СРЕДСТВА СВЯЗИ: радиостанция №7.
Ещё в начале Второй мировой войны Австралия обратилась к английскому правительству с просьбой о закупке некоторого количества танков. Однако эта заявка была не удовлетворена. Поскольку к середине 1940 г. угроза нападения Японии стала вполне реальной, австралийское военное командование развернуло срочную программу вооружения, предусматривавшую, в частности, собственное производство бронетехники. В ноябре того же года Генштаб выдал техническое задание на «австралийский крейсерский танк». Предполагались его следующие ТТХ: масса — до 20 т при броне 50 мм, вооружение — 2-фунтовая пушка (калибра 40 мм), экипаж — 4 — 5 человек. Такой танк превосходил любые аналогичные машины японцев.
Решено было создать две танковые дивизии, в состав которых должны были входить 1200 (по другим данным — до 2000) танков.
В декабре 1940 г. из Англии прибыли специалисты по техническому проектированию и организации танкового производства, в частности, полковник Вотсон, которого назначили начальником Управления по разработкам танка Australian Cruiser ACI.
Однако организаторы работ встретили множество затруднений. Так, отсутствовали мощные танковые двигатели, заводы не производили достаточно качественного броневого проката с необходимой толщиной листа. Но, главное, в стране отсутствовала промышленная база, способная выпускать танки большими сериями.
Чтобы каким-то образом решить эти проблемы, планировалось широко использовать узлы и агрегаты американского среднего танка М3. В качестве силовой установки сначала намечался американский 9-цилиндровый высокооборотный дизельный двигатель «Гайберсон» мощностью 220 л.с., но выявились сложности с его поставками. Выход из положения нашли, создав оригинальный двигательный агрегат из трёх автомобильных бензиновых моторов «Кадиллак 75», расположенных по схеме «лист клевера» и работающих на один вал. Его самостоятельно разработали ведущие австралийские инженеры-автомобилестроители.
Танк «Сантинел» ACI. ТТЗ на его разработку военное командование Австралии выдало в 1940 г.
От танка М3 Grant («Грант»)хотели полностью заимствовать бортовые передачи и коробку передач. К апрелю 1941 г. проектировщики получили необходимые чертежи, но их производство оказалось слишком сложным для австралийцев, а оборудование из Англии или США могли доставить лишь через год. Бортовую передачу спроектировали более простую, все узлы и агрегаты её можно было изготавливать на местных предприятиях. Изменили конструкцию ходовых тележек, вместо вертикальных спиральных пружин подвески М3 поставили более перспективные горизонтальные.
Первый литой корпус танка изготовили в октябре 1941 г., а в январе следующего собрали прототип ACI «Сентинел» («Страж»), К этому времени заводы освоили выпуск литой башни и частей корпуса. Первый образец прошёл испытания 26 июня 1942 г., а первую серийную машину собрали уже в августе того же года на специально построенном танковом заводе «Чаллона Тэнк Эссембли» в Новом Южном Уэльсе. К началу 1943 г. было выпущено 66 танков ACI.
Конструкция танка по тому времени считалась традиционной. Блок двигателей находился сзади, коробка передач от танка М3 (она осталась без изменения) и ведущее колесо с цевочным зацеплением — спереди.
Ходовая часть состояла из шести обрезиненных катков на борт, объединённых в три тележки на пружинных рессорах, и трёх поддерживающих катков. В трансмиссию входили промежуточный редуктор, пятискоростная коробка передач и дифференциал. Резино-металлические гусеницы в ходе работ заменили на стальные.
Многие детали танка изготавливались литьём. Башня, также литая, имела полик.
В отделении управления водитель располагался справа, стрелок — слева у курсового пулемёта «Виккерс», прикрытого массивной броневой маской. В башне за наводчиком находился командир. В его распоряжении были два перископических прибора наблюдения во вращающейся крышке башни. Такие же приборы имели водитель и стрелок.
В башне устанавливалась 40-мм пушка QF 2 с длиной ствола 52 калибра и спаренный с ней 7,7-мм пулемёт «Виккерс», ещё один пулемёт калибра 7,62 мм мог находиться на башне.
Sentinel АС IV
Вид сзади
Вид спереди
МАССА, кг: 28 489;
ЭКИПАЖ, чел.: 5;
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм:
длина — 6400,
ширина — 2800,
высота — 2590;
БРОНИРОВАНИЕ, мм: 25 — 65;
ВООРУЖЕНИЕ: 2-фунтовая пушка QF 2, пулемёт Vickers калибра 7,7 мм, пулемёт калибра 7,62 мм;
ДВИГАТЕЛЬ: три V-образных 8-цилиндровых Cadillac, карбюраторных, жидкостного охлаждения; мощность 3x117 л.с.;
ТРАНСМИССИЯ: пятискоростная коробка передач, промежуточный редуктор, карданный вал, дифференциал;
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ: шесть обрезиненных катков на борт, соединённых попарно в три тележки на пружинных рессорах. Ведущее колесо — переднее. Ширина гусеницы 419 мм;
МАКСИМАЛЬНАЯ СКОРОСТЬ, км/ч: 48;
ЗАПАС ХОДА, км: 319;
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ, м: высота стенки — 0,6, ширина рва — 2,8, глубина брода — 1,2.
