После перевооружения в 1889 г. на крейсере было установлено 4 203 мм орудий с длиной ствола в 30 калибров, 5 – 152 мм с длиной ствола в 28 калибров; 6 – 107 мм, 10 митральез калибром 37 мм; 2 траверзных торпедных аппарата для торпед калибром 381 мм. Позднее добавлены 4 пулемета калибром 7,62 мм.
Британский ответ
Рассматривая французские и русские программы подготовки к крейсерской войне, не стоит думать, что англичане не готовили ответных защитных действий и не строили специализированные броненосные корабли для удаленных военно-морских театров. Отнюдь! Другой вопрос, что эти боевые единицы настолько были схожи с эскадренными броненосцами первой боевой линии, что они как-то терялись в этом множестве кораблей.
Из семи деревянных 90-пушечных линкоров, выбранных в 1861 г. для переделки в броненосцы в рамках программы по «догонянию и обгонянию» стремительно пополнявшегося кораблями французского флота, два – «Зилоус» и «Рипалс» – были предназначены для переделки в корабли для службы в заморских владениях и на разбросанных по всему миру «станциях» (военно-морских базах) империи.
Достройка обоих кораблей задерживалась – главным образом потому, что новых орудий не хватало для броненосцев первой линии. Первым в 1866 г. вошел встрой «Зилоус». На него установили 20 дульнозарядных 7-дюймовок, которые к тому времени уже «выходили из моды» в качестве главного калибра линкоров первой линии (из этих 20 орудий 4 использовались попарно в качестве погонных и ретирадных, а 16 были установлены в бортовых батареях). Для своего времени «Зилоус» был не только недовооружен, но и слабо защищен: броневой пояс по ватерлинии имел толщину 114 мм и утоньшался к оконечностям до 64 мм; батарея защищалась с бортов 114 мм плитами и имела 76 мм траверзы. Погонные и ретирадные орудия были установлены без броневой защиты. 3-дюймовой броней бронировалась рубка.
Сразу после ввода в строй «Зилоус» был отправлен на Тихий океан, где и выполнял функции флагманского корабля Тихоокеанской станции с июля 1867 г. по апрель 1869 г.
В 1873 г. вернулся в метрополию через Магелланов пролив, причем наскочил на скалу в этих коварных водах – правда, без особых последствий. Приобрел известность как броненосец, проделавший самый большой путь под парусами (из числа английских броненосцев). В отличие от других броненосцев британского флота с деревянными корпусами, показал отличные мореходные качества.
В 1873-1875 гг. использовался в качестве сторожевого корабля в Саутгемптоне, в 1875 г. был выведен в запас и в 1886 г. продан на слом.
Постройку «Рипалса» по неизвестной причине задержали на 5 лет – скорее всего, Адмиралтейство до такой степени не чувствовало нужды в подобном корабле, что не считало нужным тратить на него деньги. Но и бросать отличный корпус с хорошим заделом проведенных на нем работ было не резон.
Работы на «Рипалсе» начались аккурат после ввода в строй «Зилоуса» – 25 октября 1866 г. Корабль получил более современные 8-дюймовые дульнозарядные орудия, которые, впрочем, уже не котировались для вооружения броненосцев первой линии. Из 12 пушек 2 стояли под полубаком в роли погонных, 2 – в адмиральском салоне на корме для ретирадной стрельбы; еще по 4 орудия стояли по бортам. Дополняли вооружение 2-20-фунтовые салютные пушки, установленные на юте.
«Рипалс» вошел в строй только в 1870 г., два года служил в охране Куинсферри и в 1872 г. был отправлен на смену «Зилоуса» на Тихий океан. Провел 5 лет в плаваниях, преимущественно – под парусами, вдоль западного побережья Америки, зарекомендовал себя отличным ходоком и превосходным по мореходным качествам судном. В 1877 г., на обратном пути в Британию, обошел под парусами мыс Горн, став единственным английским броненосцем, совершившим такой подвиг.
Считался наиболее комфортным по условиям обитания броненосцем Royal Navy того периода.
В 1877-1880 г. прошел капитальный ремонт, в ходе которого его вооружение было усилено 4 торпедными аппаратами для 12-ти торпед Уайтхеда калибром в 16 дюймов. Кроме того, на броненосце предусмотрели кильблоки и места для хранения двух миноносок фирмы Торникрафт.
После этого служил в качестве сторожевого судна в Гуле, в 1885 г. выведен в резерв 4-го класса и в 1889 г. исключен из списков флота и вскоре продан на слом.
«Зилоус» и «Рипалс» были отличными кораблями для службы в колониях, но их было только два, французы же строили 10 «Альм». Причем не факт, что «Зилоус» с его дульнозарядными 7-дюймовками и 114 мм броней индивидуально был сильнее "Альмы" с 194 мм пушками и 150 мм броней.
