— Он псих, да?
В очередной раз проявился талант Ричи — мало-помалу он стирал грань между опросом свидетелей и непринужденной беседой.
— Про него говорить не могу. — Ричи развел руками. — Но скажу вот что: вечно дома не просидишь, так? Надо ходить на работу, на собеседования, на встречи… На вашем месте мне было бы спокойнее за семью, если бы я был уверен, что парень надежно упрятан за решетку.
Гоган смерил его взглядом, продолжая невозмутимо почесываться. Шинейд взорвалась:
— Заруби себе на носу, если по округе бегает маньяк-убийца, про паб можешь забыть. Я не собираюсь сидеть тут одна и ждать, пока какой-то псих…
Гоган перевел взгляд на Джейдена, который наполовину сполз с дивана и разинув рот следил за происходящим.
— Давай рассказывай, — велел Гоган сыну.
— Чё рассказывать?
— Тупого не строй. Про все, что спросит.
Джейден соскользнул еще ниже по дивану, внимательно наблюдая за тем, как его пальцы зарываются в ковер.
— Был тут один мужик. Сто лет назад, — сказал он.
— Да? Когда? — спросил Ричи.
— До каникул. В конце школьного года.
— Видишь, вот об этом я и толкую. Мелкие подробности. Так и знал, что ты смышленый. В июне, да?
Пацан пожал плечами:
— Скорее всего.
— Где он был?
Джейден снова покосился на отца.
— Парень, ты делаешь доброе дело, — успокоил его Ричи. — Никто тебя не накажет.
— Говори, — сказал Гоган.
— Я был в одиннадцатом доме. Ну, типа, который пристроен к тому, где убийство? Я…
— Какого хрена ты там делал? Да я тебя, паскудника…
Увидев поднятый палец Ричи, Шинейд затихла. Судя по ее задранному подбородку, нас всех ждали крупные неприятности.
— Как ты попал в одиннадцатый дом? — спросил Ричи.
Джейден заерзал по дивану, и его спортивный костюм, скользнув по кожзаменителю, издал неприличный звук. Мальчишка хихикнул, но умолк, когда никто не присоединился к его веселью.
— Я просто страдал фигней, — сказал он наконец. — У меня были ключи, и… Я просто развлекался, так? Просто хотел проверить, не подойдут ли они.
— Ты пытался открыть своими ключами двери других домов? — спросил Ричи.
Джейден пожал плечами:
— Типа того.
— Вот это да. Очень умно. Мы о таком даже не подумали. (А следовало бы: от этих строителей можно было ожидать, что они установят по всему поселку грошовые негодные замки, которые открываются одним ключом.) Ключи подходят ко всем замкам?
Джейден сел попрямее — начал наслаждаться собственной смышленостью.
— Не-а. Ключи от парадных дверей бесполезны, наши ни к одной не подошли, я пытался кучу раз, зато от задних… Этот открывает, типа, половину…
— Хватит. Заткнись! — рявкнул Гоган.
— Мистер Гоган, я серьезно: ему ничто не угрожает, — возразил Ричи.
— Думаете, я тупой? Если он побывал в других домах — а он туда не заходил, — то это незаконное проникновение.
— Про это я даже не думал. И никто не подумает. Вы хоть представляете себе, какую огромную услугу только что оказал нам Джейден? Он помогает нам посадить убийцу. Я на седьмом небе от счастья, что он баловался с ключом.
Гоган недоверчиво уставился на него:
— Если потом попытаетесь ему что-то припаять, он откажется от каждого своего слова.
Ричи и глазом не моргнул:
— Поверьте, я не собираюсь этого делать. И никому не позволю. Дело слишком важное.
Гоган хмыкнул и кивнул сыну.
— Что, в натуре? Вы об этом даже не подумали? — спросил Джейден.
Ричи покачал головой.
— Дебилы, — пробурчал Джейден себе под нос.
— Об чем и речь: нам свезло, что мы встретили тебя. Так что за история с ключом?
— Он открывает, типа, половину задних дверей в поселке. То есть я, походу, не пробовал открывать дома, где живут люди, — Джейден всем видом пытался изобразить благонравие, однако никто на это не купился, — зато входил в кучу домов и на нашей улице, и на променаде Оушен-Вью. Запросто. Даже не верится, что никто, кроме меня, до этого не додумался.
— И ключ подходит к двери дома одиннадцать, — утвердительно сказал Ричи. — Там ты встретил этого парня?
— Ага. Я там как бы просто тусил, и вдруг он постучал в заднюю дверь — наверное, перелез в сад через ограду.
Значит, Конор выбрался из логова. Почуял свой шанс.
— Ну, я вышел к нему. В смысле, от скуки. Там же нечего делать.
— Говорила я тебе не трепаться с незнакомыми? — взвилась Шинейд. — Он бы затащил тебя в фургон, и поделом…
Джейден закатил глаза:
— Я чё, похож на дебила? Если бы он попытался сцапать, я бы сбежал. Оттуда до нас всего две секунды.
— О чем вы говорили? — спросил Ричи.
Джейден пожал плечами:
— Да ни о чем. Он спросил, чё я там делаю. Я сказал — просто тусуюсь. Он спросил, как я туда попал. Ну, я объяснил про ключи.
Мальчишка выделывался перед незнакомцем, чтобы впечатлить его своей сообразительностью, — так же, как сейчас пытался произвести впечатление на Ричи.
— И что он сказал? — спросил мой напарник.
