У «Свободной Франции» не было не то что бронетехники, но даже национальных частей — безоговорочно и сразу генерала де Голля поддержала только 13-я полубригада Иностранного легиона, состоявшая из 600 испанских республиканцев! Однако перенеся свою деятельность в африканские колонии, «Свободная Франция» постепенно обзаводилась собственными бронетанковыми подразделениями. Уже в январе 1941 года вместе с англичанами против итальянских войск в Африке действовала «механизированная колонна Леклерка», в которой находились два бронеавтомобиля Laffly S15 TOE.
Постепенно под власть деголлевцев переходило все больше заморских территорий французской колониальной империи. В июле 1941 года им досталась материальная часть 68-го танкового батальона (танки R35) и бронеавтомобили AM Dodge, которые свели в «Летучую колонну генерала Кенига» (1-я танковая рота, два разведывательных батальона из полка марокканских спаги). Колонна участвовала в боевых действиях в январе 1942 года у Бир-Хошейма (в составе 13-го английского корпуса) и у Эль-Апамейна (в 7-й бронетанковой дивизии). Кроме французской бронетехники в 1-ю бригаду «Свободной», а потом «Сражающейся Франции» поступили 53 БТР Universal Carrier Mk.ll английского производства.
С высадкой англо-американских войск в Алжире 8 ноября 1942 года крупнейшая колония Франции переходит в руки союзников. Эта операция окончательно развалила вишистское государство и стимулировала переход Франции в лагерь антигитлеровской коалиции. В боях на линии Марет(март 1943 года) в составе Алжирского 19-го корпуса французской армии также создается мотомеханизированная колонна генерала Леклерка, известная как Force 4. Эта часть была укомплектована танками D1 из состава 61 - го и 65-го танковых батальонов и бронеавтомобилями AMD Laffly Vincennes.
После разгрома итало-германских войск в Тунисе на базе частей колониальных войск и с помощью американской военной техники начинается формирование французской «армии освобождения». В августе 1943 года она насчитывала 8 моторизованных и пехотных дивизий, а также 4 танковые (Division Blendee). Кроме собственно танковых соединений во французской армии имелись разведывательные полки бронеавтомобилей и отдельные части истребителей танков, придаваемые пехотным и моторизованным дивизиям.
В декабре 1943 года в составе союзных сил Французский экспедиционный корпус под командованием генерала Жуэна высадился в Италии. 4 пехотные дивизии и 3 усиленные полковые группы поддерживали 2 полка истребителей танков. Эти части насчитывали по 36 самоходок М10 американского производства и были организованы по типу № 1 (усиленный вариант), то есть с большим количеством машин обеспечения. Кроме САУ, в составе полков имелось по 15 колесных БТР МЗА1 и 18 полугусеничных БТР М2 также американского производства. Эти части и соединения сражались под Кассино и у «линии Готов», пока в августе 1944 года не были отправлены во Францию.
Освобождение родины стало основной задачей для новой французской армии. С 31 июля 1944 года в Нормандии начала высаживаться 2-я французская бронетанковая дивизия (2 DB) под командованием генерала Леклерка. Оснащенная материальной частью американского производства, она насчитывала 165 танков М4А2 «Шерман», 95 танков МЗАЗ и М5А1 «Стюарт», 33 САУ М8, 54 САУ М7 «Прист», 11 БА М8 и М20, 80 БТР М9А1 и МЗА1. Дивизии были переданы дополнительно 12 средних и 7 легких танков из состава 3-й танковой дивизии, а также отдельный полк истребителей танков (М10), личный состав которого был укомплектован моряками, и разведывательный бронекавалерийский полк. В оперативном отношении дивизия подчинялась американскому командованию и находилась на Западном фронте в первую очередь по политическим причинам: 25 августа 1944 года именно ей выпала честь первой войти в освобожденный Париж.
Однако самая крупная французская группировка — «Армия Б» (переименованная 25 сентября 1944 года в 1-ю французскую армию) — была подготовлена для высадки в Южной Франции. Кроме двух танковых дивизий (1-й и 5-й), в составе армии имелось несколько бронекавалерийских и танкоистребительных полков.
15 августа 1944 года высадка была осуществлена. Французские части, взяв Марсель и Тулон, действуя совместно с 7-й американской армией, продвигались вдоль швейцарской границы на соединение с 3-й американской армией, в состав которой входила 2-я бронетанковая дивизия. 11 сентября эта встреча состоялась. В дальнейшем 1-я французская армия сражалась на юго-западе Германии, май 1945 года она встретила в Тироле (западная часть Австрии).
Следует отметить, что из отрядов сопротивления с использованием захваченной у немцев бронетанковой техники отечественного производства создавались новые части, в том числе и танковые, которые помогали регулярным войскам.
Так, вместе со 2-й бронетанковой дивизией сражался 13-й драгунский полк, имевший 3 эскадрона, оснащенных танками английского производства «Сентор» (14 единиц), французского производства Somua S35 (17 единиц), В Ibis (19 единиц), а также несколькими танками Renault R35 и БТР Lorraine 37L.
