Линкоры-экстремалы
Словно в ответ на критику слабой защиты «Дуилио» и «Дандоло» Бенедетто Брин спроектировал два следующих линкора для Регина Марины вовсе без бортовой брони. Основную защиту громадных «Италии» и «Лепанто» составляла броневая палуба и разделение колоссальных корпусов на многочисленные отсеки, часть из которых была забита углем, пробкой и целлюлозой.
Вооружение этих гигантов составляли две пары чудовищных казнозарядных орудий калибром 430 мм, заказанных, опять-таки, Армстронгу. Не смотря на снижение калибра, вес снарядов остался прежним, а скорострельность возросла в три раза: монструозные пушки новых итальянских «броненосцев» делали 1 выстрел в 5 минут. Располагались они в диагональном барбете, опускавшемся вниз до самой броневой палубы; собственно, барбетом и палубой и ограничивалась защита этих кораблей.
Кстати говоря, Армстронг не смог изготовить все 8 орудий без брака: одна из пушек дала трещину у дульного среза. Итальянцы, понимая, что на изготовление нового орудия таких размеров уйдут месяцы, если не год с лишним, согласились принять бракованное орудие. Ствол просто-напросто обрезали до того места, где кончалась трещина. В результате на «Италии» одна пушка была на 1 калибр короче, и выпущенный из нее снаряд развивал меньшую начальную скорость.
Вообще говоря, на добрых полтора десятилетия эти корабля носили титул самых-самых сразу в нескольких номинациях:
самые крупные по водоизмещению – свыше 15 тыс. т.;
самые быстроходные – до 18 узлов;
вооружённые самыми мощными орудиями;
самые многотрубные – каждый из этих монстров венчал настоящий частокол труб по три на носу и на корме.
В придачу ко всем своим достоинствам огромные корпуса «Италии» и «Лепанто» позволяли использовать эти корабли как быстроходные войсковые транспорты. Италия в то время уже претендовала на титул серьезной колониальной державы, и эти чудо-корабли могли очень быстро перебросить пару батальонов пехоты в любую точку Средиземноморья. Именно это преимущество и спасло эти суда от отправки на слом или от увольнения на должность портовых стационеров после произошедшей на грани 80-х – 90-х годов позапрошлого века артиллерийской революции – появления мощных взрывчатых веществ на основе пикриновой кислоты и пр. и скорострельных пушек. Выше уже говорилось о том, что любой крейсер с десятком 6-дюймовок мог снести начинёнными мелинитом снарядами оконечности «Дуилио» и «Дандоло», прежде, чем те успеют пустить в ход свои орудия-гиганты; это же опасение касалось в еще большей степени «Италии» и «Лепанто»: у них разрушению подвержен был весь борт.
Но огромная вместимость и приспособленность для перевозки больших масс пехоты спасло их: оба корабля без серьезных переделок прослужили до начала Мировой войны, а «Италия» – и всю войну («Лепанто» пошел на слом в 1915 г.). Претерпев, кстати, проекты по переоборудованию их в зерновозы и прочие коммерческие суда большой вместимости.
Следующие суперкораблями для Регины Марины стали три броненосца типа «Руджиеро ди Лаурия» (два других – «Франческо Моросини» и «Андреа Дориа»). Эта триада явно воспроизводила на новом качественном уровне проект «Дуилио»: с новыми 430 мм орудиями, еще более мощными, чем на «Италии» и «Лепанто», стальной броней, увеличенной на 1 узел скоростью, высоким полубаком и изначально установленной среднекалиберной артиллерией.
Такого потрясения и ажиотажа, как суда двух предыдущих серий, эти корабли не вызвали; почтенная военно-морская публика уже привыкла к итальянским экстремалам. Тем более, что та самая артиллерийская революция, о которой шла речь выше, при вступлении «Руджиеро ди Лаурия» в строй шла уже вовсю; на испытаниях в Англии новая 120 мм пушка с унитарным заряжанием и элементами полуавтоматики сделала 12 выстрелов за 45 секунд, в то время как прежние орудия такого калибра делали 2 выстрела в минуту. В недрах морских ведомств и конструкторских бюро вызревали абсолютно иные концепции, и триада итальянских броненосцев осталась в тени совершенно других кораблей, которые начали вступать в строй в 90-х годах ХIX века.
Из этой троицы досрочно закончил свой век только «Моросини»: он был расстрелян в 1909 г. в качестве судна-мишени. «Руджиеро ди Лаурия» и «Андреа Дориа» служили еще долго на разных вспомогательных ролях, на которых, увы, славы не сыщешь.
От Китая до Штатов
Как мы уже говорили, эшелонированное размещение орудий главного калибра не давало особых преимуществ по сравнению с обычным, в диаметральной плоскости. Но идея впечатлила не только англичан, пошедших на поводу у Бенедетто Брина, но и, например, китайцев. И когда делегация Поднебесной прибыла в Германию для обширных военно-морских закупок, речь зашла именно о постройке броненосцев с эшелонированным размещением артиллерии для нужд китайского флота.