— Что это очень умно. Что тоже хотел бы иметь такой ключ. Он живет в другом конце поселка. Его дом затопило — трубу прорвало, что ли, — поэтому он искал пустой дом, чтобы ночевать там, пока идет ремонт.
Славная басня. Конор изучил поселок достаточно, чтобы сочинить, причем с ходу, правдоподобную историю — Джейден прекрасно знал, что такое лопающиеся трубы и ремонт, который длится вечно. Если ему чего-то по-настоящему хотелось, Конор мог быть очень убедителен — быстро принимал решения, красиво врал, использовал каждую подвернувшуюся возможность.
— Но он сказал, что везде либо нет дверей и окон, и поэтому в них холодрыга, либо они заперты. Попросил одолжить ему ключ, чтобы он мог сделать копию и вписаться в дом поприличнее. Обещал за это пятерку. Я запросил десятку.
— Ты дал наш ключ какому-то извращенцу?! — взвилась Шинейд. — Ах ты, дебил гребаный…
— Завтра сменю замок, — осадил ее муженек. — Захлопни пасть.
— Логично, — непринужденно заметил Ричи, игнорируя обоих. — Значит, он дал тебе десятку и ты одолжил ему ключ?
— Ну да, и чё? — буркнул Джейден, с опаской косясь на мать.
— И что произошло потом?
— Ничего. Он попросил никому не рассказывать, а то у него будут неприятности со строителями, ведь дома-то им принадлежат. Я сказал — ладно.
Еще один ловкий ход: строители вряд ли пользовались популярностью у жителей Оушен-Вью, даже у детей.
— Он пообещал, что положит ключ под камень, и показал под какой. Потом ушел. Сказал «спасибо». А мне было пора домой.
— Ты видел его снова?
— Не-а.
— Он вернул тебе ключ?
— Ага. На следующий день. Оставил под камнем, как и обещал.
— А не знаешь, твой ключ подходит к двери Спейнов?
Вопрос был сформулирован более чем деликатно. Джейден пожал плечами — слишком спокойно и недостаточно возмущенно, чтобы уличить его во лжи.
— Никогда не пробовал.
Иными словами, он не хотел, чтобы его поймали те, кому известно, где он живет.
— Убийца вошел через заднюю дверь? — спросила Шинейд, вытаращив глаза.
— Мы рассматриваем все версии, — ответил Ричи. — Джейден, как выглядел тот парень?
Джейден снова пожал плечами:
— Тощий.
— Старше, чем я? Моложе?
— Такой же вроде. Моложе, чем он. («Он» — это я.)
— Высокий? Низкий?
— Нормальный. Может, высоковатый, типа него. — Снова кивок в мою сторону.
— Ты бы узнал его, если бы увидел?
— Ага. Наверное.
Я наклонился к своему портфелю и извлек листок с подборкой фотографий. Летун, собравший ее для нас утром, справился на отлично: шесть парней лет двадцати-тридцати, все худощавые, с короткими каштановыми волосами и массивными подбородками. Для официального опознания Джейдену придется приехать в контору, однако сейчас можно было исключить вариант, что он отдал ключ какому-то постороннему чудаку.
Я передал фотографии Ричи, и тот протянул их Джейдену:
— Он здесь есть?
Джейден выжал из этого момента все, что мог: он вертел листок под разными углами, подносил к глазам и прищуривался.
— Да, — наконец ответил он. — Вот этот.
Палец ткнулся в центральный снимок в нижнем ряду. Конор Бреннан. На секунду мы с Ричи встретились взглядами.
— Господи Иисусе! Он разговаривал с убийцей. — К ярости в голосе Шинейд примешивался благоговейный страх. Она уже вовсю прикидывала, кого засудить.
— Джейден, ты уверен? — спросил Ричи.
— Ага. Номер пять. — Ричи протянул руку за листком, но Джейден все еще на него глазел. — Их всех убил этот мужик?
Ричи быстро ответил:
— Это решит суд и присяжные.
— А он бы меня убил, если бы я не дал ему ключ?
Голос зазвучал робко; жадность до кровавых подробностей исчезла, и внезапно он превратился в напуганного ребенка.
— Не думаю, — мягко сказал Ричи. — Поклясться не могу, но я почти уверен, что никакая опасность тебе не грозила. Однако твоя мама права: тебе не стоит разговаривать с незнакомыми. Идет?
— А он вернется?
— Нет.
Первая промашка Ричи: таких обещаний давать нельзя — по крайней мере, пока тебе нужен рычаг давления на свидетеля.
— Именно об этом мы и хотим позаботиться, — ввернул я, протягивая руку за листком. — Джейден, ты нам очень помог, и твои показания будут иметь огромное значение. Однако нам нужна вся информация, которая позволит оставить этого парня за решеткой. Мистер и миссис Гоган, у вас тоже была пара дней на размышления. Вы что-нибудь припомнили? Может, вы видели или слышали что-то необычное? Хоть что-нибудь?
Молчание. Малыш жалобно захныкал; Шинейд не глядя нащупала подушку, на которой он сидел, и трясла ее, пока хныканье не стихло. Ни она, ни Гоган ни на кого не смотрели.
— Ничего в голову не приходит, — наконец сказала Шинейд.
Гоган покачал головой.
Мы позволили молчанию затянуться. Малыш недовольно заерзал и протяжно, истошно завопил. Шинейд взяла его и принялась подбрасывать на коленях. Взгляд у нее стал такой же, как у мужа — холодный, безжизненный и вызывающий.