По подсчетам Адмиралтейства требовалось еще не менее 4-х кораблей для службы «за морем». Первоначально были заданы совершенно несуразные требования: при водоизмещении в 3000 т новый броненосец должен был нести 8 9-дюймовок, 6-дюймовую броню и развивать при этом скорость не ниже 12 узлов. В конкурсе на строительство приняли участие 7 ведущих британских фирм, причем «Лондон Инжиниринг», «Мэйр», «Палмерс» и «Тэймз Айрон Уоркс» выдвинули проекты батарейных кораблей, «Нэпир», «Самуда» и «Лэйрд» – башенных. В конце концов, Адмиралтейство остановилось на довольно консервативном проекте «Нэпира»: фирма предлагала корабль, почти равный по водоизмещению «Зилоусу», но с десятью 9-дюймовками и увеличенной до 8-дюймов толщиной брони. То есть, будущий броненосец II класса не уступал по вооружению одному из лучших британских кораблей первой линии – «Беллерофону», а по бронированию даже превосходил его. Причем 9-дюймовки в качестве главного калибра были выбраны уже не по принципу «На тебе, боже, что кораблям I линии не гоже», а из того соображения, что на расположенные в отдалённых частях света военно-морские базы успели завести огромное количество 9-дюймовых снарядов, а снаряды к более современным 10- и 11-дюймовкам так далеко не доставляли. Вооружи новые корабли 10-дюймовками, как их первоклассных современников, возникли бы проблемы со снабжением во время долгих плаваний в далёких морях.
От линкоров первого класса новые корабли отличались улучшенными условиями обитания (короткая батарея позволила поднять жилые помещения достаточно высоко, чтобы они могли освещаться и вентилироваться через световые люки и открытые порты) и оказались самыми устойчивыми орудийными платформами в британском флоте того времени: могли вести прицельный огонь даже в то время, когда более крупные броненосцы I класса вынуждены были держать орудийные порты закрытыми. К последнему достижению приложил руку лично Рид, который распределил веса таким образом (поднял на верхнюю палубу 4 9-дюймовки и уменьшил количество трюмных переборок), чтобы сделать качку этих судов плавной и придать им устойчивость.
Итак, из 10 9-дюймовок 6 размещалось в 18-метровой батарее на нижней палубе и еще 4 – в каземате на верхней палубе, причем амбразуры на них были устроены так, что они могли вести как траверзный огонь, так и стрельбу на острых курсовых углах в нос и корму. При постройке линкоров этой серии предполагалось, что большую часть времени они будут плавать под парусами, и отношение площади парусности к водоизмещению у них было наибольшим среди всех английских броненосцев. Но управлять парусами было не слишком удобно: мешали траверзы верхнего каземата, в которых хотя и были устроены бронированные двери, но все-таки пропускная способность их была недостаточной для свободного перемещения моряков, занятых обслуживанием парусов.
Дополняли вооружение 4 нарезных 64-фунтовых пушки, установленные без броневой защиты в носу и корме, и 6-7 20-фунтовых орудий, предназначавшихся, в основном, для салютов. В 1878 г. на кораблях установили 4 траверзных аппарата для стрельбы торпедами калибром 14 дюймов (размещены попарно впереди и позади батареи). С 1879 г. на кораблях серии устанавливают картечницы Норденфельда, в 80-х годах 64- и 20-фунтовки заменили на более современные казнозарядные 4-дюймовки.
Головные корабли серии – «Одейшиоус» и «Инвинсибл» заложили на верфях Нэпира, «Айрон Дюк» – на королевской верфи в Пембруке, и подряд на строительство «Вэнгарда» передали Лэйрду в качестве поощрения за подготовку качественного проекта башенного броненосца для службы в колониях.
Из этих кораблей судьба оказалась немилостивой только к «Вэнгарду»: 1 сентября 1875 г. был протаранен в тумане систершипом «Айрон Дюк» в Дублин Бэй и затонул в течение 7 минут. Жертв не было. Удар пришелся между котельным и машинным отделением и привел к затоплению обоих отсеков. Спасти корабль в любом случае было невозможно; тем не менее, в огород Э.Рида было брошено еще несколько камней – бывшему главному строителю Royal Navy припомнили сокращение количества трюмных переборок на судах этого типа.
Остальные 3 броненосца имели бурную карьеру и в течение последующих 20 лет поочередно сменяли друг друга то на службе на Китайской станции, то на Средиземном море («Инвинсибл» участвовал в бомбардировке Александрии, выпустив по форту Мекс 140 9-дюймовыхснарядов, 131 снаряд из своих 64-фунтовок и 5000 пуль из картечниц), то на службе в водах метрополии. А затем еще долгие годы служили в качестве вспомогательных судов, портовых складов и т.п., причем «Одейшиоус» оказался настоящим долгожителем – был продан на слом только 15 марта 1929 г.
Одной из главных проблем британского кораблестроения периода было ограниченное финансирование. Либеральное министерство Гладстона противилось финансированию строительства «игрушек для адмиралов» до такой степени, что оба флотских начальника – лорд Джон Хей и адмирал Сеймур – в 1867 г. собирались даже подать в отставку.
Но кризис в финансировании миновал, и, разохотившись заказом квартета «Одейшиоусов», адмиралы унавозили программу 1868 г. закладкой еще 2-х подобных кораблей – «Свифтшура» и «Триумфа». В отличие от предыдущих, эта пара кораблей планировалась для замены «Зилоуса» и «Рипалса» для службы на Тихом океане у американского побережья. Были отброшены ограничения по осадке. Отказались от двухвальной схемы и вернулись к одновинтовой конструкции с подъемным винтом – для улучшения хода под парусами. Броненосцы получили обшитую медью подводную часть. По вооружению и бронированию «Свифтшур» и «Триумф» повторяли «Одейшиоус