– Благодарю. То, что жену Грача удалось спасти, конечно, хорошо, но все самое главное и сложное ждет нас в Афгане.
– Да, второй этап предстоит непростой. Ты с Коноваловым еще не связывался?
– Нет, не до этого было.
– Он с парнями в Тарбае ждет тебя.
– Что у нас с отрядом резерва?
– Он продвигается по ущелью.
– Ночью воскресенья Джемал узнает, что мы перехватили Наиму. Не перенесет ли он казнь на утро того же дня?
– Вряд ли. Ему необходимо собрать людей из Хайрана, Гардабада, Хордеста. По данным внешней разведки, сбор населения назначен на 10 утра в понедельник.
– И что до понедельника будет делать в ущелье наш резервный отряд?
– Ночь отдохнет. Завтра предпримет попытку разведгруппой найти тропы. Их там нет, значит, группа вернется к основным силам. В воскресенье отряд начнет южный обход путей, их тоже нет, следовательно, вернется в ущелье ни с чем. Мы же, чтобы запутать Джемала, подключили к маневру у Густа авиацию. Сначала там появится один вертолет, потом второй. Они совершат облет района, показывая наблюдателям Джемала, что пилотов интересует перевал и селение. Пусть главарь банды думает, что мы готовим удар по Густу.
– У базы Джемала есть кто-нибудь из наших наблюдателей?
– Если ты имеешь в виду внешнюю разведку, то есть агент. Он находится в Хордесте и имеет возможность отслеживать ситуацию на базе Джемала. Пока там все спокойно. Ниврай, его жена и дочери в зинданах.
– Он бы, сука, хоть девчонок пожалел бы.
– От него дождешься. Хорошо еще, что не отдает их перед казнью своим головорезам.
Седов указал на песчаного цвета «Ми-8», стоявший на площадке недалеко от самолета:
– Наш?
– Ваш! Пойдем, познакомимся с командиром экипажа.
Офицеры подошли к вертолету. У трапа их встречал российский летчик.
– Майор Евсеев – командир экипажа, позывной «Свод»!
– Седой!
– Я в курсе.
Валерий и Евсеев пожали друг другу руки.
– Как зовут тебя, майор? – после рукопожатия спросил у Евсеева Седов.
– Сергей, а что?
– Ничего, если буду называть тебя по имени?
– Ничего. Так даже удобней, – улыбнулся пилот.
– Какое задание ты имеешь?
– 22.30 вылет по маршруту Термез – Кайбак. Время полета два часа. В 0.30 посадка на плато у каньона.
– Ты должен вернуться в Термез?
– А вот это нам и надо решить, – вмешался в разговор Трепанов и попросил пилота: – Ты, Сережа, покури пока в сторонке.
– Есть, товарищ полковник.
Когда Евсеев отошел, Трепанов сказал:
– Мы можем вернуть «Ми-8» в Термез, но можем оставить и у каньона, исходя из того, что действовать отряду придется в условиях критического соприкосновения с большими силами «духов». В Чидаре должна собраться приличная толпа, да и формирование Джемала состоит как минимум из сорока с лишним штыков. Думаю, что при любом исходе операции отряду придется эвакуироваться быстро и из ущелья. Поэтому целесообразнее держать вертолет у Кайбака. Оттуда до Тарбая чуть более двадцати пяти минут подлета. Если же отведем вертолет в Термез, то он сможет прибыть к тебе через три часа после вызова. И это в лучшем случае. Что решим?
– А кто обеспечит безопасность экипажа и сохранность «вертушки» у каньона? – спросил Седов.
– Об этом не беспокойся. На плато уже сосредоточена одна из разведывательных групп ФСБ. Это группа и присмотрит за «вертушкой».
– Ну тогда, конечно, пусть вертолет стоит у каньона.
– Вот и определились.
– Меня очень интересует, как Шахри вышел на базу Джемала у Хордеста?
– А вот это нас не касается. Александров даже Белоногову ничего не ответил на этот вопрос. И ты не пытай Бакира. Видимо, СВР задействовала какие-то скрытые резервы, о которых не должен знать никто, даже мы.
– Ну и ладно. Главное, что разведка не промахнулась.
– Тебя же встретит Редзай! У него пикап. Часа за три доедете до Тарбая. Как начнешь движение, свяжешься с Коноваловым, чтобы выслал к серпантину человека. Проезд через Хайранское ущелье сейчас стал довольно оживленным.
– Александр Владимирович, позвольте мне решать, что делать, а?
– Все, все. Решай.
– Если потребуется поддержка, отряд может рассчитывать на нее?
– Ну, если только на резерв, который реально может быть переброшен от Таргана в течение двух-трех часов. Или на пару вертолетов, имеющих на вооружении кассеты с реактивными снарядами.
– Уже лучше.
– Ты серьезно предполагаешь, что отряду может потребоваться поддержка?
– Все, Александр Владимирович, будет зависеть от того, как сложится обстановка утром в понедельник.
– Это понятно, я имел в виду другое.
– То, что я не уверен в успехе операции?
– Только без обид, Валера.
– Мы на войне, товарищ полковник, а на войне очень часто происходит то, что ни просчитать, ни предусмотреть заранее невозможно.
– Я понял тебя. Возникнут проблемы, связывайся со мной. Я организую поддержку.
– Спасибо.
