Вот что писал он по этому поводу:
"Не касаясь первой половины плана, т. е. овладения Босфором, я изложил в записке следующий план отражения прорыва английского флота. Освободившиеся от высаженного десанта транспорты (30 – 40 штук) становятся в две линии поперек Босфора на якоря с трюмами, заполненными пустыми бочками (для плавучести) и глухо- задраенными непроницаемыми переборками, все – носами к неприятелю; капитаны и матросы съезжают с транспортов. Этот плавучий забор устанавливается в районе Босфора, обстреливаемом нашей береговой артиллерией, поставленной на Бейкосе, и судами нашей эскадры. Затем за корпусами пустых пароходов (с нашей стороны) спрятано 20 – 30 небольших миноносок с готовыми минами Уайтхеда. Английский флот, форсируя (малая ширина Босфора не позволит английскому флоту идти иначе, чем в строе 2-х кильватерных колонн) Босфор и встретив под нашими выстрелами эту живую изгородь, постарается их таранить; передние мателоты неминуемо завязнут своими таранами в корпусах 2-х тонущих пароходов, а задние вынуждены будут остановить свой ход; затем на сильном течении в узком коридоре корабли, без хода и лишенные поворотливости, поплывут лагом (боком), и весь строй собьется в кучу. В это время из-за пароходов выскакивают все 20 – 30 миноносок и атакуют скученную эскадру. Кроме того, с обоих берегов из привезенных легких аппаратов также выстреливаются мины Уайтхеда. Вся эта картина была изображена на плане Босфора в большом масштабе и даже раскрашена. Представляя проект, я скромно оговорился, что не считаю его непогрешимым, но он имеет больше шансов на успех, нежели старый план с минным заграждением."
Все эти планы, тщательно разработанные в ГМШ, так и остались на бумаге. Сначала этому мешала внешнеполитическая обстановка, а с восшествием на престол Николая II присущая ему нерешительность и подавленность овладела двором и всем высшим командованием, так что ни о каких решительных действиях не могло быть и речи. Более того, с занятием далекого Порт-Артура центр тяжести внешней политики России переместился на Дальний Восток.
Но несомненно одно, что в случае отдачи приказа в период с 1895 по 1904 гг., то есть в последнее десятилетие перед потрясениями Великой империи, Босфор был бы взят. И как могли бы развиваться события после этого на мировой арене, сейчас можно только догадываться.
И все же эпопея с проливами имела продолжение. Во время первой мировой войны Англия и Франция в марте 1915 г. начали секретные переговоры с Россией и обещали отдать ей Константинополь, западный берег Босфора, Мраморного моря и Дарданелл, часть азиатского побережья, острова в Мраморном море и острова Имброз (Имрос) и Тенедос (Бозджаада). Об этом Россия не могла и мечтать. Она стояла на пороге осуществления своей вековой мечты.
Взамен от России требовалось одно – решительное наступление на германском фронте, и оно затем состоялось.
Спустя год, в марте 1916 г., свои права на будущие территории и проливы Россия официально закрепила специальным договором с Антантой, и с окончанием войны все они перешли бы под владения империи. Но спустя еще один год не стало самой Российской империи.
* Суммарная мощность при форсированной тяге котлов.
17. Десантные операции в Крыму
Другой задачей флота, не менее важной, чем завладение Босфором, являлась защита своего побережья, и в первую очередь крымского, от высадки вражеского десанта.
В Англии считали весьма вероятным скрытый подход своей эскадры к Дарданеллам, где его и могла обнаружить русская разведка. С проходом же эскадры Босфора до начала вторжения оставалось уже менее суток.
Самым вероятным пунктом вторжения долгое время считалось побережье близ Судака или Евпатории. Затем следовало ожидать дальнейшее продвижение войск к Севастополю для его осады.
Подобный сценарий был уже однажды опробован во время Крымской войны. Тогда, в декабре 1853 года, англо-французская эскадра вошла в Черное море, конвоируя транспорты с войсками. Через несколько дней союзники объявили России войну.
Только спустя месяц у Одессы появилась армада из 16 парусных, 3 винтовых линейных кораблей и 13 кораблей других классов под общим командованием вице-адмиралов Гамелена и Джорджа Дандаса.
Попытка высадить десант у Одессы не удалась, и эскадра, обстреляв город, ушла в крейсерство вдоль черноморского побережья. Только к концу августа 1854 г. союзники решились на высадку десанта в Крыму и взятие Севастополя. Для этого из Варны вышел объединенный флот в составе 89 кораблей охранения и 300 транспортов, имея на борту 62-тысячный десант.
