Экипаж – 100 человек.
Век ренделовских канонерок был недолог. Практически все они после довольно короткой службы были либо разоружены и переведены в разряд вспомогательных судов, либо сменили свое вооружение на насколько среднекалиберных и малокалиберных пушек и использовались в качестве патрульных судов или минзагов. Причины у этой метаморфозы две: малые небронированные корабли оказались слишком уязвимыми для огня скорострельных пушек, стреляющих мощными бризантными снарядами, которые появились во всех флотах в конце 1880-х годов; и, второе: уже в начале 1880-х годов у них возникла сильная альтернатива в лице миноносцев, вооружение которых было много эффективнее, а малые размеры и высокая скорость делали их менее уязвимыми.
Торпеды и миноносцы
Успешная атака лейтенанта Кашинга на паровом баркасе, оснащенном шестовой миной, на броненосец южан “Албемарль” породила, по крайней мере, в части военно-морских умов мечтания о том, что наконец-то появилось “сильное оружие для слабых”: при помощи маленьких и дешевых катеров можно топить любые корабли противника, дезорганизовать блокаду со стороны превосходящего флота или даже провести наступление на оборону более сильного неприятеля. Изъян у этой мечты был лишь один: применение шестовой мины представляло собой чрезвычайную опасность и для атакующего судна. Напомним, что баркас Кашинга погиб, будучи затянутым в водоворот на месте гибнущего броненосца.
Сразу скажем, что идеи, как обойти это затруднение, появлялись во множестве. Одной из самых популярных была концепция буксируемой мины-”крылатки”. Суть ее заключалась в том, что атакующий корабль не несет подрывной заряд на шесте, закрепленном в носовой части, а тянет за собой на буксирном тросе длиной порядка 40 м. При этом специальные рули – “крылья” – отклоняют буксируемую мину от курса судна-носителя, выводят ее за пределы кильватерной струи, и, фактически, буксируемая мина следует к цели позади буксирующего корабля и в стороне от него: остается только подвести ее к борту неприятельского корабля и подорвать. Причем предполагалось, что буксируемые мины, в отличие от катеров с шестовыми минами, могут обходить препятствия и подныривать под боновые заграждения.
Первые успешные проекты буксируемых мин разработали британские офицеры братья Гарвеи, причем предназначались они не столько для атак, сколько для защиты собственных кораблей: предполагалось, что буксируемая мина, идущая параллельно борту судна, отвратит неприятеля от нанесения таранного удара.
В российском флоте с идеей разработки мощных буксируемых мин (подрывной заряд – до 3 пудов – 49,2 кг пороха) выступил лейтенант С.О.Макаров (тот самый, который, во время службы на мониторе “Русалка” предложил проект временной заделки пробоин при помощи парусинового пластыря, пропитанного навозом).
Но хорошо пишется на бумаге, в жизни же идею ждали многочисленные “овраги”. Главный из которых – трудности в управлении: курс мины слишком сильно зависел от скорости, с которой ее буксируют, от состояния моря и т.п. Вот как, например, описывает лейтенант В.М.Зацаренный ночную атаку катера “Чесма” 30 апреля 1877 г. (на 6-й день войны с Турцией!) с миной-крылаткой на стоящий неподвижно на рейде Батума турецкий пароход: спустив на воду мину, катер пошел параллельно борту парохода. Турецкий часовой несколько раз окликал русских моряков, но тревоги почему-то не поднимал до тех пор, пока подводный снаряд не коснулся носа судна. Однако, Зацаренный решил не подрывать пока мину, а продолжал тянуть ее к середине корпуса парохода, надеясь подорвать котлы.
Когда мина оказалась возле гребного колеса, лейтенант замкнул ток, но взрыва не последовало. Зацаренный обследовал гальваническую батарею, но убедился, что она в исправности. Снова замкнул ток, но опять безрезультатно. Не оставалось ничего иного, как признать неисправность электрического взрывателя, разработанного, кстати, самим инициатором использования минных катеров и буксируемых мин на Черном море лейтенантом С.О.Макаровым, и ретироваться.
Надо сказать, что, кроме мин-крылаток, предлагалось еще немало проектов подрыва неприятельских судов при помощи минного оружия. В частности, при помощи “метательных” мин, которые должны были идти к цели по инерции, сообщенной им судном носителем, или же выбрасываться в сторону противника сжатым воздухом или небольшим зарядом пороха и т.п. Однако о каком-либо практическом применении этих видов вундерваффе не известно, чего нельзя сказать о минах-крылатках. После первой неудачи русские моряки несколько раз с успехом использовали этот вид оружия.
Но вернемся к шестовым минам и их носителям, которые выглядели в 1860-х – начале 1870-х годов магистральным вариантом развития минных вооружений.
Первой страной, которая перешла от мечтаний и импровизаций к планомерному созданию носителей нового оружия стала Пруссия. В конце 1860-х годов пруссаки вооружили шестовыми минами пароходы “Риваль” и “Зефир”. Но в виду ничтожной скорости (не более 5 узлов) и довольно больших размеров эти корабли явно не выглядели теми агрессорами, которые смогут подойти вплотную к мало-мальски вооруженному неприятельскому кораблю и подорвать его шестовой миной.