– Не за что!
Седов подозвал командира экипажа транспортного «Ми-8».
– Да, Седой! Извините, мне приказано только так называть вас.
– Нормально. Машина к вылету готова?
– Так точно.
– Как высадишь нас на плато у Кайбака, останешься там до особого распоряжения – моего или полковника Трепанова. Ваша безопасность на стоянке гарантирована.
– Понял!
Седов посмотрел на часы и включил радиостанцию:
– Бек! Я!
– На связи!
– Давай людей на выход и сразу же на борт вертолета.
– Есть, командир.
В 22.30 «Ми-8» поднялся в небо, оставив у площадки полковника Трепанова, проводившего отряд взмахом руки.
Как только вертолет, набрав высоту и скорость, пересек границу и отошел от нее в глубь Афганистана на тридцать километров, Седов пересел к капитану Лерою и приказал:
– Вызови мне на связь Пегаса!
– Момент, командир!
Французский капитан развернул спутниковую станцию, включил ее и передал трубку командиру отряда.
– Пегас! – вызвал заместителя Седов.
Майор Коновалов ответил тут же:
– На связи, командир!
– Где ты и что ты?
– Группа находится в развалинах Тарбая. После нашей здесь работы укрыться можно только в сохранившихся подвалах. Мы выставили пост наблюдения за плато в направлении Чидара. Сам кишлак не видим, подходы к ущелью контролируем. Этот же пост смотрит и за северным направлением. Ни противника, ни мирных чабанов не видим. Кругом тихо и пусто.
– Ущелье смотрел?
– Пока провели разведку восточного направления на удалении в три километра от Тарбая. Все чисто.
– Западный завал?
– Под контролем.
– Значит, все тихо?
– Как на полигоне после учений. А вы где?
– Летим к печально известному каньону.
– Там вас ждет Редзай.
– В курсе. Вы сами прошли от каньона до Тарбая без приключений?
– Спокойно прошли.
– Спускались через проход от Хайрана?
– Так точно.
– Мы ориентировочно подойдем к нему в 3.00 – 3.30. Ты отправь к серпантинам встречающих. Бакира и пару бойцов. Пусть посмотрят, не закрыли ли «духи» проход?
– Сделаю!
– Как отправишь группу встречи, сообщи, кто войдет в нее.
– Да я и сейчас могу доложить. К серпантину вместе с Бакиром пойдет Грач и Пахом. Старший – Грач.
– Кстати, как он?
– Нормально. После освобождения Наимы пришел в себя, правда, злой, как собака.
– То, что злой, это хорошо. Передай Грачу, что я свяжусь с ним на подъезде к ущелью, примерно за полчаса до выхода непосредственно к серпантину.
– Есть!
– У меня все! До встречи.
– Счастливого полета. До встречи.
Седов вернул трубку Лерою.
– У наших все в порядке? – спросил капитан.
– Пока да.
– Ну и хорошо.
– Понятно.
В 0.20 субботы, 28 сентября, «Ми-8» с группой Седова приземлился на плато близ каньона у селения Кайбак. Борттехник открыл дверь, выставил трап, бойцы группы покинули борт.
Командира отряда «Z» встречал Редзай.
Седов пожал руку афганскому разведчику:
– Здравствуй, Фархад, вот и встретились вновь. Хотелось бы в другой обстановке, но война диктует нам свои условия.
– Салам, Седой. Рад видеть тебя и твоих бойцов. С радостью узнал, что вы сумели отбить у шакалов Джемала Наиму, вот только не могу понять, как им удалось похитить ее из самой Москвы?
– А что Москва, Фархад? В столице, как, впрочем, и во всей России, международный терроризм пустил свои щупальца. А число подонков, желающих заработать на несчастье и крови мирных людей, увы, не уменьшилось. Напротив, их становится все больше.
– К сожалению, вы правы! – вздохнул Редзай. – Нам бы спасти Асада с семьей.
– Спасем. Мы вновь здесь не для того, чтобы быть свидетелями казни.
– Верно! Мне сообщили, что ваша группа состоит из семи человек?
– Да.
– Тогда троим придется ехать в кузове. Но я там постелил матрасы и подушки. Особых неудобств не испытают.
– Это все ерунда. Я не вижу тех, кто должен охранять вертолет.
– Мне передали, что спецгруппа подойдет в 4 часа, и приказали не ждать ее. Командир группы свяжется с пилотами, и они вместе определятся насчет места стоянки вертолета и его охраны. Мы же должны следовать в район Хайранского ущелья.
– Где твоя машина?
– За холмом.
– Ну, так веди к ней. Едем к ущелью.
– Да. Следуйте, пожалуйста, за мной.
Группа Седова прошла к ближайшей высоте, за которой стоял пикап. Редзай занял место водителя, Седов – старшего, на заднем сиденье расположились капитан Лерой с чемоданом аппаратуры, капитаны Озбек и Власов. В кузове устроились старший лейтенант Аппель и прапорщики Котенко и Николаев.
В 0.50 «Ниссан» начал движение на юго-восток.
Поездка заняла три часа. Пройдя в обход селение Хайран, Редзай по просьбе Седова сбавил скорость. Командир отряда достал из чехла радиостанцию малого радиуса действия Р-10 «Призрак», бросил в эфир:
– Грача вызывает Седой!
И тут же услышал в ответ: