.
— Никогда я так не говорила. Я видела перед их домом «скорую». Что случилось?
— Совершено преступление. Что вы можете рассказать о Спейнах?
— Кого-то застрелили? — поинтересовался Джейден.
Парень отлично справлялся с несколькими делами одновременно.
— Нет. В чем проявляется высокомерие Спейнов?
Шинейд пожала плечами:
— Ни в чем. Нормальные они.
Ричи почесал крыло носа ручкой.
— Серьезно? — сказал он немного неуверенно. — Но ведь… То есть я-то без понятия, никогда с ними не встречался, но дом их выглядит довольно выпендрежно. Сразу заметно, что люди много о себе возомнили.
— Надо было раньше их видеть. Перед домом стоял здоровенный внедорожник, и мужик каждые выходные его мыл и натирал, красовался. Недолго длилась шикарная жизнь, так?
Шинейд по-прежнему сидела, развалившись в кресле, — руки сложены, толстые ноги широко расставлены, — но злоба в ее голосе сменилась удовлетворением. Обычно я не разрешаю новичкам вести допрос в первый же день, однако Ричи нашел правильный подход, и его акцент принесет нам больше пользы, чем мой. Я не стал ему мешать.
— Сейчас-то им похвастаться особо нечем, — согласился он.
— Да ладно, они по-прежнему считают себя самыми крутыми. Джейден сказал что-то их мелкой девчонке…
— Тупой сукой назвал, — уточнил Джейден.
— …так ко мне заявилась ее мамаша и давай грузить, мол, дети не ладят и нельзя ли как-то восстановить согласие? Типа, сплошное кривляние, понимаете? Строила из себя этакую милашку. Я говорю — мальчишки есть мальчишки, смиритесь. Ну, она ушла недовольная и с тех пор держит свою маленькую принцессу подальше от нас. Якобы мы им не ровня. Да она просто завидует.
— Чему? — спросил я.
Шинейд кисло глянула на меня:
— Нам. Мне.
Я не видел ни одной причины, по которой Дженни Спейн могла завидовать ей, но это, похоже, не имело значения. Шинейд, скорее всего, полагала, что и Бейонсе не пригласила ее на свой девичник исключительно из зависти.
— Ясно. А когда именно это произошло?
— Весной. Может, в апреле. А что? Она говорит, что Джейден им что-то сделал? Потому что он никогда… — Она с трудом, но угрожающе приподнялась в кресле.
— Нет-нет-нет, — успокаивающе сказал я. — Когда вы в последний раз видели Спейнов?
После секундного размышления она решила мне поверить и осела в кресло обратно.
— Говорить мы больше не говорили. Я их иной раз встречаю, но после того случая мне с ними разговаривать не о чем. Вчера днем я видела, как она с детьми заходила в дом.
— Во сколько?
— Примерно без четверти пять. Наверное, забрала девчонку из школы и поехала по магазинам — у нее в руках были пакеты. Выглядела она великолепно. Мальчишка ейный закатил истерику — хотел чипсов. Избалованный.
— Вчера вечером вы с мужем были дома? — спросил я.
— Ага. Куда тут ходить-то? Здесь ничего нет — ближайший паб в городе, до него двенадцать миль.
Вероятно, на месте заведений Уилана и Линча сейчас бетон и строительные леса, — их снесли, чтобы освободить пространство для блестящих новеньких версий, которые пока еще не материализовались. На секунду я почувствовал запах воскресного обеда в «Уилане»: куриные наггетсы, замороженная картошка фри во фритюре, сигаретный дым, «Сидона»[4].
— Какой смысл переться туда и не пить, ведь потом придется за руль садиться, автобусы-то туда не ездят.
— Вы слышали что-нибудь необычное?
Еще один взгляд, на этот раз более неприязненный, словно я ее в чем-то обвинил и она прикидывает, не врезать ли мне бутылкой.
— А что мы должны были услышать?
Джейден вдруг хихикнул.
— Ты что-то слышал? — спросил я.
— Чё, типа крики? — Джейден даже обернулся.
— Ты слышал крики?
Недовольная гримаса.
— Не-а.
Рано или поздно другой детектив столкнется с Джейденом в совершенно ином контексте.
— Тогда что ты слышал? Нам будут полезны любые сведения.
К выражению неприязни на лице Шинейд примешивалось что-то вроде настороженности.
— Ничего мы не слышали, — сказала она. — Телик работал.
— Ага, — поддакнул Джейден. — Ничего. (На экране что-то взорвалось.) Бля!.. — заорал он и снова прилип к экрану.
— А ваш муж, миссис Гоган?
— Он тоже ничего не слышал.
— Он может это подтвердить?
— Его нет дома.
— А во сколько он вернется?
Она пожала плечами:
— А чё случилось?
— Вы не видели, недавно кто-нибудь входил или выходил из дома Спейнов?
Шинейд поджала губы.
— Я за соседями не шпионю, — отрезала она, подкрепив мою уверенность в том, что именно этим она и занимается.