На юго-западе Франции сражался 5-й драгунский полк, оснащенный 40 танками Н39 в основном «немецкой модификации» и несколькими танками «Сентор». Для перевозки пехоты использовались американские БТРТ16 и английские Universal Carrier.
Обобщая сказанное, можно утверждать, что, несмотря на сокрушительный разгром 1940 года, «Сражающейся Франции» с помощью союзников (главным образом США) удалось возродить национальные бронетанковые силы. К концу войны на фронте сражались три французские танковые дивизии из четырех (одна находилась в Африке), а также несколько отдельных танковых и бронекавалерийских полков и полков истребителей танков.
Бронетанковая техника Италии 1939-1945
В период Первой мировой войны единственным видом бронетанковой техники в итальянской армии были бронеавтомобили. Познакомиться станками итальянцы смогли только в 1918 году, когда французы передали им один Schneider и три Renault FT17. От планов производства последнего в Италии отказались сразу же после окончания войны, развернув с 1923 года выпуск своего легкого танка Fiat 3000, разработанного по образу французского.
В 1929 году Италия, как и многие другие страны, приобрела лицензию на производство весьма удачной английской танкетки Carden-Loyd MkVI, после чего фирма Ansaldo выпустила 25 машин Carro Veloce CV29, полностью идентичных британскому образцу, за исключением вооружения. С 1933 года было развернуто массовое производство танкеток CV3/33, а затем CV3/35, разработанных итальянскими конструкторами на основе английской машины. До начала Второй мировой войны выпустили около 1400 танкеток. Наряду с танками Fiat 3000 они являлись основой итальянского танкового парка в 30-е годы и состояли на вооружении отдельных танковых батальонов, придаваемых на время ведения боевых действий пехотным частям и соединениям.
Потребности в более мощных бронированных машинах армия Италии в те годы не испытывала как в сипу географического положения, так и по политическим причинам. Сухопутная граница страны составляла всего 20% от общей протяженности и к тому же проходила по горной местности, подчас не позволявшей использовать не только танковые подразделения, но даже отдельные машины. Поэтому приоритет отдавался авиации и флоту. Кроме того, курс на «воссоздание Римской империи», провозглашенный Муссолини, предусматривал расширение государственных границ главным образом за счет африканских территорий, где не предполагалось встретить серьезного отпора. Именно так и произошло в ходе агрессии против Абиссинии (современная Эфиопия), мужественно сопротивлявшейся армии которой нечего было противопоставить итальянским танкеткам и броневикам, кроме нескольких грузовиков, вооруженных пулеметами. Иначе дело обстояло в Испании, где танкетки Итальянского экспедиционного корпуса встретились с республиканскими танками Т-26 и БТ-5 советского производства, превосходившими их по всем параметрам, да к тому же сведенными в полки и бригады.
Именно опыт, приобретенный в Абиссинии, и особенно в Испании, стимулировал развертывание итальянских танковых соединений. Fla 10 июня 1940 года, когда Италия объявила войну Англии и Франции, тем самым вступив во Вторую мировую войну, она имела три танковые и три подвижные дивизии, а также несколько отдельных танковых полков и батальонов.
Первоначально в итальянскую танковую дивизию входил один полкберсальеров (моторизованная пехота), танковый полк четырехбатальонного состава (164 танкетки L3) и артиллерийский полк. В таком составе 131-я танковая дивизия «Чентауро» принимала участие в боевых действиях 1941 года против Греции и Югославии. В январе 1941 года в Ливию была отправлена 132-я танковая дивизия «Ариэте», включавшая танковый полк трехбатальонного состава, полкберсальеров, артиллерийский полк и инженерную роту (5700 человек при 117 танкетках L3). В конце 1941 года, в связи с поступлением на вооружение средних танков М13/40, штатную структуру дивизий изменили. Теперь в полку насчитывалось 157 танков, а в дивизии — 189. В состав артиллерийского полка были включены два дивизиона самоходной артиллерии, по 8 САУ в каждом.
В 1942 году началось формирование моторизованных дивизий: 101-й «Триесте» и 102-й «Тренто», в них предполагалось включить по танковому батальону.
В Северной Африке наряду с танковыми дивизиями итальянцы сформировали и использовали три отдельные танковые группы и специальную танковую бригаду. С разгромом в 1943 году германо-итальянской группы армий «Африка» все эти части и соединения перестали существовать.
На европейском театре военныхдействий, кроме 131-й дивизии «Чентауро», применялись и все три подвижные дивизии итальянской кавалерии, получившие название «Челере»— конная. Последние включали два кавалерийских полка, полк берсальеров, танковый батальон (61 танкетка), артиллерийский полк и роту саперов. 1-я и 2-я дивизии «Челере» находились на территории Югославии, а 3-я — на Восточном фронте, в составе 8-й итальянской армии. В августе 1942 года в подвижные дивизии аместо танкеток L3 начали поступать легкие танки L6/40.