½ час. вечера открылся Верхне-Дагерортскій маякъ. Въ 10 час. 30 мин. дня подошелъ къ маяку Эренегрундъ, приняли лоцмана и подъ его проводкой пошелъ къ Гельсингфорсу. Пододя къ Густавъ Сверду, салютовалъ крепости и получилъ ответные 7 выстреловъ. Въ 11 час. 12 мин. дня прошелъ Густавсвердский проходъ и вошелъ на Свеаборг- ский рейдъ, где въ 12 час. 25 мин. сталъ на оба якоря y острова Скаттуденъ.
Весь переходъ Финскимъ заливом былъ при полномъ штиле, оборотовъ машинъ было отъ 53 до 54, ходу от 10 ½ узловъ до 11. Всего пройдено отъ Копенгагена до Гельсингфорса 806 миль, угля израсходовано 208 ½ тоннъ. На рейде никакихъ других военныхъ судовъ, кроме мелкихъ Свеаборгскаго порта, не засталъ. Въ Гельсингфорсе предполагаю простоять до 6-7 Сентября, для того чтобы осмотреть воздушные насосы правой машины, въ которой на последнемъ переходе былъ слышенъ стукъ,а также хочу воспользоваться стоянкой въ русском порту, чтобы произвести некоторые ученія, которыя не имелъ возможность проделатъ въ иностранныхъ портахъ. Состояніе команды и офицеровъ удовлетворительное, несмотря на быстрый резкий переход отъ жары, какъ это было въ Тулоне, Алжире и Лисабоне, къ холоду, который мы встретили въ Шербурге и въ особенности въ Копенгагене, где все время дулъ холодный ветеръ и температура доходила до 7° R.
Капитан 1-го ранга Броницкий.
15. Учебно-артиллерийский отряд
Еще в начале 1899 г., когда "Александр II" находился в Средиземном море, в МТК подняли вопрос о замене его котлов, выслуживших к тому времени свой положенный десятилетний срок. Паровые котлы, построенные на Балтийском заводе по одинаковым чертежам для "Александра II" и "Памяти Азова", на этих кораблях изрядно износились и текли.
В феврале 1899 г. управляющий Морским министерством решил вернуть в Кронштадт оба корабля, a Балтийскому заводу поручили изготовить новые котлы, полностью аналогичные старым. Выполнить эту работу завод мог в течение года, a на их замену ему потребовалось бы еще 6-9 месяцев. На самом броненосце тем временем механики и командование составили ремонтные ведомости и заранее отправили их в МТК. Долгое плавание давало о себе знать. В ведомостях из нескольких сотен пунктов перечисляли все работы, которые необходимо было произвести сразу же по прибытии в Кронштадт. В основном, помимо механизмов, следовало заменить все шлюпки и катера, деревянные настилки палуб, такелаж и часть рангоута.
Но заменить "Александра II" тогда не смогли. Готовившийся ему на смену "Николай I" ушел в Средиземное море лишь весной 1900 г., и плавание нашего броненосца окончилось только в сентябре следующего года. Это разрушило все планы МТК по замене котлов.
Сами же котлы, изготовленные в начале 1901 г. и испытанные на гидравлическое давление в 4,9 атм., лежали под открытым небом в Кронштадте на Пароходном заводе и "ждали" прихода "своего" корабля.
Зимой 1901 – 1902 гг. на "Александре II", который стоял разоруженный во внутренней гавани Кронштадта, шли лишь незначительные работы. Замена котлов откладывалась на время, неизвестное даже самому МТК. Весной 1902 г. броненосец "передали" в состав Учебно-артиллерийского отряда, и очередную кампанию ему предстояло проходить в интенсивных плаваниях и стрельбах. По планам ГМШ острую необходимость в комендорах следовало восполнить, обучив молодых матросов в кампаниях ближайших 1902 и 1903 гг.
В МТК все же считали, что с предстоящим кардинальным перевооружением "Александра II" появится время и средства и на замену котлов. О замене артиллерии в МТК заговорили сразу же после изготовления на Балтийском заводе котлов, то есть в начале 1901 г. Заменить предполагали только старые 229-, 152-, 47- и 37-мм на но- вые 203-, 152-, 47- и 37-мм орудия. 305-мм стволы решили оставить. По расчетам Комитета это без ущерба для боевых качеств сделать оказалось невозможным, да и новых стволов в наличии не было.
Но разумные начинания Комитета сразу же прервала единственная подпись управляющего Морским министерством адмирала П. П. Тыртова. У министерства просто не было денег. Поэтому на "Николае I", ушедшем на замену "Александру II", установили снятые, но "еще надежные" орудия "Наварина", прошедшие с ним дальнее плавание. Так из-за безденежья, a главное, с проволочками получилось так, что к началу войны с Японией ни один из этих броненосцев не имел новой артиллерии, в то время как их ровесники во всех флотах уже в 1900 г. снова вступали в строй обновленными. Ушел бы со старой артиллерией на Тихий океан и "Александр II", не стой он тогда без котлов в Кронштадте.