В течение четырех дней войска беспрепятственно высадились в 30 километрах от Евпатории между озерами Камышлы и Кичик-Бель. 8 сентября при реке Альма произошло первое сражение, в котором 33,6-тысячный корпус русской армии потерпел поражение. Поняв, что дни Черноморского флота сочтены, командование решило затопить часть его кораблей и закрыть ими вход в Севастопольскую бухту. На дно легли 5 линейных кораблей и 2 фрегата. Спустя несколько дней началась осада Севастополя. Одновременно несколько меньших по численности десантов высадили у Керчи и Еникале, а поддерживающие их корабли, войдя в Азовское море, обстреляли все города побережья.
Тактическая инициатива полностью перешла к союзным войскам, а последовавшие затем ожесточенные обстрелы Севастополя с моря поставили его защитников в невероятно тяжелые условия.
Под руководством вице-адмиралов В. А. Корнилова и П. С. Нахимова, ставших народными героями, солдаты, матросы и простые жители города в течение почти года выдерживали осаду. Но силы оказались неравными. Отсутствие железной дороги, невозможность доставки войск и боеприпасов не позволяли усиливать ряды защитников Севастополя. В ночь на 28 августа 1855 г. по приказу главнокомандующего князя М. Д. Горчакова защитники города организованно покинули Севастополь, перейдя по деревянному понтонному мосту на его Северную сторону. В эту же ночь на дно бухты легли оставшиеся корабли, а укрепления, верфи и склады на Южной стороне сожгли или взорвали. Севастополь лежал в развалинах. Так спустя 349 дней окончилась героическая оборона Севастополя.
Войска союзников, истощенные жестокими боями, продолжать активных действий не стали. Через восемь месяцев они покинули Крым.
Постепенно в город начали возвращаться его жители. 9 августа 1856 года над городом был вновь поднят Российский флаг. Для возрождения города и судоходства Государственный совет принял решение о создании акционерной компании "Русское общество пароходства и торговли" (РОПиТ). 3 августа 1856 г. Общество начало свою деятельность.
С отменой в октябре 1870 г. Парижского договора значение Севастополя как будущего места базирования боевых кораблей заметно возросло. В 1871 г. главный командир Николаевского порта – основного места базирования малочисленного Черноморского флота – вице-адмирал Н. А. Аркас на заседании Государственного совета поднял вопрос о создании в Севастополе военной базы.
Спустя несколько месяцев, 14 января 1872 г., у великого князя Константина Николаевича состоялось совещание, на котором решили, что "… благоустройство Севастопольского порта заслуживает особого внимания правительства". Николаеву отводилась роль судостроительного центра, а Севастополь в дальнейшем "…должен сделаться местом стоянки судов Черноморского флота".
Севастополь в те годы представлял собой поселение с деревянными домиками среди развалин каменных домов, оставшихся со времени осады. Берега бухты были усеяны многочисленными деревянными причалами, не имевшими практически никакого оборудования. Все грузы с купеческих барж, барков и бригов увозились на телегах, запряженных лошадьми. Основную массу заходивших судов составляли парусные. И не случайно. Среди четырнадцати российских портов Севастополь по грузообороту занимал лишь одиннадцатое место, даже несмотря на столь удобную, обширную и тихую бухту. Главным недостатком этого порта являлось отсутствие железной дороги.
Фактически строительство порта, мастерских, стапелей и города следовало начинать заново. "Так как в настоящее время уже трудно ожидать сосредоточения против Севастополя таких средств атаки, какие были употреблены союзниками, то все укрепления должны быть устраиваемы не для противодействия правильной осаде, а с целью лишь воспрепятствовать высадке десанта в окрестностях Севастополя,"- говорилось в директиве Константина Николаевича. Особое значение придавалось укреплению Херсонесского полуострова.
Вся ответственность за возрождение Севастополя возлагалась на вице-адмирала Н. А. Аркаса, с именем которого связано последующее его строительство.
В июне 1873 г. образовали Севастопольское градоначальство. Город получил главу – государственного администратора и хозяина и с того времени стал заметно преображаться.
Уже тогда стало ясно, что по своему положению Севастополь не мог быть хорошим торговым портом. Основным его недостатком являлось отсутствие железной дороги и длинный путь доставки грузов на материк через весь Крымский полуостров. В 1875 г. жизнь показала, что совместить в Южной бухте два порта, военный и торговый, невозможно. С того времени она отошла в ведение Морского и Военного министерств.
К Южной бухте подвели ветку железной дороги, затем появились двух- и трехэтажные каменные строения и причалы. Долгое время неотъемлемой частью бухты были две круглые "поповки" со стоящими рядом несколькими винтовыми рангоутными кораблями. В 1882 г. в бухте появилась императорская яхта "Ливадия". Ее своеобразный корпус и три стоящие в один ряд трубы удивляли жителей и гостей города.
Особенно интенсивное оборудование порта началось с 1884 г. Для этой цели использовали средства, отпущенные на двадцатилетнюю программу. Реконструировали и ветку железной дороги, построили железнодорожную станцию. После этого в порт в сутки могли доставлять до 400 вагонов.