Австралийский танк «Сантинел» ACI в музее Учебного центра в Чаллоне. Южный Уэльс, 1993 г.
В начале 1941 г. специалисты из США предложили австралийцам собирать танки из узлов, агрегатов и двигателей коммерческих грузовиков, которые должны были поставляться из Америки. Однако это накладывало значительные ограничения на конструкционные решения, требовало уменьшения заданной ТТХ толщины брони с ограничением массы корпуса до 16 — 18 т, а также установку орудия калибра не более 40 мм. Кроме того, готовые агрегаты и двигатели не обеспечивали танку достаточные подвижность и манёвренность. В сентябре 1942 г. разработку АСИ остановили.
ACIII. Тот же ACI, но с 25-фунтовым (87,6-мм) орудием QF 25. Модификация потребовала увеличения диаметра башни. Двигательный агрегат «уложили» в единый картер, освободив пространство для дополнительного топливного бака. Пулемёт в лобовом листе сняли и на его месте разместили ещё одну укладку орудийных снарядов. Экипаж сократили на одного человека, исключив стрелка. ACIII прошёл испытания в феврале 1943 г.
ACIV. На ACIII поставили длинноствольное 17-фунтовое (76,2-мм) орудие QF 17 с высокой начальной скоростью снаряда.
Опытный образец танка «Сантинел» с двумя 25-фунтовыми орудиями. 1944 г.
Танк «Сантинел» ACIV с 17-фунтовым орудием. Лобовой лист танка имел большой угол наклона, по правому борту — колпак водителя. Выделяется массивная маска орудия
Опытный образец танка «Сантинел» с 57-мм английской пушкой
Лобовой бронелист корпуса имел большой угол наклона — больший даже, чем у Т-34; в правой части листа чуть выступал вверх колпак люка водителя. Испытывался прототип также с двумя 25-фунтовыми орудиями, но конструкторы от него отказались, опасаясь, что не сумеют добиться стабильной синхронности выстрелов.
В июне 1944 г. испытывался танк и с 57-мм английской пушкой.
Танк ACI «Сантинел», несмотря на полное отсутствие опыта в отечественном танкостроении, стал весьма заметным достижением австралийской промышленности. Более того, ACIII с 87,6-мм орудием превосходил в 1943 г. другие аналогичные машины союзников. Танк оказался более скоростным, сильнее вооружённым, более низким, нежели американский «Шерман». В эксплуатации он также зарекомендовал себя весьма надёжной машиной.
Танк очень понравился генералу Макартуру — главнокомандующему союзных войск на Тихоокеанском театре военных действий.
МАССА, кг: 28 450;
ЭКИПАЖ, чел.: 4;
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм:
длина — 6325, ширина — 2768, высота — 2560;
ВООРУЖЕНИЕ: 87,6-мм пушка QF25, пулемёт Vickers калибра 7,7 мм;
ДВИГАТЕЛЬ: строенная установка Cadillac с единым картером.
Однако к тому времени опасность японского вторжения в Австралию значительно ослабла, а американцам, осуществлявшим широкомасштабные поставки своей бронетехники по ленд-лизу, какая-либо конкуренция была совсем не нужна. Понятно, что австралийцы и выбрали в конце концов танки ленд-лиза.
Австралийские лёгкие разведывательные бронеавтомобили «Динго». 1-я танковая дивизия, 1942 г.
К началу Второй мировой войны в австралийской армии насчитывалось всего 18 колёсных бронеавтомобилей, выпущенных в период с 1935 по 1940 г. Поскольку надеяться на помощь метрополии не приходилось, работы по созданию собственных образцов БА значительно ускорили. На сборочном заводе «Форд мотор» в Гилонге был разработан лёгкий разведывательный бронеавтомобиль Australian Scout Car Dingo («Динго»), Его серийный выпуск начался с февраля 1942 г. К концу следующего года уже выпустили 245 машин. Они были направлены в 1-ю австралийскую танковую дивизию и учебные центры.
Проектируя образцы бронетехники, австралийские конструкторы старались максимально использовать отечественные автомобильные узлы и агрегаты. Видимо, поэтому для бронеавтомобиля «Динго» было выбрано полноприводное шасси колёсной формулы 4x4 от грузовика «Форд» F30 с укороченной до 2794 мм колёсной базой.
Корпус машины сваривался из броневых листов толщиной 10 мм по бортам, установленных вертикально, и лобовых и кормовых листов толщиной 30 мм, имеющих рациональные углы наклона. Такая броня обеспечивала безопасность экипажу от огня стрелкового оружия, а также осколков малокалиберных снарядов и мин.
МАССА, кг: 4570;
ЭКИПАЖ, чел.: 2;
КОЛЁСНАЯ БАЗА, мм: 2794; КОЛЕЯ, мм: 1772/1790;