С проведенным зимой незначительным ремонтом "Александр И", почти в таком же состоянии, в каком пришел из дальнего плавания, 23 апреля 1902 г. вышел на рейд, готовый к началу кампании. Командовал броненосцем капитан 1 ранга M. А. Броницкий. На корабле находилось 641 человек.
В 1902 г. Учебно-артиллерийский отряд начал свою кампанию 1 мая. Вслед за бессменным флагманом крейсером 1 ранга "Мининым" и "Александром II" вышли на рейд и застыли на якорях его корабли – броненосцы береговой обороны "Адмирал Ушаков", "Генерал-адмирал Апраксин , Адмирал Грейг", "Адмирал Лазарев", "Первенец", "Кремль", крейсер 1 ранга "Память Азова", канонерская лодка "Гроза", минный крейсер "Воевода" и четыре миноносца. На этих, в основном устаревших кораблях и предстояло обучать 2220 человек. Столь ответственное дело в течение нескольких лет возглавлял контр-адмирал 3. П. Рожественский.
Кампания 1902 г. для отряда и в первую очередь для 3. П. Рожественского оказалась весьма ответственной. В середине лета, то есть в разгар учебы в гости к русскому самодержцу должен был пожаловать германский кайзер Вильгельм II, в ответ на визит Николая II в августе 1901 г. в Копенгаген и Киль. Там он "удостоил своим присутствием" маневры германского флота.
Помимо всех торжеств и приемов, Николаю II также очень хотелось показать своему именитому родственнику мощь Балтийского флота. Естественно, предстоящий показ силы никоим образом не должен быть омрачен какими-либо случайностями.
Так в карьере никогда и ничем не выделявшегося, кроме своей грубости к младшим по званию, 3. П. Рожественского наступил ответственный момент. "Экзамен" для него начался 23 июля, когда на яхте "Гогенцоллерн" в сопровождении крейсеров и миноносцев на Ревельский рейд прибыл Вильгельм II. Личная встреча двух императоров произошла близ острова Нарген. Затем самодержцы уделили внимание и флоту. Прошли они на своих роскошных яхтах и мимо кораблей Учебно-артиллерийского отряда.
Пересев на флагманский "Минин", монархи и их многочисленная свита стали зрителями грандиозного спектакля, разыгранного по сценарию и под руководством 3. П. Рожественского.
В первую очередь эскадра провела контр-галсовую стрельбу. Затем 3. П. Рожественский приступил к самому главному действию этой "показухи". Учебно-артиллерийский отряд начал стрелять по береговым и плавучим щитам, стоявшим на острове Карлос. Следуя в кильватерном строю, "Минин", "Память Азова", "Адмирал Сенявин", "Адмирал Ушаков" и "Александр II", подойдя на самую удобную дистанцию к цели от 15 до 23 кабельтовых (от 2,8 до 4,2 км) и нанося залп за залпом, дружно подавили оборону "противника". Последовавший затем десант усилил эффект от производимого театрального действия.
Учебно-артиллерийский отряд уходит на стрельбы. 1902 г.
| Калибр, мм | ||||||
| Год | 305 | 229 | 152 | |||
| Род заряда | ||||||
| боев. | практ. | боев. | практ. | боев. | практ. | |
| 1890 | 8 | 3 | 7 | 2 | 16 | 4 |
| 1891 | 8 | 26 | 16 | 56 | 24 | 88 |
| 1892 | 4 | 22 | 8 | 50 | 12 | 105 |
| 1893 | 7 | 19 | 12 | 37 | 22 | 92 |
| 1894 | 2 | 17 | 4 | 36 | 6 | 76 |
| 1895 | О | 21 | 12 | 51 | 15 | 84 |
| 1896 | 10 | 6 | 18 | 12 | 16 | 24 |
| 1897 | 2 | 4 | 4 | 14 | 8 | 39 |
| 1898 | 2 | 21 | 5 | 33 | 6 | 94 |
| 1899 | 1 | 10 | 4 | 14 | 8 | 38 |
| 1900 | 5 | 9 | 9 | 24 | 12 | 61 |
| 1901 | 10 | 28 | 7 | 43 | 20 | 111 |
| 1902 | Нет | 19 | 22 | 313 | 177 | 1085 |
| 1903 | Нет | 126 | 120 | 248 | 305 | 1643 |
Похвалам, восхищениям и благодарностям от Николая II не было конца. Отмеченными оказались все и в первую очередь выделявшийся огромным ростом, столь необходимым, по мнению российского самодержца, для флотоводца, 3. П. Рожественский. Происходящее не смущало не только Николая II, но и тех, кто находился в его окружении и по должности и рангу отвечал за ведение дел на флоте. Но все же в глубине души они, наверное, понимали, что здесь ничего общего с истинным положением дел не было.
Вся трагедия для России заключалась в том, что один из главных зрителей по своему убогому восприятию происходящих событий был ни на что не способен, a другой, уплыв к себе в Германию, под воздействием своего коварного, умного и расчетливого окружения хорошо уяснил, что восточным соседом правят и будут править корыстолюбивые проходимцы, постоянно прикрываясь при этом царским портретом, с коими невозможно будет иметь каких-либо дел. Вильгельм II уходил домой на "Гогенцоллерне" твердо убежденным, что Российский флот не имеет, даже малой доли той подготовки,