Почему китайцы выбрали в качестве партнеров немцев, которые только-только начинали развивать собственное броненосное судостроение, а не заслуженных экспортеров военно-морской утвари англичан и французов, не ясно. Возможно, сказалась духовная близость – почему-то ведь называют китайцев «немцами Азии»?
Возможно, сказалась некоторая напряженность отношений с Францией, которая упорно приобщала Индокитай, почитаемый мандаринами Поднебесной территорией, по какому-то недоразумению оказавшейся вне их контроля, к сонму своих колониальных владений.
Может, причина даже проще: победа в Франко-Прусской войне сделала германскую армию образцом военной организации, все «третьи» страны, включая Китай, старались переустроить свои вооруженные силы по прусскому образцу. Ну, а уж коли переустраивать армию, то почему не перестроить и флот, который был у Китая в зачаточном состоянии? Не распыляться же на несколько подрядчиков?
В общем и целом, китайцы не обманулись. Всего за четыре года немцы, взяв за основу корпуса строившихся для собственного флота кораблей типа «Заксен» и скрестив их с идеями Брина, выстроили для китайского флота пару отличных броненосцев – «Динь-Юань» и «Чжень-Юань».
Как и их европейские аналоги, китайские корабли были вооружены двумя парами тяжелых орудий в разнесённых по диагонали башнях – крупповскими 12-дюймовками с длиной ствола в 20 калибров. Отличие состояло в том, что на китайских кораблях башни были установлены не в центре корабля, а ближе к носу, причем стояли практически бок о бок, перекрывая друг другу сектора обстрела на противоположный борт. Но, очевидно, так и было задумано: в то время китайские мореманы разрабатывали идею сражения в строе фронта, и размещение орудий на китайских броненосцах позволяло (по крайней мере, теоретически) всем четырем 12-дюймовкам вести огонь прямо на нос и, с меньшим успехом, на корму. Причем на «Динь-Юане» вперед была выдвинута левая башня, на «Чжень-Юане» – правая: считалось, что такой подход увеличивает углы обстрела главной артиллерии при движении строем фронта.
Машины были отнесены в корму (на броненосцах Брина они располагались в нос и в корму от башен главного калибра).
Цитадель имела протяженность 44 м (47% длины корабля), орудия и механизмы их зарядки и наведения защищал диагональный барбет, поверх которого возвышались зачатки башен – прикрывающие орудия сверху и со всех сторон броневые купола, защищённые броней толщиной 150-75 мм.
Дополняли вооружение две 15-сантиметровые пушки, установленные в приплюснутых цилиндрических башнях на носу и на корме – прямо за форштевнем и непосредственно перед ахтерштевнем. В качестве противоминной артиллерии на надстройках устанавливались 6 револьверных пушек Гочкиса калибром 37 мм; к ним на учениях и в ходе войны присоединяли пару десантных орудий калибром 76 мм, которые в обычное время хранились в трюме.
Корабли получились компактные, мощные и быстроходные: на испытаниях "Чжень-Юань" показал скорость 15,7 узла, став рекордсменом среди броненосцев; и держал этот рекорд целый год вплоть до вступления в строй «Италии».
Конечно, корабли эти не были лишены недостатков. Например, они были подвержены сильной качке; причем крен доходил до того, что стволы развернутых на борт орудий оказывались в метре от воды. Но этот и другие обстоятельства отнюдь не затемняют того обстоятельства, что Китай в одночасье стал сильнейшей морской державой на Дальнем Востоке.
Оба броненосца были закончены постройкой в 1884 г., но из-за разгоревшегося в этот год вооруженного конфликта между Францией и Китаем из-за Индокитая передача их в китайские руки была отложена до окончания боевых действий: оба судна вступили в строй «Северной эскадры» (Бэйянского флота) в 1885 г.
Оба приняли участие в сражении при Ялу во время войны с Японией; после поражения отстаивались в Вэй-Хай-Вее, где «Динь-Юань» был пущен на дно атакой японских миноносцев (став вторым броненосцем, потопленным торпедным оружием), а «Чжень-Юань» был потоплен на мелководье огнем осадной артиллерии.
После окончания войны японцы подняли «Чжень-Юань» и ввели в состав собственного флота по названием «Чин-Иен»; корабль служил до 1911 г., в том числе участвовал в операциях против Порт-Артура и в Цусимском сражении.
Следующими обладателями броненосцев с эшелонированной артиллерией стали бразильцы. Как мы помним, сделка с заказом «Индепенденсии» типа «Девастейшн» сорвалась, но это не охладило пыл морских чинов из страны «где много-много диких обезьян». Но к тому времени, когда следующая бразильская делегация прибыла на берега Туманного Альбиона, у всех на слуху были уже «Дуилио» и «Инфлексибл». И бразильцы пожелали заказать сразу два «Инфлексибла» – правда, поменьше оригинала раза в 2.
За заказ взялась старинный партнер бразильских ВМС фирма Самуда. Корабли действительно получились в 2 раза меньше: водоизмещение порядка 5 тыс. тонн, главный калибр в 234 мм, броня толщиной до 11 дюймов. Их назвали в честь самых громких побед в недавней Парагвайской войне – «Акидабан» и «Риачуэло». Отличались эти два «брата» количеством труб: на «Акидабане» – одна, на «Риачуэло» – две.