После фиаско этого проекта пруссаки заложили и построили в 1870 г. 6 специальных минных катеров: №№1-3 на верфи “Дервиент” в Данциге (водоизмещение 34 тонны, скорость 8 узлов, габариты 20,3 х 3,3м) и №№4-6 на верфи “Вальтиен” в Бремене (24 тонны, 7,7 узлов, 14,6 х 3,22 м). Но даже самым оптимистично настроенным умам трудно было себе представить, как утлый катер с такой скоростью сможет преодолеть заградительный огонь из орудий или даже винтовок со стороны атакуемого корабля, чтобы подойти на необходимые для подрыва шестовой мины расстояние в 10-12 м. В связи с чем всю первую шестерку кораблей будущего минного флота Германской империи переоборудовали в малые минные заградители.
В общем-то, в самом воздухе витала мысль, что успешный минный катер должен обладать высокой скоростью, хорошей маневренностью и малыми размерами. Главная проблема: как сочетать все эти три параметра: в ту пору считалось, что малое судно (10-30 т) с паровой машиной не сможет достичь скорости более 7-8 узлов. Прежде всего из-за большого веса паровых машин того времени и ввиду того, что их энергоотдача росла вместе с их размерами: то есть считалось, что чем крупнее корабль, тем большую скорость он может развить под машиной. И, соответственно, наоборот.
Решить эту трехсложную задачу взялся молодой (1843 года рождения) английский инженер и промышленник Джон Торникрофт. У него была верфь на Темзе в городе Чизвик, на которой он строил прогулочные катера и яхты для богатых соотечественников и иностранных заказчиков; в 1872 г. построенный им катер “Наутилус” смог обогнать гребные гоночные шлюпки-восьмерки во время гонок на Темзе. Это была заявка: до сих пор этого не удавалось сделать ни одному малому паровому судну.
Эпопея продолжалась: следующее творение Торникрофта катер “Ариэль” развил фантастическую скорость в 12,3 узла, а затем “Миранда” достигла 16 узлов!
В 1873 г. Торникрофт получил первый военный заказ: правительство Норвегии поручило ему построить быстроходный минный катер для своего флота. В 1874 г. “Рапп” (“Rapp” – “Быстрый”) был передан заказчику.
На испытаниях “Рапп” показал ход в 14,97 узла (средняя скорость по результатам нескольких пробегов – 12,5 узлов: тоже неплохо) и произвел сенсацию в военно-морских кругах всего мира. Вслед за Норвегией миноносные суда Торникрофту заказывают Австро-Венгрия (миноносец №1), Дания (также миноносец №1), Швеция (“Спринг”), Россия (“Сулин” и “Шутка”, причем последний официально числился как прогулочное судно наследника престола) и, наконец, Франция – вторая морская держава мира! (Минные катера Торникрофта вошли в состав ее флота под номерами 5 и 6).
Французы явно относились с недоверием и к самой идее атаки при помощи шестовой мины, и к конструкторским талантам молодого англичанина. В марте 1877 г. они даже выделили один старый корабль “Байонезе” для испытаний минного оружия. Катер Торникрофта (по некоторым сведениям, изобретатель сам управлял им во время теста) должен был потопить судно шестовой миной. И это случилось! Мало того, миноносец Торникрофта совершенно не пострадал: сила удара была такова, что катер, словно пружиной, отбросило от борта “Байонезе” метров на 15 еще до того, как него докатилась поднятая взрывом волна.
“Байонзе”, получив пробоину “величиной с дом” (по описанию английской газеты “Таймс”), мгновенно затонул. А Джона Торникрофта ждал триумф. В этом, 1877 г., военный заказ ему выдало, наконец-то, правительство Великобритании. Построенный им кораблик для Royal Navy получил название “Лайтнинг” (“Lightning” – “Молния”) и, по некоторым данным, показал на испытания скорость свыше 22 узлов!
Тактико-технические характеристики первых миноносцев фирмы Джона Торникрофта
“Рапп” – Норвегия, заложен в 1873 г., полное водоизмещение 15 т, размеры 17,34 х 2,28 х 0,9 м; мощность паровой машины 90 л.с., скорость – 14,97 уз (максимальная на испытаниях), вооружение 2 шестовых мины.
Минный катер №1 —Австро-Венгрия, 1875 г.; полное водоизмещение 15 т, размеры – 20,37 х 2,6 х 0,9 м; мощность паровой машины – 190 л.с., скорость – 18 узлов, вооружение: 2 шестовых мины.
Минный катер “Шутка” – Россия, начат постройкой в 1874 г., водоизмещение 11 т, размеры 16,5 х 1,98 х 0,76 м; мощность машины – 60 л.с.; скорость хода – 16,5 узлов; вооружение – 2 шестовые мины.
Минный катер “Сулин” – Россия; водоизмещение 24,5 т, мощность машины 112 л.с.; скорость 14 узлов, вооружение – 2 шестовые мины.
“Лайтнинг” – Великобритания, 1877 г., водоизмещение нормальное – 27 т, полное – 32,5 т, размеры 25,62 х 3,3 х 1,57 м; мощность паровой машины 390 л.с.; скорость (средняя на испытаниях) – 18,75 узлов, экипаж – 15 человек. Вооружение: первоначально – шестовые мины, затем два бортовых решетчатых аппарата (по сути – рычаги, сбрасывающие торпеду за борт), затем один носовой трубчатый аппарат для торпед калибром 14 дюймов.